Cos’era la politica del Grosso Bastone?

La “politica del Grosso Bastone”, o “diplomazia del Grosso Bastone”, è un approccio di politica estera che sostiene la combinazione di negoziati pacifici con l’implicita minaccia della forza militare. Affonda le sue radici in Theodore Roosevelt, Presidente degli Stati Uniti dal 1901 al 1909, e rimane un concetto significativo nella storia della politica estera della nazione. Per comprenderne l’importanza, dobbiamo approfondire le sue origini, le applicazioni pratiche e l’eredità.

Le origini del concetto

Negli anni conclusivi del XIX secolo, gli Stati Uniti emersero come nuova potenza mondiale. La rapida industrializzazione e urbanizzazione del paese gli permisero di estendere la sua influenza oltre il Nord America, posizionandosi al fianco dei consolidati imperi europei. Durante l’amministrazione di William McKinley, ad esempio, gli Stati Uniti vinsero una guerra contro la Spagna — la Guerra Ispano-Americana del 1898 — e iniziarono ad esercitare il controllo su Cuba, Porto Rico e le Filippine.

Nel 1901, Theodore Roosevelt salì al potere come successore di McKinley. Egli riteneva che gli Stati Uniti, rafforzati dai recenti successi militari, non avessero sempre bisogno di ricorrere alla forza esplicita per raggiungere i propri obiettivi internazionali. La semplice minaccia di una potenziale azione militare, se i negoziati non fossero fruttuosi, spesso era sufficiente.

Roosevelt delineò le sue opinioni attraverso un proverbio dell’Africa occidentale di cui era affezionato:

“Parla piano e porta un grosso bastone; andrai lontano”

In un discorso alla Fiera Statale del Minnesota il 2 settembre 1901, usò questa frase come metafora. Significava che sottolineava la necessità di negoziati attenti con gli altri paesi (“parlare piano”) mantenendo al contempo la capacità e la volontà di usare la forza militare (“grosso bastone”) se necessario.

Il Corollario Roosevelt

Nel 1823, l’allora Presidente James Monroe aveva formulato la Dottrina Monroe. Secondo lui, qualsiasi intervento europeo nelle Americhe sarebbe stato considerato un atto potenzialmente ostile contro gli Stati Uniti.

Quando Roosevelt prese il potere, considerò gli Stati Uniti come il “poliziotto” dell’emisfero occidentale, con un imperativo morale di garantire la stabilità, specialmente nelle immediate vicinanze. Così espanse la Dottrina Monroe, sostenendo che gli Stati Uniti avevano il diritto di intervenire nelle nazioni latinoamericane per mantenere la stabilità.

“In casi di condotta scorretta palese e cronica da parte di un paese latinoamericano, gli Stati Uniti potevano intervenire negli affari interni di quel paese”

Corollario Roosevelt

Politica del Grosso Bastone in America Latina

L’ideologia del Grosso Bastone e il Corollario Roosevelt avrebbero ispirato diversi interventi statunitensi in America Latina.

La questione venezuelana del 1902

Nel 1902, il governo venezuelano non onorò i suoi debiti — con grande dispiacere dei suoi creditori europei. Gran Bretagna, Germania e Italia reagirono bloccando i porti del paese e imponendo un embargo, come mezzo per fare pressione affinché adempisse ai suoi obblighi finanziari.

Da un lato, Roosevelt era convinto che il Venezuela dovesse onorare i suoi obblighi. Pertanto, credeva che il blocco navale fosse giusto — a condizione che gli europei non si impadronissero di territorio in America Latina.

Dall’altro, Roosevelt temeva che l’uso della forza contro il Venezuela potesse creare un pericoloso precedente per futuri interventi nel continente. Di conseguenza, denunciò gli europei e li persuase ad accettare una soluzione di compromesso alla crisi. Nel 1903, i venezuelani avrebbero accettato di destinare il 30% delle proprie entrate doganali al pagamento dei debiti pregressi.

La costruzione del Canale di Panama

Gli Stati Uniti avevano da tempo riconosciuto i benefici di un canale che collegasse gli Oceani Atlantico e Pacifico. Alla fine del XIX secolo, Nicaragua e Panama erano entrambi ipotizzati come possibili sedi per tale impresa.

Alla fine, il Nicaragua fu escluso perché l’allagamento delle sue gigantesche foreste non sarebbe stato fattibile. Così gli Stati Uniti iniziarono negoziati con la Colombia, che all’epoca governava Panama, e la Francia, che era anch’essa interessata al progetto.

Quando i colloqui si arenarono, Roosevelt sostenne una rivoluzione panamense, portando alla formazione di Panama come nazione separata. I colombiani tentarono di rovesciare questo fatto, ma furono ostacolati dalla vicina presenza dell’esercito statunitense.

In seguito a questa minaccia di intervento, gli Stati Uniti intrapresero con successo la costruzione del canale, che fu aperto nel 1914.

Coinvolgimento degli Stati Uniti a Cuba

Dopo la Guerra Ispano-Americana del 1898, a Cuba fu concessa un’indipendenza nominale. In pratica, tuttavia, cadde sotto il controllo degli Stati Uniti.

Nel 1901, il Congresso degli Stati Uniti approvò l’Emendamento Platt alla Legge sulle Appropriazioni dell’Esercito. Conteneva sette condizioni per il ritiro delle truppe americane dal territorio cubano — questa è la loro essenza:

• Cuba non può stipulare trattati o accordi con potenze straniere che indebolirebbero la sua indipendenza o consentirebbero il controllo straniero o la colonizzazione di qualsiasi parte dell’isola.
• Cuba non può accumulare debito pubblico che il suo governo non sia in grado di pagare.
• Gli Stati Uniti possono intervenire militarmente per proteggere l’indipendenza cubana, garantire un governo stabile, salvaguardare vita, proprietà e libertà individuale, e adempiere agli obblighi americani.
• Le azioni intraprese dall’esercito degli Stati Uniti a Cuba sono valide, e qualsiasi diritto acquisito durante quel periodo sarà rispettato.
• Cuba si impegna a seguire piani di sanificazione nelle città per prevenire focolai di malattie.
• La sovranità sull’Isola dei Pini sarà decisa in futuro.
• Cuba venderà o affitterà terre agli Stati Uniti in punti specificati per stazioni di carbone o navali (in seguito, ciò avrebbe portato alla costruzione della base navale statunitense a Guantánamo Bay).

Come mezzo per garantirne l’attuazione, Cuba iscrisse queste condizioni nella sua Costituzione.

Durante l’amministrazione di Roosevelt, l’esercito statunitense intervenne a Cuba più volte. Ad esempio, nel 1906, quando disordini politici e instabilità economica minacciarono investimenti e interessi stranieri a Cuba, Roosevelt inviò truppe per ristabilire l’ordine e proteggere i cittadini americani. Allo stesso modo, gli Stati Uniti intervennero nel 1909 dopo un’elezione presidenziale contestata.

La Grande Flotta Bianca: la politica del Grosso Bastone nel mondo

Sebbene gli Stati Uniti fossero concentrati nelle loro vicinanze, elementi della diplomazia del Grosso Bastone furono applicati anche ad altre regioni.

La Grande Flotta Bianca fu una spedizione navale intrapresa dalla Marina degli Stati Uniti dal 1907 al 1909. Era composta da 16 navi da battaglia dipinte di bianco che intrapresero un viaggio intorno al mondo per dimostrare la potenza degli Stati Uniti. L’obiettivo primario della flotta era proiettare la forza navale su lunghe distanze, in particolare nel Pacifico e nell’Atlantico.

Questa spedizione presentò gli Stati Uniti come una grande potenza marittima e contribuì a scongiurare una guerra contro il Giappone a causa del maltrattamento dei cittadini giapponesi in California. Le tensioni giunsero al termine quando i marinai americani furono accolti calorosamente dai giapponesi nel porto di Yokohama.

La Grande Flotta Bianca, poiché proiettò potenza senza ricorrere all’uso della forza, rappresenta l’incarnazione della politica del Grosso Bastone su scala globale.

Conclusione

L’ideologia del Grosso Bastone fu un aspetto fondamentale della politica estera di Theodore Roosevelt. Permise agli Stati Uniti di affermare la propria potenza militare mantenendo relazioni pacifiche e diplomatiche con altri stati.

Nel suo periodo di massimo splendore, questa politica non fu priva di contestazioni. Alcune nazioni percepirono gli Stati Uniti come una potenza imperialista e si preoccuparono dell’interferenza negli affari di stati sovrani. Inoltre, c’erano americani che credevano che il governo stesse rischiando inutili confronti in America Latina.

Tuttavia, la ricerca della pace sostenuta dalla forza militare rimane un principio della diplomazia degli Stati Uniti. Il dispiegamento di truppe all’estero, la riluttanza a rinunciare all’arsenale nucleare e le operazioni di “libertà di navigazione” in alto mare testimoniano la saggezza delle idee di Roosevelt. Sebbene gli Stati Uniti non intervengano più nei paesi vicini, la politica del Grosso Bastone ha lasciato un’eredità duratura per la nazione.