Tras numerosas advertencias de las agencias de inteligencia occidentales, Rusia invadió Ucrania en 2022, bajo el pretexto de «desnazificar» el país y proteger a los rusos étnicos de un «genocidio». No solo los ucranianos han negado vehementemente esas acusaciones, sino que también han organizado una feroz resistencia contra Rusia. Mientras tanto, Estados Unidos y la Unión Europea han impuesto sanciones a Rusia y han enviado ayuda humanitaria y militar a Ucrania. A diferencia de la ocupación de Crimea en 2014, el actual conflicto se caracteriza por combates más intensos entre los combatientes y respuestas más firmes de las naciones occidentales. Eso sugiere que las partes involucradas tienen intereses considerablemente diferentes y no están dispuestas a hacer concesiones. Por esta razón, parece que se desarrollará un conflicto prolongado, en detrimento de la estabilidad internacional.
Aunque Vladimir Putin haya criticado la presencia de «nazis» dentro del gobierno ucraniano y haya prometido proteger a los eslavos en la región de Dombás, él parece predicar a los convertidos. La invasión a gran escala de Ucrania probablemente es una respuesta a la ampliación de la OTAN y de la Unión Europea, y una manera de fortalecer la posición geopolítica de Rusia. Desde 2014, los rusos controlan el Puerto de Sebastopol y, así, tienen acceso irrestricto a un puerto de aguas cálidas. No obstante, la infraestructura de Crimea sigue estando inextricablemente vinculada al resto de Ucrania —notablemente, un canal de agua controlado por el régimen de Kiev, que se ha mostrado dispuesto a dejar que la península ocupada sufra escasez de agua. Al tomar represalias contra toda Ucrania, Rusia podría extender su control sobre el territorio y presionar al gobierno enemigo para que no se una a instituciones occidentales vistas con recelo.
Desde el ataque a Crimea, sin embargo, ha habido un aumento en el nacionalismo ucraniano. Más recientemente, el liderazgo inspirador de Volodímir Zelenski y historias de guerra como soldados insultando a marineros enemigos han contribuido a reforzar este sentimiento. Además, la resistencia contra Rusia no solo se da en el ámbito de las ideas, sino también en acciones concretas. El Ejército ucraniano y las Fuerzas de Defensa Territorial han adquirido una experiencia de combate significativa luchando en Donetsk y Luhansk. Han logrado frustrar los avances rusos en la mayoría de los frentes y, mientras tanto, la llegada de nuevos envíos de armas ha renovado sus esperanzas de ganar el conflicto. A medida que avanza la guerra, el nacionalismo ucraniano tiende a aumentar, desalentando así a los adversarios de prolongar el ataque o animándolos a realizar ataques aún más crueles.
Para Estados Unidos y sus aliados europeos, es inadmisible permitir que Rusia dicte los desarrollos geopolíticos en su vecindad, so pena de perturbar la seguridad de los países de la OTAN. Sin embargo, los países aliados tienen puntos de vista variados y, por consiguiente, adoptan políticas diferentes con respecto a la guerra. Los estadounidenses ven la contención de Rusia como necesaria para advertir a China que se mantenga alejada de Taiwán y tienen capacidad de producción ociosa en el complejo militar-industrial y en el sector energético. En consecuencia, ellos han estado ansiosos por sancionar a los rusos y enviar armas a Ucrania. Por otro lado, los europeos tienen que soportar oleadas de refugiados y dependen de las reservas de petróleo y gas natural de Rusia. Por estas razones, ellos han sido reacios a aumentar las tensiones con el Kremlin. Esta postura podrá cambiar a medida que los ucranianos obtengan apoyo internacional y algunos Estados se desliguen de las fuentes energéticas rusas.
La actual invasión de Ucrania por parte de Rusia ha movilizado a varios países en contra de este flagrante desprecio por los principios de la Carta de las Naciones Unidas. En opinión de Rusia, el control adecuado sobre Crimea es innegociable y Ucrania nunca debe acercarse a Occidente. Los ucranianos se han defendido por sí mismos, aunque la ayuda extranjera ha sido esencial para sus esfuerzos de guerra. Finalmente, los países de la OTAN están firmemente en contra de las hostilidades, a pesar de que sus reacciones reales hayan sido algo diferentes. Ninguno de los actores en esta disputa parece estar listo para abdicar de sus intereses principales en aras de un acuerdo negociado. Por lo tanto, al menos por ahora, la paz parece esquiva y la guerra aparentemente persistirá durante mucho tiempo.
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