Teorie della migrazione: Perché le persone migrano?

La migrazione, sia essa internazionale o interna, volontaria o forzata, è un processo complesso che dipende sia da fattori individuali che sociali. Tradizionalmente, è stata vista come una conseguenza delle differenze geografiche tra determinate regioni in termini di lavoro e reddito. Tuttavia, potrebbero esserci in gioco anche altri fattori, come le differenze in termini di qualità della vita e libertà politica tra le regioni. Verso la fine del XIX secolo, gli scienziati sociali iniziarono a discutere sul perché le persone migrano e proposero diverse spiegazioni. Queste sono le principali teorie che cercano di dare un senso alle cause della migrazione:

• Teoria push-pull: Sostiene che le regioni presentano determinati fattori che inducono le persone a immigrarvi o a emigrarne.
• Teoria neoclassica: Sostiene che le persone migrano verso regioni in cui il mercato del lavoro è in cerca di lavoratori, o verso regioni in cui il mercato remunera meglio le loro specifiche capacità.
• Teorie della globalizzazione: Sostengono che la migrazione possa essere incoraggiata o scoraggiata dal processo di globalizzazione.
• Teoria del dual labor market: Sostiene che due tipi di persone migrano verso le economie sviluppate: sia lavoratori ad alto reddito che a basso reddito.
• New Economics of Labor Migration (NELM) theory: Sostiene che la decisione di migrare sia presa da intere famiglie piuttosto che da singoli individui.
• Teoria della diaspora: Sostiene che i membri di gruppi etnici o nazionali si disperdono in tutto il mondo, ma mantengono stretti contatti tra loro all’estero.
• Teoria dei network migratori: Sostiene che i migranti sviluppano network di supporto che incoraggiano anche altre persone a migrare.
• Teoria dei sistemi migratori: Sostiene che la migrazione è un processo che presenta flussi bidirezionali, influenzando sia le origini che le destinazioni dei migranti.
• Teoria della transizione migratoria: Sostiene che la migrazione varia in base al livello di sviluppo di una regione.

Teoria Push-Pull

La teoria push-pull della migrazione è il modo tradizionale di comprendere la migrazione. Secondo essa, esistono molti fattori che inducono le persone a voler vivere da qualche parte o a voler vivere altrove. Alcuni di essi sono:

• Fattori politici: Le persone lasciano regioni che stanno vivendo conflitti violenti, guerre civili, livelli crescenti di criminalità o instabilità politica.
• Fattori economici: Le persone si spostano in cerca di lavori migliori.
• Fattori culturali: Le persone si spostano verso regioni in cui si sentono benvenute, come regioni in cui si parla la loro lingua madre.
• Fattori ambientali: Le persone fuggono da disastri naturali, come terremoti, o anche da processi ambientali graduali, come l’innalzamento del livello del mare, che ha rappresentato una minaccia esistenziale per i piccoli stati insulari.
• Fattori demografici: Le persone si spostano da regioni densamente popolate verso luoghi dove c’è meno pressione sui servizi pubblici, sul traffico cittadino, ecc.

Nel XIX secolo, il geografo anglo-tedesco Ernst Ravenstein sostenne che la causa principale della migrazione fossero i fattori economici. Negli anni successivi, diversi studiosi contestarono il suo argomento. Ad esempio, alcuni autori credevano che la migrazione dipendesse dalla distanza tra determinate regioni, dalla dimensione delle rispettive popolazioni e dalla forza delle rispettive economie. Inoltre, nel 1966, Everett Lee affermò che la migrazione dipende non solo dai fattori push-pull, ma è anche contingente agli ostacoli alla migrazione e alla volontà individuale di migrare.

Il problema dei modelli push-pull è che sono puramente descrittivi. Prendono in considerazione molti fattori per spiegare la migrazione, ma non riescono a spiegare adeguatamente le relazioni tra essi. Inoltre, i modelli push-pull non sono in grado di spiegare perché alcune regioni attraggono e respingono i migranti allo stesso tempo, e perché alcuni migranti decidono di tornare nei loro luoghi d’origine.

Teoria Neoclassica

Come la sua controparte in Economia, la teoria neoclassica della migrazione si basa sull’idea di equilibrio – ovvero, sulla nozione che, nel lungo periodo, immigrazione ed emigrazione si bilanciano a vicenda. In generale, gli aderenti a questa teoria credono che la migrazione sia spiegata dalle differenze geografiche nei mercati del lavoro. Le persone migrano da regioni che hanno un surplus di lavoro, dove sono pagate meno, verso regioni che hanno una carenza di lavoro, dove sono pagate di più. Questo processo fa aumentare i salari nella regione di origine e ridursi nella regione di destinazione. Alla fine, si raggiunge un punto di equilibrio e i salari finiscono per essere esattamente gli stessi in entrambe le regioni.

Nel 1970, John Harris e Michael Todaro trassero ispirazione dalla scuola di pensiero neoclassica per creare il modello Harris-Todaro. È un modello che cerca di dare un senso alla migrazione rurale-urbana. In particolare, erano preoccupati dal fatto che le popolazioni rurali continuassero a migrare verso le città, nonostante la crescente difficoltà nel trovare lavoro urbano. Secondo il loro modello, l’aumento della disoccupazione urbana è largamente irrilevante per la decisione dei contadini di migrare. Piuttosto, il modello sostiene che i salari urbani sono così tanto più alti di quelli rurali che i contadini hanno un incentivo a migrare. Di conseguenza, finché questa differenza salariale superasse il rischio di disoccupazione, l’esodo rurale continuerebbe.

Un altro filone del pensiero neoclassico è la teoria del capitale umano, avanzata da autori come Larry Sjaastad, nel 1962. Egli sostenne che le persone possiedono diverse competenze e conoscenze, e che il valore del loro “capitale umano” varierà tra le regioni. Ad esempio, nei paesi in via di sviluppo, gli ingegneri specializzati potrebbero avere difficoltà a trovare lavori che corrispondano alle loro qualifiche. Infatti, questo è diventato uno scenario così comune che molti ingegneri sono entrati nella “gig economy”, ad esempio lavorando come autisti per Uber. Di conseguenza, questa teoria sostiene che le persone saranno incentivate a migrare quando credono che le loro capacità saranno meglio remunerate in altri mercati del lavoro. Un caso esemplare è quello dei giovani, che generalmente sono meglio istruiti e, come tali, si aspettano stipendi più alti rispetto a quelli attualmente disponibili dove vivono.

Le teorie neoclassiche della migrazione sono solitamente criticate per le loro assunzioni. Assumono che le persone siano razionali e abbiano informazioni perfette riguardo alle differenze salariali tra le regioni. Inoltre, assumono che la migrazione sia senza impedimenti. Tuttavia, ottenere informazioni accurate sui salari in altre regioni potrebbe non essere facile, e, anche in tal caso, le persone potrebbero decidere di non migrare in base a preferenze emotive, nonostante i benefici razionali. Inoltre, nel mondo reale, ci sono diversi ostacoli alla migrazione, in particolare nei paesi sviluppati i cui mercati del lavoro pagano meglio – visti, controlli alle frontiere, muri di confine e persino xenofobia, tutti fattori che potrebbero scoraggiare o inibire la migrazione.

Teorie della Globalizzazione

La globalizzazione è il processo attraverso il quale il mondo diventa più integrato, con persone, aziende e governi impegnati in flussi e interazioni sempre crescenti. Questo processo può essere visto sia positivamente che negativamente. In un mondo globalizzato, la migrazione è sempre sia incoraggiata che scoraggiata:

• Grazie ai miglioramenti nelle tecnologie di comunicazione e trasporto, migrare non è mai stato così facile – nonostante le barriere politiche alla migrazione. A distanza, le persone possono vedere com’è la vita altrove e potrebbero essere tentate di spostarsi sfruttando le reti di trasporto mature, come le rotte marittime e aeree.
• Allo stesso tempo, sempre grazie alle tecnologie di comunicazione e trasporto, la migrazione potrebbe essere non necessaria, perché le persone possono facilmente recarsi in un’altra regione e poi tornare al loro luogo di residenza originale. Oggigiorno, ad esempio, ci sono tantissime persone che praticano la migrazione pendolare: il movimento regolare tra la propria residenza e il proprio luogo di lavoro, tipicamente in città diverse. Inoltre, ci sono coloro che beneficiano dei visti per vacanza-lavoro: quelli che consentono ai migranti di lavorare in un paese straniero per un periodo prolungato, sebbene temporaneo.

Secondo gli studiosi marxisti di politica mondiale, come Immanuel Wallerstein, la globalizzazione fa sì che la migrazione non dipenda più puramente dai desideri dei singoli individui. Credono invece che la migrazione sia una conseguenza di interazioni sistemiche che rafforzano le disuguaglianze globali, perché i lavoratori altamente qualificati di solito lasciano i loro paesi d’origine e si spostano verso i paesi sviluppati. Una prova di ciò è il fatto che gli stati generalmente cercano di facilitare la migrazione solo di quelle persone che possiedono abbondante denaro o conoscenza, fornendo loro “visti d’oro” o “visti per capacità straordinarie”. Nelle parole del sociologo polacco Zygmunt Batman, “Le ricchezze sono globali, la miseria è locale”.

Una critica alle teorie marxiste sulla relazione tra globalizzazione e migrazione è che i lavoratori qualificati possono realmente migliorare le loro vite migrando – ovvero, non sono necessariamente vittime indifese del capitalismo globale.

Teoria del Dual Labor Market

La teoria del dual labor market è stata proposta da autori come Michael Piore, nel libro Birds of Passage: Migrant Labor and Industrial Societies, pubblicato nel 1979. Questa teoria sottolinea che le economie sviluppate necessitano di due tipi di lavoro, quindi attraggono due tipi di migranti completamente diversi:

• Lavoratori altamente qualificati: Sono selezionati per il loro “capitale umano” o per appartenere a una certa élite privilegiata. Non hanno problemi a ottenere visti e permessi di lavoro, e i loro lavori sono estremamente ben pagati.
• Lavoratori a bassa qualifica: Anziché essere selezionati, migrano di propria volontà, per svolgere lavori complementari come custodi, commessi, addetti al servizio clienti e braccianti agricoli. Spesso, superano la durata del loro visto o non hanno affatto il visto.

La teoria del dual labor market postula che i lavoratori a bassa qualifica, con uno status migratorio irregolare, contribuiscono a scopi sia economici che politici nefasti. Da un lato, i migranti irregolari sono vulnerabili agli abusi dei loro datori di lavoro: ad esempio, orari di lavoro eccessivi, furti di salario, condizioni di lavoro insicure, violenza fisica e verbale e schiavitù per debiti. Questi migranti formano una forza lavoro docile che può essere sfruttata per massimizzare i profitti. Dall’altro lato, anche certi politici traggono beneficio dall’esistenza di migranti irregolari in un paese. Questi migranti possono essere ritratti come capri espiatori per le cattive condizioni economiche e possono essere soggetti ad attacchi xenofobi, facilitando spesso l’ascesa di partiti di estrema destra che promettono di reprimere la migrazione.

Negli stati arabi del Golfo Persico, ad esempio, il sistema Kafala è utilizzato per monitorare i lavoratori migranti impiegati nel settore edile e nei lavori domestici. Questi lavoratori sono regolarmente soggetti a condizioni di lavoro sfruttatrici che confinano con la schiavitù, perché il loro status migratorio dipende dalla volontà dei rispettivi datori di lavoro. Come regola generale, i lavoratori stranieri in questi paesi hanno poche possibilità di una vita prospera – ma molti preferiscono questa sorte piuttosto che gli standard di vita ancora peggiori nei loro paesi d’origine.

New Economics of Labor Migration (NELM) Theory

La teoria NELM della migrazione è emersa alla fine degli anni ’70, grazie agli studi di studiosi come Oded Stark. Questa prospettiva sostiene che la decisione di migrare non è presa dagli individui, ma piuttosto dalle famiglie. È una teoria con legami all’antropologia e alla sociologia, in quanto discute come i poveri cerchino proattivamente di migliorare le loro vite, anche di fronte a disuguaglianze e avversità. Secondo i sostenitori della teoria NELM, ci sono varie ragioni che spingono una famiglia a prendere la decisione di migrare:

• La migrazione è un modo per diversificare il lavoro dei membri della famiglia, in modo che una crisi in un dato luogo o settore economico non peggiori la situazione di tutti i parenti. Pertanto, le persone potrebbero migrare anche se ciò non significa aumentare i loro stipendi – dopo tutto, la semplice diversificazione delle fonti di reddito può essere preziosa.
• La migrazione è un modo per aiutare i membri della famiglia a raccogliere abbastanza denaro per sostenere l’attività familiare. Di conseguenza, molti migranti che si trasferiscono in lavori ben pagati in altre regioni inviano rimesse a casa. In paesi come il Tagikistan, nell’Asia centrale, e Tonga, una piccola isola nel Pacifico, le rimesse rappresentano quasi la metà del prodotto interno lordo (PIL).
• La migrazione è un modo per affrontare la deprivazione relativa: la circostanza in cui una famiglia ha abbastanza denaro per trasferirsi altrove e sa che, così facendo, le prospettive per la famiglia probabilmente miglioreranno.

Le teorie NELM sono state criticate perché vedono le famiglie come una “scatola nera” – nel senso che trascurano le dinamiche che si verificano all’interno di ogni famiglia. Ad esempio, la migrazione potrebbe essere un modo per i figli di ottenere l’indipendenza dai padri, o per le donne di sfuggire a mariti violenti. Inoltre, in alcuni casi, le famiglie potrebbero dividersi perché gli anziani non sono disposti a lasciare le loro case mentre i giovani desiderano trovare lavori migliori in un luogo diverso.

Teoria della diaspora

Come regola generale, una diaspora è una popolazione che si è dispersa nel mondo dopo essere stata sfollata con la forza – come gli schiavi africani che furono inviati nelle colonie americane e asiatiche e gli ebrei che fuggirono dalla Germania nazista. Oggigiorno, nel linguaggio comune, una diaspora si riferisce a qualsiasi comunità transnazionale che condivide determinate caratteristiche, descritte dal sociologo sudafricano Robin Cohen, nel libro Global Diasporas:

• La comunità è presente in molti stati diversi.
• La comunità è migrata per forza o in cerca di opportunità commerciali o coloniali.
• I membri della comunità condividono una certa memoria collettiva.
• All’interno di ogni paese straniero, i membri della comunità condividono un senso di solidarietà tra loro e si impegnano in attività comunitarie.

Secondo i sostenitori della teoria della diaspora, come Alejandro Portes, una diaspora emerge dall’incoraggiamento dei governi e delle compagnie coloniali o dall’incoraggiamento dei migranti stessi. Tuttavia, autori come Luis Eduardo Guarnizo hanno sostenuto che le diaspore avviate dai migranti stessi sono rare e che le relazioni tra i membri di una diaspora sono maggiori all’interno delle classi privilegiate.

Teoria dei Network Migratori

La teoria dei network migratori si concentra sulle interazioni tra i migranti all’interno di una regione e tra loro e coloro che sono rimasti nelle regioni di origine. Questa prospettiva propone che la migrazione da una regione all’altra inizi a causa di un fattore strutturale, ma che venga perpetuata grazie all’emergere di network migratori. Ad esempio, un aumento della disoccupazione o un disastro naturale potrebbero indurre le persone a cercare un altro luogo da chiamare casa, e la loro presenza altrove potrebbe dare origine a un network migratorio che incentiva altri a migrare e riduce i costi e i rischi connessi.

Nei paesi sviluppati come gli Stati Uniti e quelli che formano l’Unione Europea, non è insolito vedere migranti esperti aiutare i migranti appena arrivati a trovare una casa, fare domanda di lavoro, aprire un conto bancario e persino affrontare le procedure burocratiche. Inoltre, ai migranti esperti può essere chiesto di invitare nuovi lavoratori nei loro luoghi di lavoro, per soddisfare la crescente domanda di manodopera. Esistono inoltre network migratori creati e/o mantenuti da aziende specializzate che offrono servizi per i migranti, come la facilitazione dei visti – sono note come la “industria della migrazione”. Tutti questi casi evidenziano l’impatto degli effetti di network sulla migrazione.

Teoria dei Sistemi Migratori

Mentre molte, se non la maggior parte, delle teorie sulla migrazione enfatizzano le conseguenze della migrazione per le regioni di destinazione, la teoria dei sistemi migratori guarda agli effetti reciproci che i migranti producono nei luoghi di origine e destinazione.

Nel 1970, il geografo nigeriano Akin Mabogunje presentò uno studio approfondito della migrazione rurale-urbana in Africa, ma le sue idee possono essere estrapolate anche per comprendere la migrazione internazionale. Credeva che i migranti, venendo accolti e trovando una vita migliore altrove, riportassero queste buone notizie agli amici e parenti che erano rimasti nei loro luoghi d’origine. Secondo lui, il flusso di informazioni positive dalle destinazioni alle origini fa sì che più persone vogliano migrare. Inoltre, queste persone certamente non vogliono migrare ovunque, ma piuttosto in luoghi specifici che sono considerati i migliori.

Altri autori hanno elaborato le idee di Mabogunje, in particolare due sociologi americani. Secondo Peggy Levitt, i migranti generano le cosiddette “social remittances” (rimesse sociali) – flussi di idee e identità che arrivano in certe regioni e cambiano le aspirazioni delle persone. In definitiva, sosteneva, le persone non sarebbero più soddisfatte delle loro vite attuali, perché esistono vite migliori altrove. Allo stesso modo, Douglas Massey usò il concetto di “causazione cumulativa” per sostenere che la migrazione genera cambiamenti socioeconomici nei luoghi d’origine. Egli credeva che, se i migranti avessero successo nelle loro imprese, emergerebbe una “cultura della migrazione” e sempre più persone vorrebbero migrare. L’argomento centrale della teoria dei sistemi migratori è che un certo flusso da una regione all’altra potrebbe generare altri flussi, in entrambe le direzioni.

Il principale problema di queste teorie è che non riescono a spiegare l’ascesa e il declino dei sistemi migratori. Ad esempio, la maggior parte delle migrazioni iniziali da un luogo all’altro non portano alla creazione di sistemi migratori, come quelli dei nomadi. Inoltre, alcune rotte migratorie consolidate potrebbero declinare, come quelle che coinvolgevano lo sfruttamento di risorse naturali che si sono esaurite. Un caso esemplare sono i flussi tra città minerarie e città portuali, che comunemente diventano meno intensi man mano che le riserve minerarie si esauriscono.

Un altro problema è che queste teorie trascurano gli aspetti negativi dei sistemi migratori, che potrebbero essere esclusivi o non essere affatto positivi. Certe comunità cubane negli Stati Uniti, ad esempio, sono riluttanti ad accogliere i sostenitori del regime comunista che governa la loro patria. Queste persone sono attivamente discriminate in termini di offerte di lavoro nell’economia informale. Inoltre, i migranti in generale potrebbero essere riluttanti a sostenere altri migranti – dopo tutto, tutti competono tra loro per lavori, residenze e persino per il supporto governativo in termini di aiuti e regolarizzazione dello status migratorio.

Teoria della Transizione Migratoria

Nel 1971, il geografo americano Wilbur Zelinsky introdusse la teoria della transizione migratoria, influenzato dalla teoria della transizione demografica di Warren Thompson. Questo approccio sostiene che l’intensità della migrazione è correlata al livello di sviluppo all’interno di una certa regione. In termini semplici, esistono le seguenti fasi della migrazione, con cambiamenti nei suoi modelli nel tempo:

• Nelle società premoderne, che sono quelle che non si sono ancora urbanizzate, c’è poca o nessuna migrazione. Le persone sono abituate a vivere sempre nello stesso posto, e c’è poca speranza per altro, perché le reti di comunicazione e trasporto sono ancora inadeguate per la migrazione.
• Nelle società in transizione iniziale, che sono quelle che stanno iniziando a urbanizzarsi, la migrazione aumenta sostanzialmente. Le persone devono improvvisamente affrontare la crescita demografica, la riduzione dei lavori rurali e lo sviluppo tecnologico. Per questo motivo, si verifica un massiccio movimento di persone dalle campagne alle città.
• Nelle società in transizione avanzata, che sono quelle in cui le città sono più importanti delle aree rurali, la migrazione urbano-urbana aumenta mentre la migrazione rurale-urbana diminuisce. In questa fase, ci sono molte città che competono tra loro per attrarre la forza lavoro, e solo poche persone rimangono nelle campagne per sostenere l’agricoltura e l’allevamento.
• Nelle società avanzate e super-avanzate, quasi tutta la migrazione è urbana, e c’è molta più immigrazione che emigrazione. Le persone che vivono in tali società non sono disposte a trasferirsi altrove, mentre le persone provenienti da regioni meno sviluppate sono più che desiderose di migrare verso un luogo migliore.

Da un lato, la teoria della transizione migratoria è stata validata empiricamente più volte – vale a dire, c’è abbondante evidenza che la migrazione (in particolare l’immigrazione) aumenta di pari passo con lo sviluppo economico. Ad esempio, secondo la Banca Mondiale, i paesi che ricevono più migranti sono quelli in via di sviluppo – soprattutto perché i paesi sviluppati pongono ostacoli alla migrazione. Dall’altro lato, i sostenitori di questa teoria devono tenere presente che la correlazione tra migrazione e sviluppo non è né inevitabile né irreversibile. La capitale del Libano Beirut, ad esempio, era considerata la “Parigi dell’Est” perché era un ottimo posto dove vivere, ma tutto cambiò quando il paese fu devastato dalla guerra e dall’instabilità politica nella seconda metà del XX secolo.

Conclusione

Le teorie della migrazione sono sorte con uno scopo chiaro: aiutare a spiegare perché le persone decidono di lasciare le loro case e cercare di stabilirsi in un altro luogo. Originariamente, si credeva che le persone migrassero perché i luoghi hanno attributi che le inducono a voler vivere lì, o a voler vivere altrove – ad esempio, mercati del lavoro diversi. Negli anni ’70 e ’80, alcuni teorici considerarono la migrazione come una conseguenza di interazioni sistemiche all’interno del sistema capitalistico – in particolare, interazioni che rafforzano le disuguaglianze globali perché colpiscono principalmente lavoratori a reddito estremamente basso e ad alto reddito. Più recentemente, gli studiosi sono giunti alla conclusione che i fattori sociali sono cruciali per spiegare la migrazione. La teoria NELM si concentra sulle ragioni che spingono una famiglia a migrare, mentre la teoria della diaspora e le teorie sui network e sui sistemi migratori si concentrano sul ruolo della società nel suo complesso. Tutte queste prospettive sono necessarie per comprendere appieno perché la migrazione avviene e i modi in cui può essere favorita.