L’Asia, con la sua vasta popolazione di 4,6 miliardi, è una significativa origine della migrazione globale. Nel 2020, oltre 115 milioni di migranti internazionali provenivano dall’Asia – un numero considerevole di essi (69 milioni) si è trasferito all’interno del continente, segnando un notevole aumento rispetto ai 61 milioni del 2015. Questo aumento della migrazione intraregionale, dai 35 milioni del 1990, riflette una tendenza più ampia di crescente popolazione di origine asiatica in Nord America ed Europa. In particolare, la migrazione verso il Nord America è cresciuta marginalmente a 17,5 milioni nel 2020, mentre in Europa è salita a 23 milioni. La migrazione dall’Asia verso queste regioni occidentali ha contribuito a un totale di 46 milioni di migranti asiatici che vivevano fuori dalla loro regione d’origine entro il 2020.
Al contrario, l’afflusso di migranti non di origine asiatica in Asia è stato relativamente basso. Gli europei costituiscono il gruppo più numeroso tra questi migranti, inclusi quelli dalla parte europea dell’ex Unione Sovietica che ora risiedono in Asia centrale. Anche i migranti africani rappresentano un gruppo significativo in Asia. India e Cina, i due paesi più popolosi dell’Asia, hanno il maggior numero di cittadini che vivono all’estero, eppure queste cifre rappresentano solo una piccola percentuale delle loro popolazioni totali. In particolare, gli Stati Uniti ospitano una considerevole popolazione di origine cinese, accanto ad altri grandi gruppi asiatici provenienti da India, Filippine e Vietnam. Anche Bangladesh e Repubblica Araba Siriana hanno un numero considerevole di loro cittadini che vivono all’estero.
Nei paesi del Consiglio di Cooperazione del Golfo (GCC), i migranti costituiscono una parte importante delle popolazioni nazionali. Ad esempio, nel 2020, i migranti rappresentavano l’88% della popolazione degli Emirati Arabi Uniti, circa il 73% in Kuwait, il 77% in Qatar e il 55% in Bahrain. Questi migranti provengono prevalentemente dall’Africa, dall’Asia meridionale e dall’Asia sud-orientale.
L’impatto degli eventi storici è ancora evidente nei modelli migratori contemporanei. Ad esempio, ci sono molti pakistani in India e molti indiani in Pakistan, a causa dell’influenza della Partizione di questi paesi nel 1947.
Inoltre, i paesi asiatici sono stati tra i primi a implementare restrizioni di viaggio legate al COVID-19 all’inizio del 2020, con misure come lo screening degli arrivi e l’adozione di protocolli di quarantena. Queste restrizioni, inizialmente più focalizzate sui movimenti internazionali, hanno finito per includere movimenti interni entro la metà di marzo 2020. Sebbene le restrizioni abbiano iniziato a diminuire entro la metà del 2020, i controlli di viaggio intraregionali in Asia sono rimasti più severi rispetto ad altre regioni.
I flussi di rimesse sono un aspetto cruciale dell’economia asiatica. Nel 2020, India e Cina hanno ricevuto oltre 140 miliardi di USD in rimesse – l’India da sola ha ricevuto 83 miliardi di USD. Altri destinatari includevano Filippine, Pakistan e Bangladesh. Le rimesse sono vitali per paesi come Libano, Kirghizistan, Tagikistan e Nepal, dove costituiscono una grossa parte del PIL. Nel frattempo, i paesi del GCC, in particolare Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita, sono importanti fonti di rimesse.
C’è un significativo sfollamento internazionale in Asia. La Repubblica Araba Siriana e l’Afghanistan sono stati i principali paesi d’origine dei rifugiati nel 2020. La maggior parte di essi è stata ospitata nei paesi vicini, come Turchia, Libano, Giordania, Pakistan e Iran. Inoltre, il ritiro delle truppe alleate dall’Afghanistan a metà 2021 ha ulteriormente aumentato il numero di rifugiati afghani. Il Myanmar è un’altra fonte di rifugiati, in particolare i Rohingya, la maggior parte dei quali è ospitata nel vicino Bangladesh.
I disastri sono una causa principale di sfollamento interno in Asia. Ad esempio, Cina e Filippine hanno registrato milioni di sfollamenti per questa ragione nel 2020. Calamità naturali come inondazioni, frane e cicloni hanno anche innescato sfollamenti di massa in Bangladesh, India e Vietnam. Il conflitto è un altro fattore, e la Repubblica Araba Siriana registra il maggior numero di sfollamenti indotti da conflitto. Afghanistan, Yemen e altri paesi hanno anch’essi registrato migrazioni legate al conflitto. In particolare, la situazione in Yemen è particolarmente grave a causa delle ulteriori sfide poste dalle intense stagioni delle piogge.
Tendenze Chiave in Medio Oriente
I migranti in Medio Oriente hanno affrontato numerose sfide durante la pandemia di COVID-19, tra cui maggiori rischi per la salute, difficoltà economiche e sfollamento. Condizioni di vita sovraffollate e accesso limitato all’assistenza sanitaria in diversi paesi del Consiglio di Cooperazione del Golfo (GCC) hanno aumentato il rischio di infezione da COVID-19 tra i migranti. L’impatto economico della pandemia, tra cui perdite di posti di lavoro e ritardi nei pagamenti, ha costretto molti migranti a tornare nei loro paesi d’origine. Il sistema Kafala, che lega i lavoratori migranti ai loro datori di lavoro, ha peggiorato le loro condizioni di lavoro e di vita, in particolare per i lavoratori domestici che a volte sono rimasti intrappolati con datori di lavoro abusivi durante i lockdown. Inoltre, i migranti irregolari nei centri di detenzione, in particolare in Arabia Saudita e Yemen, hanno affrontato condizioni terribili, aumentando la loro vulnerabilità al COVID-19. Le chiusure delle frontiere hanno anche lasciato molti migranti bloccati, specialmente nella regione del Golfo e in Yemen, dove migliaia di persone che cercavano di attraversare in Arabia Saudita si sono trovate senza beni di prima necessità.
Conflitti e violenza continuano ad essere cause principali di sfollamento in Medio Oriente. Gli accordi di cessate il fuoco in Iraq hanno portato a riduzioni degli sfollamenti, ma nuove offensive in Siria e Yemen hanno cacciato grandi numeri di persone dalle loro case. L’offensiva del governo siriano nel 2020 a Idlib ha provocato sfollamenti massicci, i più grandi dall’inizio della guerra. Anche il conflitto nel Nagorno-Karabakh tra Armenia e Azerbaigian ha portato a sfollamenti e vittime. Nonostante un accordo di cessate il fuoco firmato nel novembre 2020, molti sono rimasti sfollati e bisognosi di aiuti umanitari entro la fine dell’anno.
Cambiamento climatico e disastri naturali hanno aggravato le sfide dello sfollamento in Medio Oriente. Paesi come lo Yemen, già alle prese con conflitti, hanno affrontato ulteriori sfollamenti a causa di disastri come le inondazioni. Nel 2020, le inondazioni in Yemen hanno sfollato più persone di conflitti e violenza. La situazione in Yemen evidenzia la complessità delle crisi umanitarie sovrapposte indotte da disastri e conflitti. Paesi come Giordania, Libano e Siria hanno anch’essi subito inondazioni ricorrenti, peggiorando le condizioni per rifugiati e sfollati interni. Inoltre, pericoli a lenta insorgenza come la desertificazione, in particolare in Siria, hanno contribuito allo sfollamento, giocando forse un ruolo nell’innescare la guerra civile del paese.
Il Medio Oriente rimane sia un’origine che una destinazione per rifugiati e richiedenti asilo. Nel 2020, la Siria è stata il più grande paese di origine di rifugiati a livello globale, con quasi sette milioni di rifugiati siriani. Inoltre, ci sono stati sfollamenti transfrontalieri in paesi come l’Iraq. La regione ospita un gran numero di rifugiati, principalmente dall’interno del Medio Oriente. Libano e Giordania sono tra i principali paesi ospitanti di rifugiati al mondo in proporzione alle loro popolazioni nazionali, con molti di essi provenienti da Siria e Territori Palestinesi. Circa 5,7 milioni di rifugiati palestinesi, sotto la cura dell’Agenzia delle Nazioni Unite per il Soccorso e i Lavori per i Rifugiati Palestinesi nel Vicino Oriente (UNRWA), sono anch’essi ospitati in Medio Oriente, rendendola una delle più grandi regioni ospitanti di rifugiati al mondo.
Tendenze Chiave in Asia Centrale
L’Asia centrale, fortemente dipendente dalle rimesse internazionali, ha assistito a un calo degli afflussi di rimesse nel 2020 a causa della pandemia di COVID-19. Ciò è stato in gran parte dovuto alla perdita di posti di lavoro, ai tagli salariali o ai congedi non pagati forzati subiti dai lavoratori migranti nei principali paesi di destinazione, in particolare nella Federazione Russa. Questa perdita di reddito ha colpito gravemente paesi come Kirghizistan e Tagikistan, dove le rimesse costituiscono una parte sostanziale del loro PIL. Nel 2020, le rimesse sono diminuite di quasi il 10% in tutta Europa e Asia centrale, con un forte calo dei flussi dalla Russia verso Tagikistan e Kirghizistan. La Federazione Russa rimane la principale fonte di rimesse e la destinazione più significativa per i migranti dall’Asia centrale. Le chiusure delle frontiere indotte dalla pandemia non solo hanno arrestato la migrazione verso l’esterno, ma hanno anche lasciato bloccate migliaia di migranti che cercavano di tornare a casa, compresi quelli in transito attraverso il Kazakistan.
L’Asia centrale sta anche affrontando le conseguenze del cambiamento climatico, con l’aumento delle temperature che porta a disastri a insorgenza improvvisa come gravi inondazioni. Nel 2020, Uzbekistan e Kazakistan hanno registrato forti piogge e inondazioni, con decine di migliaia di nuovi sfollati. Si prevede che questi cambiamenti ambientali aumenteranno la frequenza e l’intensità di tali disastri, rappresentando una minaccia per i mezzi di sussistenza, specialmente nell’agricoltura, e aggravando l’insicurezza alimentare.
La maggior parte dei migranti internazionali dall’Asia centrale si trasferisce in Russia, con quasi 5 milioni di migranti dalla regione che vi vivevano alla fine del 2020. Kazakistan e Uzbekistan sono i principali paesi di origine di questi migranti. Alcuni di questi migranti sono lavoratori, spinti dalla disoccupazione e dalla ricerca di salari e condizioni di lavoro migliori in Russia. Il Kazakistan, con la sua economia in crescita trainata dalle risorse, è emerso anche come destinazione di migrazione all’interno della regione.
Le tendenze migratorie in Asia centrale sono state tradizionalmente dominate dagli uomini, ma c’è un crescente movimento di lavoratrici migranti, in particolare verso la Russia. Le donne dal Kirghizistan rappresentano una parte sostanziale di queste migranti, che lavorano principalmente nel settore dei servizi. Allo stesso modo, le donne tagike rappresentano una notevole percentuale di migranti tagiki in Russia. I fattori che guidano l’emigrazione dall’Asia centrale includono non solo ragioni economiche ma anche problemi sociali come matrimoni forzati, precoci e servili. In Kirghizistan, ad esempio, il “rapimento della sposa” è stato un fattore che ha contribuito all’emigrazione tra le donne. Mentre la migrazione lavorativa è stata fondamentale per ridurre la disoccupazione e sostenere le economie attraverso le rimesse, ha anche portato a tensioni nelle strutture familiari nella regione.
Tendenze Chiave in Asia Orientale
Durante la pandemia, l’Asia orientale ha assistito a un aumento della xenofobia e della discriminazione contro i migranti, sia all’interno della regione che a livello globale. Ci sono state diffuse segnalazioni di discriminazione e persino attacchi fisici contro individui percepiti come di origine cinese, spesso erroneamente associati alla diffusione del COVID-19. All’interno della sottoregione, i migranti hanno affrontato discriminazioni in vari aspetti come i requisiti di quarantena, il razionamento delle maschere e l’accesso ai servizi sociali, spesso basati unicamente sulla nazionalità. Restrizioni di viaggio e lockdown hanno ulteriormente complicato la situazione, lasciando molti migranti incapaci di tornare ai loro lavori all’estero. Paesi come Giappone e Repubblica di Corea, che stavano lavorando per aumentare il numero di lavoratori migranti per affrontare le carenze di manodopera, hanno subito battute d’arresto a causa di queste restrizioni.
La Cina, sede di una delle più grandi comunità transnazionali al mondo, è un attore importante nel panorama globale delle rimesse. Nel 2020, circa 10 milioni di migranti internazionali cinesi vivevano in paesi come Canada, Italia, Australia, Corea, Giappone, Stati Uniti e Singapore. La Cina è uno dei principali destinatari di rimesse internazionali, ricevendo quasi 60 miliardi di USD nel 2020, classificandosi seconda solo all’India. Inoltre, la Cina è anche un grande mittente di rimesse, riflettendo il suo crescente numero di migranti internazionali.
L’Asia orientale non è solo un’importante origine di studenti internazionali, ma è diventata anche una destinazione importante per studenti provenienti da altre regioni. La Cina è il principale paese di origine degli studenti internazionali, con la maggior parte che studia in Nord America. Nell’anno accademico 2019-2020, c’erano circa 372.000 studenti cinesi negli Stati Uniti, principalmente studenti post-laurea. La Repubblica di Corea e il Giappone sono altri paesi nella sottoregione con un numero considerevole di studenti che studiano all’estero. Al contrario, paesi come Cina, Repubblica di Corea e Giappone sono diventati destinazioni attraenti per gli studenti internazionali. Prima della pandemia, il numero di studenti internazionali in questi paesi era in aumento, con la maggior parte proveniente da altri paesi asiatici e dall’Africa.
La sottoregione ha affrontato sfollamenti legati a disastri, in particolare in Cina. Nel 2020, la Cina ha registrato oltre 5 milioni di nuovi sfollamenti dovuti a disastri, il numero più alto degli ultimi cinque anni e il maggiore a livello globale. Questi sfollamenti, in gran parte dovuti a inondazioni, hanno portato a numerose vittime e perdite economiche sostanziali. Fattori come l’uso del suolo e il cambiamento climatico hanno contribuito a questi disastri, con le recenti inondazioni in Cina causate da precipitazioni estreme. Anche il Giappone ha affrontato considerevoli sfollamenti dovuti a disastri, con circa 186.000 nuovi sfollamenti registrati nel 2020.
Tendenze Chiave in Asia Meridionale
La pandemia di COVID-19 ha alterato drasticamente i modelli migratori in Asia meridionale, innescando il ritorno di massa di milioni di lavoratori migranti e migrazioni interne dalle aree urbane a quelle rurali. Con lo svilupparsi della pandemia nel 2020, molti migranti da questa sottoregione hanno perso il lavoro o hanno subito tagli salariali, alcuni sono rimasti senza casa. Inizialmente, molti non potevano tornare a casa a causa delle cancellazioni dei voli e dell’impreparazione dei loro paesi d’origine a gestire un afflusso così grande. Tuttavia, sono presto iniziati gli sforzi di rimpatrio, con l’India che ha lanciato la missione Vande Bharat nel maggio 2020, rimpatriando in definitiva oltre 3 milioni di indiani entro la fine dell’anno. Anche altri paesi come il Nepal hanno visto il ritorno di alcuni dei loro cittadini. Questa tendenza dei migranti di ritorno ha anche portato a una migrazione inversa all’interno dei paesi, in particolare in India, dove molti lavoratori migranti nelle città sono tornati nelle aree rurali, diffondendo inavvertitamente il COVID-19. La pandemia ha anche gravemente interrotto l’impiego di lavoratori migranti dalla regione, con paesi come India e Bangladesh che hanno registrato forti cali negli espatri.
L’Asia meridionale è altamente vulnerabile sia a disastri a insorgenza rapida che lenta, che spesso portano a sfollamenti massicci. Nel 2020, la sottoregione ha rappresentato quasi un terzo di tutti i nuovi sfollamenti globali causati da disastri, con 9,3 milioni di nuovi sfollamenti. La sottoregione è sempre più colpita dal cambiamento climatico, con conseguente aumento delle temperature, eventi meteorologici estremi, piogge torrenziali e innalzamento del livello del mare. Il ciclone Amphan nel 2020, che ha colpito Bangladesh e India, è stato un grave evento disastroso, rendendo necessaria l’evacuazione di milioni di persone. La sottoregione affronta anche il più alto rischio di sfollamento dovuto a inondazioni ed è sempre più vulnerabile alle alte temperature.
La migrazione lavorativa è una caratteristica chiave dell’Asia meridionale, portando ad alcuni dei maggiori afflussi al mondo di rimesse internazionali. L’alta disoccupazione e i bassi salari nella sottoregione spingono molti sudasiatici a lavorare nei paesi del Consiglio di Cooperazione del Golfo (GCC). Un gran numero di migranti internazionali in questi paesi del Golfo, in particolare negli Emirati Arabi Uniti e in Arabia Saudita, provengono da India e Bangladesh. L’India, con il maggior numero di emigranti internazionali a livello globale, è anche il principale destinatario di rimesse internazionali, ricevendo 83 miliardi di USD nel 2020. Pakistan e Bangladesh sono anche tra i principali destinatari globali di rimesse, entrambi con aumenti nel 2020, contrariamente alle proiezioni.
I conflitti prolungati e la violenza in alcuni paesi dell’Asia meridionale continuano a generare un gran numero di rifugiati e sfollati interni. L’Afghanistan, dopo oltre due decenni di conflitto, contava 2,6 milioni di rifugiati alla fine del 2020, diventando il terzo paese di origine per sfollamento transfrontaliero. La maggior parte dei rifugiati afghani è ospitata in Pakistan e Iran. Conflitti interni e violenza in Afghanistan hanno anche portato a un gran numero di sfollati interni, con 3,5 milioni di afghani sfollati all’interno del paese alla fine del 2020. Nonostante gli sforzi di pace, la violenza è aumentata, inclusi attacchi terroristici contro civili e brutali assalti a bambini, come l’attentato del maggio 2021 fuori da una scuola Hazara afghana. Altri paesi nella sottoregione, come Pakistan, Iran e Bangladesh, continuano a ospitare un gran numero di rifugiati, accogliendo collettivamente il 13% del totale globale di persone sfollate oltre confine.
Tendenze Chiave in Asia Sud-orientale
Nell’Asia sud-orientale, la pandemia di COVID-19 ha interrotto la migrazione e la mobilità, e i migranti sono stati sproporzionatamente colpiti. Entro giugno 2021, la sottoregione aveva segnalato quasi 35 milioni di casi di COVID-19, con le Filippine come paese più colpito. I paesi hanno implementato varie restrizioni di viaggio, incluse misure di quarantena e chiusure delle frontiere, che hanno avuto un impatto sia sui viaggi internazionali che su quelli interni. Molti lavoratori migranti poco qualificati hanno dovuto affrontare la quarantena in dormitori sovraffollati, aumentando il loro rischio di contrarre il COVID-19. Le lavoratrici migranti sono state particolarmente colpite dai lockdown e dalle restrizioni di viaggio. Quando paesi come la Thailandia hanno chiuso le loro frontiere, migliaia di lavoratori migranti dai paesi vicini come Cambogia, Myanmar e Laos si sono affrettati a tornare a casa. Le restrizioni hanno anche portato a un arresto senza precedenti della mobilità, con infermieri filippini diretti verso paesi come Germania, Singapore, Arabia Saudita e Regno Unito impossibilitati a partire. Paesi come Vietnam e Filippine hanno avviato sistemi di supporto per assistere i lavoratori migranti bloccati.
Tensioni religiose ed etniche hanno guidato sfollamenti interni e transfrontalieri nella sottoregione. I Rohingya, principalmente ospitati in Bangladesh, rappresentano la più grande popolazione apolide sfollata a livello globale. La situazione è peggiorata a seguito dell’aumento della violenza nello Stato di Rakhine del Myanmar nel 2017 e di ulteriori sfollamenti dopo le elezioni del Myanmar del 2020. Il colpo di stato militare del Myanmar nel febbraio 2021 ha intensificato i conflitti, minacciando l’Accordo di Cessate il Fuoco Nazionale e portando a ulteriori sfollamenti. Entro la fine del 2020, il Bangladesh ospitava oltre 860.000 rifugiati, per lo più Rohingya, con un gran numero di bambini. Anche Malaysia e altri paesi nella sottoregione ospitano una miriade di rifugiati. Nel 2021, sono sorte preoccupazioni riguardo alla decisione della Malaysia di deportare oltre 1.000 migranti in Myanmar, inclusi individui vulnerabili e minori non accompagnati.
I disastri ambientali sono una causa importante di migrazione nell’Asia sud-orientale. Nel 2020, paesi come Filippine, Vietnam e Indonesia hanno subito significativi sfollamenti dovuti a disastri. Le Filippine da sole hanno registrato 4,4 milioni di sfollamenti, principalmente a causa di tifoni, dell’eruzione del Monte Taal e di altri disastri naturali. Questi tre paesi hanno collettivamente affrontato oltre 6 milioni di sfollamenti nel 2020, classificandosi tra i primi a livello globale per sfollamenti dovuti a disastri.
La migrazione lavorativa è un aspetto chiave della migrazione nell’Asia sud-orientale, con paesi come le Filippine che sono importanti destinatari di rimesse internazionali. Nel 2020, le Filippine hanno ricevuto 35 miliardi di USD in rimesse, principalmente dagli Stati Uniti, diventando il quarto destinatario più grande a livello globale. Nonostante la pandemia, le rimesse sono rimaste resilienti, diminuendo di meno dell’1%. Anche il Vietnam si è classificato tra i principali destinatari globali di rimesse. Tuttavia, molti lavoratori migranti della sottoregione, in particolare quelli nei settori informali, affrontano vari abusi e sfruttamento, inclusa la schiavitù moderna. L’Asia sud-orientale rappresenta il 75% delle vittime di tratta in Asia.
La migrazione irregolare, spesso facilitata dalle reti di contrabbando, è prevalente nell’Asia sud-orientale. La regione funge da origine, transito e destinazione per i migranti irregolari. Il contrabbando di migranti avviene principalmente lungo due rotte chiave: la Malaysia è una destinazione importante per i migranti da Filippine, Bangladesh e Indonesia; e la Thailandia è una destinazione importante per quelli da Myanmar, Cambogia e Laos. Anche la tratta di esseri umani è una questione rilevante, dato che molte vittime vengono trafficate per sfruttamento lavorativo e sessuale. L’Asia sud-orientale rappresenta il 75% delle vittime di tratta in Asia.
Conclusione
In tutta l’Asia e il Medio Oriente, la pandemia di COVID-19 ha sconvolto le vite di molte persone, in particolare i lavoratori poco qualificati. Eppure la regione ha mantenuto la sua rilevanza in termini di migrazione sia internazionale che interna, perché molti dei suoi abitanti sono migranti. Non ci sono molti migranti provenienti da altre regioni in Asia e Medio Oriente, ma ci sono diversi studenti internazionali, che soggiornano temporaneamente. Specialmente in alcuni paesi del Medio Oriente, i migranti costituiscono la vasta maggioranza della popolazione, eppure rimangono privati del diritto a standard di vita adeguati. Infine, sia i conflitti che i disastri naturali sono un importante motore di sfollamento forzato in Asia. Nel complesso, i flussi migratori asiatici contemporanei sono vari, complessi e probabilmente cresceranno nei prossimi decenni.
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