En 2020, Europa vio un aumento significativo en su población migrante internacional, aumentando casi un 16% de 75 millones en 2015 a 87 millones. De estos, más de la mitad eran europeos que se habían trasladado dentro del continente, con sus números aumentando de 38 millones en 2015 a 44 millones. El resto, que suman más de 40 millones, eran no europeos viviendo en Europa, marcando un cambio desde 1990 cuando los europeos viviendo en el extranjero igualaban el número de no europeos en Europa. Curiosamente, mientras Europa se ha vuelto más atractiva para los migrantes no europeos, la tendencia de los europeos viviendo fuera del continente ha visto una disminución durante las últimas tres décadas, estabilizándose solo en los últimos años con unos 19 millones de europeos residiendo principalmente en Asia y América del Norte.
Países de Europa del Este como la Federación Rusa, Ucrania, Polonia y Rumanía han presenciado una emigración significativa, con Rusia a la cabeza con casi 11 millones de ciudadanos viviendo en el extranjero en 2020. Bosnia y Herzegovina, junto con Portugal, Bulgaria y Rumanía, han visto un alto porcentaje de sus poblaciones emigrar, a menudo debido a trastornos históricos o políticos. Por otro lado, Alemania emergió como el principal destino para los migrantes en Europa, albergando casi 16 millones de individuos nacidos en el extranjero en 2020, un aumento desde 2015. Esta población migrante diversa en Alemania y otros países como el Reino Unido, Francia, España e Italia refleja una mezcla de orígenes europeos y no europeos, contribuyendo a la dinámica cultural y demográfica de la región.
La pandemia de COVID-19 introdujo restricciones de viaje y movimiento generalizadas en Europa, con un pico en medidas durante los primeros meses de 2020. A pesar de estos desafíos, para junio de 2021, la mayoría de los países habían relajado estas restricciones, reflejando un cambio hacia la gestión de la pandemia con menos impacto en la movilidad. La pandemia también influenció los patrones de migración y viaje dentro y fuera de Europa, con medidas relacionadas con la salud eventualmente superando las restricciones de viaje.
El impacto económico de la migración es evidente en el flujo de remesas internacionales, siendo Francia y Alemania los mayores receptores en Europa, en gran parte debido a trabajadores transfronterizos. Sin embargo, 2020 vio una caída del 6% en los flujos de remesas hacia Europa, reflejando la desaceleración económica global. Suiza se destacó como el mayor emisor de remesas, destacando su papel en el paisaje económico europeo.
En cuanto a refugio y asilo, Alemania lideró Europa en alojar refugiados y solicitantes de asilo, con un número de ellos provenientes de Siria. Francia y Suecia siguieron, mostrando el compromiso de Europa para proporcionar santuario a aquellos que huyen de conflictos y persecución. Sin embargo, Europa también enfrentó desafíos con desplazamientos internos, predominantemente debido a desastres naturales, con Croacia experimentando el mayor número de desplazamientos relacionados con desastres en 2020, subrayando las variadas causas de desplazamiento en la región.
Europa del Sureste y Europa del Este
La pandemia de COVID-19 trajo cambios a los patrones de migración en Europa del Sureste y Europa del Este, incluyendo políticas de inmigración más estrictas y el retorno de muchos trabajadores migrantes a sus países de origen. Hungría introdujo medidas que requerían que los solicitantes de asilo en la frontera regresaran y aplicaran desde una embajada húngara, generando preocupaciones sobre el riesgo de refoulement. Aunque los esfuerzos de vacunación comenzaron en 2021, a menudo se excluyó a los migrantes indocumentados, aumentando su vulnerabilidad al virus. Sin embargo, Serbia hizo un esfuerzo por incluir a todos los migrantes en su estrategia de vacunación. El impacto económico de la pandemia llevó a una notable migración de retorno, con cientos de miles de países como Bulgaria y Rumanía regresando a casa debido al desempleo, la falta de protección social o el deseo de estar con la familia.
La Federación Rusa sigue siendo un actor importante en el panorama migratorio global, sirviendo tanto de origen como de destino para los migrantes internacionales. Con su diáspora de casi 11 millones de personas, Rusia es una fuente clave de migrantes internacionales y remesas. También alberga alrededor de 12 millones de migrantes internacionales, lo que la convierte en uno de los mayores destinos para los migrantes a nivel mundial, con la mayoría procedentes de Ucrania, Kazajistán y Uzbekistán. Este doble papel subraya el impacto de Rusia en los flujos migratorios y de remesas globales.
El desplazamiento debido a conflictos y desastres naturales es un problema apremiante en la subregión. En Rusia, inundaciones e incendios forestales han obligado a miles a abandonar sus hogares, mientras que el este de Ucrania enfrenta una crisis humanitaria con millones en necesidad de asistencia debido al conflicto en curso. A pesar de un alto el fuego en 2020, los problemas de seguridad persisten, afectando las vidas y medios de subsistencia de aquellos en áreas afectadas. Los Balcanes Occidentales, sirviendo como una zona de tránsito clave para los migrantes que se dirigen hacia Europa del Norte o del Oeste, han visto una afluencia de personas que huyen de la dificultad económica, conflictos y persecución. Esta ruta está llena de peligros, a menudo navegada con la ayuda de contrabandistas, y ha llevado a tensiones en las comunidades locales y ha sido politizada.
Europa del Norte, Occidental y Meridional
La pandemia de COVID-19 remodeló las dinámicas de migración en Europa del Norte, Occidental y Meridional, influyendo en las actitudes públicas, la movilidad laboral y los derechos humanos de los migrantes. Notablemente, los roles cruciales de los migrantes en sectores esenciales durante la crisis llevaron a un cambio en la percepción pública, especialmente en países donde previamente estaban aumentando los sentimientos antiinmigrantes. Por ejemplo, una parte del público británico mostró apoyo para otorgar la ciudadanía a trabajadores de cuidados y otros trabajadores esenciales en respuesta a sus contribuciones durante la pandemia. Este cambio destaca una notable desviación de las preferencias anteriores por menos inmigrantes de baja calificación. Las restricciones de la pandemia impactaron la movilidad laboral y exacerbaron los desafíos económicos, llevando a algunos países a facilitar el acceso a sus mercados laborales para nacionales de terceros países para abordar las carencias en sectores críticos. Sin embargo, estas medidas se contrapusieron con restricciones que afectaron adversamente los derechos de los migrantes, como la detención de las reunificaciones familiares y la suspensión de solicitudes de asilo. Algunas naciones tomaron medidas para asistir a los migrantes, incluyendo la regularización temporal y la inclusión en las respuestas de atención sanitaria.
La migración irregular sigue siendo un tema apremiante, con negociaciones en curso dentro de la Unión Europea para un nuevo Pacto sobre Migración y Asilo destinado a abordar este desafío. El pacto se enfoca en fortalecer las asociaciones con países de origen y tránsito, mejorar la gestión de fronteras y asegurar una distribución equilibrada de responsabilidades entre los miembros de la UE. El reciente aumento en las llegadas a través de diversas rutas del Mediterráneo ha reavivado debates sobre la solidaridad y el reparto de cargas dentro de la UE. Cambios de política controversiales y propuestas en países como Dinamarca y el Reino Unido han generado preocupaciones sobre su impacto potencial en los derechos de los solicitantes de asilo, con algunas medidas criticadas por contravenir obligaciones internacionales y socavar el sistema de protección para refugiados y solicitantes de asilo.
El cambio climático y los desastres naturales han llevado a desplazamientos significativos dentro de la subregión, con 2020 siendo el año más caliente registrado en Europa y resultando en numerosos desplazamientos debido a incendios forestales, tormentas e inundaciones. Esto ha impulsado a la Comisión Europea a adoptar una nueva Estrategia de Adaptación al Clima destinada a hacer que la UE sea resistente al clima para 2050. Mientras tanto, las mujeres y las niñas representan una porción sustancial de las llegadas irregulares de migrantes, enfrentando desafíos únicos en el mercado laboral. La pandemia ha intensificado estos desafíos, resaltando las vulnerabilidades de las mujeres migrantes, a menudo empleadas en trabajos de baja calificación y culturalmente infravalorados, tanto a la inestabilidad económica como a los riesgos para la salud.
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