Um mapa centrado na Índia e no Paquistão. Imagem de Lara Jameson.
Em 2015, o jornalista britânico Tim Marshall publicou Prisioneiros da Geografia: 10 mapas que explicam tudo o que você precisa saber sobre política global. Esse livro divide o mundo em dez regiões, analisando como características geográficas tais quais rios, montanhas e mares influenciam as decisões políticas, as estratégias militares e o desenvolvimento econômico. Tim Marshall tem sido elogiado por tornar um tópico complexo acessível e envolvente. Todavia, seu livro também enfrenta críticas por certas omissões. Por exemplo, alguns críticos indicam que, ao focar apenas na geografia, Marshall às vezes negligencia outros fatores significativos na tomada de decisões políticas. De qualquer forma, é útil aprender com as ideias em Prisioneiros da Geografia.
Abaixo, há um resumo do sétimo capítulo do livro, que trata da Índia e do Paquistão. Você pode encontrar todos os resumos disponíveis deste livro, ou pode ler o resumo do capítulo anterior do livro, clicando nestes links.
O capítulo de Tim Marshall apresenta Índia e Paquistão como dois Estados presos no mesmo enquadramento geográfico e definidos, em parte, por uma rivalidade que nenhum dos dois pode ignorar. A fronteira entre eles é longa, militarizada e politicamente carregada. Ambos possuem armas nucleares e, desde a independência, travaram guerras, choques fronteiriços e conflitos por procuração. Para Marshall, essa combinação transforma a disputa em algo maior que uma briga regional: trata-se de uma confrontação em que história, terreno, água, identidade e planejamento militar se reforçam mutuamente.
O subcontinente indiano é limitado por mares ao sul e por sistemas montanhosos ao norte e ao noroeste. O mar da Arábia, o oceano Índico e a baía de Bengala formam a borda marítima, enquanto o Hindu Kush, o Karakoram e o Himalaia marcam grande parte da barreira setentrional. Dentro desse enquadramento estão Índia, Paquistão, Bangladesh, Nepal e Butão. A geografia dá à região um contorno visível, mas nunca produziu uma unidade política simples. Rios, climas, línguas, religiões e identidades locais dividiram o interior em zonas distintas de povoamento e poder.
Bangladesh, Nepal e Butão completam o quadro regional sem alterar a hierarquia básica. Nepal e Butão não têm litoral e ficam entre potências maiores, o que limita seu espaço de manobra independente. Bangladesh tem acesso à baía de Bengala, mas seu terreno baixo transforma as enchentes em uma restrição política e econômica permanente. Além disso, o país é quase cercado pela Índia. Na apresentação de Marshall, esses Estados importam para a segurança indiana, mas nenhum deles pode rivalizar com a Índia da maneira como o Paquistão nuclearizado pode.
Marshall ressalta que essa diversidade limitou o controle central no subcontinente. Os sistemas fluviais do Indo, do Ganges e do Brahmaputra sustentaram grandes centros populacionais, mas também ajudaram a organizar regiões separadas, com hábitos sociais e políticos próprios. Montanhas, desertos, florestas e distâncias tornaram o problema mais difícil. Impérios e invasores entraram no subcontinente em diferentes momentos, incluindo dinastias muçulmanas e, mais tarde, os britânicos, mas nenhum governante apagou a variedade interna da região. Mesmo a administração britânica dependia de autonomia local, domínio indireto e negociação regional.
A partição de 1947 transformou antigas divisões em fronteiras estatais modernas. A retirada britânica criou Índia e Paquistão com velocidade extraordinária, e a nova linha provocou uma migração vasta e violenta. Milhões de muçulmanos se deslocaram rumo ao Paquistão, enquanto milhões de hindus e sikhs seguiram em direção à Índia. A violência comunitária acompanhou o movimento de pessoas, e o custo humano deu aos novos Estados um trauma fundador. No relato de Marshall, Índia e Paquistão nasceram como rivais antes que qualquer um dos dois Estados tivesse se consolidado plenamente.
O Paquistão começou com fragilidades estruturais que a Índia não enfrentou da mesma forma. O país recebeu uma parcela menor da indústria, da riqueza tributável e da grande infraestrutura urbana do subcontinente. Também herdou uma fronteira difícil com o Afeganistão e, até 1971, era composto por duas alas separadas por território indiano. Paquistão Ocidental e Paquistão Oriental estavam unidos principalmente pela religião, enquanto língua, distância e predominância política do oeste os afastavam. A secessão do Paquistão Oriental como Bangladesh confirmou o quanto a geografia e as instituições haviam feito pouco para manter unido o Estado original.
Marshall vê o Paquistão como um Estado que ainda tenta transformar várias identidades regionais em uma identidade nacional. Punjab, Sindh, Baluchistão, as áreas pashtuns e Caxemira carregam histórias e reivindicações políticas diferentes. O urdu tornou-se a língua oficial, mas essa escolha refletia mais a experiência dos migrantes muçulmanos vindos da Índia do que as línguas maternas de muitos paquistaneses. Enquanto isso, a predominância punjabi no Exército e no Estado aprofundou ressentimentos em outras regiões. A tensão entre sunitas e xiitas e a pressão sobre minorias religiosas acrescentaram outra camada a um país já dividido por etnia, província e classe.
Várias forças ainda mantêm o Paquistão unido. O Islã oferece ao Estado uma linguagem pública compartilhada, o críquete fornece uma cultura nacional popular, e o Exército e os serviços de inteligência formam as instituições nacionais mais fortes. O medo da Índia também cria coesão, porque transforma o perigo externo em argumento para a disciplina interna. Na visão de Marshall, contudo, esses vínculos estão sob tensão constante. Se o separatismo provincial, o conflito sectário e a violência militante se tornarem mais fortes que as instituições que mantêm o Estado unido, a geografia do Paquistão se transforma em fonte de fragmentação, não de unidade.
O Baluchistão mostra por que a geografia interna do Paquistão importa. A província cobre uma grande parcela do território paquistanês e contém gás natural, minerais e litoral importantes. Gwadar, no mar da Arábia, dá ao Paquistão e à China um porto estratégico perto de rotas que conectam o Oriente Médio, a Ásia Central e o oceano Índico. O investimento chinês em projetos portuários, rodoviários, ferroviários e de oleodutos promete renda e profundidade estratégica a Islamabad. Entretanto, Marshall argumenta que o Paquistão não pode se dar ao luxo do separatismo balúchi, porque perder o Baluchistão removeria território, recursos e a rota pela qual a China espera chegar ao mar.
A Caxemira é a principal disputa territorial entre Índia e Paquistão. Depois da partição, a região foi dividida, e os dois Estados continuaram a reivindicá-la. A questão é emocional porque toca a identidade nacional: o Estado secular da Índia rejeita a ideia de que a Caxemira de maioria muçulmana deva pertencer ao Paquistão, enquanto o Paquistão apresenta a Caxemira como uma parte inacabada da partição. A disputa também é estratégica. O controle sobre a Caxemira afeta o acesso rumo à Ásia Central, o triângulo Índia-China-Paquistão e as rotas pelas quais o Paquistão se conecta à China.
As guerras entre Índia e Paquistão retornam repetidamente a essa fronteira não resolvida. O primeiro conflito seguiu-se à partição e fixou a linha dividida na Caxemira. Mais tarde, o Paquistão interpretou mal a fraqueza da Índia depois da guerra sino-indiana de 1962 e voltou a lutar em 1965. Também houve combates em altitude extrema na geleira de Siachen, e o conflito de Kargil, em 1999, ocorreu depois que os dois Estados haviam demonstrado capacidade nuclear. Como cada governo afirma que sua postura é defensiva enquanto duvida das intenções do outro lado, a mobilização ao longo da fronteira pode transformar violência local em crise nacional.
A água torna a Caxemira ainda mais consequente. O sistema do rio Indo é essencial para a agricultura, a indústria e a vida econômica básica do Paquistão, e o rio entra no Paquistão depois de passar por território controlado pela Índia. Índia e Paquistão mantiveram um tratado de compartilhamento de água durante suas guerras, o que mostra que os dois governos compreendem o perigo de transformar a água em conflito aberto. Ainda assim, crescimento populacional, demanda por irrigação e pressão ambiental de longo prazo tornam o arranjo politicamente sensível. Para o Paquistão, o temor é que a dependência da água que flui de território contestado deixe o país exposto.
As armas nucleares intensificam o perigo sem resolver a disputa. Elas reduzem a probabilidade de uma guerra deliberada em grande escala, mas também tornam cada crise mais arriscada, porque uma escalada teria consequências catastróficas. Por isso, Marshall trata a Caxemira ao mesmo tempo como disputa territorial e gatilho permanente de segurança. O apoio paquistanês a militantes, a retaliação militar indiana e o fogo fronteiriço esporádico operam abaixo do limiar da guerra declarada, mas o pano de fundo nuclear significa que um erro de cálculo teria consequências muito além do vale em si.
O planejamento militar do Paquistão também reflete a geografia. Islamabad fica relativamente perto da fronteira indiana, e boa parte da rota através do Punjab é mais acessível que os desertos, montanhas e pântanos em outros trechos da fronteira. Marshall explica a busca paquistanesa por “profundidade estratégica” a partir dessa vulnerabilidade. Se o Paquistão não pudesse absorver um grande ataque indiano dentro de seu próprio território estreito, desejaria ter um Afeganistão amigável em sua retaguarda. A lógica da profundidade estratégica ajuda a explicar por que Islamabad tentou repetidamente moldar a política afegã e impedir Cabul de se alinhar estreitamente com Nova Délhi.
O Afeganistão, portanto, torna-se parte da rivalidade entre Índia e Paquistão. Durante a guerra soviética no Afeganistão, o Paquistão trabalhou com os Estados Unidos e a Arábia Saudita para apoiar os mujahedin, enquanto a Índia mantinha relações mais próximas com Moscou. Depois da retirada soviética, os serviços de inteligência do Paquistão apoiaram o Talibã como uma força capaz de dar influência a Islamabad em Cabul. A população pashtun dos dois lados da Linha Durand oferecia ao Paquistão uma rota social para a política afegã, mas também tornava imprecisa a fronteira entre política externa e segurança interna.
A política afegã de Islamabad depois prejudicou o próprio Paquistão. Após os ataques de 11 de setembro, os Estados Unidos exigiram a cooperação paquistanesa contra a Al-Qaeda e o Talibã. Islamabad mudou formalmente de rumo, proibiu alguns grupos militantes, aceitou pressão de Washington e combateu militantes nas áreas tribais. No entanto, partes do Estado paquistanês tinham relações antigas com redes talibãs, e essas relações não desapareceram de modo limpo. Como resultado, o Paquistão enfrentou ataques de militantes que antes havia tratado como instrumentos úteis contra rivais.
Marshall usa essa história para mostrar o custo da guerra por procuração. O Talibã paquistanês surgiu do mesmo ambiente fronteiriço pashtun que o Talibã afegão e resistiu ao controle do Estado paquistanês. Campanhas militares, atentados, assassinatos e ataques contra civis enfraqueceram a coesão interna do Paquistão. A operação americana de 2011 que matou Osama bin Laden em Abbottabad expôs ainda mais a desconfiança entre Washington e Islamabad. Para Marshall, o episódio capturou a ambiguidade central da política paquistanesa: se o Estado não sabia que bin Laden estava ali, parecia fraco; se sabia, parecia cúmplice.
A Índia enfrenta pressões separatistas próprias, mas Marshall a apresenta como mais coesa que o Paquistão. O tamanho da Índia, suas línguas, religiões e identidades regionais poderiam ter tornado a unidade extremamente difícil. Ainda assim, o Estado indiano construiu uma estrutura democrática duradoura e uma identidade nacional ampla o bastante para incluir muitas diferenças internas. O separatismo sikh, insurgências no nordeste e a política da minoria muçulmana importam, mas nenhum deles rompeu o Estado. O desafio da Índia é administrar a diversidade enquanto também age como potência em ascensão. O desafio do Paquistão é impedir que seu Estado seja puxado para lados opostos pelas mesmas forças que tentou usar no exterior.
A China dá à Índia um segundo problema estratégico. O Himalaia reduz o contato militar direto entre os dois gigantes, mas não elimina a rivalidade. O Tibete é central para essa tensão porque o controle chinês do planalto impede a Índia de ganhar influência sobre as terras altas ao norte do Himalaia. A decisão indiana de acolher o Dalai Lama e a comunidade tibetana no exílio irrita Pequim, enquanto os vínculos da China no Nepal e suas reivindicações em Arunachal Pradesh pressionam a Índia ao longo da fronteira himalaia. A geografia separa as duas potências, mas também define os lugares onde elas testam uma à outra.
À medida que a Índia cresce, a competição com a China se desloca cada vez mais para o mar. Os dois países precisam de energia, rotas comerciais e acesso naval além de suas fronteiras terrestres imediatas. A política “Olhar para o Leste” da Índia, no relato de Marshall, foi em parte uma resposta à ascensão chinesa. Nova Délhi expandiu o comércio com a China enquanto também construía laços com Estados como Myanmar, Vietnã, Japão, Filipinas e Tailândia. O objetivo era ganhar influência nos espaços marítimos onde a China se tornava mais assertiva, especialmente perto do mar do Sul da China e do estreito de Malaca.
Os Estados Unidos tornam-se úteis para a Índia nesse contexto, ainda que a Índia tenha historicamente protegido sua autonomia e mantido relações cuidadosamente equilibradas com grandes potências. A cooperação com Washington dá a Nova Délhi opções militares, diplomáticas e tecnológicas à medida que a China amplia seu alcance. Ao mesmo tempo, a Índia continua a manter relações de defesa mais antigas e evita se tornar simplesmente cliente dos Estados Unidos. Esse equilíbrio diplomático corresponde ao argumento mais amplo de Marshall: a geografia da Índia lhe dá espaço de manobra, mas sua vizinhança a obriga a observar várias frentes ao mesmo tempo.
O capítulo fecha o círculo estratégico em Gwadar. O investimento da China no Paquistão dá a Pequim uma possível rota para o mar da Arábia e um parceiro no flanco ocidental da Índia. Para o Paquistão, a China oferece dinheiro, infraestrutura, armas e peso diplomático contra a Índia. Para a Índia, a mesma relação significa que o problema paquistanês não pode ser separado do problema chinês. A conclusão de Marshall é que a geopolítica do sul da Ásia retorna repetidamente a esse triângulo: a Índia observa o Paquistão, e o Paquistão observa a Índia. Nesse triângulo, a presença chinesa transforma a rivalidade entre os dois em parte de um equilíbrio de poder asiático mais amplo.
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