Em 2020, a Oceania era o lar de quase 8,3 milhões de migrantes internacionais, principalmente da Ásia e Europa. Nas últimas três décadas, a região viu um aumento de migrantes nascidos na Ásia, enquanto o número de migrantes europeus permaneceu estável. Comparada a outras regiões globais, a Oceania tem a menor população de migrantes vivendo fora de seu território, residindo principalmente na Europa e América do Norte, refletindo seu menor tamanho populacional geral.
A Austrália e a Nova Zelândia são os principais destinos para migrantes dentro da Oceania, com altas porcentagens de populações nascidas no exterior, cerca de 30% e 29%, respectivamente. Outros países da região, como Samoa e Fiji, têm grandes números de emigrantes em relação às suas populações, com a maioria de sua diáspora localizada na Austrália e na Nova Zelândia. Esses padrões de migração criam perfis distintos para cada país na Oceania, categorizando-os como grandes fontes ou destinos de migração.
No início da pandemia de COVID-19, a Oceania implementou controles rigorosos de viagens internacionais e restrições de movimento interno. Em abril de 2020, quase todos os países da região haviam adotado algum nível de restrições de viagens internacionais, que, ao contrário de outras regiões, permaneceram rigorosas por um período prolongado. As restrições internas, embora reduzidas ao longo do tempo, persistiram em alguns países, refletindo uma abordagem cautelosa para gerenciar a disseminação da pandemia em comparação com a rápida flexibilização dessas medidas vista na África, Ásia e Europa.
Durante a pandemia, a abordagem da Oceania para viagens e medidas relacionadas à saúde evoluiu, inicialmente focando em restrições de viagem antes de aumentar gradualmente as medidas de saúde. Em meados de 2020, as restrições de viagem eram generalizadas na região, mas, com o tempo, as medidas de saúde, especialmente aquelas direcionadas a viajantes internacionais, começaram a superar as restrições de viagem. Notavelmente, Oceania, junto com a Ásia, priorizou restrições de viagem em detrimento das medidas de saúde durante a pandemia, uma estratégia distinta de outras regiões.
Em termos de impactos econômicos, a pandemia levou a uma queda nos fluxos de remessas para a Oceania, com Austrália, Nova Zelândia e Fiji sendo os principais destinatários. As remessas caíram cerca de 15% em 2020, afetando tanto grandes economias quanto pequenas nações insulares dependentes desses fundos. A Austrália, apesar de ser o maior destinatário de remessas na Oceania, também emergiu como a principal fonte de remessas da região, apesar de uma diminuição nos fluxos de saída em comparação com o ano anterior.
A Oceania também desempenhou um papel em fornecer refúgio para mais de 150.000 refugiados e solicitantes de asilo em 2020, com Austrália, Papua Nova Guiné e Nova Zelândia sendo os maiores países anfitriões. Os refugiados eram originários de diversos países, incluindo Afeganistão e Iraque. Por fim, a região enfrentou deslocamentos internos significativos devido a desastres, notavelmente do Ciclone Harold em Vanuatu e incêndios florestais na Austrália, enfatizando a vulnerabilidade da Oceania a desastres naturais e seu impacto profundo no deslocamento dentro da região.
A pandemia de COVID-19 trouxe desafios econômicos para a Oceania, particularmente afetando a mobilidade laboral e setores chave como turismo, hospitalidade e comércio. Esses desafios decorrem de várias medidas de saúde pública implementadas pelos governos para controlar a disseminação do vírus, incluindo restrições de viagens, fechamentos de fronteiras e mandatos de quarentena. Tais medidas impactaram particularmente os migrantes que trabalham em indústrias cruciais, deixando aqueles das Ilhas do Pacífico que participam de programas de trabalhadores sazonais na Austrália e Nova Zelândia em posições difíceis. Muitos não puderam iniciar seus empregos conforme planejado, e aqueles que já estavam no exterior enfrentaram incertezas quanto à continuidade do emprego ou a possibilidade de retornar para casa. O setor de turismo e hospitalidade, vital para as economias das Ilhas do Pacífico, notavelmente Fiji, enfrentou quedas severas, ameaçando reduzir substancialmente o PIB.
A migração laboral sazonal é um aspecto chave da emigração dos países insulares do Pacífico para a Austrália e Nova Zelândia, apoiada por programas como o Programa de Trabalhadores Sazonais, o Esquema de Trabalho no Pacífico e o esquema de Empregador Reconhecido Sazonal. Esses programas, que viram um rápido crescimento, especialmente na Austrália, recrutam principalmente migrantes para funções agrícolas e hortícolas. A saída de uma parte da população de países como Vanuatu e Tonga para essas oportunidades tem implicações para as economias locais, sistemas sociais e igualdade de gênero, já que a maioria dos participantes são homens, deixando as mulheres para gerenciar os lares e perder oportunidades econômicas.
Desafios ambientais e desastres naturais também influenciam a mobilidade e o deslocamento na Oceania. A região é propensa a desastres como terremotos, inundações e ciclones, com exemplos recentes incluindo os incêndios florestais na Austrália e o Ciclone Harold em Vanuatu, levando a deslocamentos massivos. Esses eventos destacam a vulnerabilidade da região a perigos naturais e as decisões complexas que indivíduos e comunidades enfrentam em relação à migração em resposta às mudanças ambientais.
Os solicitantes de asilo e refugiados constituem uma demografia importante na Oceania, com Austrália, Papua Nova Guiné e Nova Zelândia sendo os principais países anfitriões. Apesar do compromisso da Austrália em reassentar refugiados sob seu Programa Humanitário, as restrições de viagem da COVID-19 levaram a uma redução no número de vagas e atrasos no processamento e reassentamento de refugiados. A pandemia resultou em milhares de indivíduos com vistos humanitários concedidos sendo incapazes de entrar na Austrália, sublinhando o impacto das restrições de viagem nos esforços de reassentamento de refugiados na região.
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