En 2015, le journaliste britannique Tim Marshall a publié Prisonniers de la géographie : Dix cartes qui vous disent tout ce que vous devez savoir sur la politique mondiale. Ce livre divise le globe en dix régions, analysant comment les caractéristiques géographiques comme les rivières, les montagnes et les mers influencent les décisions politiques, les stratégies militaires et le développement économique. Tim Marshall est salué pour avoir rendu un sujet complexe accessible et captivant. Cependant, son livre fait également face à des critiques pour certaines omissions. Les critiques soulignent qu’en se concentrant uniquement sur la géographie, Marshall néglige parfois d’autres facteurs significatifs dans la prise de décision politique. Dans tous les cas, il est utile d’apprendre des idées dans Prisonniers de la géographie.
Ci-dessous, un résumé du troisième chapitre du livre, qui se concentre sur les États-Unis. Vous pouvez trouver tous les résumés disponibles de ce livre, ou vous pouvez lire le résumé du chapitre précédent du livre, en cliquant sur ces liens.
Les États-Unis sont souvent considérés comme un lieu de vie privilégié en raison de leur géographie diverse, de leurs excellentes liaisons de transport et de leurs voisins pacifiques. Leur force réside dans leur unité en tant que nation, ce qui les distingue de l’Union européenne, où les États membres privilégient souvent l’identité nationale plutôt que l’unité européenne. Cette unité est ancrée dans la géographie des États-Unis et dans leur histoire d’unification.
Géographiquement, les États-Unis peuvent être divisés en trois parties. La plaine de la côte est conduit aux montagnes des Appalaches, connues pour leur sol fertile et leurs rivières navigables. Les Grandes Plaines s’étendent jusqu’aux montagnes Rocheuses, incluant le bassin du Mississippi avec son vaste réseau de rivières. À l’ouest des Rocheuses se trouve une zone désertique, la Sierra Nevada, et une étroite plaine côtière avant d’atteindre l’océan Pacifique. Au nord, le Bouclier canadien forme une barrière naturelle, et au sud-ouest se trouve un désert. Cette géographie a joué un rôle crucial dans la transformation des États-Unis en une puissance majeure, car elle s’étend d’une côte à l’autre.
Les premiers colons européens ont été attirés par les ports naturels de la côte est et ses terres fertiles, dans l’espoir d’une vie de liberté. Cette attraction a conduit à l’établissement des treize colonies, s’étendant du Massachusetts à la Géorgie, avec une population combinée d’environ 2,5 millions d’habitants. Les montagnes des Appalaches formaient une barrière à l’ouest, et le gouvernement britannique a en outre restreint l’expansion dans cette direction pour maintenir le contrôle sur le commerce et les taxes.
La Déclaration d’Indépendance en 1776 a marqué un moment significatif, menant à la victoire dans la Guerre d’Indépendance et à la naissance d’une nouvelle nation. Cependant, au début des années 1800, les États-Unis ignoraient leur véritable étendue géographique. Les explorateurs venaient juste de pénétrer les Appalaches et d’atteindre le Mississippi, pensant qu’il pourrait mener à l’océan Pacifique.
L’achat de la Louisiane en 1803 a été un mouvement stratégique qui a doublé la taille des États-Unis et a permis de contrôler le bassin du Mississippi, une route cruciale pour la grandeur du pays. Cette acquisition a été un tournant, donnant aux États-Unis une profondeur géographique, des terres fertiles et une route alternative pour le commerce.
L’expansion de la nation s’est poursuivie avec l’acquisition de la Floride auprès de l’Espagne en 1819, établissant une frontière jusqu’au Pacifique et sécurisant le cœur du territoire du pays. La Doctrine Monroe en 1823 a averti les puissances européennes contre de nouvelles colonisations dans l’hémisphère occidental. La Révolution texane et la Guerre mexicaine ont encore étendu le territoire des États-Unis, établissant ses frontières modernes qui sont principalement naturelles : déserts, grands lacs et océans.
En 1848, sans menaces extérieures, les États-Unis se sont concentrés sur la croissance économique et l’expansion territoriale. La ruée vers l’or en Californie et la loi Homestead de 1862 ont attiré davantage de colons vers l’ouest. L’acquisition de l’Alaska en 1867 et l’achèvement du chemin de fer transcontinental en 1869 ont encore renforcé l’expansion américaine.
De plus, les États-Unis ont développé une marine puissante pour protéger leurs côtes et leurs routes commerciales. La guerre hispano-améric aine de 1898 a abouti au contrôle de Cuba et d’autres territoires, renforçant la présence stratégique des États-Unis. Les États-Unis ont également annexé Hawaï et sécurisé les droits sur le canal de Panama, renforçant davantage leurs capacités commerciales.
Malgré les conseils de George Washington d’éviter des alliances permanentes, les États-Unis sont entrés dans la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale. Après ce second conflit, les États-Unis sont apparus comme une puissance mondiale, contrôlant les voies maritimes clés et s’emparant des bases navales britanniques dans l’hémisphère occidental. Cette expansion de l’influence était nécessaire pour maintenir la paix et soutenir l’économie mondiale, positionnant les États-Unis comme une superpuissance avec une présence significative dans le monde entier.
La stratégie des États-Unis après la Seconde Guerre mondiale consistait à assurer la stabilité en Europe pour contrer l’expansion soviétique, menant au plan Marshall et à l’établissement d’une présence militaire permanente en Allemagne. En 1949, les États-Unis ont mené la formation de l’OTAN, assumant la direction de la puissance militaire occidentale. L’influence des États-Unis dans l’OTAN était évidente pendant la crise de Suez de 1956, lorsqu’ils ont fait pression sur le Royaume-Uni et la France pour se retirer d’Égypte, signalant leur rôle dominant dans les décisions stratégiques.
Les États-Unis ont également étendu leur portée militaire dans le monde, formant des alliances dans le Pacifique et la Méditerranée. Malgré des revers comme la guerre du Vietnam, les États-Unis ont maintenu leur stratégie mondiale, se concentrant sur les défis potentiels de l’Europe, de la Russie, et de la Chine. Le rêve de l’Union européenne d’une politique étrangère et de sécurité unifiée a été entravé par des défis économiques et une dépendance à l’égard des États-Unis pour la défense. La Russie, malgré son assertivité récente, est limitée par des contraintes géographiques et manque de capacité à contester significativement la domination des États-Unis.
La Chine, cependant, présente un scénario différent. Bien qu’économiquement avancée, la Chine reste à la traîne des États-Unis en termes de capacités militaires. Les États-Unis visent à maintenir cet écart, en utilisant à la fois des stratégies économiques et militaires. Cela inclut des tentatives de négocier des positions stratégiques avec d’autres gouvernements, comme vu dans les réponses aux questions des droits de l’homme en Syrie et à Bahreïn.
Les États-Unis se concentrent sur le renforcement des alliances en Asie et dans le Pacifique, reconnaissant l’importance croissante de la région sur les plans économique et stratégique. Cela implique d’équilibrer les actions militaires et les efforts diplomatiques pour rassurer les alliés et contenir les conflits potentiels. Des exemples incluent la gestion des relations avec la Corée du Nord et le soutien aux alliés régionaux tels que le Japon, la Corée du Sud et les pays d’Asie du Sud-Est, qui se méfient de l’ascension de la Chine.
La stratégie des États-Unis envers la Chine implique un équilibre délicat entre puissance et diplomatie. Les deux nations comprennent la nécessité de compromis et ne cherchent pas de conflit direct. Cependant, des points de tension comme Taïwan présentent des risques significatifs. Les États-Unis se sont engagés à défendre Taïwan contre l’agression chinoise, mais un geste manifeste des États-Unis ou de Taïwan pourrait déclencher un conflit majeur.
Alors que les États-Unis deviennent moins dépendants du pétrole étranger, leur politique étrangère, en particulier au Moyen-Orient, est susceptible de changer, impactant ainsi la géopolitique mondiale. Ce changement de dépendance énergétique, ainsi que l’évolution des relations dans la région Asie-Pacifique, influenceront la politique étrangère américaine et les relations internationales dans les années à venir.
Les États-Unis sont sur la voie de devenir non seulement autosuffisants en énergie, mais aussi un exportateur net d’énergie d’ici 2020, grâce aux forages en mer et au fracking. Ce changement dans la dynamique énergétique réduira la dépendance de l’Amérique envers le pétrole et le gaz de la région du Golfe, modifiant ses intérêts stratégiques là-bas. Bien que les États-Unis maintiendront une présence, comme la 5e Flotte à Bahreïn, l’urgence de protéger les ressources énergétiques du Golfe pourrait diminuer, suscitant des questions sur le but de tels déploiements militaires.
Au Moyen-Orient, les États-Unis visent à empêcher l’Iran de gagner trop de pouvoir tout en explorant la possibilité de signer un accord global pour résoudre les conflits de longue date avec les Iraniens. Cependant, face à la complexité de la politique régionale, les États-Unis s’éloignent de la promotion de la démocratie pour adopter une approche plus pragmatique de gestion de la région à distance.
La relation des États-Unis avec Israël pourrait changer progressivement à mesure que la composition démographique américaine évolue. Les populations hispanique et asiatique croissantes pourraient se concentrer davantage sur leurs régions d’origine plutôt que sur le Moyen-Orient, qui perd de son importance stratégique pour les États-Unis.
En Amérique latine, les intérêts des États-Unis sont centrés autour de l’ accès au canal de Panama et de la surveillance de la construction potentielle d’un autre canal, au Nicaragua. Les États-Unis gardent également un œil sur l’influence croissante du Brésil, en particulier dans les Caraïbes.
Il y a une compétition pour les ressources naturelles africaines, et la Chine est un acteur important dans ce conflit. De plus, les États-Unis observent les conflits islamistes en Afrique du Nord mais préfèrent éviter une implication profonde dans ceux-ci.
Les États-Unis semblent s’éloigner de leurs efforts de construction de nations à l’étranger. Les expériences en Irak et en Afghanistan ont démontré les défis à surmonter les divisions historiques et tribales profondément enracinées avec des idéaux démocratiques. Ce changement suggère la perception que l’unité nationale n’est pas toujours réalisable dans les régions avec des conflits internes de longue date.
Malgré les prédictions de son déclin, les États-Unis continuent d’être une puissance mondiale dominante. Son autosuffisance énergétique imminente, sa prééminence économique, sa puissance militaire énorme, sa population plus jeune par rapport à l’Europe et au Japon, et son attrait pour les immigrants contribuent tous à son influence mondiale soutenue. Cela renforce l’idée que les États-Unis sont bénis par Dieu, comme l’a suggéré Otto von Bismarck il y a plus d’un siècle.
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