Una semana de protestas lideradas por jóvenes convulsionó Nepal a principios de septiembre de 2025, forzando la dimisión de Khadga Prasad Sharma Oli como primer ministro y propiciando la instalación de un gobierno interino bajo la exjueza principal Sushila Karki. Las manifestaciones comenzaron después de que las autoridades bloquearan abruptamente las principales plataformas bajo las normas de redes sociales de Nepal, una decisión que galvanizó a estudiantes y jóvenes trabajadores ya enojados por la corrupción, el nepotismo y la escasez de empleos. El número de muertos aumentó rápidamente: los informes iniciales del 8 de septiembre señalaron al menos 19 personas fallecidas, cifra que ascendió a al menos 51 a medida que avanzaba la semana y luego a 72 para el 14 de septiembre, cuando el Ministerio de Salud actualizó sus cifras y los funcionarios confirmaron que edificios gubernamentales, incluyendo la Corte Suprema y el complejo del parlamento federal, habían sido incendiados. El aumento a 72 muertos, junto con más de dos mil heridos, subrayó la escala de la violencia y la agitación política más grave de Nepal en años, como se confirmó cuando la cifra de víctimas mortales fue elevada a 72.
El desenlace político fue rápido. El 9 de septiembre, Oli dimitió bajo la presión de los manifestantes que desafiaron los toques de queda y se enfrentaron con las fuerzas de seguridad. La dimisión puso fin a su último mandato como una de las figuras políticas más duraderas de Nepal y allanó el camino para que un ajeno al sistema tomara las riendas. La presidencia luego recurrió a Sushila Karki, de 73 años, exjefa de la Corte Suprema, quien fue nombrada líder provisional el 12 de septiembre y juró su cargo ese mismo día. Karki se convirtió así en la primera mujer del país en liderar un gobierno, con el mandato de calmar las calles y conducir a Nepal a nuevas elecciones. Su nombramiento estuvo acompañado por la disolución del parlamento y la programación de elecciones generales para el 5 de marzo de 2026, como se confirmó cuando Nepal nombró a Sushila Karki y fijó la fecha de marzo. Los partidarios del arreglo interino citaron su reputación de probidad durante su mandato de 2016-2017 como jueza principal, mientras que los críticos cuestionaron el precedente constitucional de colocar a una exjueza de alto nivel en el ejecutivo, incluso de forma temporal, una preocupación explorada en el análisis de las cuestiones constitucionales en torno al nombramiento de Karki.
La chispa fue la orden del gobierno de bloquear redes sociales «no registradas». El cierre interrumpió la vida diaria y alimentó la percepción de que la clase política buscaba amordazar las críticas en lugar de enfrentar la corrupción o el privilegio. Con el aumento de las bajas y los negocios paralizados, las autoridades revirtieron el rumbo en cuestión de días. El 9 de septiembre, los funcionarios anunciaron que las restricciones serían retiradas y el acceso a plataformas como Facebook, Instagram y WhatsApp se reanudó. El episodio, sin embargo, dejó una profunda huella en la confianza pública, y muchos vieron la revocación como una admisión tácita de que la política era tanto impráctica como incendiaria, como se informó cuando el gobierno levantó la prohibición de redes sociales.
Los enfrentamientos callejeros se intensificaron después de que la prohibición entrara en vigor. Los manifestantes —muchos de ellos adolescentes tardíos y veinteañeros— se concentraron primero en Katmandú y luego en ciudades de todo Nepal, coreando consignas contra la corrupción y lo que ellos denominaron la impunidad de la élite política. Las fuerzas de seguridad respondieron con gases lacrimógenos, balas de goma y, según múltiples relatos, munición real en varias localidades. Los incendios consumieron oficinas y archivos al caer la noche; para mediados de semana, grandes partes del centro administrativo de Katmandú estaban ennegrecidas por el humo. Los funcionarios informaron de cientos de detenciones. A medida que se recuperaban cuerpos de edificios gubernamentales y vehículos quemados, el número de víctimas aumentó, alcanzando la cifra de 72 que ahora se mantiene como el balance oficial de la semana, con más de dos mil heridos. La secuencia precisa de las muertes sigue bajo investigación, y las familias de las víctimas han exigido rendición de cuentas.
La preocupación internacional creció rápidamente. La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) instó a Nepal el 8 y 9 de septiembre a investigar las muertes de manera pronta y transparente y a garantizar que cualquier regulación de plataformas en línea cumpla con los estándares internacionales, haciendo eco de preocupaciones de larga data sobre la libertad de expresión y reunión. La declaración de presión del ACNUDH, que solicitaba específicamente una «investigación pronta y transparente de las muertes», enmarcó las protestas como una prueba de estrés para el compromiso de Nepal con las libertades civiles y el estado de derecho, como se establece en la llamada del ACNUDH a investigaciones.
La postura de seguridad se endureció a mediados de semana. Se impusieron toques de queda en todo el Valle de Katmandú, mientras el ejército se desplegaba para custodiar el parlamento, los recintos de la Corte Suprema y los cruces clave. La Embajada de EE. UU. en Katmandú informó el 10 de septiembre que los aeropuertos de Tribhuvan y Pokhara estaban operativos a pesar de que los toques de queda seguían vigentes, y advirtió a los ciudadanos que minimicen sus movimientos. Este aviso capturó tanto la gravedad de la situación como el intento de las autoridades de mantener abierta la infraestructura esencial, como se reflejó en la alerta de manifestación de la embajada sobre aeropuertos y toques de queda. Al finalizar la semana y una vez controlados los incendios, los funcionarios levantaron progresivamente las restricciones, culminando con la eliminación del toque de queda en toda la ciudad cuando la calma regresó. El cambio de una vigilancia de emergencia a una reapertura cautelosa fue evidente cuando las autoridades levantaron los toques de queda en Katmandú.
La transición política, aunque rápida, ha adquirido una forma institucional. Tras asumir el cargo, Karki se movió para consolidar un gabinete tecnocrático. El 15 de septiembre, nombró a Rameshwar Prasad Khanal, exsecretario de finanzas, para la cartera de finanzas; a Kulman Ghising, un veterano administrador del sector energético, para energía; y a Om Prakash Aryal, un abogado de derechos humanos, para asuntos internos. Las elecciones señalaron un énfasis en la estabilización y la competencia administrativa en lugar del mercadeo político, una desviación impulsada por la urgencia de restablecer los servicios y preparar elecciones creíbles. La composición inicial de ministros, y la promesa de que la administración interina gobernará solo hasta la votación de marzo, se expusieron cuando Karki juramentó a tres ministros.
En el centro de las protestas yacía un conflicto generacional con raíces económicas. La economía de Nepal depende en gran medida del dinero enviado a casa por los trabajadores en el extranjero; las remesas han rondado un tercio del producto interno bruto en los últimos años, amortiguando el consumo de los hogares pero subrayando la escasez de empleos domésticos bien remunerados. La serie del Banco Mundial sobre remesas personales para Nepal reporta un valor en 2024 de alrededor de un tercio del PIB, reforzando lo dependientes que son los medios de vida de la migración en lugar de la oportunidad local, como se muestra en el indicador de remesas, recibidas como proporción del PIB. El desempleo juvenil ha sido persistentemente más alto que la tasa de desempleo general; incluso en medio del crecimiento del PIB, el empleo formal no ha seguido el ritmo de una fuerza laboral en aumento. Esa desproporción creó un terreno fértil para la movilización cuando el estado se movió para restringir la libertad de expresión digital: a medida que las campañas en línea resaltaban los percibidos privilegios de las familias políticas, la ira se tradujo rápidamente en acción callejera.
La prohibición de redes sociales funcionó tanto como catalizador como una queja por derecho propio. En el lapso de unos pocos días, las interrupciones afectaron a pequeñas empresas que dependen de aplicaciones de mensajería, a familias que coordinan remesas y a estudiantes que utilizan redes sociales para el estudio y la comunidad. Cuando el gobierno revirtió la prohibición, lo hizo a la sombra de un costo humano creciente y una ansiedad económica en aumento, particularmente en el sector turístico que se preparaba para la temporada de trekking de otoño. El breve cierre del aeropuerto de Katmandú durante los enfrentamientos más agudos, seguido de la reapertura, envió señales mixtas a los viajeros; hoteleros y guías informaron de cancelaciones a medida que circulaban en línea imágenes de edificios en llamas. Restablecer la confianza requerirá claras garantías de seguridad y calendarios electorales inequívocos.
Para aquellos que exigían un cambio sistémico, la dimisión de un veterano primer ministro fue un punto de inflexión, pero no un punto final. Los lemas de los manifestantes se centraron en las investigaciones de corrupción y la igualdad de oportunidades, en lugar de un programa político detallado. Traducir esa energía en una reforma institucional pondrá a prueba la capacidad del gabinete interino y la voluntad de los partidos de aceptar restricciones a las arraigadas redes de clientelismo. Karki prometió compensación a las familias de los fallecidos y atención médica para los heridos, y se comprometió a investigar los presuntos abusos cometidos por las fuerzas de seguridad. Cumplir esas promesas establecería una credibilidad temprana; no hacerlo podría reavivar los disturbios o erosionar el punto medio político necesario para celebrar elecciones en seis meses.
Las cuestiones legales y constitucionales son significativas. La ley fundamental de Nepal prevé un sistema de pesos y contrapesos entre el ejecutivo, el legislativo y el judicial; colocar a una exjueza principal al frente, incluso temporalmente, desdibuja esas líneas. Los partidarios argumentan que un gobierno interino es una respuesta pragmática a circunstancias excepcionales y que la falta de afiliación partidista de Karki mejora la neutralidad. Los críticos, por su parte, argumentan que la medida corre el riesgo de sentar un precedente para que figuras judiciales entren en política después de dejar el tribunal, lo que podría debilitar la independencia judicial a largo plazo. Es probable que el debate se intensifique a medida que la administración interina tome decisiones sobre la vigilancia policial, las adquisiciones y la administración electoral, todas ellas áreas más comúnmente supervisadas por un gabinete partidista. Estos temas, incluido el equilibrio entre la estabilización y la ortodoxia constitucional, se examinan en los informes sobre las preocupaciones constitucionales en torno al gobierno provisional.
La narrativa de seguridad sigue siendo controvertida. El gobierno ha justificado la fuerza inicial como respuesta a incendios provocados y ataques a la propiedad pública, y ha anunciado esfuerzos para identificar a los responsables de quemar edificios estatales. Los organizadores de las protestas insisten en que la peor violencia fue cometida por una pequeña minoría o provocadores, y acusan a la policía de recurrir a la fuerza excesiva. Establecer un registro creíble de los eventos requerirá investigaciones detalladas: análisis balísticos donde se alegue fuego real, revisiones de la cadena de mando dentro de las unidades policiales y protecciones para los testigos que se presenten. El llamado del ACNUDH a investigaciones prontas y transparentes establece un punto de referencia; la propia Comisión Nacional de Derechos Humanos de Nepal está bien posicionada para contribuir, pero solo si se le otorga acceso y autoridad. La capacidad del gobierno interino para apoyar dicho proceso sin parecer criminalizar la protesta dará forma a la legitimidad de los hallazgos finales.
Los socios internacionales han respondido con cautela. Vecinos y donantes han priorizado la estabilidad y la reanudación de la actividad económica normal, evitando al mismo tiempo prescripciones manifiestas para la política de Nepal. Los avisos de viaje y las alertas de las embajadas se han centrado en cuestiones prácticas de seguridad y movimiento, como el estado de los aeropuertos y los toques de queda, mientras que las agencias multilaterales han enfatizado los estándares de derechos y el debido proceso en cualquier acción legal posterior a los disturbios. El tono mesurado refleja tanto el respeto por la soberanía de Nepal como el reconocimiento de que la presión externa puede ser contraproducente en entornos polarizados. Por ahora, la asistencia técnica para las investigaciones y la administración electoral es probablemente más bienvenida que el comentario político.
Económicamente, los daños aún se están cuantificando. Los costos inmediatos incluyen infraestructura destruida, días laborales perdidos y un golpe a los ingresos por turismo. Los costos indirectos podrían ser mayores: menor confianza de los inversores, retrasos en la construcción de viviendas financiadas con remesas y el riesgo de que los jóvenes nepalíes que puedan irse aceleren sus planes de trabajar en el extranjero. Debido a que el modelo de crecimiento de Nepal depende en gran medida de los mercados laborales externos y las entradas de divisas por remesas, la escasez de mano de obra interna causada por la migración hacia el exterior ha limitado la productividad durante mucho tiempo. Un programa que combine la aplicación de medidas anticorrupción con una inversión específica en energía, logística y conectividad digital podría impulsar la creación de empleo a mediano plazo, especialmente si se combina con formación profesional alineada con las necesidades de pequeños fabricantes y exportadores de servicios. Dicho programa encajaría cómodamente dentro del marco tecnocrático de Karki, pero exige el respaldo político de partidos y líderes provinciales que a menudo han priorizado la distribución sobre la reforma.
El entorno de la información es otra línea de falla. Los bloqueos de plataformas de corta duración destacaron las tensiones entre hacer cumplir la regulación nacional y respetar la libertad de expresión. Los responsables políticos dicen que quieren que las empresas de redes sociales se registren localmente, respeten las reglas de manejo de datos y eliminen contenido dañino. Los grupos de la sociedad civil insisten en que las prohibiciones generalizadas son desproporcionadas y contraproducentes, y que el remedio reside en procesos de eliminación transparentes, supervisión independiente y sanciones dirigidas a cuentas que inciten a la violencia. La administración interina podría publicar útilmente una base legal clara para cualquier acción futura, incluyendo mecanismos de notificación y apelación y revisión judicial. Hacerlo tranquilizaría tanto a usuarios como a plataformas de que Nepal no recurrirá de nuevo a cierres masivos.
La dinámica en las calles parece estar relajándose. Las tiendas están abiertas en el centro de Katmandú, las escuelas se preparan para reanudar sus actividades y el transporte funciona en horario normal. Sin embargo, el ambiente es frágil. Los manifestantes quieren pruebas tangibles de que las investigaciones están en curso y de que las promesas de compensación se cumplen sin demora. Los sindicatos policiales, por su parte, piden protección para los agentes que actuaron bajo órdenes. Las asociaciones empresariales instan a la pronta reparación de las oficinas dañadas y a la claridad sobre las perspectivas fiscales. Equilibrar estas demandas definirá los primeros meses del gabinete interino.
Para los observadores externos, la lección es familiar: los intentos de restringir el espacio en línea en sociedades con grandes poblaciones jóvenes digitalmente conectadas pueden derivar rápidamente en crisis políticas más amplias si no se abordan las quejas subyacentes. La experiencia de Nepal en septiembre de 2025 ilustra cómo una acción reguladora —enmarcada como aplicación de las normas existentes— puede catalizar una crisis cuando la confianza pública es escasa. La prueba para el liderazgo interino es si puede estabilizar las calles mientras sienta las bases para reformas que ofrezcan a los ciudadanos más jóvenes una participación en el sistema. Los primeros pasos, como nombrar tecnócratas en ministerios clave y prometer investigaciones transparentes, son necesarios pero no suficientes. Solo acciones creíbles —acusaciones cuando estén justificadas, transparencia en las adquisiciones y un marco claro y respetuoso con los derechos para la gobernanza digital— satisfarán la demanda que resonó por los bulevares de Katmandú: reglas iguales para poderosos y desfavorecidos.
Nepal tiene ahora una estrecha ventana para pasar de la improvisación a la construcción de instituciones. El calendario hasta el 5 de marzo de 2026 es ambicioso pero factible si los actores políticos resisten la tentación de reabrir todas las cuestiones a la vez. Una investigación transparente de los asesinatos, el pago de compensaciones sin demoras burocráticas, un compromiso abierto con la sociedad civil sobre la regulación de las plataformas digitales y una comisión electoral bien dotada de recursos son los pilares. Si esas piezas encajan, el país podría recordar septiembre de 2025 como un choque que impulsó la política hacia la rendición de cuentas. Si no lo hacen, la calma que regresó después de que se levantaran los toques de queda resultará ilusoria, y la próxima chispa —en línea o fuera de ella— será más peligrosa. Por ahora, los hechos son bastante claros. Lo que venga después determinará si esos hechos describen el fin de una crisis, o solo su primer capítulo.
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