APEC: Geschichte, Mitglieder, Ziele und Errungenschaften

Die Asiatisch-Pazifische Wirtschaftsgemeinschaft (APEC) ist ein regionales Wirtschaftsforum, das 1989 mit dem Ziel gegründet wurde, nachhaltiges Wirtschaftswachstum, Wohlstand und Integration im asiatisch-pazifischen Raum zu fördern. Mit Hauptsitz in Singapur und 21 Mitgliedswirtschaften dient es als Plattform zur Förderung von freiem und offenem Handel und Investitionen, zur Verbesserung der regionalen Zusammenarbeit und zur Förderung von Innovation und Inklusivität bei der wirtschaftlichen Entwicklung.

Was die APEC von vielen anderen internationalen Organisationen unterscheidet, ist ihr unverbindlicher, auf Konsens basierender Ansatz. Die Mitgliedswirtschaften verpflichten sich freiwillig zu Initiativen, ohne die Auferlegung formeller Verträge, wobei Flexibilität und gegenseitiger Nutzen Vorrang vor rechtlichen Verpflichtungen haben. Dieser kooperative Rahmen ermöglicht es sowohl Industrie- als auch Entwicklungsländern, bei gemeinsamen Herausforderungen zusammenzuarbeiten, die von Handelsliberalisierung über digitale Transformation bis hin zu nachhaltiger Entwicklung reichen.

Im Laufe der Jahre hat sich die APEC zu einem der einflussreichsten Foren der Welt für den Wirtschaftsdialog entwickelt, das für die Gestaltung von Politikrichtungen und die Erleichterung von Initiativen verantwortlich ist, die fast die Hälfte des Welthandels beeinflussen. So wuchs der inner-APEC-Handel zwischen 1989 und 2008 um fast 400 %, eine Rate, die weit über dem globalen Durchschnitt lag. Derzeit machen die APEC-Wirtschaften etwa 46 % des Welthandels und mehr als 60 % des globalen BIP aus.

Geschichte der APEC

Die Idee hinter der APEC entstand in den späten 1980er Jahren, einer Zeit, die durch wachsende wirtschaftliche Interdependenz im asiatisch-pazifischen Raum und die Entstehung regionaler Handelsblöcke gekennzeichnet war. Zu dieser Zeit hatte die Vereinigung Südostasiatischer Nationen (ASEAN) großen Erfolg mit ihren Konferenzen nach der Ministertagung, bei denen Mitgliedstaaten und ihre Partner zusammenkamen, um wirtschaftliche und politische Zusammenarbeit zu diskutieren. Diese Treffen trugen dazu bei, Vertrauen und routinemäßiges Engagement zwischen Entwicklungs- und Industrieländern aufzubauen und ein Modell für einen breiteren regionalen Dialog zu bieten. Im Januar 1989 schlug der australische Premierminister Bob Hawke, inspiriert vom ASEAN-Beispiel, die Schaffung eines Forums zur Verbesserung der wirtschaftlichen Zusammenarbeit im pazifischen Raum vor.

Später im selben Jahr trafen sich Vertreter von zwölf Wirtschaften in Canberra, Australien, zur ersten APEC-Ministertagung. Sie einigten sich darauf, den Dialog durch jährliche Treffen fortzusetzen, was zur offiziellen Gründung der APEC als regionales Forum für wirtschaftliche Zusammenarbeit führte. 1993 fand unter der Führung des US-Präsidenten Bill Clinton das erste Treffen der APEC-Wirtschaftsführer in Blake Island bei Seattle statt. Seitdem gibt es jährliche hochrangige Gipfeltreffen der APEC-Mitglieder.

Im Laufe der Jahre hat die APEC sowohl ihre Mitgliederzahl als auch ihre Agenda erweitert. Ein wichtiger Meilenstein war 1994, als die Staats- und Regierungschefs die Bogor-Ziele verabschiedeten, die auf freien und offenen Handel und Investitionen im asiatisch-pazifischen Raum bis 2010 für Industrieländer und bis 2020 für Entwicklungsländer abzielten. Im folgenden Jahr skizzierte die Osaka Action Agenda, wie die Mitglieder diese Ziele durch Handelsliberalisierung, Geschäftsvereinfachung sowie wirtschaftliche und technische Zusammenarbeit erreichen würden.

Eine weitere wichtige Entwicklung war 1996 die Schaffung des APEC Business Advisory Council (ABAC), das dem privaten Sektor einen direkten Kanal bietet, um sich in die politischen Diskussionen einzubringen. Dies hat dazu beigetragen, die Prioritäten der APEC mit den Bedürfnissen der Unternehmen in der Region in Einklang zu bringen.

Zusätzlich zum Handel hat die APEC kollaborative Projekte in den Bereichen Energie, Bildung, digitale Innovation und anderen Bereichen unterstützt. Ein Beispiel ist die Teilnahme an globalen Dateninitiativen wie der Joint Oil Data Initiative (JODI). JODI wurde 2001 ins Leben gerufen und sammelt und teilt zuverlässige Energiedaten – insbesondere zu Ölproduktion und -verbrauch – zwischen den teilnehmenden Ländern. Dies verbessert die Transparenz auf den Energiemärkten und hilft Regierungen und Industrien, fundierte Entscheidungen zu treffen.

Mitglieder der APEC

Die APEC vereint derzeit 21 Mitgliedswirtschaften, ein Begriff, der bewusst anstelle von „Länder“ verwendet wird, um den flexiblen und inklusiven Ansatz des Forums widerzuspiegeln. Diese Bezeichnung ermöglicht die Teilnahme nicht-souveräner Einheiten, insbesondere Chinesisch Taipeh (Taiwan) und Hongkong, die nicht von allen Mitgliedern als unabhängige Staaten anerkannt werden, aber dennoch bedeutende wirtschaftliche Rollen in der Region spielen.

Die Mitglieder der APEC und ihre jeweiligen Aufnahmejahre sind:

• Australien (1989)
• Brunei Darussalam (1989)
• Kanada (1989)
• Chile (1994)
• Chinesisch Taipeh (Taiwan) (1991)
• Hongkong, China (1991)
• Indonesien (1989)
• Japan (1989)
• Malaysia (1989)
• Mexiko (1993)
• Neuseeland (1989)
• Papua-Neuguinea (1993)
• Volksrepublik China (1991)
• Peru (1998)
• Philippinen (1989)
• Republik Korea (1989)
• Russland (1998)
• Singapur (1989)
• Thailand (1989)
• Vereinigte Staaten (1989)
• Vietnam (1998)

Seit ihrer Gründung im Jahr 1989 hat die APEC ihre Mitgliederzahl schrittweise erweitert, aber auch zeitweise Moratorien für die Aufnahme neuer Wirtschaften verhängt. Wirtschaften wie Indien, Kolumbien und einige andere haben Interesse an einem Beitritt bekundet, wurden aber noch nicht aufgenommen. Eines der informellen Kriterien für die Mitgliedschaft ist eine Küstenlinie entlang des Pazifischen Ozeans, obwohl dies nicht immer strikt angewendet wurde.

Zusätzlich zu ihren Mitgliedern erkennt die APEC drei offizielle Beobachter an: das ASEAN-Sekretariat, das Sekretariat des Pacific Islands Forum und den Pacific Economic Cooperation Council. Diese Organisationen nehmen an Diskussionen teil und tragen zur regionalen Abstimmung und Zusammenarbeit bei.

Institutionelle Struktur der APEC

Die Struktur der APEC ist flexibel und unverbindlich gestaltet. Es gibt keinen Gründungsvertrag oder rechtlichen Rahmen, der das Forum regelt. Stattdessen werden seine Aktivitäten durch gegenseitige Interessen und freiwillige Verpflichtungen geleitet.

Das Forum arbeitet auf mehreren wichtigen institutionellen Ebenen:

• Treffen der APEC-Wirtschaftsführer: Dies ist das hochrangigste Treffen innerhalb der APEC, das jährlich stattfindet und an dem Staats- und Regierungschefs oder ihre Vertreter teilnehmen. Chinesisch Taipeh (Taiwan) wird aufgrund diplomatischer Empfindlichkeiten von einem hochrangigen Beamten auf Ministerebene anstelle eines Präsidenten vertreten. Diese Treffen legen die allgemeine strategische Ausrichtung des Forums fest und sind für ihre hochkarätige Natur und symbolische Gesten bekannt, wie zum Beispiel die traditionelle Kleidung des Gastlandes, die von allen Staats- und Regierungschefs getragen wird.
• Ministertreffen: Dies sind regelmäßige Treffen von Ministern aus relevanten Sektoren – wie Handel, Finanzen, Energie und Bildung –, die an der Gestaltung kooperativer Politikansätze arbeiten und gemeinsame Erklärungen abgeben.
• Treffen der hohen Beamten (Senior Officials’ Meetings, SOMs): Hohe Beamte aus jeder Wirtschaft treffen sich mehrmals im Jahr, um die Arbeit des Forums zu koordinieren, sich auf höherrangige Treffen vorzubereiten und die Umsetzung von Projekten zu überwachen. Sie dienen als operationelles Rückgrat des Entscheidungsprozesses der APEC.
• Arbeitsgruppen und Ausschüsse: Diese spezialisierten Gruppen konzentrieren sich auf Themenbereiche wie Handel und Investitionen, digitale Wirtschaft, kleine und mittlere Unternehmen, Gesundheit, Bildung und Umweltnachhaltigkeit. Sie setzen Projekte zur technischen Zusammenarbeit um, erleichtern den Informationsaustausch und helfen, die nationalen Politiken aufeinander abzustimmen.
• APEC Business Advisory Council (ABAC): ABAC wurde 1996 gegründet und ermöglicht dem privaten Sektor, Input direkt an die APEC-Führer zu geben. Jede Mitgliedswirtschaft ernennt drei Unternehmensführer, um ihre Interessen zu vertreten. ABAC unterbreitet jährliche Empfehlungen und spielt oft eine Schlüsselrolle bei der Gestaltung der wirtschaftlichen und kommerziellen Prioritäten des Forums.
• APEC-Sekretariat: Das Sekretariat mit Sitz in Singapur unterstützt alle administrativen, technischen und logistischen Funktionen der APEC. Es gewährleistet die Kontinuität über rotierende Gastwirtschaften hinweg, koordiniert die Kommunikation, verwaltet Projekte und hilft bei der Überwachung der Umsetzung von Initiativen.

Zusammen bilden diese Ebenen eine dezentrale, aber gut koordinierte Struktur, die Flexibilität mit Funktionalität in Einklang bringt. Das institutionelle Modell der APEC hat es ermöglicht, sich an die sich ändernde regionale Dynamik anzupassen und gleichzeitig eine stabile Plattform für die wirtschaftliche Zusammenarbeit zwischen einer vielfältigen Gruppe von Wirtschaften zu bleiben.

Schlüsselziele und Errungenschaften der APEC

Die Kernaufgabe der APEC ist die Förderung von nachhaltigem Wirtschaftswachstum, größerer regionaler Integration und gemeinsamem Wohlstand unter ihren 21 Mitgliedswirtschaften. Dies soll durch drei Hauptpfeiler der Arbeit erreicht werden:

• Handels- und Investitionsliberalisierung: Seit ihrer Gründung hat sich die APEC auf die Förderung von freiem und offenem Handel und Investitionen im asiatisch-pazifischen Raum konzentriert. Ziel ist es, Handels- und Investitionshemmnisse wie die Senkung von Zöllen und die Abschaffung von Importquoten zu beseitigen.
• Geschäftsvereinfachung: Die APEC hat sich für die Vereinfachung von Zollverfahren, die Erhöhung der Transparenz und die Angleichung regulatorischer Standards eingesetzt. Durch diese Fokussierung soll die Idee offener und wettbewerbsfähiger Märkte in jeder ihrer Mitgliedswirtschaften und zwischen ihnen etabliert werden.
• Wirtschaftliche und Technische Zusammenarbeit (Ecotech): Die APEC unterstützt den Kapazitätsaufbau, die Kompetenzentwicklung und den Wissensaustausch unter ihren Mitgliedern. Dieser Pfeiler ist besonders wichtig, um Entwicklungsländern dabei zu helfen, aufzuholen und stärker von der regionalen Integration zu profitieren.

Einer der wichtigsten Meilensteine in der Geschichte der APEC ist die Verabschiedung der Bogor-Ziele im Jahr 1994. Benannt nach der indonesischen Stadt, in der sie vereinbart wurden, verpflichteten sich die Mitgliedswirtschaften, bis 2010 für Industrieländer und bis 2020 für Entwicklungsländer freien und offenen Handel und Investitionen zu erreichen. Die Bogor-Ziele legten eine klare langfristige Vision der Prioritäten des Blocks fest, sind aber weiterhin ein laufender Prozess.

Um diese Ziele zu erreichen, entwickelte die APEC 1995 die Osaka Action Agenda. Sie skizzierte spezifische Schritte zur Erreichung jedes der Säulen des Forums, indem sie Initiativen in mehreren Bereichen förderte, wie zum Beispiel:

• Digitales und integratives Wachstum, einschließlich Maßnahmen zur Überbrückung der digitalen Kluft, insbesondere in ländlichen und unterversorgten Gemeinden.
• Die wirtschaftliche Stärkung von Frauen und marginalisierten Gruppen.
• Umweltnachhaltigkeit, einschließlich Politikbereichen in Bezug auf saubere Energie, Energieeffizienz, Katastrophenrisikoreduzierung und Klimaresilienz.
• Stärkung der Gesundheits- und Bildungssysteme, zum Beispiel durch die Vorbereitung der Mitgliedswirtschaften auf den Umgang mit Krisen im öffentlichen Gesundheitswesen und Pandemien.

Obwohl die Fortschritte ungleichmäßig waren und weitgehend von den nationalen Politiken der einzelnen Wirtschaften abhingen, hat das flexible und inklusive Modell der APEC es ihr ermöglicht, sich mit den Bedürfnissen der Region weiterzuentwickeln.

Die Freihandelszone des asiatisch-pazifischen Raums (FTAAP)

Eines der ehrgeizigsten langfristigen Ziele der APEC ist die eventuelle Schaffung einer Freihandelszone des asiatisch-pazifischen Raums (FTAAP) – eines umfassenden Handelsabkommens, das alle 21 Mitgliedswirtschaften der APEC umfassen würde. Ziel der FTAAP ist die Vertiefung der regionalen Wirtschaftsintegration durch die Konsolidierung und Harmonisierung der vielen bilateralen und regionalen Handelsabkommen, die bereits im asiatisch-pazifischen Raum bestehen.

Obwohl die Idee bereits seit den 1960er Jahren im Umlauf war, erhielt sie 2006 formale Bedeutung, als die APEC-Führer, die sich in Hanoi trafen, das FTAAP-Konzept als Möglichkeit zur Förderung der Handelsliberalisierungsziele der APEC unterstützten. Der Vorschlag wurde durch den mangelnden Fortschritt bei globalen Handelsverhandlungen, insbesondere der Doha-Runde unter der Welthandelsorganisation (WTO), motiviert. Darüber hinaus wollten viele Regierungen die wachsende „Nudelschüssel“ sich überschneidender Handelsabkommen in der Region überwinden, wie zum Beispiel:

• Das Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP), das 11 APEC-Wirtschaften umfasst.
• Die Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP), ein Handelsabkommen zwischen 15 asiatisch-pazifischen Ländern, darunter 12 APEC-Mitglieder.
• Das Indo-Pacific Economic Framework for Prosperity (IPEF), eine von den USA geführte Initiative zur Gestaltung regionaler Wirtschaftsregeln und -standards.

Während dieses komplexe Netzwerk von Abkommen den regionalen Handel ineffizient macht, wäre die FTAAP ein einziges Handelsabkommen, das potenziell große Wirtschaften wie die Vereinigten Staaten, China und Russland zusammenbringen könnte.

Auf dem APEC-Gipfel 2014 in Peking einigten sich die Staats- und Regierungschefs darauf, eine gemeinsame strategische Studie zur Durchführbarkeit der FTAAP einzuleiten, die Ende 2016 abgeschlossen wurde. Im Jahr 2021 wurde die FTAAP-Vision in der APEC Putrajaya Vision 2040, die die Bedeutung einer fortgesetzten regionalen Wirtschaftsintegration betonte, kurz bekräftigt. Im Jahr 2022 verabschiedete die APEC einen strukturierteren Ansatz, indem sie den FTAAP Agenda Work Plan 2023–2026 auflegte, der Schritte zum Aufbau der Bereitschaft unter den Mitgliedswirtschaften durch Informationsaustausch, Kapazitätsaufbau und technische Zusammenarbeit skizziert.

In den letzten Jahren hat die APEC versucht, die FTAAP-Vision am Leben zu erhalten, insbesondere während des Gipfeltreffens 2024 in Peru, bei dem die Mitglieder die Erklärung von Ichma verabschiedeten, die zu einer „erneuten Betrachtung“ der FTAAP-Agenda aufruft. Die Erklärung betonte die technische Zusammenarbeit und den Kapazitätsaufbau als Werkzeuge zur Vorbereitung der Wirtschaften auf eine eventuelle Teilnahme an einer Freihandelszone.

Konkrete Fortschritte bei der Schaffung der FTAAP blieben jedoch begrenzt. Obwohl die APEC-Mitglieder weiterhin an der regionalen Handelsintegration interessiert sind, haben politische Veränderungen, zunehmender Protektionismus und die Komplexität der Harmonisierung bestehender Handelsabkommen zu Skepsis geführt, ob die FTAAP über Rhetorik hinausgehen wird. Obwohl die FTAAP ein langfristiges Bestreben bleibt, signalisiert ihre fortgesetzte Präsenz auf der Tagesordnung der APEC das fortwährende Engagement des Forums für regionale Integration und wirtschaftliche Zusammenarbeit, selbst in Zeiten politischer Unsicherheit und sich ändernder globaler Dynamiken.

Gipfeltreffen der APEC

• 1989 (Canberra, Australien): APEC als informeller Ministerdialog unter 12 Wirtschaften des pazifischen Raums gegründet.
• 1990 (Singapur): Vorbereitungen zur Erweiterung der APEC wurden getroffen.
• 1991 (Seoul, Korea): China, Hongkong und Chinesisch Taipeh traten der APEC bei.
• 1992 (Bangkok, Thailand): Vierte Ministertagung abgehalten.
• 1993 (Blake Island, Vereinigte Staaten) (APEC Economic Leaders’ Economic Vision Statement): Erstes Treffen der Staats- und Regierungschefs. Mexiko und Papua-Neuguinea traten der APEC bei.
• 1994 (Bogor, Indonesien) (APEC Economic Leaders‘ Declaration of Common Resolve): Die Mitglieder verabschiedeten die Bogor-Ziele und führten Diskussionen im Zusammenhang mit dem Abschluss der Uruguay-Runde.
• 1995 (Osaka, Japan) (APEC Economic Leaders‘ Declaration for Action): Genehmigung der Osaka Action Agenda und Gründung des APEC Business Advisory Council.
• 1996 (Manila, Philippinen) (From Vision to Action): Verabschiedung des Manila Action Plan, bestehend aus kollektiven und individuellen Aktionsplänen zur Handelsliberalisierung.
• 1997 (Vancouver, Kanada) (Connecting the APEC Community): Billigung der frühzeitigen sektoralen Liberalisierung und jährliche Aktualisierungen der individuellen Aktionspläne.
• 1998 (Kuala Lumpur, Malaysia) (Strengthening the Foundations for Growth): Einführung des Blueprint for Electronic Commerce. Außerdem traten Peru, Russland und Vietnam der APEC als Mitglieder bei.
• 1999 (Auckland, Neuseeland) (The Auckland Challenge): Die Mitglieder gaben Zusagen zu regulatorischen Reformen, papierlosem Handel, Reiseerleichterungen und Geschlechterinklusion.
• 2000 (Bandar Seri Begawan, Brunei Darussalam) (Delivering to the Community): Die APEC startete ihre Action Agenda for the New Economy, die Ziele zur Ausweitung des Internetzugangs und der digitalen Inklusion enthielt.
• 2001 (Shanghai, China) (Meeting New Challenges in the New Century): Die APEC veröffentlichte ihre erste Erklärung zum Terrorismusbekämpfung, verabschiedete das Shanghai Accord und unterstützte die e-APEC-Strategie.
• 2002 (Los Cabos, Mexiko) (Expanding the Benefits of Cooperation): Die APEC startete die STAR-Initiative für sicheren Handel und verabschiedete Erklärungen zur Handelserleichterung und digitalen Wirtschaft.
• 2003 (Bangkok, Thailand) (Partnership for the Future): Die Mitglieder diskutierten die Reform des internationalen Finanzsystems, die Entwicklung des Anleihemarktes und die Förderung der regionalen Gesundheitssicherheit nach SARS.
• 2004 (Santiago, Chile) (One Community, Our Future): Die APEC verabschiedete die Leaders’ Agenda to Implement Structural Reform. Außerdem diskutierten die Mitglieder Best Practices für Freihandelsabkommen und unterstützten das Santiago Commitment to Fight Corruption.
• 2005 (Busan, Korea) (Towards One Community: Meet the Challenge, Make the Change): Die Mitglieder schlossen die Zwischenbewertung der Bogor-Ziele ab und verabschiedeten den Busan Roadmap for the Bogor Goals und den APEC Privacy Framework.
• 2006 (Ha Noi, Vietnam) (Towards a Dynamic Community for Sustainable Development and Prosperity): Die Mitglieder verabschiedeten den Ha Noi Action Plan und implementierten Reformen im APEC-Sekretariat.
• 2007 (Sydney, Australien) (Strengthening Our Community, Building a Sustainable Future): Die APEC veröffentlichte ihre erste Erklärung zum Klimawandel, verabschiedete ihren regionalen Integrationsbericht und konzipierte einen neuen Plan zur Erleichterung des regionalen Handels.
• 2008 (Lima, Peru) (A New Commitment to Asia-Pacific Development): Die Mitglieder reagierten auf die globale Finanzkrise, indem sie die Verhandlungen der Doha-Runde förderten und einen Aktionsplan zur Investitionsförderung verabschiedeten.
• 2009 (Singapur) (Sustaining Growth, Connecting the Region): Die APEC startete das Supply-Chain Connectivity Framework und legte Ziele zur Förderung der Geschäftsvereinfachung in ihren Mitgliedswirtschaften fest.
• 2010 (Yokohama, Japan) (Change and Action): Die Mitglieder überprüften ihren Fortschritt bei der Umsetzung der Bogor-Ziele und führten langfristige Strategien für das Wirtschaftswachstum ein.
• 2011 (Honolulu, Vereinigte Staaten) (Toward a Seamless Regional Economy): Die Mitglieder verpflichteten sich, die Zölle auf Umweltgüter auf 5 % oder weniger zu senken.
• 2012 (Wladiwostok, Russland) (Integrate to Grow, Innovate to Prosper): Die Mitglieder billigten eine Liste von Gütern, die positiv zur nachhaltigen Entwicklung beitragen, sowie ein Modellkapitel zur Transparenz, das als Referenz für neue Handelsabkommen dienen soll.
• 2013 (Bali, Indonesien) (Resilient Asia-Pacific, Engine of Global Growth): Die Mitglieder starteten APEC’s Initiativen für öffentlich-private Partnerschaften und hielten das erste gemeinsame Ministertreffen zu Frauen und kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) ab.
• 2014 (Peking, China) (Beijing Agenda for an Integrated, Innovative and Interconnected Asia-Pacific): Die Mitglieder genehmigten den Fahrplan für die FTAAP, verabschiedeten den APEC Connectivity Blueprint und einigten sich darauf, den Anteil erneuerbarer Energien am Energiemix der Region bis 2030 zu verdoppeln.
• 2015 (Manila, Philippinen) (Building Inclusive Economies, Building a Better World): Die APEC konzentrierte sich darauf, wie kleine und mittlere Unternehmen (KMU) in globale Märkte integriert werden können.
• 2016 (Lima, Peru) (Quality Growth and Human Development): Die Mitglieder gaben Zusagen zur regionalen Wirtschaftsintegration und Modernisierung kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU).
• 2017 (Da Nang, Vietnam) (Creating New Dynamism, Fostering a Shared Future): Die Mitglieder führten Gespräche über digitale Wirtschaft, Wettbewerbsfähigkeit kleiner Unternehmen und klimagerechte Landwirtschaft.
• 2018 (Port Moresby, Papua-Neuguinea) (Harnessing Inclusive Opportunities, Embracing the Digital Future): Die APEC billigte die Action Agenda for the Digital Economy und betonte die Bedeutung des regelbasierten Handels und der Innovation.
• 2019 (Santiago, Chile) (Connecting People, Building the Future): Die Mitglieder finalisierten den La Serena Roadmap for Women and Inclusive Growth. Außerdem starteten sie Initiativen zu Meeresmüll und illegaler Fischerei.
• 2020 (Kuala Lumpur, Malaysia) (Optimising Human Potential towards a Future of Shared Prosperity): Die Mitglieder kündigten die Putrajaya Vision 2040 an, bestehend aus drei Säulen: 1) Handel und Investitionen; 2) Innovation und Digitalisierung; und 3) starkes, ausgewogenes, sicheres, nachhaltiges und integratives Wachstum.
• 2021 (Wellington, Neuseeland) (Join, Work, Grow. Together): Dies war der erste vollständig virtuelle APEC-Gipfel aufgrund der Covid-19-Pandemie. Die Mitglieder genehmigten den Aotearoa Plan of Action zur Umsetzung der Putrajaya Vision 2040 und zur Koordinierung von Impfstoffhandel und Klimareaktion.
• 2022 (Bangkok, Thailand) (Open. Connect. Balance): Die APEC verabschiedete die Bangkok Goals on the Bio-Circular-Green Economy zur Steuerung der nachhaltigen und inklusiven Erholung von der Pandemie.
• 2023 (San Francisco, Vereinigte Staaten) (Creating a Resilient and Sustainable Future for All): Die Mitglieder verabschiedeten die Golden Gate Declaration, einschließlich Verpflichtungen zur Integration von Inklusivität und Nachhaltigkeit in die Handelspolitik, und unterstützten Prinzipien zur Energiewende, Ernährungssicherheit und Reduzierung von Katastrophenrisiken.
• 2024 (Lima, Peru) (Empower. Include. Grow.): Die Mitglieder verabschiedeten die Machu Picchu Declaration, in der sie ihr Engagement für integratives und nachhaltiges Wachstum bekräftigten, sowie den Lima Roadmap for the Promotion of a Transition to Formal and Global Economies (2025–2040). Zusätzlich bekräftigten sie in der Ichma Declaration ihre Unterstützung für die Umsetzung der Freihandelszone des asiatisch-pazifischen Raums (FTAAP).

Herausforderungen der APEC

Trotz ihrer großen Reichweite wurde die APEC immer wieder wegen der Wirksamkeit ihrer Struktur und der Inklusivität ihrer Agenda kritisiert.

Hauptgrund für diese Bedenken ist der unverbindliche Charakter des Forums. Da die APEC durch freiwillige Verpflichtungen und Konsens statt durch durchsetzbare Abkommen operiert, ist ihre Fähigkeit, eine konsistente Politikumsetzung in den Mitgliedswirtschaften voranzutreiben, begrenzt. Während diese Flexibilität es unterschiedlichen Wirtschaften ermöglicht, teilzunehmen und die Zusammenarbeit in ihrem eigenen Tempo voranzutreiben, bedeutet dies auch, dass der Fortschritt langsam, ungleichmäßig und schwer messbar sein kann, mit wenigen Mechanismen zur Rechenschaftspflicht.

Kritiker weisen auch auf die möglichen Auswirkungen der marktorientierten Agenda der APEC auf die nationale Regulierung hin. Bemühungen zur Liberalisierung des Handels und zur Straffung von Vorschriften, obwohl vorteilhaft für die wirtschaftliche Effizienz, haben Bedenken hinsichtlich unbeabsichtigter Folgen geweckt. Einige dieser möglichen Rückschläge sind die Schwächung von Arbeitnehmerschutz, Umweltstandards und der Zugang zu lebenswichtigen Gütern wie erschwinglichen Medikamenten. Diese Befürchtungen sind besonders ausgeprägt bei zivilgesellschaftlichen Gruppen und kleineren Wirtschaften, denen möglicherweise die Kapazitäten fehlen, die breitere Ausrichtung der APEC zu beeinflussen.

Eine weitere häufige Kritik bezieht sich auf die Mitgliederstruktur der APEC und die Wahrnehmung von Ausgrenzung. Mehrere Nichtmitgliedsländer, insbesondere in Europa, haben ihre Frustration darüber geäußert, von einem Forum ausgeschlossen zu sein, das globale Handelsnormen beeinflusst. Ebenso sind kleinere pazifische Inselstaaten, von denen viele durch den Klimawandel existenzielle Bedrohungen erleiden, trotz direkter Betroffenheit von den Initiativen des Blocks nicht als vollwertige Teilnehmer vertreten.

Geopolitische Spannungen haben auch die Funktionsweise der APEC in den letzten Jahren erschwert. Die sich verschärfende Rivalität zwischen den Vereinigten Staaten und China führt oft zu konkurrierenden Narrativen und Prioritäten innerhalb des Forums, was die Erzielung eines Konsenses erschwert. Die diplomatische Isolation Russlands, insbesondere nach dessen Invasion der Ukraine, hat die Einheit innerhalb der Gruppe weiter herausgefordert. Parallel dazu haben neue regionale Initiativen wie das von den USA geführte Indo-Pacific Economic Framework (IPEF) – das viele APEC-Mitglieder umfasst, aber außerhalb der APEC-Struktur operiert – Fragen zur Fragmentierung und zur zukünftigen Kohärenz der Bemühungen um wirtschaftliche Integration in der Region aufgeworfen.

Diese Dynamiken haben zusätzliche Belastungen für die langfristigen Ambitionen der APEC, insbesondere die Vision zur Einrichtung einer Freihandelszone des asiatisch-pazifischen Raums (FTAAP), mit sich gebracht. Obwohl die FTAAP ein erklärtes Ziel bleibt und in jüngsten Erklärungen bekräftigt wurde, sind konkrete Fortschritte begrenzt geblieben.

Während sich die APEC weiterentwickelt, muss sie diese strukturellen, politischen und normativen Herausforderungen bewältigen, um ihre Relevanz und Glaubwürdigkeit in einem zunehmend komplexen internationalen Umfeld zu erhalten.

Fazit

Als Forum, das einige der größten und vielfältigsten Wirtschaften der Welt miteinander verbindet, hat die APEC eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Wirtschaftslandschaft im asiatisch-pazifischen Raum gespielt. Ihr flexibles, konsensgesteuertes Modell hat eine breite Beteiligung und Anpassungsfähigkeit ermöglicht, während ihr Fokus auf Liberalisierung, Zusammenarbeit und Innovation Jahrzehnte des Wachstums und der Integration unterstützt hat. Gleichzeitig steht die APEC aufgrund politischer Unterschiede zwischen ihren Mitgliedern und externen Zwängen, die ihre Agenda beeinflussen, vor realen Grenzen. Ob sie diese Herausforderungen meistern und weiterhin sinnvolle Fortschritte erzielen kann, wird von ihrer Fähigkeit abhängen, sich anzupassen und gemeinsame Visionen in konkrete Ergebnisse umzusetzen. In einer Ära globaler Unsicherheit könnte die zukünftige Relevanz der APEC davon abhängen, wie gut sie Ehrgeiz und Pragmatismus in Einklang bringt.