Internationale Verträge: Wirkungen, Änderungen, Rücktritt, Aussetzung und Beendigung

Internationale Verträge sind formelle Vereinbarungen zwischen Subjekten des Völkerrechts, die rechtliche Wirkungen erzeugen. Internationale Verträge geben Staaten einen vorhersehbaren Rechtsrahmen für Zusammenarbeit in Bereichen wie Handel, Sicherheit, Umweltschutz und Menschenrechte. Nach Ratifikation und Inkrafttreten kann ein Vertrag Pflichten begründen, die die Parteien nach Treu und Glauben beachten und erfüllen müssen. Vertragliche und völkerrechtliche Regeln bestimmen Verfahren für Änderung und Rücktritt. Aussetzung und Beendigung richten sich vor allem nach dem Vertragstext selbst und dem Wiener Übereinkommen über das Recht der Verträge von 1969 (WÜRV).

Wirkungen eines Vertrags

Nach Ratifikation und Inkrafttreten bindet ein Vertrag jede Partei völkerrechtlich. Seine innerstaatliche Wirkung hängt vom Verfassungsrecht des jeweiligen Staates ab, doch innerstaatliches Recht entschuldigt die Nichterfüllung auf völkerrechtlicher Ebene nicht. Ein Gesetz, das vertraglichen Pflichten widerspricht, kann die internationale Verantwortung des Staates auslösen. Soweit Verträge Teil des innerstaatlichen Rechts sind, müssen nationale Gerichte sie anwenden und innerstaatliches Recht im Einklang mit den internationalen Pflichten des Staates auslegen. Die Missachtung solcher Pflichten kann eine Verletzung des Völkerrechts begründen und den Staat Sanktionen oder Gegenmaßnahmen aussetzen.

Verträge können auch Rechte und Pflichten für Dritte begründen, also für Staaten oder Entitäten, die nicht Vertragsparteien sind. Drittwirkungen treten in mehreren Formen auf:

• Der Vertrag kann eine De-facto-Situation schaffen, wie z.B. die Öffnung eines Flusses oder Sees für die internationale Schifffahrt, die von anderen Staaten anerkannt werden kann oder nicht.
• Der Vertrag kann direkte Folgen für einen Drittstaat haben. Verträge mit Meistbegünstigungsklauseln können beispielsweise Staaten begünstigen, auch wenn sie nicht Partei eines anderen Vertrags sind. Wenn Land A einen präferenziellen Handelsvertrag mit Land B schließt, muss es dieselbe Behandlung automatisch allen Ländern gewähren, mit denen es Abkommen mit MFN-Klauseln geschlossen hat.
• Der Vertrag kann Rechte für Dritte begründen. Zum Beispiel erlauben Verträge, die zum Beitritt offen sind, Staaten, die nicht an ihrem Abschlussverfahren teilgenommen haben, diesen Abkommen beizutreten.
• Der Vertrag kann Pflichten oder Befolgungserwartungen für Dritte begründen. Depositarstaaten können beispielsweise Verwahrungs- und Verwaltungsaufgaben für einen Vertrag übernehmen; Garantiesysteme können Drittstaaten einbeziehen, die die Vertragserfüllung absichern. Die UN-Charta ist ein Sonderfall: Artikel 2 Absatz 6 verpflichtet die Organisation, dafür zu sorgen, dass Nichtmitgliedstaaten nach den Grundsätzen der Charta handeln, soweit dies zur Wahrung des Weltfriedens und der internationalen Sicherheit erforderlich ist.

Änderungen eines Vertrags

Vertragsänderungen verändern den Text eines bestehenden Abkommens. Eine Änderung kann Rechte und Pflichten erweitern, ändern oder aufheben, die der ursprüngliche Vertrag festgelegt hat. Punktuelle Änderungen werden meist als Änderungen bezeichnet. Tiefere Eingriffe gelten häufig als Revisionen oder Reformen, je nachdem, wie stark sie das Abkommen verändern.

Rechtlich können Änderungen jeden Teil eines Vertrags betreffen, müssen aber einem Verfahren folgen, das dem Abschluss eines neuen Vertrags ähnelt und eine parlamentarische Genehmigung erforderlich machen kann. Die Annahme von Änderungen verlangt in der Regel die Zustimmung aller Vertragsstaaten oder eine qualifizierte Mehrheit, häufig mindestens zwei Drittel der Vertragsstaaten. Ein solches Verfahren soll einen breiten Konsens sichern und die Anpassung des Vertrags mit rechtlicher Stabilität verbinden.

Gemäß Artikel 40 WÜRV/69 binden Änderungen grundsätzlich nur Staaten, die ihnen zugestimmt haben. Staaten, die die Änderung nicht akzeptieren, bleiben an den ursprünglichen Vertragstext gebunden. Somit können innerhalb desselben Vertrags zwei Rechtsregime nebeneinander bestehen: eines für die Staaten, die die Änderung akzeptiert haben, und eines für die übrigen Staaten.

Einige Verträge legen jedoch besondere Verfahren für die Gültigkeit ihrer Änderungen fest, wie im Falle des Völkerbundspaktes und der Charta der Vereinten Nationen:

• Im Völkerbund wurden alle Staaten, die Änderungen ablehnten, automatisch aus dieser Organisation ausgeschlossen.
• Bei den Vereinten Nationen verlangt das Inkrafttreten einer Änderung der Charta die Zustimmung und Ratifizierung durch zwei Drittel der UN-Mitglieder, einschließlich aller ständigen Mitglieder des Sicherheitsrates. Ein einzelner Staat kann eine nach diesem Verfahren genehmigte Änderung nicht ablehnen. Dieser Staat ist unabhängig von seiner Zustimmung an die Änderung gebunden und kann deswegen auch nicht aus den UN austreten.

Rücktritt von einem Vertrag

Der Rücktritt von einem Vertrag ist die einseitige Entscheidung eines Staates, ein internationales Abkommen zu verlassen und künftige Pflichten ohne internationale Verantwortlichkeit zu beenden. Nach dem WÜRV ist Rücktritt eine begrenzte rechtliche Option. Auf dieser Grundlage kann ein Staat künftige Verpflichtungen anpassen, wenn der Vertragstext, die Absicht der Parteien oder die Natur des Abkommens den Austritt zulässt.

Gemäß WÜRV/69 ist der Rücktritt von Verträgen ohne Rücktrittsklausel grundsätzlich nicht zulässig. Einige Verträge, etwa die Charta der Vereinten Nationen, sehen keinen Rücktritt vor, weil sie dauerhafte Verpflichtungen zwischen den Parteien schaffen sollen. Andere Abkommen sind aufgrund ihrer Natur ebenfalls gegen Rücktritt geschützt, etwa Verträge über Gebietsabtretungen.

Nach dem WÜRV/69 ist der Rücktritt von einem Vertrag jedoch in Ausnahmesituationen möglich:

• Wenn der Vertrag ausdrückliche Bestimmungen enthält, die den Rücktritt zulassen. Zum Beispiel sahen die Verträge der Europäischen Union keine Möglichkeit des Rücktritts vor, bis der Vertrag von Lissabon (2007) diese Option durch Artikel 50 einführte, auf den sich das Vereinigte Königreich 2017 berief.
• Wenn nachgewiesen werden kann, dass die Vertragsstaaten die Absicht hatten, die Möglichkeit des Rücktritts zuzulassen.
• Wenn die Natur des Vertrags für seine Ausführung von spezifischen politischen Umständen abhängt. Militärbündnisverträge können beispielsweise auch ohne eine ausdrückliche Klausel, die dies zulässt, gekündigt werden. Es ist erwähnenswert, dass Handelsverträge von dieser Ausnahme nicht erfasst sind.
• Wenn in Ermangelung einer ausdrücklichen Bestimmung, die den Rücktritt zulässt, ein Vertragsstaat diesen beantragt und alle anderen zustimmen.

Wenn der Rücktritt in einem bilateralen Vertrag zulässig ist, muss der austretende Staat die andere Partei notifizieren. In einem multilateralen Abkommen geht die Notifikation an den Depositar des Vertrags. Im Allgemeinen ist eine Notifikationsfrist von mindestens 12 Monaten erforderlich, bevor der Rücktritt wirksam wird, während der der Staat seine Entscheidung zurückziehen kann.

Die Wirkungen des Rücktritts sind ex nunc, das heißt, sie berühren bereits erfüllte Vertragspflichten nicht und gelten erst ab dem Zeitpunkt, an dem der Rücktritt wirksam wird. Darüber hinaus ist ein teilweiser Rücktritt nur möglich, wenn der Vertrag ihn ausdrücklich zulässt oder die Parteien ihn vereinbaren.

Aussetzung oder Beendigung eines Vertrags

Aussetzung und Beendigung sind Mechanismen, durch die ein internationales Abkommen vorübergehend oder endgültig nicht mehr anwendbar ist. Auch diese Verfahren fallen unter das WÜRV/69. Die Wirkungen sind ex nunc, also nicht rückwirkend.

Aussetzung oder Beendigung kommen in mehreren Konstellationen in Betracht:

• Ein Vertrag kann Klauseln enthalten, die seine Laufzeit oder die Bedingungen für sein Ende festlegen. Eine Beendigung tritt etwa ein, wenn alles im Vertrag Vorgesehene erfüllt wurde; dieser Fall wird als operationelle Erschöpfung bezeichnet. Sie kann auch eintreten, wenn die Zahl der Parteien unter eine im Vertrag festgelegte Schwelle sinkt. Schweigt der Vertrag dazu, führt die bloße Verringerung der Parteizahl nicht zur Beendigung. Der Vertrag von Paris, der die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl gründete, sah eine Laufzeit von 50 Jahren vor und endete nach Ablauf dieser Frist.
• Ein Vertrag kann ausgesetzt oder beendet werden, wenn die Vertragsstaaten dem zustimmen — entweder einstimmig oder mit qualifizierter Mehrheit.
• Ein Vertrag kann infolge seiner Verletzung ausgesetzt oder beendet werden. Die Verletzung muss substanziell sein, damit solche Maßnahmen zulässig sind. Sie kann in der Ablehnung des Vertrags als Ganzes oder in der Verletzung einer für Zweck oder Ziel grundlegenden Klausel bestehen. Bei bilateralen Verträgen kann der verletzte Staat solche Maßnahmen ergreifen. Bei multilateralen Verträgen kann jede nicht verletzende Partei gegenüber dem verletzenden Staat reagieren. Alle nicht verletzenden Parteien können zudem gegenüber dem verletzenden Staat oder gegenüber allen Vertragsstaaten handeln. Die Nichtbeachtung von Normen aus Menschenrechtsverträgen kann unter keinen Umständen zu deren Aussetzung oder Beendigung führen.
• Ein Vertrag kann bei einer tiefgreifenden und unvorhersehbaren Änderung der Umstände ausgesetzt oder beendet werden. Diese Möglichkeit ist als rebus sic stantibus-Klausel bekannt. Wenn sich Umstände ändern, die für die Zustimmung eines Staates wesentlich waren, kann diese Änderung ein Grund für Rücktritt, Aussetzung oder Beendigung sein. Der Ausbruch eines Krieges kann beispielsweise bilaterale Verträge zwischen den Kriegführenden beenden und multilaterale Verträge aussetzen, die sie verpflichten. Allerdings behalten Verträge über Menschenrechte, Kriegsrecht oder Grenzfestlegungen auch in bewaffneten Konflikten ihre Gültigkeit. Für einige Autoren erfordert die Berufung auf die rebus sic stantibus-Klausel eine Vereinbarung zwischen den beteiligten Parteien; sie kann nicht einseitig erfolgen.

Gemäß Artikel 63 WÜRV/69 berührt der Abbruch diplomatischer oder konsularischer Beziehungen zwischen Staaten die Rechte und Pflichten aus zwischen ihnen geschlossenen Verträgen nicht — es sei denn, die Existenz solcher Beziehungen ist für die Anwendung des betreffenden Vertrags unerlässlich.

Schlussfolgerung

Regeln über Inkrafttreten und Änderung bestimmen, wie Staaten internationale Rechtsverpflichtungen eingehen und überarbeiten. Regeln über Rücktritt, Aussetzung und Beendigung zeigen, wann solche Pflichten enden oder ruhen können. Mit dem WÜRV gibt es einen Rahmen, um Vertragspflichten zu ändern oder zu beenden, ohne jede politische Veränderung zu einem Rechtsbruch zu machen. Seine Verfahren schützen Stabilität, indem sie Zustimmung, Notifikation oder bestimmte Ausnahmen verlangen. Zugleich lassen sie Staaten Raum für Anpassung, wenn der Vertragstext, die Einigung der Parteien oder eine grundlegende Änderung der Umstände dies zulässt.