Un globo terráqueo enfocado en África y Oriente Medio, regiones que suelen aparecer en los enfoques poscoloniales de las relaciones internacionales. Imagen de Kyle Glenn en Unsplash, bajo la Unsplash License.
Las teorías de las Relaciones Internacionales explican por qué los Estados y otros actores cooperan, compiten, hacen la guerra, crean instituciones y cuestionan reglas. El campo incluye tradiciones realistas y liberales. También abarca tradiciones funcionalistas, marxistas, constructivistas y postpositivistas. La Escuela Inglesa y variantes posteriores como el Neorrealismo y el Neoliberalismo añaden otras formas de organizar el debate.
Resumen
- El Realismo destaca poder, seguridad y anarquía.
- Las teorías liberales y neoliberales destacan cooperación, instituciones e interdependencia.
- El Constructivismo y los enfoques postpositivistas examinan identidades, normas, discursos y los supuestos de la propia teoría.
Liberalismo
El Liberalismo surgió como una escuela significativa de las Relaciones Internacionales en el siglo XX. Uno de sus principios centrales es que la seguridad de un estado depende de la seguridad de los demás. Según los liberales, los estados son actores racionales capaces de usar la razón para lograr una cooperación mutuamente beneficiosa. El Liberalismo, por tanto, trata los asuntos mundiales como un posible juego de suma positiva. La cooperación puede mejorar la posición de varios actores al mismo tiempo.
Varios factores contribuyen a este entorno internacional cooperativo:
- Comercio libre: Los liberales argumentan que el comercio libre fomenta la interdependencia entre las naciones. A través del comercio, los países intercambian bienes y servicios, beneficiándose económicamente y creando una red de dependencias mutuas que reduce la probabilidad de conflicto.
- Democracia: Se cree que las naciones democráticas son más pacíficas en sus interacciones con otras democracias, un concepto conocido como la «Teoría de la Paz Democrática». Esta teoría sugiere que las normas e instituciones democráticas promueven la resolución pacífica de conflictos.
- Instituciones Internacionales: Instituciones como las Naciones Unidas juegan un papel crucial en fomentar la cooperación y resolver disputas. Estas instituciones establecen normas y reglas que guían el comportamiento de los estados, haciendo las relaciones internacionales más predecibles y estables.
Figuras clave dieron forma a los principios y argumentos del Liberalismo. Norman Angell escribió The Great Illusion en 1910. Argumentó que la guerra era económica y socialmente irracional, porque tanto vencedores como perdedores sufren sus consecuencias. Woodrow Wilson propuso los «Catorce Puntos» después de la Primera Guerra Mundial. Ese programa buscaba crear un marco para una paz estable y duradera.
Realismo
El Realismo en las Relaciones Internacionales surgió durante el período de entreguerras como una reacción a los fracasos percibidos del Liberalismo, especialmente después de la Primera Guerra Mundial. Ganó gran prominencia durante la Guerra Fría. El Realismo ofrece una visión austera de la política internacional, enfatizando el poder y la competencia entre estados.
Los realistas argumentan que el sistema internacional es anárquico. Está compuesto por estados soberanos sin una autoridad suprema por encima de ellos. A partir de Thomas Hobbes, los realistas sostienen que el mundo existe en un estado de naturaleza marcado por inseguridad y conflicto potencial. Los estados actúan en su propio interés y deben cuidar su propia seguridad. Según la mayoría de los realistas, las interacciones internacionales son juegos de suma cero, especialmente en asuntos de seguridad. Robert Jervis cuestionó esta visión al afirmar que los estados pueden cooperar en seguridad cuando deciden hacerlo.
Edward Carr criticó a los liberales por su creencia ingenua en principios e instituciones, argumentando que los principios son subordinados a la política. Hans Morgenthau definió los intereses de los estados en términos de poder. Para él, el poder incluía capacidad militar, recursos económicos e influencia política. John Herz introdujo el concepto de «dilema de seguridad». Describe cómo las medidas defensivas de un estado pueden parecer amenazas para otros, produciendo carreras armamentistas e inseguridad más amplia.
Aprende más sobre el Realismo Clásico en las Relaciones Internacionales.
Funcionalismo
El Funcionalismo surgió en la década de 1930, principalmente a través del trabajo de David Mitrany. Mitrany criticó las fronteras estatales como obstáculos para una sociedad global. Propuso un sistema de agencias internacionales que asumirían funciones seleccionadas que tradicionalmente correspondían a los estados. Esas agencias promoverían la cooperación primero en la «baja política», sobre todo en cuestiones económicas y sociales. La seguridad y la defensa seguirían siendo áreas más difíciles para la integración.
Los defensores del Funcionalismo estudian las organizaciones internacionales especializadas y la construcción gradual de una «paz por partes». Un aspecto crítico de esta teoría es el efecto de desbordamiento. Esto significa que la cooperación exitosa en un área puede extenderse a otras áreas y fomentar más cooperación. En The Uniting of Europe (1958), Ernst Haas mostró cómo la cooperación en carbón, acero e investigación nuclear ayudó a la integración europea. Karl Deutsch también estudió iniciativas de integración regional.
La firma de los Tratados de Roma, 1957, que establecieron la CEE y el Euratom — organizaciones internacionales que contribuyeron a la integración europea. Imagen del Archivo Federal Alemán, licenciada bajo CC BY-SA 3.0 DE.
La Escuela Inglesa
La Escuela Inglesa surgió principalmente del Comité Británico sobre la Teoría de la Política Internacional, establecido en 1959. Se basa en el derecho, la filosofía, la historia y la sociología.
La Escuela Inglesa propone un camino intermedio entre el Realismo y el Liberalismo, llamado Racionalismo. Del Realismo, adopta el concepto de anarquía. Esto reconoce que no hay una autoridad suprema por encima de los estados soberanos. Del Liberalismo, toma la idea de que la cooperación es posible y esencial en las relaciones internacionales. Esta combinación permite a la Escuela Inglesa argumentar que los factores sistémicos y normativos influyen significativamente en el comportamiento estatal. Las reglas, las normas y los valores crean expectativas compartidas incluso dentro de un sistema internacional anárquico. Estos factores permiten la coexistencia estable entre los estados, a pesar de que tienen diferentes intereses nacionales.
Los académicos asociados con esta escuela postulan que hay varias etapas en las relaciones internacionales entre estados. El punto de partida es un sistema internacional, en el que los estados interactúan aunque tengan poco en común. El extremo opuesto sería un gobierno mundial, una entidad supranacional que impone la gobernanza desde arriba. Según Adam Watson, Europa se encuentra en el medio de este continuo, porque existe una sociedad internacional europea. Esto significa un conjunto integrado de estados que comparten costumbres, normas, principios y valores.
Martin Wight y Hedley Bull son pensadores clave dentro de la Escuela Inglesa. Wight es conocido por segmentar la teoría de las RI en tres tradiciones, conocidas como las «tres Rs»: Revolucionismo, Realismo y Racionalismo. Bull argumentó que un sistema internacional estable es un requisito previo para lograr la justicia internacional y para mantener principios como la autodeterminación y la soberanía estatal.
Neorrealismo
El Neorrealismo, también conocido como Realismo Estructural, surgió como respuesta a las limitaciones percibidas del Realismo Clásico. El Realismo Clásico vincula la búsqueda del poder con la naturaleza humana. El Neorrealismo sitúa la causa en las restricciones sistémicas.
Kenneth Waltz es la figura principal detrás del Realismo Estructural. En Man, the State, and War (1959), fue influido por los conductistas y sostuvo que la guerra puede explicarse en tres niveles: individual, estatal y sistémico. En Theory of International Politics (1979), atribuyó la guerra a la anarquía internacional. Para Waltz, esa anarquía era inmutable, porque ningún estado podía convertirse de forma permanente en una potencia hegemónica. Los estados, según él, son actores racionales e interesados en sí mismos que intentan mantener un equilibrio de poder. Reaccionan contra cualquier estado que busque maximizar su propio poder a expensas de los demás. Waltz consideraba que un orden bipolar producía el mejor equilibrio, porque era más transparente, estable y predecible que los sistemas multipolares.
El Realismo Defensivo de Waltz contrasta con el argumento de John Mearsheimer en The Tragedy of Great Power Politics (2001). Mearsheimer argumentó que, ante la competencia internacional por la supervivencia nacional, la mejor estrategia de un estado es maximizar su propio poder. Sin embargo, reconoció que la hegemonía global podría ser difícil de alcanzar. Por eso, propuso que un estado buscara la hegemonía regional y delegara los asuntos fuera de su propio vecindario en otras potencias regionales. Ese proceso se conoce como «pasar la pelota».
Neoliberalismo
En las décadas de 1950 y 1960, las teorías liberales tuvieron dificultades para contrarrestar el dominio del Realismo dentro de las Relaciones Internacionales. En la década de 1970, Robert Keohane y Joseph Nye introdujeron el Neoliberalismo. El enfoque también se llama Liberalismo Institucional. Surgió en el contexto de la détente de la Guerra Fría. Keohane y Nye observaron que los temas de seguridad estaban dando paso a otros asuntos dentro de la política internacional. Entre ellos estaban los derechos humanos, el desarrollo económico, las preocupaciones ambientales y la no alineación geopolítica. El Neoliberalismo afirmó que el Neorrealismo descuidaba estos temas de «baja política» y no tenía en cuenta el impacto de las variables domésticas y los actores no estatales en las relaciones internacionales.
El concepto más importante para los neoliberales es el de «interdependencia compleja». Esta idea afirma que en el mundo moderno, las acciones de un actor invariablemente afectan a otros. En particular, había tres características del mundo moderno que hacían que los estados y los actores no estatales fueran interdependientes:
- Múltiples canales de contacto entre sociedades, ya que surgieron relaciones entre estados, organizaciones internacionales, ONG e individuos.
- Falta de jerarquías claras de problemas, porque existen problemas económicos, sociales, ambientales y de otro tipo, y un tipo no prevalece sobre los otros.
- Irrelevancia de la fuerza militar, porque es en gran medida irrelevante en disputas no militares entre países, como las disputas comerciales.
Un mundo caracterizado por la interdependencia compleja es un mundo donde los estados enfrentan riesgos aumentados, porque todo está interconectado. Según Keohane y Nye, la cooperación internacional es una estrategia viable para gestionar esos riesgos compartidos. Dado que la interdependencia afecta a los estados de manera similar, tienen un interés común en encontrar soluciones. La crisis del petróleo de 1973 ofrece un ejemplo: los países desarrollados unieron fuerzas para contrarrestar los aumentos de precios organizados por la OPEP. La presión económica práctica impulsó esa cooperación.
Una gasolinera cerrada en los Estados Unidos debido a la falta de suministro de petróleo en medio de la crisis del petróleo de 1973, cuando los países de la OPEP detuvieron temporalmente su producción. Imagen de dominio público de David Falconer, de la Colección de los Archivos Nacionales.
Realismo Neoclásico
El Realismo Neoclásico fue introducido por Gideon Rose en 1998. Al igual que el Neorrealismo, esta teoría sostiene que el sistema internacional es el principal nivel de análisis. No obstante, a diferencia del Neorrealismo, el Realismo Neoclásico reconoce que las variables domésticas pueden influir significativamente en el comportamiento estatal. En particular, los académicos que adoptan este enfoque creen que la política exterior de un estado puede explicarse por variables sistémicas (capacidades materiales), variables cognitivas (interpretaciones) y variables domésticas. Estas últimas incluyen las instituciones políticas internas, las preferencias de las élites y las ideologías sociales.
Stephen Walt, William Wohlforth y Randall Schweller están entre los autores asociados con este enfoque. Daniel Deudney, Fareed Zakaria y Jeffrey Taliaferro también son nombres importantes en el debate. Estos autores critican las simplificaciones excesivas del Neorrealismo y proporcionan una alternativa convincente para ir más allá del modelo de los estados como «cajas negras».
Marxismo
El Marxismo en las Relaciones Internacionales es un marco teórico que emplea el materialismo histórico para analizar cómo las condiciones materiales de producción determinan la organización y el desarrollo social. Karl Marx y Vladimir Lenin veían en el capitalismo una fuerza capaz de modernizar sociedades y economías tradicionales. Los académicos marxistas de RI subrayan otro efecto: el capitalismo genera disparidades económicas y relaciones explotadoras entre estados. Las corporaciones multinacionales suelen capturar los beneficios de estas relaciones.
Un destacado académico marxista de RI fue Immanuel Wallerstein, quien introdujo la Teoría del Sistema-Mundo. Dividió a los estados en núcleo, semiperiferia y periferia. Según él, el núcleo está compuesto por países desarrollados. Estos países dominan los medios de producción y producen bienes de alto valor agregado. También explotan tanto a la semiperiferia como a la periferia. La periferia reúne a los países más explotados. La semiperiferia ocupa una posición intermedia, porque explota a la periferia mientras es explotada por el núcleo. A diferencia del núcleo, ambas producen bienes primarios, que son menos rentables.
Los académicos marxistas que adoptan la Teoría de la Dependencia afirman que los pobres se vuelven más pobres mientras que los ricos se vuelven más ricos. La razón es el intercambio desigual: los bienes primarios exportados por la periferia y la semiperiferia no compensan los bienes industrializados que importan. En línea con el Marxismo, estos autores argumentan que las contradicciones inherentes al capitalismo profundizarán sus crisis y finalmente provocarán su colapso.
Constructivismo
El Constructivismo fue introducido a las Relaciones Internacionales en la década de 1980. Ganó prominencia en la década siguiente, porque ayudó a explicar el fin de la Guerra Fría. También abordó la creciente importancia de los individuos en los asuntos globales. Este enfoque sostiene que las ideas, reglas e instituciones son cruciales para entender el comportamiento de los estados y la dinámica del sistema internacional.
Basándose en la Teoría de la Estructuración de Anthony Giddens, los constructivistas argumentan que agentes y estructuras se constituyen mutuamente. En otras palabras, el sistema internacional no determina por completo cómo se comportan los estados. El comportamiento de los estados individuales tampoco determina por completo cómo evoluciona el sistema internacional. Más bien, las identidades y los intereses de los estados se construyen socialmente y pueden cambiar con el tiempo. Por esta razón, los constructivistas critican el énfasis que el Realismo pone en las capacidades militares de los estados. Por ejemplo, un estado podría sentirse más amenazado por un enemigo con una sola ojiva nuclear que por un aliado con muchas. Esto muestra que los significados sociales, más que las meras capacidades materiales, influyen en las acciones de los estados.
Los constructivistas líderes en las Relaciones Internacionales son Alexander Wendt, Nicholas Onuf y Friedrich Kratochwil:
- Wendt fue el primer constructivista en RI. Introdujo la noción de las «culturas de anarquía», que consisten en posibles escenarios para el sistema internacional: conflicto (cultura hobbesiana), rivalidad (cultura lockeana) o cooperación (cultura kantiana) entre estados. Según él, «La anarquía es lo que los estados hacen de ella», lo que significa que los estados son libres de esforzarse por cualquier posible cultura de anarquía, en lugar de estar condenados a una sola en todo momento.
- Onuf fue más allá del legado de Wendt al enfatizar el papel de las convenciones, normas, reglas e instituciones internacionales en la conformación del comportamiento estatal. Según él, las convenciones son comportamientos que los estados adoptan porque lo han hecho tradicionalmente, y las normas y reglas son comportamientos que los estados adoptan porque creen que están obligados a hacerlo. Ambas restringen la acción estatal, pero, al ser socialmente construidas, están sujetas a cambios con el tiempo.
- Kratochwil revolucionó el Constructivismo como una metateoría de las Relaciones Internacionales, porque rompió con los supuestos «Positivistas» que tanto Wendt como Onuf hicieron, hasta cierto punto. Argumentó que los únicos límites a las acciones de los estados eran límites intangibles, como las normas lingüísticas y las reglas socialmente construidas. Sin embargo, concedió que tales límites son algo difíciles de cambiar, porque se basan en el consenso social y las consideraciones prácticas.
Post-Positivismo
Las teorías post-positivistas de las Relaciones Internacionales surgieron como una respuesta crítica al Positivismo, que fue el enfoque metateórico dominante dentro de la disciplina hasta hace unas décadas. Los positivistas sostienen que el conocimiento científico puede ser neutral y verificable, especialmente si emplea los métodos de las ciencias naturales. Por otro lado, los post-positivistas sostienen que la ciencia no puede proporcionar una visión objetiva de la realidad. Los científicos tienen sesgos, y su lenguaje no es neutral. Sus métodos también son imperfectos en las ciencias sociales, porque los fenómenos sociales no pueden estudiarse en condiciones de laboratorio aisladas.
Existen varias corrientes del Post-Positivismo en RI, tales como:
- Teorías Críticas: Fueron influenciadas por la Escuela de Frankfurt, un enfoque sociológico que combina el Marxismo, el psicoanálisis y la investigación sociológica empírica. Los principales defensores de estas teorías son Andrew Linklater y Robert Cox, quienes critican el hecho de que un puñado de estados poderosos controle el sistema internacional.
- Teorías Postestructuralistas: También llamadas «Teorías Posmodernas», argumentan que el lenguaje, las percepciones y los procesos cognitivos influyen significativamente en la observación y el análisis de los fenómenos sociales. Fueron influenciadas por pensadores como Friedrich Nietzsche, Jacques Derrida y Michel Foucault. Dentro de las RI, R.B.J. Walker es un autor postestructuralista importante, con varias obras críticas de los discursos de «nosotros contra ellos».
- Teorías Poscoloniales: Critican el carácter eurocéntrico de las relaciones internacionales modernas y el hecho de que ciertos países y sociedades siguen subyugados, a pesar de haber logrado la independencia política. Edward Said, por ejemplo, denunció famosamente las representaciones occidentales de los pueblos orientales de manera condescendiente.
- Teorías Feministas: Argumentan que las Relaciones Internacionales se centran predominantemente en temas e ideas masculinas, mientras que las mujeres y sus características femeninas son descuidadas. Contra esta tendencia chauvinista, por ejemplo, Cynthia Enloe enfatizó el papel de las mujeres en la política internacional, tanto dentro de los estados como en entidades privadas como corporaciones multinacionales y ONG.
- Teorías Queer: Sostienen que los académicos de RI no tienen en cuenta las ideas, necesidades y perspectivas de las personas no binarias, considerándolas como desviaciones de los estándares de género y sexualidad. Una defensora clave de estas teorías dentro de la disciplina es Cynthia Weber, quien condenó los rasgos heterosexuales del sistema internacional desde la Paz de Westfalia.
Un cartel que dice «El futuro es femenino» en una protesta. Imagen de Lindsey LaMont en Unsplash, bajo la Unsplash License.
Conclusión
Las teorías de las Relaciones Internacionales ofrecen distintas formas de leer la política global. Los enfoques liberales enfatizan cooperación e interdependencia. Los enfoques realistas se centran en poder y anarquía. El Funcionalismo y la Escuela Inglesa examinan cómo las instituciones, las reglas y las expectativas compartidas pueden sostener el orden. El Marxismo destaca las desigualdades económicas producidas por el capitalismo. El Constructivismo analiza cómo los significados sociales moldean el comportamiento de los estados. Los enfoques post-positivistas cuestionan paradigmas tradicionales y empujan al campo a incluir voces que las teorías más antiguas solían excluir. Juntas, estas teorías ayudan a explicar cómo los estados y los actores no estatales interactúan en un sistema internacional complejo.