Migration in Lateinamerika und der Karibik: Trends und Statistiken

Migration in Lateinamerika und der Karibik lässt sich nicht mehr nur als Abwanderung in die Vereinigten Staaten erklären. Diese Route bleibt die größte, doch die Region nimmt auch Millionen von Migranten aus Nachbarländern auf, empfängt und versendet große Rücküberweisungen, bewältigt humanitäre Vertreibung und dient als Transitgebiet für Menschen auf dem Weg nach Nordamerika. Dadurch entsteht ein regionales Migrationssystem, in dem ein und dasselbe Land Herkunfts-, Ziel-, Transit- und Rückkehrland sein kann.

Der World Migration Report 2026 der Internationalen Organisation für Migration (IOM) nutzt die UN-Daten zum internationalen Migrantenbestand aus dem Jahr 2024. Diese Unterscheidung ist für die Einordnung der Zahlen wichtig: Sie zeigen, wo im Ausland geborene Menschen zu einem bestimmten Zeitpunkt lebten, nicht wie viele Menschen in diesem Jahr eine Grenze überschritten. Routendaten, Asylanträge, Binnenvertreibung und Rücküberweisungen messen daher verschiedene Teile desselben Prozesses.

Weltweit gab es nach IOM-Angaben Mitte 2024 etwa 304 Millionen internationale Migranten, also rund 3,7 Prozent der Weltbevölkerung. Lateinamerika und die Karibik stellen nur einen Teil dieser Gesamtzahl, sind aber an einigen der größten Migrationskorridore der Welt beteiligt. Der Korridor Mexiko-Vereinigte Staaten bleibt der größte Korridor zwischen zwei Ländern. Zugleich hat die venezolanische Vertreibung Südamerika zu einem zentralen Raum für Schutz- und Regularisierungspolitik gemacht.

Regionales Muster

Das stärkste langfristige Muster ist die Bewegung aus Lateinamerika und der Karibik nach Nordamerika. Nach dem regionalen Kapitel des Berichts von 2026 lebten 2024 mehr als 27 Millionen in Lateinamerika und der Karibik geborene Menschen in Nordamerika. 1990 lag die entsprechende Zahl knapp unter 10 Millionen. Diese Veränderung beruht auf mehreren Mechanismen. Arbeitskräftenachfrage und Familienzusammenführung schufen stabile Routen, während Gewalt, Wirtschaftskrisen und geographische Nähe die Bewegung politisch sichtbar hielten.

Europa ist das zweite große externe Zielgebiet. Im Jahr 2024 lebten etwa 6 Millionen Menschen aus Lateinamerika und der Karibik in Europa, nach fast 5 Millionen im Jahr 2020. Spanien nimmt viele Migranten aus der Region auf, weil Sprache, Staatsangehörigkeitsregeln und familiäre Verbindungen einige Hürden der Niederlassung senken. Portugal, Italien und andere europäische Länder nehmen ebenfalls lateinamerikanische und karibische Migranten auf, doch Europa bleibt als Ziel kleiner als Nordamerika.

Die intraregionale Migration ist seit 2020 zu einer der wichtigsten Veränderungen geworden. Rund 14 Millionen Migranten, die 2024 in Lateinamerika und der Karibik lebten, waren in einem anderen Land derselben Region geboren. 2020 lag die vergleichbare Zahl knapp unter 11 Millionen. Die venezolanische Vertreibung erklärt einen großen Teil dieses Anstiegs, aber nicht alles. Auch Haitianer, Kubaner und Nicaraguaner bewegen sich innerhalb der Region. Kolumbianer, Ecuadorianer und Menschen aus Zentralamerika erscheinen in Arbeitsrouten, Asylsystemen und Transitbewegungen nach Norden.

Die Region nimmt auch Migranten aus anderen Weltregionen auf, wenn auch in kleinerem Umfang. Der Bericht von 2026 schätzt, dass die Gesamtzahl der in Lateinamerika und der Karibik lebenden Migranten aus anderen Regionen seit 35 Jahren bei etwa 3 Millionen liegt. Im Jahr 2024 waren rund 1,2 Millionen in Europa und 1,3 Millionen in Nordamerika geboren. Einige sind Rentner, Investoren, Fachkräfte oder Rückkehrmigranten mit im Ausland geborenen Kindern. Andere ziehen wegen Arbeit, Studium oder Familie um.

Diese Zahlen zeigen, warum die Bezeichnung „Auswanderungsregion“ zu eng ist. Mexiko, Kuba und die Dominikanische Republik bleiben wichtige Herkunftsländer von Gemeinschaften in den Vereinigten Staaten. Dasselbe gilt für El Salvador, Guatemala, Kolumbien und Honduras. Gleichzeitig nehmen mehrere Länder erhebliche Migrantenpopulationen auf. Zu den wichtigsten Aufnahmeländern gehören Kolumbien und Peru. Auch Chile, Brasilien und Ecuador verzeichnen bedeutende Zuflüsse. Argentinien, die Dominikanische Republik, Mexiko und Costa Rica gehören ebenfalls dazu. Das politische Problem besteht darin, dass viele Migrationsinstitutionen für kleinere und vorhersehbarere Bewegungen entworfen wurden.

Wichtigste Korridore

Der Korridor Mexiko-Vereinigte Staaten dominiert die Karte. Der Bericht von 2026 schätzt, dass 2024 rund 11 Millionen in Mexiko geborene Menschen in den Vereinigten Staaten lebten. Diese Zahl liegt unter dem Höchststand von fast 12 Millionen im Jahr 2015, bleibt aber größer als jeder andere Länderkorridor. Sie verweist auf eine lange Geschichte landwirtschaftlicher Arbeit, industrieller Beschäftigung, Grenzgemeinschaften, familiärer Beziehungen und ungleicher wirtschaftlicher Chancen zwischen Nachbarländern.

Auch andere große Korridore führen in die Vereinigten Staaten. In El Salvador, der Dominikanischen Republik und Kuba geborene Menschen bilden dort große Gemeinschaften. Dasselbe gilt für Menschen aus Guatemala, Kolumbien und Honduras. Jeder Korridor hat eine eigene Geschichte. Die kubanische Migration wurde durch die Kubanische Revolution, spätere wirtschaftliche Schwierigkeiten und besondere US-Politiken geprägt. Die Migration aus El Salvador, Guatemala und Honduras war mit Bürgerkriegen und Unsicherheit verbunden. Hurrikane, schwache Arbeitsmärkte und Familiennetzwerke beeinflussten die Bewegung nach Norden ebenfalls.

Die beiden großen Korridore außerhalb der Vereinigten Staaten sind venezolanisch: Venezuela-Kolumbien und Venezuela-Peru. Ihre Präsenz unter den größten regionalen Korridoren zeigt das Ausmaß der venezolanischen Krise. Praktisch bedeutet dies, dass lateinamerikanische Migrationspolitik nicht mehr nur von Konsularvisa und Grenzposten handelt. Sie betrifft auch Einschulung und Gesundheitssysteme. Arbeitserlaubnisse, Ausweisdokumente und kommunale Haushalte entscheiden, ob Vertriebene legal leben und für sich selbst sorgen können.

Korridordaten sind keine jährlichen Flussdaten. Ein Korridor ist ein angesammelter Bestand von Menschen, die in einem Land geboren wurden und in einem anderen wohnen. Wenn 11 Millionen in Mexiko geborene Menschen in den Vereinigten Staaten leben, umfasst diese Zahl sehr unterschiedliche Gruppen. Dazu gehören Menschen, die vor Jahrzehnten ankamen, neue Ankünfte, eingebürgerte Bürger und verschiedene rechtliche Situationen. Deshalb zeigen Bestandsdaten die Größe von Gemeinschaften, während Grenzdaten kurzfristige Belastungen auf Transitrouten besser erklären.

Venezolanische Vertreibung

Die venezolanische Krise ist der größte Vertreibungsprozess in der jüngeren Geschichte Lateinamerikas und der Karibik. Der Bericht von 2026 nennt rund 7,9 Millionen Venezolaner, die das Land bis November 2024 verlassen hatten. Etwa 85 Prozent gingen in ein anderes lateinamerikanisches oder karibisches Land. Diese Verteilung unterscheidet den venezolanischen Fall von Migrationsmustern, die vor allem auf die Vereinigten Staaten oder Europa ausgerichtet sind.

Die wichtigsten Aufnahmeländer sind nahe gelegen oder regional gut erreichbar. Kolumbien nahm etwa 2,8 Millionen Venezolaner auf, Peru etwa 1,6 Millionen. Auch Brasilien, Chile und Ecuador beherbergen große venezolanische Bevölkerungen. Der IOM-Bericht nennt je nach statistischer Kategorie leicht unterschiedliche Länderzahlen. Einige Venezolaner werden als Flüchtlinge oder Asylsuchende gezählt. Andere gelten als Menschen mit internationalem Schutzbedarf oder als Migranten mit regulärem beziehungsweise temporärem Status.

Die rechtliche Antwort war für regionale Verhältnisse ungewöhnlich groß. Kolumbien führte 2021 ein temporäres Schutzstatut ein, das berechtigten Venezolanern einen Weg zu zehnjährigem Aufenthalt eröffnete. Peru schuf 2023 eine temporäre Aufenthaltserlaubnis für Venezolaner mit irregulärem Status. Argentinien, Brasilien, Ecuador und Peru nutzten zu verschiedenen Zeitpunkten flexible Dokumentationsregeln, einschließlich der Anerkennung abgelaufener Pässe oder Ausweise. Diese Maßnahmen beseitigten Irregularität nicht, gaben vielen Menschen aber eine Möglichkeit zu arbeiten, Kinder einzuschulen und öffentliche Dienste zu nutzen.

R4V, die von IOM und UNHCR mitgeleitete regionale Plattform, zeigt, warum Rechtsstatus nur ein Teil des Problems ist. Ihr Regionaler Antwortplan für Flüchtlinge und Migranten 2025-2026 berichtet, dass Aufnahmeregierungen rund 4,5 Millionen venezolanischen Flüchtlingen und Migranten Dokumente oder Flüchtlingsanerkennung bereitgestellt haben. Gleichzeitig schätzte R4V, dass 4,18 Millionen Venezolaner in Zielländern weiterhin Schwierigkeiten beim Zugang zu grundlegenden Diensten, Schutz und sozioökonomischer Integration in den 17 Ländern der Antwort hatten.

Der venezolanische Fall zeigt auch die Wirkung von Visabeschränkungen. Der Bericht von 2026 stellt fest, dass viele Länder Venezolanern zunächst visafreien Zugang gewährten, später aber mehrheitlich Visapflichten einführten. Diese Maßnahmen verringerten einige reguläre Einreisen, drängten Menschen jedoch auch in irreguläre Routen und unsichere Status. Mexikos Visapflicht von 2022 ist ein Beispiel: Reguläre Einreisen gingen zurück, während irreguläre Bewegungen später die regulären Ankünfte übertrafen.

Zentralamerika, Mexiko und die Darién-Route

Zentralamerika und Mexiko liegen zwischen Südamerika und den Vereinigten Staaten. Ihre Migrationspolitik verbindet daher Herkunfts-, Transit-, Ziel- und Kontrollfragen. Menschen aus Guatemala, Honduras, El Salvador und Nicaragua bewegen sich weiter wegen Unsicherheit und niedriger Löhne. Familiäre Netzwerke, schwache öffentliche Dienste und klimabedingte Schocks beeinflussen diese Bewegungen ebenfalls. Gleichzeitig nutzen Menschen aus Venezuela, Haiti, Kuba und Ecuador die Region als Route nach Norden. Auch einige Migranten von außerhalb Amerikas folgen diesem Weg.

Der Darién Gap zwischen Kolumbien und Panama wurde zum sichtbarsten Symbol dieses Routensystems. Die Durchquerung führt durch einen Dschungel mit Flüssen, Schlamm und begrenzter Rettungskapazität. Kriminelle Gruppen, sexuelle Gewalt und Erpressung machen die Reise gefährlicher. Für viele Migranten bedeutet die Durchquerung des Darién, dass reguläre Flugreisen, Visazugang oder sicherere Landrouten bereits geschlossen oder zu teuer geworden sind.

Die Routendaten änderten sich nach 2024 stark. Die Displacement Tracking Matrix der IOM meldete in der Ausgabe Mai bis August 2025 ihres globalen Routenüberblicks, dass irreguläre Transits durch Panamas Darién-Region gegenüber 2024 um 99 Prozent zurückgingen. Sie meldete außerdem, dass 92 Prozent der Bewegungen nach Süden in Richtung Zentral- und Südamerika verliefen, nicht nach Norden. Diese Umkehr folgte stärkerer Durchsetzung und Änderungen der US-Politik. Panamaische Maßnahmen, aufgebrauchte Ersparnisse und enttäuschte Asylerwartungen führten ebenfalls dazu, dass manche Menschen die Nordroute aufgaben.

Der Rückgang der Darién-Überquerungen zeigt, wie schnell politische und polizeiliche Signale Bewegungen umlenken können. Routen können geschlossen, umgekehrt oder weniger sichtbar werden, obwohl die Ursachen von Migration weiter bestehen. Einige Menschen kehren nach Süden zurück. Andere bleiben in Mexiko, Costa Rica, Panama oder Kolumbien. Manche warten auf Termine, Regularisierungsmöglichkeiten oder Arbeit. Andere wählen verborgenere Routen, was Schleusern und kriminellen Gruppen meist mehr Kontrolle gibt.

Für Regierungen ist das Routenproblem administrativ und humanitär zugleich. Transitländer brauchen Unterkünfte, Registrierungssysteme, Gesundheitsdienste, Kinderschutz und Polizeikapazität. Zielländer wollen Einreisen und Asylzugang kontrollieren. Herkunftsländer müssen mit den sozialen Folgen von Auswanderung und Rückkehr umgehen. Keine Regierung kontrolliert die gesamte Route, weshalb Kontrolle in einem Land den Druck häufig in ein anderes verlagert.

Karibische Mobilität

Die Karibik hat ihre eigene Migrationslogik. Einige karibische Länder haben hohe Auswanderungsraten, weil kleine Arbeitsmärkte nicht alle Arbeitskräfte aufnehmen können, besonders in spezialisierten Berufen. Die Vereinigten Staaten, Kanada und das Vereinigte Königreich haben große karibische Gemeinschaften. Auch die Niederlande, Frankreich und Spanien nahmen karibische Migration auf, oft geprägt durch Kolonialgeschichte, Sprache, Tourismus, Bildung und Dienstleistungsarbeit. Rücküberweisungen helfen vielen Haushalten, doch Auswanderung kann auch das Angebot an Pflegekräften, Lehrern und anderen qualifizierten Arbeitskräften verringern.

Die Karibik ist zugleich Ziel- und Transitgebiet. In Inselstaaten muss Migrationspolitik häufig Arbeitskräftemangel, Diasporaverbindungen und plötzliche humanitäre Ankünfte zugleich bewältigen. Venezolanische Vertreibung erreichte unter anderem Trinidad und Tobago, Aruba, Curaçao, die Dominikanische Republik und Guyana. Die haitianische Krise fügt eine weitere Ebene hinzu. Bandengewalt, politische Instabilität und wirtschaftlicher Zusammenbruch vertreiben Haitianer im Inland und ins Ausland, während die Dominikanische Republik Kontrollen und Abschiebungen verschärft. Auch Kuba verzeichnete starke Abwanderung, besonders in Richtung Vereinigte Staaten und über Drittländer.

Regionale Mobilitätsregelungen sind relevant, beseitigen aber nicht alle Barrieren. CARICOM-Regeln erlauben einigen Kategorien qualifizierter Staatsangehöriger, sich in Teilen des Caribbean Single Market and Economy zu bewegen und zu arbeiten. In der Praxis variiert die Umsetzung je nach Land, Beruf und Dokumentation. Dadurch entsteht eine Lücke zwischen formaler regionaler Mobilität und der Lage von Niedriglohnarbeitern, Asylsuchenden und Menschen ohne vollständige Papiere.

Umweltrisiken gehören dauerhaft zur karibischen Mobilität. Hurrikane, Überschwemmungen, Küstenerosion und Infrastrukturschäden können vorübergehende Vertreibung, langfristige Umsiedlung oder erneute Auswanderung auslösen. In kleinen Inselstaaten kann ein einziger Sturm zugleich Wohnungen und Tourismuseinnahmen beschädigen. Schulen, Krankenhäuser und öffentliche Schulden werden dann Teil des Migrationsproblems. Migration wird zu einer von mehreren Haushaltsstrategien: Eine Familie kann ein Mitglied ins Ausland schicken, für den Wiederaufbau auf Rücküberweisungen angewiesen sein oder innerhalb des Landes aus gefährdeten Gebieten wegziehen.

Rücküberweisungen und Entwicklung

Rücküberweisungen verbinden Migration mit dem wirtschaftlichen Alltag. Der Bericht von 2026 gibt an, dass weltweite Rücküberweisungen 2024 voraussichtlich 905 Milliarden US-Dollar erreichten, davon 685 Milliarden an Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen. Mexiko war 2024 mit 67,64 Milliarden US-Dollar der zweitgrößte Empfänger weltweit. Guatemala gehörte mit 21,64 Milliarden US-Dollar ebenfalls zu den zehn größten Empfängern.

Diese Geldflüsse leisten konkrete Arbeit für Familien. Sie bezahlen Nahrung und Miete. Sie decken auch Medikamente, Schulkosten, Hausreparaturen und Schulden. Während Katastrophen oder Wirtschaftskrisen können Rücküberweisungen schneller eintreffen als öffentliche Hilfe. Für einige Länder Zentralamerikas und der Karibik machen sie einen wichtigen Teil des Nationaleinkommens aus. Deshalb können Änderungen der US-Migrationspolitik den Haushaltskonsum weit über US-Territorium hinaus beeinflussen.

Rücküberweisungen mindern Notlagen vieler Familien, ersetzen aber weder öffentliche Investitionen noch stabile Beschäftigung im Herkunftsland. Ein Haushalt, der Dollar aus dem Ausland erhält, kann seine Wohn- oder Bildungschancen verbessern. Der lokalen Wirtschaft können trotzdem weiterhin Arbeitsplätze, Sicherheit oder Infrastruktur fehlen. Außerdem hängen Rücküberweisungen von Löhnen und Rechtsstatus der Migranten im Ausland ab. Familien in Herkunftsländern spüren politische Änderungen im Ausland schnell, wenn Migranten Arbeit verlieren, Abschiebung riskieren oder auf informelle Kanäle ausweichen.

Überweisungskosten bleiben ein politisches Thema. Die Ziele für nachhaltige Entwicklung setzen das Ziel, die durchschnittlichen Kosten für Rücküberweisungen auf unter 3 Prozent zu senken. Der Bericht von 2026 stellt fest, dass die Kosten in mehreren Regionen gefallen sind, aber weiter über diesem Ziel liegen. Im Jahr 2023 lagen die durchschnittlichen Kosten in Lateinamerika und der Karibik bei etwa 5,9 Prozent. Für Haushalte mit niedrigem Einkommen ist diese Differenz Geld, das die empfangende Familie nicht erreicht.

Katastrophen, Gewalt und Binnenvertreibung

Migrationsstatistiken konzentrieren sich häufig auf Menschen, die Grenzen überschreiten, doch viele Menschen in der Region bewegen sich zunächst innerhalb ihres eigenen Landes. Katastrophen verursachten 2024 einige der größten Binnenvertreibungen in Lateinamerika und der Karibik. Der Bericht von 2026 verzeichnet auf Grundlage von IDMC-Daten mehr als 1 Million interne Katastrophenvertreibungen in Brasilien, vor allem im Zusammenhang mit Überschwemmungen in Rio Grande do Sul. Kuba verzeichnete rund 480.000 Katastrophenvertreibungen, größtenteils nach den Hurrikanen Oscar und Rafael.

Konflikte und kriminelle Gewalt erzwingen ebenfalls Bewegung innerhalb nationaler Grenzen. Haiti verzeichnete 2024 fast 900.000 konfliktbedingte Vertreibungen, und mehr als 1 Million Menschen waren dort am Jahresende binnenvertrieben. Kolumbien verzeichnete 388.000 interne Konfliktvertreibungen, Ecuador mehr als 100.000. Diese Fälle zeigen, dass regionale Vertreibung nicht nur aus Armut oder freiwilliger Arbeitsmigration entsteht. Bewaffnete Gruppen, territoriale Kontrolle, Erpressung und staatliche Schwäche können Menschen zum Weggehen zwingen, obwohl sie lieber bleiben würden.

Klimabezogene Mobilität dürfte sichtbarer werden, muss aber genau beschrieben werden. Ein Hurrikan, eine Dürre oder eine Überschwemmung wirkt selten allein. Das Ereignis beeinflusst Migration über Ernten, Schulden, Wohnraum und lokale Beschäftigung. Versicherungen, öffentliche Dienste und die Wahrnehmung künftiger Risiken bestimmen mit, wer bleiben kann und wer geht. Menschen mit Geld können vor einer Katastrophe wegziehen oder danach wiederaufbauen. Menschen mit weniger Ressourcen können in gefährdeten Gebieten festsitzen oder in riskantere Mobilität gedrängt werden.

Politische Entscheidungen

Lateinamerika und die Karibik haben stärker mit Regularisierung experimentiert als viele andere Regionen. Die venezolanische Antwort ist das klarste Beispiel groß angelegter Regularisierung in der Region. Weitere Instrumente sind regionale Aufenthaltsabkommen, humanitäre Visa und Asylkanäle. Grenzarbeiter-Visa und begrenzte Freizügigkeitsregelungen spielen ebenfalls eine Rolle. Diese Mechanismen erlauben es Regierungen, Menschen zu identifizieren, Daten zu erheben und Arbeit zu erlauben. Zugleich verringern sie die Macht von Schleusern über Menschen, die sonst irregulär blieben.

Die Grenzen sind ebenfalls klar. Regularisierungsprogramme brauchen Verwaltungskapazität, Finanzierung und politische Unterstützung. Wenn Dokumente ablaufen, Termine knapp sind, Gebühren hoch sind oder Arbeitgeber diskriminieren, führt Rechtsstatus auf dem Papier nicht unbedingt zu stabiler Integration. Lokale Regierungen tragen oft die praktische Last, weil Migranten in Städten und Grenzgebieten leben, nicht in nationalen Politikdokumenten. Schulen, Kliniken und Arbeitsinspektoren brauchen Ressourcen, damit Regularisierung mehr ist als Registrierung.

Restriktive Maßnahmen können sichtbare Grenzübertritte kurzfristig senken, verlagern Bewegungen aber häufig an andere Orte. Visapflichten, Abschiebungen und Grenzschließungen können eine Route verringern. Gleichzeitig können irreguläre Einreisen, Überziehungen von Aufenthaltsfristen, Schleusergebühren oder Rückkehrbewegungen zunehmen. Staaten behalten das Recht, Grenzen zu regulieren. Durchsetzung funktioniert besser, wenn sie mit legalen Wegen, Dokumentationssystemen und Arbeitsmarktregeln verbunden wird. Asylkapazität und Zusammenarbeit mit Nachbarländern entscheiden, ob Druck geteilt oder nur verlagert wird.

Das regionale Migrationssystem bleibt gemischt. Einige Menschen werden wegen Arbeit oder Studium umziehen. Andere fliehen vor Gewalt, Katastrophen oder politischer Krise. Manche kehren zurück, zirkulieren oder lassen sich dauerhaft nieder. Die zentrale politische Frage ist, wie viel dieser Bewegung über reguläre Kanäle erfolgt. Solche Kanäle ermöglichen Identifikation, Arbeit, Besteuerung und Zugang zu Grunddiensten. Wenn diese Kanäle zu eng sind, endet Migration nicht; sie wird teurer, weniger sichtbar und gefährlicher.