Um barco transportando migrantes de Samoa para Tokelau, Nova Zelândia. Imagem do Departamento de Relações Exteriores e Comércio da Austrália, sob licença CC BY 4.0.
A Oceania tem uma população pequena em comparação com outras regiões, mas a migração ocupa um lugar grande em sua demografia. Os dados da ONU sobre estoque internacional de migrantes de 2024 estimaram cerca de 9,9 milhões de migrantes internacionais na Oceania, equivalentes a aproximadamente 21,5% da população regional. Essa proporção era maior do que as proporções da Europa e da América do Norte. O número se concentra em Austrália e Nova Zelândia. O restante da história regional liga a emigração das ilhas do Pacífico a trabalho sazonal, remessas e deslocamento ligado ao clima.
O Relatório Mundial sobre Migração 2026, publicado pela Organização Internacional para as Migrações (OIM), usa os dados da ONU de 2024 para mostrar por que a Oceania parece incomum nas estatísticas globais. No mundo todo, havia cerca de 304 milhões de migrantes internacionais em meados de 2024, equivalentes a 3,7% da população mundial. O número absoluto da Oceania é pequeno, mas os migrantes formam uma parcela elevada da região porque Austrália e Nova Zelândia têm grandes populações nascidas no exterior e muitos Estados insulares do Pacífico têm populações residentes pequenas.
Portanto, a Oceania não pode ser entendida como um único sistema migratório. Os dois maiores países de destino da região têm universidades, grandes economias de serviços e programas formais de imigração. Nas ilhas do Pacífico, muitas comunidades aparecem no outro lado da relação: seus cidadãos se deslocam para economias maiores em busca de renda, formação e segurança familiar depois de desastres. O padrão migratório regional liga o assentamento na Austrália e na Nova Zelândia à sobrevivência econômica de muitas comunidades insulares menores.
Austrália
A Austrália é o maior país de destino da Oceania. A ONU estimou que ela abrigava cerca de 8,1 milhões de migrantes internacionais em 2024, ou aproximadamente 30,4% de sua população. Isso torna a migração central para o mercado de trabalho, o crescimento populacional, as universidades e o desenvolvimento urbano australianos. Entre os maiores grupos de origem estão pessoas nascidas no Reino Unido, na Índia, na China e na Nova Zelândia. Outros fluxos vêm de diferentes partes da Ásia, da Europa e do Pacífico.
Dados recentes de fluxo mostram o ajuste pós-pandemia. O Escritório Australiano de Estatísticas informou migração líquida externa de 446 mil pessoas no ano financeiro de 2023-2024, abaixo do nível muito alto registrado depois da reabertura das fronteiras. Dados posteriores de 2024-2025 mostraram nova queda. O debate migratório australiano agora é moldado pela distância entre a demanda por trabalhadores e estudantes e a capacidade de absorvê-los em moradia acessível.
Estudantes internacionais são centrais nesse debate. Universidades australianas dependem de estudantes estrangeiros para receita, e muitos estudantes veem a Austrália como uma via para experiência de trabalho ou residência de prazo mais longo. Ao mesmo tempo, as chegadas rápidas depois da reabertura das fronteiras intensificaram preocupações sobre aluguéis, infraestrutura e integridade das vias migratórias ligadas à educação. A questão política não é apenas se os estudantes trazem valor; é como manter educação, trabalho e moradia alinhados.
Trabalhadores temporários também importam. A Austrália usa vistos qualificados, vistos de trabalho e férias e programas de trabalho do Pacífico para atender necessidades de mão de obra. Alguns migrantes trabalham em setores qualificados; outros sustentam serviços urbanos, obras e colheitas que sofrem com falta de pessoal local. O risco é que o status temporário reduza o poder de barganha e torne a denúncia de exploração mais custosa. Quando a permanência depende de uma relação de trabalho específica, denunciar abuso pode parecer mais arriscado do que suportar salários roubados ou condições inseguras.
Nova Zelândia
A Nova Zelândia é menor, mas a migração também é central para sua população e sua economia. A ONU estimou cerca de 1,47 milhão de migrantes internacionais na Nova Zelândia em 2024, aproximadamente 28,2% da população. O país recebe há muito tempo migrantes do Pacífico, do Reino Unido, da Ásia e da Austrália. Ele também tem grande saída de cidadãos, especialmente para a Austrália, porque neozelandeses têm amplos direitos de mobilidade através do mar da Tasmânia.
A Stats NZ informou ganho migratório líquido provisório de 14.200 pessoas no ano encerrado em dezembro de 2025, abaixo do ganho de 23.800 em 2024 e muito abaixo do pico pós-pandemia. Os números incluíam ganho líquido de não cidadãos neozelandeses e perda líquida de cidadãos neozelandeses. Essa combinação é relevante: a Nova Zelândia pode receber migrantes e perder muitos de seus próprios cidadãos ao mesmo tempo.
O caso neozelandês mostra por que a migração líquida precisa de interpretação. Um saldo positivo pode esconder grandes chegadas e grandes saídas. Se muitos cidadãos partem enquanto não cidadãos chegam, o mercado de trabalho ganha pessoas, mas famílias e redes profissionais mudam. Alguns neozelandeses saem em busca de salários mais altos na Austrália. Alguns migrantes chegam para trabalhar, estudar ou juntar-se à família. A migração na Nova Zelândia é, portanto, fonte de crescimento populacional e também sinal da diferença salarial em relação à Austrália.
A Nova Zelândia tem papel importante para a mobilidade do Pacífico. Comunidades pacíficas estão profundamente inseridas na sociedade neozelandesa, e muitas famílias mantêm vínculos com redes samoanas, tonganesas, fijianas e de outras ilhas. A migração pode apoiar educação, remessas e redes familiares, mas também pode produzir separação e sobrecarga de cuidados quando adultos em idade de trabalhar passam longos períodos no exterior.
Emigração das ilhas do Pacífico
Países insulares do Pacífico têm populações pequenas, de modo que números modestos de emigrantes podem representar uma parcela grande de uma comunidade. Os dados da ONU de 2024 mostram alta migração intrarregional a partir da Oceania: cerca de 73% dos migrantes nascidos na região vivem em outro lugar da região. Para muitos ilhéus do Pacífico, “migrar para o exterior” significa entrar em circuitos próximos de trabalho e família, sobretudo no eixo Austrália-Nova Zelândia e em territórios do Pacífico norte, e não buscar distância intercontinental.
As razões são práticas. Economias maiores oferecem salários e serviços que muitas ilhas pequenas não conseguem sustentar em escala semelhante. Algumas ilhas têm mercados de trabalho domésticos limitados, bases estreitas de exportação e alta exposição a perigos climáticos. A migração pode funcionar como estratégia familiar: um membro trabalha fora, envia dinheiro e ajuda a pagar moradia.
As remessas são especialmente importantes na Polinésia. Materiais do Banco Mundial sobre remessas colocam repetidamente Tonga e Samoa entre as economias mais dependentes de remessas do mundo. Em estimativas recentes, as remessas para Tonga e Samoa representavam parcelas muito elevadas do PIB. Para algumas economias do Pacífico, a migração faz parte do sistema nacional de renda.
Essa dependência tem custos. As remessas podem estabilizar famílias depois de desastres ou choques econômicos. Podem ainda reduzir pobreza e financiar educação. Contudo, depender fortemente de trabalhadores no exterior expõe famílias às condições dos mercados de trabalho da Austrália, da Nova Zelândia e dos Estados Unidos. Se migrantes perdem emprego, sofrem exploração ou não conseguem viajar, famílias em casa perdem renda. O país de origem também pode perder enfermeiros, professores, técnicos e jovens adultos necessários localmente.
Trabalho sazonal
Austrália e Nova Zelândia operam programas formais de mobilidade laboral para trabalhadores do Pacífico. O programa Pacific Australia Labour Mobility, da Austrália, e o Recognised Seasonal Employer, da Nova Zelândia, conectam empregadores a trabalhadores de países insulares do Pacífico. Esses programas são especialmente importantes na agricultura e na horticultura, onde a demanda sazonal é alta e a mão de obra local costuma ser insuficiente.
Os programas criam benefícios claros. Trabalhadores podem ganhar mais no exterior do que ganhariam em casa, e as remessas apoiam famílias e economias locais. Empregadores obtêm uma oferta de trabalho mais confiável. Países de origem ganham renda sem exigir emigração permanente. Como participantes geralmente voltam para casa depois de uma estação ou período de trabalho, governos podem apresentar os programas como migração circular, e não como perda populacional de mão única.
Contudo, a migração circular ainda cria custos sociais. Trabalhadores podem passar meses longe de cônjuges, filhos e parentes idosos. Comunidades podem perder adultos em idade ativa durante períodos importantes. Relatos sobre moradia ruim, descontos excessivos e fiscalização fraca também levantaram preocupações sobre exploração. Programas de trabalho sazonal funcionam melhor quando a proteção dos trabalhadores é tratada como parte do sistema migratório, e não como um detalhe posterior.
Refúgio, asilo e proteção
Questões de refúgio e asilo são menores na Oceania do que na Europa ou na América do Norte, mas continuam politicamente importantes. A Austrália há muito combina reassentamento humanitário com políticas marítimas rigorosas. Seus arranjos de processamento offshore em Nauru e Papua-Nova Guiné se tornaram internacionalmente controversos por causa de detenções prolongadas, danos à saúde mental e incerteza para solicitantes de asilo.
A Nova Zelândia tem um programa de refugiados menor e, em geral, foi menos central nas controvérsias globais sobre asilo. Ainda assim, os dois países enfrentam a questão mais ampla de como Estados ricos de destino devem compartilhar responsabilidades de proteção. Em uma região de alto risco climático, onde alguns Estados insulares temem pressões de habitabilidade de longo prazo, os debates sobre proteção podem se tornar mais complicados.
É importante manter as categorias claras. Pessoas deslocadas por um ciclone dentro de Fiji ou Vanuatu não se tornam automaticamente refugiadas sob o Direito Internacional. Pessoas que se movem porque seus meios de vida foram corroídos pela elevação do nível do mar ou por desastres repetidos talvez também não se encaixem nas categorias comuns de asilo. Essa lacuna jurídica importa porque a mobilidade relacionada ao clima pode ser real mesmo quando não corresponde à definição de refugiado.
Clima, desastres e mobilidade
A Oceania é altamente exposta a perigos ambientais. Ciclones, erupções vulcânicas, enchentes, secas, erosão costeira e elevação do nível do mar podem afetar a mobilidade. Alguns deslocamentos são de curto prazo, quando pessoas deixam casas danificadas e depois retornam. Outros movimentos se tornam mais duradouros quando terra, água, infraestrutura ou meios de vida são danificados repetidamente.
Estados insulares pequenos enfrentam um problema específico. A realocação pode ameaçar identidade cultural, direitos à terra e soberania política. Mover uma família é difícil; mover uma aldeia é mais difícil; preservar a continuidade jurídica e cultural de uma nação sob forte pressão climática é ainda mais difícil. Por isso, líderes do Pacífico muitas vezes rejeitam uma linguagem que trata a migração como a principal resposta à mudança climática. Muitos querem financiamento para adaptação, proteção costeira e apoio ao desenvolvimento para que as pessoas possam permanecer onde vivem.
Ao mesmo tempo, mobilidade planejada pode ser necessária em alguns casos. Vias de trabalho, acesso à educação e redes de diáspora podem ajudar famílias a diversificar riscos antes que um desastre torne o movimento urgente. Para comunidades insulares do Pacífico, política migratória e política climática se sobrepõem cada vez mais. A questão é se o movimento ocorre com direitos, preparação e consentimento comunitário, ou sob pressão emergencial depois que casas e meios de vida já foram danificados.
O quadro principal
O perfil migratório da Oceania é moldado por um contraste regional forte. Austrália e Nova Zelândia são grandes países de destino, com altas proporções de migrantes, universidades fortes e sistemas formais de trabalho. Países insulares do Pacífico frequentemente dependem de mobilidade externa, remessas e trabalho sazonal para apoiar famílias e economias nacionais. Esses dois lados estão conectados. A prosperidade de muitas famílias do Pacífico depende do acesso à Austrália e à Nova Zelândia, enquanto empregadores desses países dependem do trabalho do Pacífico, de vínculos regionais estáveis, de regras previsíveis e de continuidade regional.
Os dados atuais atualizam o velho quadro pandêmico. A região já não é definida principalmente por fronteiras fechadas. O salto migratório da Austrália se moderou, o ganho líquido da Nova Zelândia caiu bastante em relação ao pico pós-pandemia, e os dados da ONU de 2024 mostram que a proporção de migrantes na Oceania continua entre as mais altas do mundo. A Oceania é uma região pequena em população, mas a migração é uma das principais forças que organizam seus mercados de trabalho, redes familiares e riscos climáticos.
O desafio político é evitar tratar esses temas separadamente. Migração estudantil, vistos qualificados, programas de trabalho do Pacífico, remessas, proteção de refugiados e mobilidade climática interagem. Se Austrália e Nova Zelândia estreitam vias de forma abrupta demais, famílias do Pacífico podem perder renda e empregadores podem perder trabalhadores. Se as vias se expandem sem moradia, fiscalização e proteção trabalhista, migrantes podem carregar os custos. Um sistema melhor trataria a mobilidade como uma relação regional de longo prazo, e não como solução curta para falta de mão de obra.