Manifestations au Népal : Que se passe-t-il ?

Une semaine de manifestations menées par la jeunesse a secoué le Népal début septembre 2025, forçant Khadga Prasad Sharma Oli à démissionner de son poste de Premier ministre et provoquant l’installation d’un gouvernement intérimaire dirigé par l’ancienne juge en chef Sushila Karki. Les manifestations ont commencé après que les autorités ont brusquement bloqué les principales plateformes en vertu des règles népalaises sur les réseaux sociaux, une décision qui a galvanisé les étudiants et les jeunes travailleurs déjà en colère contre la corruption, le népotisme et la rareté des emplois. Le nombre de morts a rapidement augmenté : les premiers rapports du 8 septembre faisaient état d’au moins 19 personnes tuées, passant à au moins 51 au fil de la semaine, puis à 72 au 14 septembre, lorsque le ministère de la Santé a mis à jour ses chiffres et que les responsables ont confirmé que des bâtiments gouvernementaux, y compris la Cour suprême et le complexe du parlement fédéral, avaient été incendiés. L’augmentation à 72 morts, ainsi que plus de deux mille blessés, a souligné l’ampleur de la violence et les troubles politiques les plus graves qu’ait connus le Népal depuis des années, comme confirmé lorsque le bilan a été porté à 72.

Le dénouement politique fut rapide. Le 9 septembre, Oli a démissionné sous la pression des manifestants qui ont défié les couvre-feux et affronté les forces de sécurité. Cette démission a mis fin à son dernier mandat en tant que l’une des figures politiques les plus durables du Népal et a ouvert la voie à un outsider pour prendre les rênes. La présidence s’est ensuite tournée vers Sushila Karki, 73 ans, ancienne présidente de la Cour suprême, qui a été nommée dirigeante par intérim le 12 septembre et a prêté serment plus tard ce jour-là. Karki est ainsi devenue la première femme du pays à diriger un gouvernement, avec pour mandat d’apaiser les rues et de conduire le Népal vers de nouvelles élections. Sa nomination s’est accompagnée de la dissolution du parlement et de la fixation des élections générales au 5 mars 2026, comme confirmé lorsque le Népal a nommé Sushila Karki et fixé la date de mars. Les partisans de l’arrangement intérimaire ont cité sa réputation de probité issue de son mandat de juge en chef en 2016-2017, tandis que les critiques ont remis en question le précédent constitutionnel de placer un ancien juge de haut rang à l’exécutif, même à titre temporaire, une préoccupation explorée dans l’analyse des questions constitutionnelles entourant la nomination de Karki.

L’étincelle fut l’ordre du gouvernement de bloquer les réseaux sociaux « non enregistrés ». Cette coupure a perturbé la vie quotidienne et alimenté la perception que la classe politique cherchait à museler les critiques plutôt qu’à s’attaquer à la corruption ou aux privilèges. Alors que les victimes se multipliaient et que les entreprises étaient paralysées, les autorités ont fait machine arrière en quelques jours. Le 9 septembre, les responsables ont déclaré que les restrictions seraient levées et l’accès aux plateformes telles que Facebook, Instagram et WhatsApp a repris. L’épisode a néanmoins laissé une profonde empreinte sur la confiance du public, beaucoup considérant ce revirement comme un aveu tacite que la politique était à la fois impraticable et incendiaire, comme rapporté lorsque le gouvernement a levé l’interdiction des réseaux sociaux.

Les affrontements de rue se sont intensifiés après l’entrée en vigueur de l’interdiction. Les manifestants — beaucoup entre la fin de l’adolescence et le début de la vingtaine — se sont rassemblés d’abord à Katmandou, puis dans des villes à travers le Népal, scandant des slogans contre la corruption et ce qu’ils appelaient l’impunité de l’élite politique. Les forces de sécurité ont riposté avec des gaz lacrymogènes, des balles en caoutchouc et, selon de nombreux témoignages, des tirs à balles réelles à plusieurs endroits. Des incendies ont dévoré des bureaux et des archives à la tombée de la nuit ; en milieu de semaine, de grandes parties du cœur administratif de Katmandou étaient noircies par la fumée. Les autorités ont signalé des centaines d’arrestations. À mesure que des corps étaient récupérés dans les bâtiments gouvernementaux et les véhicules incendiés, le nombre de victimes a augmenté, atteignant le chiffre de 72, qui constitue désormais le bilan officiel pour la semaine, avec plus de deux mille blessés. La séquence précise des décès fait toujours l’objet d’une enquête, et les familles des victimes ont exigé des comptes.

L’inquiétude internationale a rapidement grandi. Le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme (HCDH) a exhorté le Népal les 8 et 9 septembre à enquêter rapidement et de manière transparente sur les meurtres et à veiller à ce que toute réglementation des plateformes en ligne respecte les normes internationales, faisant écho aux préoccupations de longue date concernant la liberté d’expression et de réunion. La déclaration de pression du HCDH, qui demandait spécifiquement une « enquête rapide et transparente sur les meurtres », a présenté les manifestations comme un test décisif pour l’engagement du Népal envers les libertés civiles et l’état de droit, tel qu’énoncé dans l’appel du HCDH en faveur d’enquêtes.

La posture sécuritaire s’est durcie en milieu de semaine. Des couvre-feux ont été imposés dans toute la vallée de Katmandou alors que l’armée était déployée pour garder le parlement, les abords de la Cour suprême et les carrefours clés. L’ambassade des États-Unis à Katmandou a informé le 10 septembre que les aéroports de Tribhuvan et de Pokhara fonctionnaient même si les couvre-feux restaient en vigueur, et a averti les citoyens de minimiser leurs déplacements. Cet avis a mis en évidence à la fois la gravité de la situation et la tentative des autorités de maintenir les infrastructures essentielles ouvertes, comme en témoigne l’alerte de l’ambassade sur les aéroports et les couvre-feux . À la fin de la semaine et après la maîtrise des incendies, les autorités ont progressivement levé les restrictions, aboutissant à la suppression du couvre-feu dans toute la ville une fois le calme revenu. Le passage d’une politique d’urgence à une réouverture prudente était manifeste lorsque les autorités ont levé les couvre-feux à Katmandou.

La transition politique, bien que rapide, a pris une forme institutionnelle. Après son entrée en fonction, Karki s’est attachée à consolider un cabinet technocratique. Le 15 septembre, elle a nommé Rameshwar Prasad Khanal, ancien secrétaire aux finances, au portefeuille des finances, Kulman Ghising, administrateur chevronné du secteur de l’énergie, à l’énergie, et Om Prakash Aryal, avocat spécialiste des droits, aux affaires intérieures. Ces choix ont mis l’accent sur la stabilisation et la compétence administrative plutôt que sur des marchandages partisans, un changement dicté par l’urgence de restaurer les services et de préparer des élections crédibles. La composition initiale des ministres, et l’engagement que l’administration intérimaire ne gouvernera que jusqu’au vote de mars, ont été annoncés lorsque Karki a assermenté trois ministres.

Au cœur des manifestations se trouvait un conflit générationnel aux racines économiques. L’économie du Népal repose fortement sur l’argent envoyé par les travailleurs à l’étranger ; les transferts de fonds ont représenté environ un tiers du produit intérieur brut ces dernières années, amortissant la consommation des ménages mais soulignant la rareté des emplois domestiques bien rémunérés. La série de la Banque mondiale sur les transferts de fonds personnels pour le Népal rapporte une valeur en 2024 d’environ un tiers du PIB, renforçant la dépendance des moyens de subsistance vis-à-vis de la migration plutôt que des opportunités locales, comme le montre l’indicateur des transferts de fonds reçus en part du PIB. Le chômage des jeunes a été constamment plus élevé que le taux de chômage global ; même au milieu de la croissance du PIB affichée, l’emploi formel n’a pas suivi le rythme d’une main-d’œuvre croissante. Ce décalage a créé un terrain fertile pour la mobilisation lorsque l’État a décidé de restreindre la parole numérique : alors que les campagnes en ligne mettaient en évidence les privilèges perçus des familles politiques, la colère s’est rapidement traduite par des actions de rue.

L’interdiction des réseaux sociaux a fonctionné autant comme un catalyseur que comme un grief en soi. En l’espace de quelques jours, les perturbations ont affecté les petites entreprises qui dépendent des applications de messagerie, les familles coordonnant les transferts de fonds, et les étudiants utilisant les réseaux sociaux pour leurs études et leur communauté. Lorsque le gouvernement a annulé l’interdiction, il l’a fait dans l’ombre d’un coût humain croissant et d’une anxiété économique grandissante, particulièrement dans le secteur du tourisme à l’approche de la saison de randonnée automnale. La brève fermeture de l’aéroport de Katmandou pendant les affrontements les plus vifs, suivie de sa réouverture, a envoyé des signaux mitigés aux voyageurs ; les hôteliers et les guides ont signalé des annulations alors que des images de bâtiments en flammes circulaient en ligne. Le rétablissement de la confiance nécessitera des garanties de sécurité claires et des calendriers électoraux sans ambiguïté.

Pour ceux qui réclamaient un changement systémique, la démission d’un Premier ministre vétéran fut un tournant, mais pas un aboutissement. Les slogans des manifestants se sont concentrés sur les enquêtes anti-corruption et l’égalité des chances plutôt que sur un programme politique détaillé. Traduire cette énergie en réforme institutionnelle mettra à l’épreuve la capacité du cabinet intérimaire et la volonté des partis d’accepter des contraintes sur les réseaux de clientélisme de longue date. Karki a promis des compensations aux familles des défunts et des soins médicaux aux blessés, ainsi que des enquêtes sur les abus présumés des forces de sécurité. Tenir ces promesses établirait une crédibilité précoce ; ne pas le faire pourrait rallumer les troubles ou éroder le terrain d’entente politique nécessaire pour organiser une élection dans six mois.

Les questions juridiques et constitutionnelles sont importantes. La loi fondamentale du Népal prévoit des contre-pouvoirs entre l’exécutif, le législatif et le judiciaire ; placer une ancienne juge en chef à la tête de l’État, même temporairement, brouille ces lignes. Les partisans soutiennent qu’un gouvernement intérimaire est une réponse pragmatique à des circonstances exceptionnelles et que l’absence d’affiliation partisane de Karki renforce sa neutralité. Les critiques, quant à eux, estiment que cette mesure risque de créer un précédent pour l’entrée de figures judiciaires en politique après avoir quitté le banc, affaiblissant potentiellement l’indépendance judiciaire à long terme. Le débat est susceptible de s’intensifier à mesure que l’administration intérimaire prendra des décisions concernant la police, les marchés publics et l’administration électorale, tous des domaines plus communément supervisés par un cabinet partisan. Ces questions, y compris l’équilibre entre la stabilisation et l’orthodoxie constitutionnelle, sont examinées dans les rapports sur les préoccupations constitutionnelles entourant l’arrangement provisoire.

Le récit sécuritaire reste contesté. Le gouvernement a justifié l’usage initial de la force comme une réponse aux incendies criminels et aux attaques contre les biens publics, et a annoncé des efforts pour identifier les responsables de l’incendie de bâtiments étatiques. Les organisateurs des manifestations insistent sur le fait que les pires violences ont été commises par une petite minorité ou des provocateurs, et accusent la police d’avoir eu recours à une force excessive. L’établissement d’un compte rendu crédible des événements exigera des enquêtes approfondies : analyses balistiques là où des tirs à balles réelles sont allégués, examens de la chaîne de commandement au sein des unités de police, et protections pour les témoins qui se présentent. L’appel du HCDH à des enquêtes rapides et transparentes fixe un repère ; la Commission nationale des droits de l’homme du Népal est bien placée pour y contribuer, mais seulement si elle dispose d’un accès et de l’autorité nécessaires. La capacité du gouvernement intérimaire à soutenir un tel processus sans paraître criminaliser la protestation façonnera la légitimité des conclusions finales.

Les partenaires internationaux ont réagi avec prudence. Les pays voisins et les donateurs ont privilégié la stabilité et la reprise de l’activité économique normale tout en évitant des prescriptions ouvertes pour la politique népalaise. Les avis aux voyageurs et les alertes des ambassades se sont concentrés sur des questions pratiques de sécurité et de déplacement, telles que le statut des aéroports et des couvre-feux, tandis que les agences multilatérales ont insisté sur les normes de droits et l’application régulière de la loi dans toute action juridique post-troubles. Le ton mesuré reflète à la fois le respect de la souveraineté du Népal et la reconnaissance que la pression extérieure peut se retourner contre soi dans des environnements polarisés. Pour l’instant, l’assistance technique pour les enquêtes et l’administration électorale sera probablement plus bienvenue que les commentaires politiques.

Sur le plan économique, les dégâts sont toujours en cours d’évaluation. Les coûts immédiats comprennent les infrastructures détruites, les jours ouvrés perdus et un coup porté aux recettes touristiques. Les coûts indirects pourraient s’avérer plus importants : confiance des investisseurs réduite, retards dans la construction de logements financés par les transferts de fonds, et risque que les jeunes Népalais qui le peuvent accélèrent leurs projets de travailler à l’étranger. Parce que le modèle de croissance du Népal repose fortement sur les marchés du travail externes et les flux de devises étrangères provenant des transferts de fonds, le déficit de main-d’œuvre domestique causé par l’émigration a longtemps freiné la productivité. Un programme qui associe l’application des mesures anti-corruption à des investissements ciblés dans l’énergie, la logistique et la connectivité numérique pourrait stimuler la création d’emplois à moyen terme, surtout s’il est associé à une formation professionnelle alignée sur les besoins des petits fabricants et des exportateurs de services. Un tel programme s’intégrerait bien dans le cadre technocratique de Karki, mais il exige un soutien politique de la part des partis et des dirigeants provinciaux qui ont souvent privilégié la distribution plutôt que la réforme.

L’environnement informationnel est une autre ligne de fracture. Les blocages de plateformes de courte durée ont mis en évidence les tensions entre l’application de la réglementation nationale et le respect de la liberté d’expression. Les décideurs politiques affirment qu’ils souhaitent que les entreprises de réseaux sociaux s’enregistrent localement, respectent les règles de traitement des données et suppriment les contenus nuisibles. Les groupes de la société civile insistent sur le fait que les interdictions générales sont disproportionnées et contre-productives, et que le remède réside dans des processus de retrait transparents, une surveillance indépendante et des sanctions ciblées sur les comptes qui incitent à la violence. L’administration intérimaire pourrait utilement publier une base juridique claire pour toute action future, y compris des mécanismes de notification et d’appel, et un examen judiciaire. Cela rassurerait à la fois les utilisateurs et les plateformes sur le fait que le Népal ne recourra plus à des fermetures massives.

La dynamique de la rue semble maintenant s’apaiser. Les magasins sont ouverts dans le centre de Katmandou, les écoles se préparent à rouvrir, et les transports fonctionnent aux heures normales. Pourtant, l’ambiance est fragile. Les manifestants veulent des preuves tangibles que les enquêtes sont en cours et que les promesses d’indemnisation sont honorées sans délai. Les syndicats de police, pour leur part, réclament des protections pour les officiers qui ont agi sous les ordres. Les associations professionnelles réclament des réparations rapides pour les bureaux endommagés et une clarification des perspectives budgétaires. L’équilibre de ces demandes définira les premiers mois du cabinet intérimaire.

Pour les observateurs extérieurs, la leçon est familière : les tentatives de restreindre l’espace en ligne dans des sociétés dotées de larges populations jeunes connectées numériquement peuvent rapidement dégénérer en crises politiques plus larges si les griefs sous-jacents ne sont pas traités. L’expérience du Népal en septembre 2025 illustre comment une action réglementaire – présentée comme l’application de règles existantes – peut catalyser une crise lorsque la confiance du public est mince. Le défi pour la direction intérimaire est de savoir si elle peut stabiliser les rues tout en jetant les bases de réformes qui offrent aux jeunes citoyens un intérêt dans le système. Les premières étapes, telles que la nomination de technocrates à des ministères clés et la promesse d’enquêtes transparentes, sont nécessaires mais non suffisantes. Seules des actions crédibles – des mises en accusation si justifiées, une transparence des marchés publics, et un cadre clair et respectueux des droits pour la gouvernance numérique – répondront à la demande qui a résonné sur les boulevards de Katmandou : des règles égales pour les puissants et les impuissants.

Le Népal dispose désormais d’une fenêtre étroite pour passer de l’improvisation à la construction institutionnelle. Le calendrier jusqu’au 5 mars 2026 est ambitieux mais réalisable si les acteurs politiques résistent à la tentation de rouvrir toutes les questions en même temps. Une enquête transparente sur les meurtres, des compensations versées sans délai bureaucratique, un engagement ouvert avec la société civile sur la réglementation des plateformes numériques et une commission électorale dotée de ressources suffisantes sont les pierres angulaires. Si ces éléments se mettent en place, le pays pourra considérer septembre 2025 comme un choc qui a propulsé la politique vers la responsabilisation. Si ce n’est pas le cas, le calme revenu après la levée des couvre-feux s’avérera illusoire, et la prochaine étincelle — en ligne ou hors ligne — sera plus dangereuse. Pour l’instant, les faits sont suffisamment clairs. Ce qui viendra ensuite déterminera si ces faits décrivent la fin d’une crise — ou seulement son premier chapitre.