Nel 2020, l’Europa ha registrato un aumento significativo della sua popolazione migrante internazionale, passando da 75 milioni nel 2015 a 87 milioni, con un incremento di quasi il 16%. Tra questi, oltre la metà erano europei che si erano spostati all’interno del continente, con i loro numeri in crescita da 38 milioni nel 2015 a 44 milioni. Il resto, oltre 40 milioni, erano non europei residenti in Europa, segnando un cambiamento rispetto al 1990, quando gli europei che vivevano all’estero eguagliavano il numero di non europei in Europa. È interessante notare che, mentre l’Europa è diventata più attraente per i migranti non europei, la tendenza degli europei a vivere fuori dal continente ha visto un calo negli ultimi tre decenni, stabilizzandosi solo negli ultimi anni con circa 19 milioni di europei residenti principalmente in Asia e Nord America.
Paesi dell’Europa orientale come la Federazione Russa, l’Ucraina, la Polonia e la Romania hanno assistito a una significativa emigrazione, con la Russia in testa con quasi 11 milioni di cittadini che vivevano all’estero nel 2020. La Bosnia ed Erzegovina, insieme a Portogallo, Bulgaria e Romania, hanno visto un’alta percentuale della loro popolazione emigrare, spesso a causa di sconvolgimenti storici o politici. D’altra parte, la Germania è emersa come la principale destinazione per i migranti in Europa, ospitando quasi 16 milioni di individui nati all’estero nel 2020, un aumento rispetto al 2015. Questa popolazione migrante diversificata in Germania e in altri paesi come il Regno Unito, la Francia, la Spagna e l’Italia riflette un mix di origini europee e non europee, contribuendo alle dinamiche culturali e demografiche della regione.
La pandemia di COVID-19 ha introdotto restrizioni diffuse ai viaggi e agli spostamenti in tutta Europa, con un picco di misure nei primi mesi del 2020. Nonostante queste sfide, entro giugno 2021, la maggior parte dei paesi aveva allentato queste restrizioni, riflettendo un cambiamento verso la gestione della pandemia con minore impatto sulla mobilità. La pandemia ha anche influenzato i modelli di migrazione e viaggio all’interno e all’esterno dell’Europa, con misure sanitarie che hanno finito per superare le restrizioni di viaggio.
L’impatto economico della migrazione è evidente nel flusso delle rimesse internazionali, con Francia e Germania che sono i maggiori destinatari in Europa, in gran parte a causa dei lavoratori frontalieri. Tuttavia, il 2020 ha visto un calo del 6% nei flussi di rimesse verso l’Europa, riflettendo la recessione economica globale. La Svizzera si è distinta come il maggiore mittente di rimesse, evidenziando il suo ruolo nel panorama economico europeo.
Per quanto riguarda il rifugio e l’asilo, la Germania ha guidato l’Europa nell’ospitare rifugiati e richiedenti asilo, molti dei quali provenienti dalla Siria. Francia e Svezia hanno seguito, dimostrando l’impegno dell’Europa a fornire asilo a coloro che fuggono da conflitti e persecuzioni. Tuttavia, l’Europa ha anche affrontato sfide con sfollamenti interni, prevalentemente a causa di disastri naturali, con la Croazia che ha registrato il maggior numero di sfollamenti legati a disastri nel 2020, sottolineando le varie cause di sfollamento nella regione.
Europa sud-orientale ed orientale
La pandemia di COVID-19 ha portato cambiamenti nei modelli migratori nell’Europa sud-orientale ed orientale, incluse politiche di immigrazione più severe e il ritorno di molti lavoratori migranti nei loro paesi d’origine. L’Ungheria ha introdotto misure che richiedevano ai richiedenti asilo al confine di tornare e fare domanda da un’ambasciata ungherese, sollevando preoccupazioni sul rischio di respingimento. Sebbene gli sforzi di vaccinazione siano iniziati nel 2021, i migranti irregolari sono stati spesso esclusi, aumentando la loro vulnerabilità al virus. Tuttavia, la Serbia ha fatto uno sforzo per includere tutti i migranti nella sua strategia di vaccinazione. L’impatto economico della pandemia ha portato a una notevole migrazione di ritorno, con centinaia di migliaia di persone da paesi come Bulgaria e Romania che sono tornate a casa a causa della disoccupazione, della mancanza di protezione sociale o del desiderio di stare con la famiglia.
La Federazione Russa rimane un attore importante nel panorama migratorio globale, fungendo sia da origine che da destinazione per i migranti internazionali. Con una diaspora forte di quasi 11 milioni, la Russia è una fonte chiave di migranti internazionali e rimesse. Ospita anche circa 12 milioni di migranti internazionali, rendendola una delle maggiori destinazioni per i migranti a livello globale, con la maggior parte proveniente da Ucraina, Kazakistan e Uzbekistan. Questo doppio ruolo sottolinea l’impatto della Russia sulla migrazione globale e sui flussi di rimesse.
Gli sfollamenti dovuti a conflitti e disastri naturali sono un problema pressante nella sottoregione. In Russia, inondazioni e incendi boschivi hanno costretto migliaia di persone a lasciare le loro case, mentre l’Ucraina orientale affronta una crisi umanitaria con milioni di persone che necessitano di assistenza a causa del conflitto in corso. Nonostante un cessate il fuoco nel 2020, i problemi di sicurezza persistono, influenzando le vite e i mezzi di sussistenza di coloro che si trovano nelle aree colpite. I Balcani occidentali, fungendo da zona di transito chiave per i migranti diretti verso l’Europa settentrionale o occidentale, hanno visto un afflusso di persone in fuga da difficoltà economiche, conflitti e persecuzioni. Questa rotta è irta di pericoli, spesso percorsa con l’aiuto di trafficanti, e ha portato a tensioni nelle comunità locali ed è stata politicizzata.
Europa settentrionale, occidentale e meridionale
La pandemia di COVID-19 ha rimodellato le dinamiche migratorie nell’Europa settentrionale, occidentale e meridionale, influenzando le attitudini pubbliche, la mobilità lavorativa e i diritti umani dei migranti. In particolare, i ruoli cruciali dei migranti in settori essenziali durante la crisi hanno portato a un cambiamento nella percezione pubblica, specialmente in paesi in cui i sentimenti anti-immigrati erano precedentemente in aumento. Ad esempio, una parte del pubblico britannico ha mostrato sostegno alla concessione della cittadinanza a operatori sanitari e altri lavoratori essenziali in risposta al loro contributo durante la pandemia. Questo cambiamento evidenzia un notevole scostamento dalle precedenti preferenze per un minor numero di immigrati a bassa qualifica. Le restrizioni della pandemia hanno influito sulla mobilità lavorativa e acuito le sfide economiche, spingendo alcuni paesi ad allentare l’accesso ai loro mercati del lavoro per i cittadini di paesi terzi per affrontare le carenze in settori critici. Tuttavia, queste misure sono state giustapposte a restrizioni che hanno influito negativamente sui diritti dei migranti, come l’arresto dei ricongiungimenti familiari e la sospensione delle domande di asilo. Alcune nazioni hanno adottato misure per assistere i migranti, inclusa la regolarizzazione temporanea e l’inclusione nelle risposte sanitarie.
La migrazione irregolare continua a essere un problema pressante, con negoziati in corso all’interno dell’Unione Europea per un nuovo Patto sulla Migrazione e l’Asilo volto ad affrontare questa sfida. Il patto si concentra sul rafforzamento delle partnership con i paesi di origine e transito, sul miglioramento della gestione delle frontiere e sulla garanzia di una distribuzione equilibrata delle responsabilità tra gli Stati membri dell’UE. La recente impennata degli arrivi attraverso varie rotte mediterranee ha riacceso i dibattiti sulla solidarietà e la condivisione degli oneri all’interno dell’UE. Controversi cambiamenti politici e proposte in paesi come Danimarca e Regno Unito hanno sollevato preoccupazioni sul loro potenziale impatto sui diritti dei richiedenti asilo, con alcune misure criticate per contravvenire agli obblighi internazionali e minare il sistema di protezione per rifugiati e richiedenti asilo.
Il cambiamento climatico e i disastri naturali hanno portato a significativi sfollamenti all’interno della sottoregione, con il 2020 che è stato l’anno più caldo mai registrato in Europa e che ha causato numerosi sfollamenti a causa di incendi boschivi, tempeste e inondazioni. Ciò ha spinto la Commissione Europea ad adottare una nuova Strategia di Adattamento Climatico volta a rendere l’UE resiliente ai cambiamenti climatici entro il 2050. Nel frattempo, donne e ragazze rappresentano una parte sostanziale degli arrivi di migranti irregolari, affrontando sfide uniche nel mercato del lavoro. La pandemia ha intensificato queste sfide, evidenziando le vulnerabilità delle donne migranti, spesso impiegate in lavori a bassa qualifica e culturalmente sottovalutati, sia all’instabilità economica che ai rischi per la salute.
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