En 2015, el periodista británico Tim Marshall publicó Prisioneros de la geografía: Todo lo que hay que saber de política mundial a partir de diez mapas. Este libro divide el globo en diez regiones, analizando cómo características geográficas como ríos, montañas y mares influyen en decisiones políticas, en estrategias militares y en el desarrollo económico. Tim Marshall es elogiado por hacer un tema complejo accesible y atractivo. Sin embargo, su libro también enfrenta críticas por ciertas omisiones. Los críticos señalan que, al enfocarse únicamente en la geografía, Marshall a veces descuida otros factores significativos en la toma de decisiones políticas. En cualquier caso, es útil aprender de las ideas en Prisioneros de la Geografía.
A continuación, hay un resumen del séptimo capítulo del libro, que se centra en India y Pakistán. Puede encontrar todos los resúmenes disponibles de este libro, o puede leer el resumen del capítulo anterior del libro, haciendo clic en estos enlaces.
India y Pakistán, vecinos con una larga historia de tensión y conflicto, comparten una frontera de 1.900 millas junto con una relación compleja marcada por el antagonismo y la presencia de armas nucleares. Las apuestas en la gestión de su relación son increíblemente altas, considerando sus poblaciones y capacidades militares. India, con su vasta población y crecientes indicadores económicos y democráticos, contrasta fuertemente con Pakistán, que a menudo se define en oposición a India. La historia entre estos dos países incluye cuatro grandes guerras y numerosos enfrentamientos menores, destacando las intensas emociones y cálculos estratégicos que informan sus interacciones.
El entorno geográfico del subcontinente indio vincula naturalmente a India y Pakistán, rodeados de importantes masas de agua y cadenas montañosas que definen las fronteras de la región. Esta área también incluye Bangladesh, Nepal y Bután, países que enfrentan sus propios desafíos debido a su geografía y las dinámicas con sus vecinos más grandes. La complejidad de la geografía de la región, combinada con la diversidad en idioma, cultura y religión, históricamente ha dificultado el control centralizado, contribuyendo al actual panorama geopolítico.
La historia del subcontinente está llena de invasiones e intentos de unificación, con el islam desempeñando un papel significativo en la configuración de la región. Sin embargo, ningún poder ha conquistado completamente esta área diversa y vasta. El período colonial británico introdujo nuevos sistemas administrativos y de infraestructura, pero finalmente terminó con la partición de India en 1947, llevando a la creación de India y Pakistán como dominios independientes. Esta partición desencadenó una de las mayores migraciones masivas de la historia, acompañada de violencia y agitación que tuvieron impactos duraderos en la región.
La creación de Pakistán estuvo marcada por desafíos, incluido heredar una frontera problemática con Afganistán y estar geográficamente separado en dos partes, lo que eventualmente llevó a la secesión de Pakistán Oriental para convertirse en Bangladesh en 1971. A pesar de las aspiraciones de un hogar musulmán unido, Pakistán ha enfrentado dificultades para establecer una identidad nacional fuerte y un gobierno estable, en contraste con el desarrollo de India de una democracia secular y un sentido cohesivo de identidad india. La rivalidad histórica y continua entre India y Pakistán, agravada por sus capacidades nucleares, sigue moldeando la dinámica de seguridad y política de la región.
La división de India en 1947 benefició significativamente su desarrollo económico e industrial, posicionándola con la mayoría de la industria, ingresos tributarios y ciudades principales del subcontinente, lo que a su vez privó a Pakistán, especialmente a Pakistán Oriental (ahora Bangladesh), de recursos económicos vitales. Pakistán quedó con una base principalmente agrícola, reservas financieras mínimas para el desarrollo y un estado dividido por su geografía y composición etnolingüística. El nombre «Pakistán» en sí mismo insinúa las divisiones internas del país, representando una unión de regiones distintas con poblaciones y lenguas diversas. A pesar de los esfuerzos por forjar la unidad nacional, persisten divisiones profundas y tensiones religiosas, complicando el sentido de identidad dentro del país.
El urdu, elegido como el idioma oficial, simboliza los patrones de migración y asentamiento después de la partición, pero también subraya las divisiones lingüísticas y culturales, particularmente con la dominancia del panyabí en los asuntos nacionales, lo que lleva a quejas entre otros grupos étnicos. Cachemira sigue siendo un tema contencioso, con India y Pakistán reclamándola pero sin poder llegar a un acuerdo sobre su independencia. Baluchistán, que posee una riqueza de recursos naturales y una importancia estratégica, especialmente con el desarrollo del puerto de Gwadar con inversión china, es crucial para la integridad y las ambiciones económicas de Pakistán. Sin embargo, la búsqueda de más autonomía y una distribución más justa de los recursos en la provincia señala la lucha continua dentro de Pakistán para equilibrar las aspiraciones regionales con la unidad nacional.
La cohesión de Pakistán está desafiada por varios factores, incluida la diversidad religiosa, las disparidades regionales y las amenazas externas, notablemente de India. La historia de enfrentamientos militares entre India y Pakistán, comenzando por el conflicto sobre Cachemira poco después de la partición, destaca las apuestas estratégicas y territoriales involucradas, con guerras y escaramuzas subsecuentes reflejando la dinámica compleja de poder, orgullo y seguridad nacional. La introducción de armas nucleares en esta ecuación ha escalado los riesgos asociados con su rivalidad.
La disputa sobre Cachemira está profundamente entrelazada con la identidad nacional, los intereses estratégicos y la seguridad de los recursos para ambas naciones. El control sobre Cachemira impactaría significativamente el alcance geopolítico de India en Asia Central y la seguridad hídrica de Pakistán, dada la importancia crítica del río Indo para la agricultura y la economía de Pakistán. A pesar de los acuerdos sobre la compartición del agua, la creciente demanda y los posibles impactos del cambio climático añaden otra capa de urgencia al conflicto.
Los desafíos geográficos de Pakistán y las preocupaciones de profundidad estratégica, particularmente en caso de un conflicto con India, subrayan la importancia de sus estrategias militares y diplomáticas. La proximidad de Islamabad a la frontera india y las consideraciones estratégicas para operaciones defensivas y ofensivas reflejan las tensiones continuas y la necesidad de una gestión cuidadosa de las relaciones con los países vecinos, incluido Afganistán. La interacción compleja de geografía, capacidad militar y diplomacia internacional sigue moldeando el paisaje de seguridad y política de la región, con el problema de Cachemira permaneciendo como un punto central de contención que influye en las dinámicas regionales más amplias y las perspectivas de paz y estabilidad.
Las dinámicas intrincadas de la relación geopolítica entre India y Pakistán influyen significativamente en el panorama político de Afganistán, ya que ambos países buscan influir en el gobierno afgano para alinearse contra su rival. Este movimiento estratégico se remonta a conflictos históricos y está profundamente arraigado en las complejidades étnicas y políticas de la región. La invasión soviética de Afganistán en 1979 marcó un momento crucial en este juego geopolítico, con India ofreciendo apoyo diplomático a Moscú, mientras que Pakistán, aprovechando la oportunidad para contrarrestar la influencia india y respaldado por recursos estadounidenses y saudíes, proporcionó una ayuda sustancial a los combatientes muyahidines que se oponían al Ejército Rojo. Esta participación no fue meramente oportunista, sino que estuvo fundamentada en los intereses estratégicos a largo plazo de Pakistán en Afganistán, en particular en fomentar un gobierno en Kabul que fuera favorable a los intereses de Islamabad y hostil hacia Nueva Delhi.
La aparición del Talibán afgano como una fuerza política y militar significativa en Afganistán puede atribuirse a los esfuerzos estratégicos de Pakistán a través de su agencia de inteligencia, el ISI, que desempeñó un papel crucial en el desarrollo del movimiento talibán. La herencia étnica pastún compartida entre el Talibán y las poblaciones en la Frontera Noroeste de Pakistán, ahora Khyber Pakhtunkhwa, proporcionó a Pakistán un conducto natural para influir en los asuntos en Afganistán. Este parentesco étnico trasciende las fronteras reconocidas internacionalmente, particularmente la Línea Durand, que ha sido un tema de controversia desde su creación por los británicos en 1893 y es en gran medida ignorada por las poblaciones locales pastunes que la ven como una imposición colonial que divide sus tierras ancestrales.
La ciudad de Peshawar en Pakistán ha funcionado históricamente como un centro crítico en esta dinámica transfronteriza, facilitando el flujo de militantes, armamento y apoyo ideológico entre Pakistán y Afganistán. Sin embargo, esta relación ha demostrado ser una espada de doble filo para Pakistán. La alianza con el Talibán y otros grupos militantes inicialmente sirvió a los objetivos estratégicos de Islamabad contra la influencia soviética y, más tarde, estadounidense en Afganistán. No obstante, el impacto de los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos y la posterior intervención militar estadounidense expusieron las complejidades y riesgos del compromiso de Pakistán con estos grupos. La demanda estadounidense de que Pakistán se uniera a la «Guerra contra el Terrorismo» global colocó a Islamabad en una posición precaria, obligándola a enfrentar las redes militantes que había apoyado anteriormente.
Las ramificaciones internas para Pakistán fueron inmediatas y severas. El cambio de política del gobierno llevó a una violencia generalizada dentro de sus fronteras, ya que las facciones talibanes y otros grupos militantes, sintiéndose traicionados por la cooperación de Pakistán con Estados Unidos, lanzaron ataques contra objetivos militares y civiles pakistaníes. Este período de agitación destacó los desafíos de la estrategia de Pakistán de usar grupos militantes como instrumentos de su política exterior, particularmente cuando esos grupos tienen sus propias agendas y ven las acciones del estado pakistaní como una traición.
El resurgimiento del Talibán en Afganistán, a pesar de los esfuerzos militares significativos de la OTAN y las fuerzas afganas, subraya la profunda resiliencia del grupo y las limitaciones de las soluciones militares a los problemas políticos. La estrategia del Talibán de mezclarse de nuevo con la población pastún y esperar su momento refleja una comprensión profunda de la historia de la región y la naturaleza cíclica de las intervenciones extranjeras en Afganistán. Esta insurgencia duradera no solo ha desafiado las estrategias militares occidentales, sino que también ha expuesto la naturaleza frágil de la influencia de Pakistán sobre el Talibán, ya que los objetivos del grupo se han desviado cada vez más de los intereses de Islamabad.
El descubrimiento de Osama bin Laden en Abbottabad, Pakistán, cerca de una academia militar, en 2011, subrayó dramáticamente la relación compleja entre Pakistán y los grupos militantes que ha apoyado. La operación estadounidense para matar a bin Laden
sin notificación previa al gobierno pakistaní fue una indicación contundente de la ruptura de confianza entre los dos aliados. Este evento puso de manifiesto el intrincado juego de cooperación y competencia que define el compromiso de Pakistán con Estados Unidos y los grupos militantes dentro de su territorio y en Afganistán. Las repercusiones de este incidente han tenido implicaciones duraderas para la situación de seguridad interna de Pakistán y sus relaciones con socios internacionales, ilustrando los riesgos y las incertidumbres inherentes a la participación con actores no estatales como herramientas de la política estatal.
La aparición del Talibán pakistaní está estrechamente vinculada a su contraparte afgana, ambos compartiendo etnicidad pastún y una fuerte resistencia contra la dominación por fuerzas no pastunes, incluyendo la oposición histórica a los británicos y al ejército moderno de Pakistán, que está en gran medida influenciado por los punyabíes. Esta dinámica era un secreto a voces en Islamabad, llevando a un equilibrio precario donde el gobierno pakistaní y los pastunes de la Frontera Noroeste mantenían una fachada de lealtad mutua, situación que persistió hasta los eventos del 11 de septiembre de 2001, que perturbaron significativamente este equilibrio.
Después del 11 de septiembre, Pakistán enfrentó tremendos desafíos, marcados por un significativo número de muertes civiles, una disminución de la inversión extranjera y las pérdidas del ejército al confrontar lo que había sido un aliado tácito, llevando a una amenaza para la unidad del país. La retirada de las fuerzas de la OTAN de Afganistán y el fin de las misiones de combate estadounidenses complicaron aún más los esfuerzos de Pakistán contra el Talibán pakistaní. La presión de Washington sobre Islamabad para combatir al Talibán dejó a Pakistán con pocas posibles salidas: una victoria militar sobre el Talibán, una lucha continua que podría llevar al fracaso del estado, o un compromiso con el Talibán una vez que disminuya la presión externa.
La probabilidad de que el ejército pakistaní derrote al Talibán en la Frontera Noroeste es mínima, dado el contexto histórico de que ninguna fuerza extranjera ha logrado someter exitosamente a las tribus en esta región. La posibilidad de que Pakistán se convierta en un estado fallido debido al conflicto continuo es más concebible, especialmente después del ataque del Talibán a una escuela en Peshawar en 2014, que sirvió como un llamado de atención para el establecimiento pakistaní sobre los peligros del movimiento que una vez apoyaron. Sin embargo, el escenario más probable implica un compromiso con el Talibán, facilitado por el interés decreciente de Estados Unidos en Afganistán y los intereses estratégicos de Pakistán en mantener influencia sobre Kabul para contrarrestar la proximidad india.
La base de estos desafíos se remonta al apoyo del ISI de Pakistán al Talibán afgano y la decisión del Talibán de albergar a Al-Qaeda, lo que llevó a repercusiones internacionales y regionales significativas. Mientras tanto, India, como una potencia nuclear vecina, debe navegar estas complejidades mientras también maneja su ascenso en el escenario global y su relación con China, moderada por la barrera geográfica del Himalaya. La relación entre India y China se complica aún más por disputas sobre Tíbet y Arunachal Pradesh, ilustrando las intricacias geopolíticas de la región.
La respuesta estratégica de India a las acciones de China en Tíbet y sus esfuerzos por prevenir que la influencia maoísta en Nepal se convierta en una herramienta de interferencia china destacan las dinámicas de poder regionales más amplias. A pesar de los movimientos separatistas internos y el desafío de gestionar una población diversa, India mantiene un fuerte sentido de unidad nacional, lo cual es crucial a medida que se posiciona como un potencial rival a la dominancia económica de China. La búsqueda de recursos y energía ha empujado tanto a India como a China al dominio marítimo, preparando el escenario para potenciales conflictos futuros más allá de sus históricas separaciones terrestres. Este panorama en evolución subraya la compleja interacción de legados históricos, identidades étnicas y los imperativos estratégicos que moldean el sur de Asia y sus interacciones con las potencias globales.
Hace veinticinco años marcó el inicio del pivote estratégico de India hacia el Este, una maniobra destinada en parte a anticipar el ascenso previsto de China en el escenario global. Esta iniciativa, denominada la política de «Mirar al Este», no fue meramente una realineación diplomática, sino un esfuerzo deliberado para crear un equilibrio de poder en Asia. La estrategia de India involucró intensificar las relaciones comerciales con China, donde las importaciones predominaban, comprometiéndose así con China en una mezcla matizada de competencia y cooperación.
Paralelamente, India ha estado fortaleciendo sus lazos con naciones situadas a lo largo del perímetro de China, notablemente Birmania (Myanmar), Filipinas y Tailandia. Central a la estrategia de India, sin embargo, ha sido su colaboración con Vietnam y Japón, dos naciones que comparten las preocupaciones de India respecto a la postura assertiva de China en el Mar del Sur de China. A través de estas alianzas, India busca forjar un frente colectivo capaz de contrarrestar las ambiciones marítimas de China, señalando una negativa a aceptar un orden regional dominado por China.
Estados Unidos ha surgido como un aliado notable, aunque abordado con cautela, en este complejo paisaje geopolítico. Históricamente, India consideraba a Estados Unidos con escepticismo, percibiéndolo como un posible sucesor de la influencia colonial británica, aunque con un acento diferente y mayor poder económico. Sin embargo, la dinámica cambiante del poder global y la creciente confianza de India han facilitado una creciente asociación entre las dos mayores democracias. Esta relación en evolución fue subrayada simbólicamente cuando el presidente Obama asistió al desfile del Día de la República de India en 2015, un evento que mostró el poderío militar de India, incluidos equipos adquiridos tanto de Estados Unidos como de Rusia, y destacó la habilidad de India para maniobrar entre las superpotencias globales.
A pesar de poseer una marina grande y moderna, India reconoce sus limitaciones para igualar las ambiciones navales expansivas de China. En lugar de intentar superar a la marina de «aguas azules» de China por sí sola, India se está alineando con otras naciones que comparten preocupaciones mutuas sobre la dominancia naval de China. Esta estrategia colaborativa tiene como objetivo monitorear colectivamente, si no desafiar directamente, las operaciones marítimas de China que se extienden desde el Mar del Sur de China, a través del estratégico Estrecho de Malaca, pasando por la Bahía de Bengala, y alrededor del extremo sur de India hacia el Mar Arábigo. Esta ruta marítima conduce al puerto de Gwadar en Pakistán, un componente crítico de la estrategia marítima de China y un símbolo de la profunda alianza entre China y Pakistán.
En el contexto más amplio de la política exterior de India, su relación con Pakistán sigue siendo un elemento definitorio, reflejando una rivalidad que moldea y es moldeada por los objetivos estratégicos más amplios de India. Esta contienda duradera subraya las intrincaciones de la estrategia geopolítica de India, donde sus compromisos regionales y globales están influenciados por la rivalidad de larga data con Pakistán. A través de su política de «Mirar al Este» y asociaciones estratégicas, India busca no solo navegar los desafíos planteados por el ascenso de China, sino también afirmar su propia estatura como un actor clave en el ámbito del Indo-Pacífico, todo mientras gestiona las complejidades de su relación con Pakistán.
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