Rohingya-Flüchtlinge in Bangladesch. Sie werden durch Handlungen der Regierung Myanmars gewaltsam vertrieben. Gemeinfreies Bild von Zlatica Hoke (VOA).
Die Region steht zugleich im Zentrum mehrerer Migrationssysteme. Arbeitnehmer aus Südasien ziehen in die Arbeitsmärkte der Golfstaaten. Studierende aus China, Indien und anderen asiatischen Ländern füllen Universitäten in Nordamerika, Europa und im asiatisch-pazifischen Raum. Flüchtlinge aus Syrien, Afghanistan, Myanmar und Palästina bleiben in nahegelegenen Ländern konzentriert. Katastrophen und Klimadruck bewegen zudem Millionen Menschen innerhalb ihrer eigenen Staaten.
Der jüngste World Migration Report, den die Internationale Organisation für Migration (IOM) im Mai 2026 veröffentlichte, schätzte die Zahl internationaler Migranten weltweit für Mitte 2024 auf rund 304 Millionen. Asien bleibt eine der größten Herkunfts- und Zielregionen der Welt, doch das Muster ist ungleich. Einige Länder entsenden Arbeitnehmer ins Ausland, andere beherbergen große im Ausland geborene Bevölkerungen, und manche tun beides.
Regionale Mobilität und Golfstaaten
Das sichtbarste Arbeitssystem der Region verbindet Süd- und Südostasien mit den Golfstaaten. Die Vereinigten Arabischen Emirate und Saudi-Arabien hängen stark von ausländischer Arbeit ab. Ähnliches gilt für Katar, Kuwait, Bahrain und Oman. In einigen Golfstaaten bilden Migranten den größten Teil der Wohnbevölkerung. Die Internationale Arbeitsorganisation weist darauf hin, dass die arabischen Staaten große Migrantenarbeitnehmer-Populationen beherbergen und dass Reformen weiterhin Sponsoring-Regeln, Hausarbeit und Arbeitsschutz behandeln müssen.
Diese Bewegung ist mehr als eine Frage ölreicher Staaten, die ausländische Arbeitnehmer einstellen. Sie reagiert auch auf Lohnunterschiede und Beschäftigungsdruck in Herkunftsländern. Ein Arbeiter aus Indien oder Bangladesch kann im Ausland mehr verdienen als zu Hause. Dasselbe gilt für viele Menschen aus Nepal und den Philippinen, etwa in Bau, Dienstleistungen, Hausarbeit oder Pflege. Für viele Haushalte wird Migration zu einem Weg, Schulden zu bedienen, Bildung zu bezahlen und Verwandte zu unterstützen.
Dasselbe System schafft Verwundbarkeit. Sponsoring-Regeln können den legalen Status eines Arbeitnehmers an einen einzigen Arbeitgeber binden. Rekrutierungsgebühren können Migranten verschulden, bevor sie ankommen. Hausangestellte sind besonders gefährdet, weil sie häufig in Privathaushalten arbeiten, fern von gewöhnlicher Arbeitsinspektion. Einige Golfstaaten haben Reformen eingeführt, doch Durchsetzung und Reichweite bleiben ungleich.
Die Rekrutierungskette erklärt, warum Schutz schwer durchzusetzen ist. Ein Arbeitnehmer hat oft zuerst mit einem lokalen Vermittler zu tun, dann mit einer Rekrutierungsagentur und schließlich mit einem Arbeitgeber oder Sponsor im Ausland. Jeder Schritt kann Gebühren, Versprechen und Dokumente hinzufügen, die der Migrant kaum überprüfen kann. Wenn die tatsächliche Arbeit nicht dem versprochenen Arbeitsplatz entspricht, bleiben Schulden und geringe Verhandlungsmacht. Bessere Regulierung muss deshalb auch Vermittler, Verträge, Informationen vor der Ausreise und Beschwerdewege in den Herkunftsländern erfassen.
Innerhalb der Arbeitsmärkte der Golfstaaten gibt es zudem eine Statushierarchie. Gut bezahlte Fachkräfte können häufig den Arbeitsplatz wechseln, Familienangehörige nachholen und formelle Bankkanäle nutzen. Niedrig entlohnte Arbeitnehmer haben weniger Optionen, besonders wenn Unterkunft, Visum und Lohn vom Arbeitgeber kontrolliert werden. Diese Differenz erklärt, warum Migration für einen Haushalt wirtschaftlich sinnvoll sein kann und für den einzelnen Arbeitnehmer dennoch riskant bleibt.
Rücküberweisungen und Haushaltsökonomien
Rücküberweisungen sind eine der deutlichsten wirtschaftlichen Folgen asiatischer Migration. Der IOM-Bericht von 2026 schätzte globale Rücküberweisungen 2024 auf rund 905 Milliarden US-Dollar, davon 685 Milliarden US-Dollar für Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen. Asien erhält einen großen Anteil dieser Ströme.
Indien ist der zentrale Fall. Laut IOM-Bericht von 2026 erhielt Indien 2024 mehr als 137 Milliarden US-Dollar an Rücküberweisungen und blieb damit der weltweit größte Empfänger. Die Philippinen und Pakistan gehörten ebenfalls zu den wichtigsten Empfängern, während Bangladesch und China hohe Zuflüsse erhielten. Die Weltbank schätzte, dass Südasien 2024 das stärkste regionale Wachstum bei Rücküberweisungen verzeichnete, vor allem durch Indien, Pakistan und Bangladesch.
Diese Transfers stützen Haushaltsausgaben direkter, als sie öffentliche Institutionen aufbauen. Sie helfen bei Nahrung, Schulgebühren, medizinischen Kosten und Wohnraum. Auf nationaler Ebene bringen sie Devisen und können wirtschaftliche Schocks abfedern. Zugleich zeigen sie Abhängigkeit: Wenn Zielökonomien schwächer werden oder Migranten ihren legalen Status verlieren, spüren Familien in den Herkunftsländern die Wirkung schnell.
Die Kosten für Geldtransfers gehören ebenfalls zum politischen Problem. Eine kleine Gebühr kann für einen Facharbeiter mit hoher Überweisung tragbar sein, belastet aber einen niedrig entlohnten Arbeitnehmer stärker, wenn er jeden Monat Geld sendet. Digitale Transfers haben manche Korridore billiger gemacht, während Bargeldagenten und Wechselkursmargen andere weiterhin teuer halten. Für Länder, die von Rücküberweisungen abhängen, sind billigere und sichere Transfers kein technisches Detail. Sie entscheiden darüber, welcher Teil des Lohns bei der Familie ankommt, die Migration unterstützen sollte.
Zentralasien zeigt eine andere Version dieser Abhängigkeit. Migranten aus Kirgisistan, Tadschikistan und Usbekistan sind seit Langem auf Arbeit in Russland und Kasachstan angewiesen, besonders im Bau, im Einzelhandel und in Dienstleistungen. Rücküberweisungen helfen Haushalten, Alltagskosten zu decken, setzen Herkunftsländer aber auch Schocks in Zielarbeitsmärkten aus. Russlands Krieg in der Ukraine, Währungsschwankungen und strengere Migrationsregeln haben diesen Korridor unsicherer gemacht.
Flüchtlinge und Zwangsvertreibung
Asien und der Nahe Osten enthalten auch einige der größten Zwangsvertreibungskrisen der Welt. Der Global Trends 2024-Bericht des UNHCR schätzte, dass Ende 2024 weltweit mehr als 123 Millionen Menschen gewaltsam vertrieben waren. Afghanistan und Syrien blieben unter den wichtigsten Herkunftsländern, und Rohingya-Flüchtlinge aus Myanmar blieben eine der größten staatenlosen Flüchtlingspopulationen.
Die meisten Flüchtlinge aus der Region bleiben in der Nähe ihrer Heimat. Afghanische Flüchtlinge werden seit Langem vor allem von Iran und Pakistan aufgenommen. Syrische Flüchtlinge konzentrieren sich in der Türkei, im Libanon, in Jordanien und im Irak, obwohl Rückkehrbewegungen nach politischen Veränderungen in Syrien Ende 2024 zunahmen. Rohingya-Flüchtlinge bleiben stark in Bangladesch konzentriert, besonders in den Lagern um Cox’s Bazar.
Palästinensische Flüchtlinge bilden einen eigenen langjährigen Fall, weil viele unter das Mandat des Hilfswerks der Vereinten Nationen für Palästina-Flüchtlinge (UNRWA) fallen und nicht unter das Mandat des UNHCR. Die UNHCR-Zahlen für 2024 erfassten 5,9 Millionen palästinensische Flüchtlinge unter UNRWA-Mandat. Diese Unterscheidung ist für Daten relevant, weil Flüchtlingskategorien im Nahen Osten zwischen zwei UN-Systemen aufgeteilt sind.
Rückkehr ist in all diesen Krisen politisch sensibel. Einige Syrer kehrten nach dem Sturz der Assad-Regierung im Dezember 2024 zurück, doch beschädigte Infrastruktur, Sicherheitsrisiken und schwache Dienstleistungen erschwerten Rückkehr in großem Maßstab. Afghanische Rückkehr aus Pakistan und Iran nahm zeitweise ebenfalls zu, oft wegen Drucks der Aufnahmeregierungen und nicht wegen sicherer Bedingungen in Afghanistan. Für die Rohingya bleibt Rückkehr nach Myanmar durch Unsicherheit, fehlende Staatsbürgerrechte und Angst vor erneuter Verfolgung blockiert.
Aufnahmeländer stehen unter realem Druck, doch dieser Druck hebt Schutzpflichten nicht auf. Libanon und Jordanien tragen im Verhältnis zu ihrer Bevölkerung eine schwere Last syrischer Flüchtlinge. Pakistan und Iran nehmen seit Jahrzehnten Afghanen auf. Bangladesch beherbergt Rohingya-Flüchtlinge in dichten Lagern, mit wenig Land und begrenzten Arbeitsmöglichkeiten. Diese Lagen schaffen fiskalische, soziale und sicherheitspolitische Spannungen, aber verfrühte Rückkehr kann Vertreibung wiederholen, statt sie zu beenden. Dauerhafte Lösungen brauchen Sicherheit im Herkunftsland, Unterstützung für Aufnahmegemeinden und legale Optionen, die spätere irreguläre Bewegung weniger notwendig machen.
Studierende und qualifizierte Migration
Asien ist auch für internationale Studierendenmobilität zentral. China und Indien gehören zu den größten Herkunftsländern von Studierenden im Ausland, und asiatische Länder stellen weiterhin einen großen Anteil international mobiler Studierender. Die Vereinigten Staaten und Kanada bleiben wichtige Ziele. Das Vereinigte Königreich und Australien ziehen ebenfalls viele Studierende an, während Japan, die Republik Korea, China und Singapur Studierende aus anderen asiatischen Ländern aufnehmen.
Studierendenmigration unterscheidet sich von niedrig entlohnter Arbeitsmigration, doch beide sind durch Chancenunterschiede verbunden. Familien investieren in Bildung im Ausland, weil Abschlüsse Zugang zu höheren Löhnen, beruflichen Netzwerken und legalen Arbeitswegen eröffnen können. Zielländer nutzen Studierendenwege auch, um um qualifizierte Arbeitnehmer zu konkurrieren.
Das schafft ein politisches Dilemma für Herkunftsländer. Qualifizierte Migration kann Rücküberweisungen, berufliche Netzwerke und Rückkehrmigration bringen. Sie kann Ländern, die sie brauchen, aber auch Ärzte, Ingenieure und Forscher entziehen. Entscheidend ist, ob Studierende glaubwürdige Wege haben, um zurückzukehren, zu investieren, zusammenzuarbeiten oder zwischen Ländern zu zirkulieren.
Dasselbe Dilemma zeigt sich in der Pflegearbeit. Alternde Gesellschaften in Ostasien, Europa und den Golfstaaten brauchen Pflegekräfte, Betreuungspersonal und Hausangestellte. Die Philippinen haben Institutionen rund um Auslandsbeschäftigung aufgebaut, während Indonesien, Bangladesch und Sri Lanka ebenfalls viele Arbeitskräfte ins Ausland entsenden. Das kann Einkommen für Familien und Ausbildungschancen für Arbeitnehmer schaffen, aber auch lokale Gesundheitssysteme schwächen und Frauen in schlecht geschützte Arbeitsplätze bringen.
Bildungswege können ebenfalls zu Migrationsinfrastruktur werden. Ein Studierendenvisum ist oft mehr als eine Erlaubnis zum Studium. Es kann zu Praktika, Arbeitserlaubnissen nach dem Abschluss, beruflicher Zulassung und Aufenthalt führen. Zielländer wissen das und nutzen Hochschulsysteme zunehmend, um Talente anzuziehen. Herkunftsländer stehen deshalb vor einer praktischen Wahl: Sie können Studierendenmigration als Verlust behandeln oder Alumni-Netzwerke, Forschungspartnerschaften und Rückkehranreize aufbauen, die Bindungen erhalten, auch wenn Absolventen im Ausland bleiben.
Katastrophen und Klimadruck
Binnenvertreibung ist oft größer als grenzüberschreitende Migration. Das Internal Displacement Monitoring Centre berichtete, dass Katastrophenvertreibung in Südasien 2024 stark anstieg und 9,2 Millionen Bewegungen erreichte. Ostasien und der Pazifik verzeichneten ebenfalls den höchsten Wert für Katastrophenvertreibung seit 2016.
Die wichtigsten Treiber sind bekannt: Zyklone, Überschwemmungen, Stürme und Erdrutsche. Bangladesch und Indien erleben wiederkehrende Fluss- und Küstenüberschwemmungen. Die Philippinen sind Taifunen und Vulkanrisiken ausgesetzt. China hat eine hohe Hochwasserexposition, während Afghanistan Dürrerisiko, Erdbeben und konfliktbedingte Verwundbarkeit verbindet.
Der Klimawandel sollte nicht als einzelne Ursache behandelt werden, die automatisch Migration produziert. Er wirkt meist über Lebensgrundlagen. Wenn Überschwemmungen Ernten zerstören, Hitze Arbeitsstunden reduziert oder Stürme Häuser beschädigen, können Menschen vorübergehend, wiederholt oder dauerhaft umziehen. Viele bleiben im eigenen Land, weil ihnen Geld, Dokumente oder Netzwerke für Grenzübertritte fehlen.
Irreguläre Migration wächst, wenn reguläre Wege für die Nachfrage zu eng sind. In Südostasien ziehen Thailand und Malaysia Arbeitnehmer aus Nachbarländern an, während Schmuggler Menschen ausnutzen, die keine Dokumente erhalten oder formelle Rekrutierung nicht bezahlen können. In der Bucht von Bengalen und der Andamanensee haben Rohingya-Flüchtlinge wiederholt gefährliche Bootsfahrten versucht. UNHCR berichtete, dass 2024 rund 660 Rohingya-Flüchtlinge auf See starben oder vermisst wurden. Das zeigt, wie Schutzlücken Vertreibung in maritime Gefahr verwandeln können.
Binnenmigration gehört ebenfalls zum Bild. Chinas interne Mobilität wurde über Jahrzehnte durch Industrialisierung, städtische Arbeitsplätze und das Haushaltsregistrierungssystem geprägt. Indien hat große saisonale und zirkuläre Bewegungen zwischen Dörfern, Kleinstädten und Großstädten. In den Golfstaaten ist Binnenmobilität weniger sichtbar, weil die zentrale Trennung oft legaler Status und Nationalität ist, nicht Bewegung zwischen Provinzen. Diese internen Systeme beeinflussen internationale Migration, weil sie Fähigkeiten, Löhne und Erwartungen prägen, bevor eine Person eine Grenze überschreitet.
Urbanisierung fügt eine weitere Ebene hinzu. Migranten ziehen häufig zuerst in Städte, Häfen, Industriezonen oder Bauzentren. Dort konzentrieren sich Arbeitsplätze, Vermittler und Verkehrsverbindungen. Dort konzentrieren sich auch Risiken, wenn Wohnungen überfüllt sind, Dienstleistungen schwach bleiben oder Arbeitnehmer keine lokale Registrierung haben. Ein Migrationsartikel, der nur Grenzübertritte betrachtet, übersieht, dass viele Entscheidungen in städtischen Arbeitsmärkten fallen, lange bevor ein Pass genutzt wird.
Warum die Region schwer zusammenzufassen ist
Asien und der Nahe Osten lassen sich nicht auf eine einzige Migrationsgeschichte reduzieren. Indien ist ein Rücküberweisungsriese und ein wichtiges Herkunftsland von Studierenden. Die Golfstaaten sind ein Arbeitsziel mit ungleichen Schutzregeln. Afghanistan, Syrien, Myanmar und Palästina prägen Flüchtlingspolitik. Bangladesch, die Philippinen und Pakistan sind mit Arbeitsmigration und Katastrophenrisiko verbunden. China ist Herkunftsland von Studierenden, Akteur bei Rücküberweisungen und ein Land mit großer Binnenmobilität.
Der gemeinsame Faden ist, dass Migration von Institutionen abhängt. Sichere Rekrutierung und niedrigere Transferkosten prägen die Lage von Arbeitsmigranten. Portable Leistungen, Flüchtlingsschutz und Katastrophenvorsorge entscheiden ebenfalls darüber, ob Bewegung zu einem Weg in Sicherheit oder zu einer Quelle von Ausbeutung wird. Die Region hat bereits die Zahlen. Die politische Frage ist, ob Staaten diese Bewegungen steuern können, ohne Arbeitnehmer, Flüchtlinge und vertriebene Familien in gefährlichere Entscheidungen zu drängen.
Gute Steuerung ist in diesem Zusammenhang nicht nur ein Migrationsministerium, das Genehmigungen ausstellt. Sie umfasst Arbeitsinspektoren, Konsulate, Gerichte, Schulen, Banken, Grenzbehörden und lokale Regierungen. Konsulate brauchen Kapazität, um Arbeitnehmern zu helfen, deren Pässe einbehalten oder deren Löhne nicht gezahlt werden. Gerichte und Arbeitsbehörden brauchen Verfahren, die Migranten tatsächlich nutzen können. Schulen und Gesundheitssysteme brauchen Regeln für Migranten- und Flüchtlingsfamilien, die jahrelang bleiben können. Lokale Regierungen brauchen Katastrophenpläne, die Menschen ohne sicheren Besitz oder formelle Dokumente einbeziehen.
Die Migrationszukunft der Region wird von drei Belastungen geprägt. Demografie wird weiter junge Arbeitnehmer aus Ländern mit zu wenig Arbeitsplätzen in Orte mit Arbeitskräftenachfrage senden. Konflikte und Verfolgung werden weiter Vertreibung erzeugen, wenn politische Regelungen nicht dauerhaft werden. Klimadruck wird weiter Lebensgrundlagen treffen, besonders dort, wo Wohnraum, Wasser und Landsteuerung bereits schwach sind. Keine dieser Belastungen macht Migration unsteuerbar. Sie macht Improvisation aber teuer.