En 2020, l’Océanie comptait près de 8,3 millions de migrants internationaux, principalement d’Asie et d’Europe. Au cours des trois dernières décennies, la région a vu une augmentation des migrants nés en Asie, tandis que le nombre de migrants européens est resté stable. Comparée à d’autres régions du monde, l’Océanie a la plus petite population de migrants vivant en dehors de son territoire, principalement en Europe et en Amérique du Nord, ce qui reflète sa plus petite taille démographique globale.
L’Australie et la Nouvelle-Zélande sont les principales destinations pour les migrants au sein de l’Océanie, avec des pourcentages élevés de populations nées à l’étranger, environ 30 % et 29 % respectivement. D’autres pays de la région, comme les Samoa et les Fidji, ont un grand nombre d’émigrants par rapport à leur population, la majorité de leur diaspora se trouvant en Australie et en Nouvelle-Zélande. Ces tendances migratoires créent des profils distincts pour chaque pays de l’Océanie, les catégorisant soit comme principales sources soit comme destinations de migration.
Au début de la pandémie de COVID-19, l’Océanie a mis en place des contrôles stricts des déplacements internationaux et des restrictions de mouvements internes. En avril 2020, presque tous les pays de la région avaient adopté un certain niveau de restrictions sur les voyages internationaux, qui, contrairement à d’autres régions, sont restées strictes pendant une longue période. Les restrictions internes, bien que réduites au fil du temps, ont persisté dans certains pays, reflétant une approche prudente pour gérer la propagation de la pandémie, comparée à la relaxation plus rapide de ces mesures observée en Afrique, en Asie et en Europe.
Durant la pandémie, l’approche de l’Océanie en matière de déplacements et de mesures sanitaires a évolué, se concentrant initialement sur les restrictions de voyage avant d’augmenter progressivement les mesures sanitaires. À la mi-2020, les restrictions de voyage étaient répandues dans toute la région, mais avec le temps, les mesures sanitaires, en particulier celles ciblant les voyageurs internationaux, ont commencé à surpasser les restrictions de voyage. Notamment, l’Océanie, ainsi que l’Asie, ont privilégié les restrictions de voyage par rapport aux mesures sanitaires plus profondément dans la pandémie, une stratégie distincte des autres régions.
En termes d’impacts économiques, la pandémie a conduit à une baisse des flux de remises vers l’Océanie, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et les Fidji étant les principaux bénéficiaires. Les remises ont diminué d’environ 15 % en 2020, affectant à la fois les grandes économies et les petites nations insulaires dépendantes de ces fonds. L’Australie, tout en étant le plus grand bénéficiaire de remises en Océanie, est également devenue la principale source de remises de la région, malgré une baisse des sorties par rapport à l’année précédente.
L’Océanie a également joué un rôle en fournissant refuge à plus de 150 000 réfugiés et demandeurs d’asile en 2020, l’Australie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et la Nouvelle-Zélande étant les plus grands pays hôtes. Les réfugiés provenaient de divers pays, dont l’Afghanistan et l’Irak. Enfin, la région a fait face à des déplacements internes importants en raison de catastrophes, notamment du cyclone Harold au Vanuatu et des incendies de brousse en Australie, soulignant la vulnérabilité de l’Océanie aux catastrophes naturelles et leur impact profond sur les déplacements au sein de la région.
La pandémie de COVID-19 a entraîné des défis économiques pour l’Océanie, affectant particulièrement la mobilité de la main-d’œuvre et les secteurs clés comme le tourisme, l’hôtellerie et le commerce. Ces défis découlent de diverses mesures de santé publique mises en œuvre par les gouvernements pour contrôler la propagation du virus, notamment les restrictions de voyage, les fermetures de frontières et les mandats de quarantaine. Ces mesures ont particulièrement impacté les migrants travaillant dans des secteurs cruciaux, laissant ceux des îles du Pacifique participant à des programmes de travailleurs saisonniers en Australie et en Nouvelle-Zélande dans des positions difficiles. Beaucoup n’ont pas pu commencer leur emploi comme prévu, et ceux déjà à l’étranger ont fait face à des incertitudes concernant la poursuite de leur emploi ou la possibilité de retourner chez eux. Le secteur du tourisme et de l’hôtellerie, vital pour les économies des îles du Pacifique, notamment les Fidji, a connu des baisses sévères, menaçant de réduire le PIB de manière significative.
La migration de main-d’œuvre saisonnière est un aspect clé de l’émigration des pays insulaires du Pacifique vers l’Australie et la Nouvelle-Zélande, soutenue par des programmes tels que le Programme de Travailleurs Saisonniers, le Pacific Labour Scheme et le Recognized Seasonal Employer scheme. Ces programmes, qui ont connu une croissance rapide, en particulier en Australie, recrutent principalement des migrants pour des rôles agricoles et horticoles. Le départ d’une partie de la population de pays comme le Vanuatu et les Tonga pour ces opportunités a des implications pour les économies locales, les systèmes sociaux et l’égalité des sexes, car la majorité des participants sont des hommes, laissant les femmes gérer les ménages et manquer des opportunités économiques.
Les défis environnementaux et les catastrophes naturelles influencent également la mobilité et les déplacements en Océanie. La région est sujette à des catastrophes telles que les tremblements de terre, les inondations et les cyclones, avec des exemples récents comme les incendies de brousse en Australie et le cyclone Harold au Vanuatu, entraînant des déplacements massifs. Ces événements soulignent la vulnérabilité de la région aux dangers naturels et les décisions complexes que les individus et les communautés doivent prendre concernant la migration en réponse aux changements environnementaux.
Les demandeurs d’asile et les réfugiés constituent une démographie importante en Océanie, l’Australie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et la Nouvelle-Zélande étant les principaux pays hôtes. Malgré l’engagement de l’Australie à réinstaller les réfugiés dans le cadre de son Programme Humanitaire, les restrictions de voyage liées à la COVID-19 ont conduit à une réduction du nombre de places et à des retards dans le traitement et la réinstallation des réfugiés. La pandémie a entraîné des milliers de personnes avec des visas humanitaires accordés incapables d’entrer en Australie, soulignant l’impact des restrictions de voyage sur les efforts de réinstallation des réfugiés dans la région.
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