La migración de América Latina y el Caribe hacia América del Norte ha sido una tendencia, con más de 25 millones de individuos de la región viviendo en América del Norte para 2020, marcando un aumento sustancial desde los 10 millones en 1990. Europa también alberga un número notable de migrantes de esta región, con su presencia más que cuadruplicándose desde 1990 para alcanzar los 5 millones para 2020. En contraste, Asia y Oceanía han visto relativamente menos migrantes de América Latina y el Caribe. La población de migrantes de otras regiones que residen en América Latina y el Caribe ha permanecido estable en alrededor de 3 millones, con una ligera disminución de migrantes europeos y un aumento de migrantes norteamericanos. La migración interna dentro de la región consiste principalmente en personas que se mudan de un país latinoamericano o caribeño a otro, con alrededor de 11 millones de tales migrantes reportados.
La crisis en Venezuela ha influido en los patrones de migración en la región, llevando a una de las mayores crisis de desplazamiento a nivel global. Para mediados de 2021, alrededor de 5.6 millones de venezolanos habían huido de su país, con la mayoría asentándose en otros países de América Latina y el Caribe. Colombia, Perú, Chile, Ecuador y Brasil están entre los principales destinos para estos migrantes. México se destaca como el país con el mayor número de emigrantes en la región, con una considerable diáspora en los Estados Unidos, seguido por Venezuela y Colombia. Jamaica, El Salvador y Venezuela tienen las poblaciones de emigrantes más altas como porcentaje de sus poblaciones nacionales. Argentina y Colombia son anfitriones prominentes para migrantes dentro de la región, con Argentina teniendo la población nacida en el extranjero más grande.
La pandemia de COVID-19 llevó a la implementación generalizada de restricciones de viaje y movimiento a través de América Latina y el Caribe, afectando tanto la movilidad internacional como interna. Estas restricciones alcanzaron su punto máximo entre marzo y junio de 2020, con mandatos de cuarentena persistiendo más tiempo que otras medidas. A medida que la pandemia evolucionaba, algunos países reinstauraron restricciones de viaje internacionales que habían sido previamente levantadas. Con el tiempo, sin embargo, ha habido una relajación gradual de estas restricciones, incluyendo los controles de movimiento interno.
Las remesas juegan un papel crucial en la economía de la región, con México recibiendo la mayor cantidad en 2020, convirtiéndose así en el tercer mayor receptor a nivel mundial. La región experimentó un récord en el flujo de remesas en 2020, demostrando resiliencia en medio de la pandemia, en parte debido al empleo continuo de los migrantes en sectores esenciales en el extranjero. Brasil, México y Chile fueron las mayores fuentes de remesas dentro de la región, aunque Brasil vio una disminución en los flujos de remesas salientes en 2020 en comparación con el año anterior.
La crisis de desplazamiento venezolano sigue siendo un problema, con millones de venezolanos buscando refugio en el extranjero, particularmente en Colombia. La crisis ha llevado a un gran número de venezolanos a vivir sin un estatus de refugiado formal. Además, personas de El Salvador, Guatemala y Honduras han estado buscando asilo en números significativos, con la mayoría de los nuevos desplazamientos internos en la región en 2020 atribuidos a desastres naturales en lugar de violencia o conflicto.
Centroamérica y el Caribe
La pandemia de COVID-19 ha afectado los patrones de migración en Centroamérica y el Caribe, resaltando e intensificando vulnerabilidades entre los migrantes, especialmente aquellos en tránsito. Con el cierre de fronteras y restricciones de movimiento, el flujo de migrantes hacia el norte disminuyó inicialmente. Muchos quedaron varados o fueron forzados a tomar rutas más peligrosas, como el peligroso Darién Gap. A pesar de estos desafíos, el contrabando persistió, y la pandemia interrumpió los procesos de asilo, dejando a muchos en condiciones precarias en campamentos improvisados. Algunos países, sin embargo, ofrecieron ayuda, incluyendo repatriación y vacunación para los migrantes varados. La pandemia también impactó la economía, particularmente el sector turístico vital para muchos países de la región.
La migración desde Centroamérica hacia el norte sigue siendo impulsada por la inseguridad económica, la violencia y los efectos del cambio climático, con casi 900,000 personas de Honduras, Guatemala y El Salvador desplazadas para finales de 2020. Las caravanas de migrantes, cada vez más comunes desde 2018, a menudo incluyen familias y menores no acompañados, destacando los desafíos dinámicos de la migración mixta. El aumento de niños viajando a través de rutas peligrosas como el Darién Gap subraya estos problemas. Tanto México como los Estados Unidos han incrementado la aplicación de la ley de inmigración, resultando en más detenciones y deportaciones, y casos de uso excesivo de la fuerza contra migrantes.
En el Caribe, predomina la emigración, siendo los Estados Unidos y Europa los principales destinos. Sin embargo, la afluencia de refugiados venezolanos ha introducido nuevas complejidades. Las iniciativas de organizaciones regionales han facilitado el aumento de la migración dentro del Caribe, mientras que se espera que el número de migrantes venezolanos aumente. Algunos países caribeños están respondiendo con programas de regularización para ofrecer estatus legal a los migrantes venezolanos. Mientras tanto, los desafíos ambientales, incluyendo huracanes y desastres inducidos por el clima, están influyendo en los patrones de migración en la región. Los países están comenzando a integrar consideraciones de migración en sus estrategias de cambio climático, reconociendo el vínculo entre los factores ambientales y la movilidad humana.
Sudamérica
La pandemia de COVID-19 interrumpió la migración a través de Sudamérica, ya que los países cerraron sus fronteras e implementaron estrictos confinamientos y medidas de cuarentena para manejar la propagación del virus. Sudamérica se convirtió en un punto crítico para los casos de COVID-19, particularmente a fines de julio de 2020, cuando reportó el mayor número de casos confirmados a nivel mundial. Estas estrictas medidas de salud pública crearon desafíos para los migrantes, llevando a condiciones de vida precarias y forzando a muchos, que perdieron sus trabajos debido a los impactos económicos de la pandemia, a regresar a sus países de origen. Esta migración de retorno a menudo ocurrió bajo circunstancias difíciles, con muchos migrantes caminando de regreso y quedándose varados en fronteras bajo condiciones pobres. Países como Guyana, Ecuador y Perú han estado trabajando para incluir a las personas desplazadas en sus esfuerzos de vacunación contra el COVID-19 para mitigar algunos de estos desafíos.
La región ha estado lidiando con el desafío de regularizar a los venezolanos desplazados en medio de una de sus crisis humanitarias más significativas. Desde 2015, más de cinco millones de venezolanos han huido de su país debido a la inestabilidad económica y política, con la mayoría buscando refugio en otros países de Sudamérica. Colombia, Perú, Chile y Ecuador albergan la mayoría de estos migrantes. Esfuerzos para regularizar a estos migrantes, como la política de estatus de protección temporal de Colombia, apuntan a mejorar la inclusión social y las contribuciones económicas al permitir el acceso a trabajos, atención médica, vivienda y educación. Sin embargo, la escala sin precedentes de esta migración ha planteado desafíos para muchos países en el procesamiento de visas y solicitudes de asilo, incluso mientras algunos, como Brasil y Perú, han ofrecido visas humanitarias.
La migración intrarregional ha visto un rápido aumento, con una contribución significativa de mujeres migrantes. En los últimos años, el número de migrantes intrarregionales en Sudamérica ha crecido sustancialmente, impulsado por factores como cambios en las políticas de inmigración globales, oportunidades económicas regionales y el desplazamiento masivo desde Venezuela. Las mujeres, en particular, se han estado moviendo a países como Argentina y Chile, donde a menudo encuentran empleo en roles domésticos y de cuidado debido a cambios demográficos y sociales.
La violencia, el conflicto y los desastres naturales también son impulsores clave del desplazamiento dentro de Sudamérica. Colombia ha visto desplazamiento interno debido a la violencia en curso y conflictos territoriales, con un aumento notable en el desplazamiento en 2021. Los desastres naturales, incluyendo inundaciones, deslizamientos de tierra y sequías, han exacerbado aún más los problemas de desplazamiento, afectando a un gran número de personas y desencadenando movimientos dentro y a través de fronteras. Los esfuerzos de la región para manejar estos desafíos continúan, abordando tanto los impactos inmediatos de las crisis como las necesidades a largo plazo de las poblaciones desplazadas.
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