Im Jahr 2015 veröffentlichte der britische Journalist Tim Marshall Die Macht der Geographie: Wie sich Weltpolitik anhand von 10 Karten erklären lässt. Dieses Buch zerlegt den Globus in zehn Regionen und analysiert, wie geografische Merkmale wie Flüsse, Berge und Meere politische Entscheidungen, militärische Strategien und wirtschaftliche Entwicklung beeinflussen. Tim Marshall wird dafür gelobt, ein komplexes Thema zugänglich und fesselnd zu gestalten. Sein Buch stößt jedoch auch auf Kritik wegen bestimmter Auslassungen. Kritiker weisen darauf hin, dass Marshall, indem er sich ausschließlich auf die Geographie konzentriert, manchmal andere bedeutende Faktoren bei politischen Entscheidungen vernachlässigt. In jedem Fall ist es nützlich, aus den Ideen in Die Macht der Geographie zu lernen.
Im Folgenden finden Sie eine Zusammenfassung des zehnten Kapitels des Buches, das sich auf die Arktis konzentriert. Sie finden alle verfügbaren Zusammenfassungen dieses Buches, oder Sie können die Zusammenfassung des vorherigen Kapitels des Buches lesen, indem Sie auf diese Links klicken.
Die Russen waren führend bei der ‚Besetzung‘ der Arktis. Sie haben die stärkste Präsenz und die beste Vorbereitung auf die rauen arktischen Bedingungen, während andere Nationen, einschließlich der USA, deutlich zurückliegen. Den USA, obwohl eine arktische Nation, fehlt eine kohärente Strategie für die Region.
Die Auswirkungen der globalen Erwärmung sind in der Arktis deutlich sichtbar, wo schmelzendes Eis den Zugang erleichtert. Dies fällt zusammen mit der Entdeckung von Energievorkommen und Fortschritten in der Extraktionstechnologie, was die Aufmerksamkeit der arktischen Nationen auf sich zieht. Diese Länder mit konkurrierenden Ansprüchen sind nun eher geneigt, ihre Rechte geltend zu machen, was zu potenziellen Konflikten um die riesigen Ressourcen der Region führt.
Der Begriff „Arktis“ stammt vom griechischen Wort „artikos“, was „nahe dem Bären“ bedeutet und sich auf das Sternbild Ursa Major bezieht, das zum Polarstern weist. Der Arktische Ozean ist zwar der kleinste, bedeckt aber 5,4 Millionen Quadratmeilen, fast so groß wie Russland und 1,5 Mal so groß wie die USA. Seine ausgedehnten Kontinentalschelfe tragen zu Souveränitätsstreitigkeiten bei.
Die Arktisregion umfasst Teile Kanadas, Finnlands, Grönlands, Islands, Norwegens, Russlands, Schwedens und der USA (Alaska). Sie ist durch extreme Bedingungen gekennzeichnet, mit Sommertemperaturen, die kurzzeitig 26 Grad Celsius erreichen, und Wintertemperaturen, die unter minus 45 Grad fallen. Die Landschaft weist felsige Weiten, Fjorde, Polarwüsten und Flüsse auf und bietet sowohl Feindseligkeit als auch Schönheit, die die Menschen seit Jahrtausenden fasziniert.
Die erste aufgezeichnete Expedition in die Arktis fand im Jahr 330 v. Chr. durch den griechischen Seefahrer Pytheas von Massilia statt, der ein Land namens ‚Thule‘ beschrieb. Seine Erzählungen von reinweißen Landschaften und seltsamen Kreaturen wurden zunächst mit Skepsis aufgenommen, markierten aber den Beginn vieler beeindruckender Arktis-Erkundungen.
Zahlreiche Entdecker suchten die mythische Nordwestpassage, darunter Henry Hudson, der 1607 von seiner Mannschaft im Stich gelassen wurde und vermutlich ums Leben kam. Die Suche nach dem Nordpol war mit Herausforderungen behaftet. Sir Edward Parrys Versuch von 1827 scheiterte an sich bewegendem Eis, während die Expedition von Kapitän Sir John Franklin von 1845 in einer Tragödie endete, bei der alle 129 Mitglieder starben, nachdem ihre Schiffe im Eis eingeschlossen waren.
Trotz dieser Rückschläge hatten Entdecker wie Roald Amundsen Erfolg. Im Jahr 1905 durchquerte Amundsen die Nordwestpassage mit einer kleinen Mannschaft, was eine bedeutende Leistung darstellte. Später versuchte er 1926 mit einem internationalen Team, über den Nordpol zu fliegen, was menschliche Entschlossenheit symbolisierte.
In jüngerer Zeit erreichte der japanische Abenteurer Shinji Kazama 1987 den Nordpol auf einem Motorrad, was die schrumpfende Polkappe verdeutlicht. Diese Eisreduktion wird durch Satellitenbilder dokumentiert, wobei die meisten Wissenschaftler sie auf den vom Menschen verursachten Klimawandel zurückführen. Dieses Schmelzen hat tiefgreifende Auswirkungen auf die Tierwelt und Ökosysteme der Region, wobei Arten wie Eisbären und Polarfüchse wandern und Fischbestände nach Norden verlagern.
Das schmelzende Arktiseis hat globale Konsequenzen und bedroht tiefliegende Länder mit zunehmenden Überschwemmungen. Wenn das Eis schmilzt, beschleunigt die freigelegte Tundra den Prozess aufgrund des Albedo-Effekts, bei dem dunkleres Land und Wasser mehr Wärme absorbieren. Diese Erwärmung könnte der lokalen Landwirtschaft zugutekommen, bedeutet aber auch die schnelle Umwandlung einer der letzten großen unberührten Regionen der Welt. Klimamodelle sagen einen eisfreien Arktis-Sommer bis zum Ende des Jahrhunderts voraus, einige deuten darauf hin, dass dies viel früher geschehen könnte. Die Veränderungen sind bereits im Gange und werden die Zukunft der Region weiterhin prägen.
Das schmelzende Arktiseis ermöglicht bereits in mehreren Sommerwochen pro Jahr die Navigation von Frachtschiffen durch die Nordwestpassage im kanadischen Archipel, was die Transitzeiten von Europa nach China erheblich verkürzt. Im Jahr 2014 war die Nunavik das erste Frachtschiff, das diese Route ohne Geleitschutz durchquerte und 23.000 Tonnen Nickelerz nach China transportierte. Diese Route ist 40 % kürzer als der Panamakanal, ermöglicht mehr Fracht, spart Treibstoffkosten und reduziert Treibhausgasemissionen. Bis 2040 könnte die Passage bis zu zwei Monate pro Jahr geöffnet sein, was die globalen Handelsrouten verändert und die Einnahmen für den Suez- und Panamakanal beeinflusst.
Auch die Nördliche Seeroute entlang der sibirischen Küste wird in mehreren Monaten pro Jahr zunehmend befahrbar und gewinnt als Seeweg an Beliebtheit. Das zurückweichende Eis legt potenziellen Reichtum frei, wobei bedeutende unentdeckte Erdgas- und Erdölreserven in der Arktis erwartet werden. Im Jahr 2008 schätzte der United States Geological Survey riesige Mengen an Erdgas, Erdöl und Erdgasflüssigkeiten, hauptsächlich offshore. Da mehr Territorium zugänglich wird, könnten zusätzliche Vorkommen an Gold, Zink, Nickel und Eisen entdeckt werden.
Energiekonzerne wie ExxonMobil, Shell und Rosneft beantragen Lizenzen und beginnen mit exploratorischen Bohrungen. Das raue Klima mit anhaltender Dunkelheit und dickem Meereis stellt jedoch erhebliche Herausforderungen dar. Die Operationen erfordern massive Investitionen, da Gaspipelines oft unpraktisch sind und teure Verflüssigungsinfrastruktur auf See erforderlich machen. Trotz der Umweltrisiken treiben die finanziellen und strategischen Vorteile diese Bemühungen an.
Souveränitätsansprüche in der Arktis unterliegen dem Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen (UNCLOS), das exklusive Wirtschaftsrechte innerhalb von 200 Seemeilen von der Küste eines Landes gewährt, erweiterbar auf 350 Meilen mit wissenschaftlichen Beweisen. Das schmelzende Eis hat die geopolitischen Spannungen zwischen den Mitgliedern des Arktischen Rates verstärkt, zu dem Kanada, Russland, die USA, Norwegen, Dänemark (verantwortlich für Grönland), Island, Finnland und Schweden gehören. Andere Nationen wie Japan, Indien und China haben aufgrund ihrer wissenschaftlichen Beiträge den Status eines ständigen Beobachters.
Mehrere Länder, die nicht im Rat vertreten sind, vertreten ihre Interessen in der Arktis und setzen sich dafür ein, dass sie unter der Theorie des „gemeinsamen Erbes der Menschheit“ für alle offen ist. Es gibt mindestens neun Rechtsstreitigkeiten über die Souveränität in der Arktis, einige mit ernstem Konfliktpotenzial. Russlands aggressive Aktionen umfassen das Pflanzen einer Titanflagge auf dem Meeresgrund am Nordpol und die Behauptung, der Lomonossow-Rücken sei eine Erweiterung seines Festlandsockels, was von anderen Nationen bestritten wird.
Russland und Norwegen haben spezifische Streitigkeiten in der Barentssee, wobei Norwegens Anspruch auf den Gakkel-Rücken mit russischen Interessen kollidiert. Die Spannungen werden durch die Spitzbergen-Inseln weiter verschärft, die zwar unter norwegischer Souveränität anerkannt sind, aber eine wachsende russische Gemeinschaft rund um den Kohlebergbau aufweisen. Russland nutzt diese Bevölkerung, um seine Ansprüche zu stärken, bereit, Spannungen aufgrund geologischer und demografischer Argumente zu eskalieren.
Als Reaktion darauf hat Norwegen den Hohen Norden in seiner Außenpolitik priorisiert, fängt regelmäßig russische Jets ab und verlegt seine militärischen Operationen nach Norden. Kanada und Dänemark verstärken ebenfalls ihre arktischen Militärkapazitäten. Russland baut unterdessen neue Militärstützpunkte, eröffnet Installationen aus dem Kalten Krieg wieder und stellt eine bedeutende Arktistruppe bereit, darunter mechanisierte Brigaden, die für die rauen Bedingungen ausgerüstet sind.
Murmansk, Russlands „nördliches Energietor“, spielt eine strategische Rolle, wobei Präsident Putin seine Bedeutung für die Energieversorgung betont. Russlands arktische Militärübungen im Jahr 2014 umfassten 155.000 Soldaten, was seine Fähigkeiten demonstrierte und seine Absicht signalisierte, seine Interessen gegen wahrgenommene Bedrohungen zu verteidigen, insbesondere von den USA, symbolisiert durch das Übungsszenario, das eine Invasion durch „Missouri“ beinhaltete.
Trotz wirtschaftlicher Herausforderungen hat Russland seinen Verteidigungshaushalt erhöht, um seine arktischen Ambitionen zu unterstützen, die Infrastruktur aufrechtzuerhalten und seine vorteilhafte Lage zu nutzen. Die USA haben im Gegensatz dazu weniger Interesse gezeigt, was sich in ihrer reduzierten Militärpräsenz in Island und einem geringeren Gesamtinteresse an der Region widerspiegelt. Diese strategische Disparität unterstreicht Russlands Priorisierung der Arktis, während das amerikanische Engagement seit dem Ende des Kalten Krieges begrenzt bleibt.
Der Bau eines Eisbrechers ist ein teurer und zeitaufwändiger Prozess, der bis zu 1 Milliarde Dollar kostet und zehn Jahre dauert. Russland führt die Welt mit seiner Flotte von zweiunddreißig Eisbrechern an, darunter sechs nuklear angetriebene. Der leistungsstärkste Eisbrecher, der Eis über zehn Fuß Dicke durchbrechen und schwere Öltanker schleppen kann, sollte bis 2018 vom Stapel laufen. Im starken Kontrast dazu haben die Vereinigten Staaten nur einen einsatzfähigen schweren Eisbrecher, die USS Polar Star, eine deutliche Reduzierung von den acht, die sie in den 1960er Jahren hatten, und es gibt keine Pläne, weitere zu bauen. Die Abhängigkeit der USA von einem russischen Schiff für die Versorgung ihrer Antarktis-Forschungsstation im Jahr 2012 unterstrich diese Disparität und zeigte ihren Rückstand bei den arktischen Fähigkeiten. Andere Nationen haben kleinere Flotten: Kanada hat sechs Eisbrecher mit einem neuen im Bau, Finnland hat acht, Schweden sieben und Dänemark vier. China, Deutschland und Norwegen haben jeweils einen.
Die Vereinigten Staaten stehen vor einem weiteren Problem, indem sie das UNCLOS-Abkommen nicht ratifiziert haben, was sie ohne Ansprüche auf 200.000 Quadratmeilen arktisches Territorium zurücklässt. Trotzdem bestreiten sie offshore-Ölrechte und Navigationszugang mit Kanada, das seine Gewässer als Binnengewässer betrachtet, während die USA sie als internationale Meerengen ansehen. Dieser Streit geht auf das Jahr 1985 zurück, als die USA ohne vorherige Ankündigung einen Eisbrecher durch kanadische Gewässer schickten, was zu Spannungen führte. Die USA streiten sich auch mit Russland über die Beringsee, den Arktischen Ozean und den nördlichen Pazifik. Ein Seegebietsabkommen von 1990, das mit der Sowjetunion unterzeichnet wurde, trat ein Fischereigebiet an die USA ab, aber das postsowjetische Russland weigert sich, es zu ratifizieren, betrachtet das Gebiet als unter US-Souveränität, behält sich aber das Recht vor, die Angelegenheit neu zu prüfen.
Kanada und Dänemark haben einen langjährigen Streit um Hans Island in der Naresstraße, wobei beide Nationen regelmäßig ihre Flaggen auf der Insel hissen. Diese Souveränitätsstreitigkeiten entstehen aus dem Wunsch, militärische und kommerzielle Schifffahrtsrouten zu sichern und die natürlichen Ressourcen der Region zu kontrollieren. Das schmelzende Eis verwandelt diese theoretischen Reichtümer in wahrscheinliche und in einigen Fällen sichere Vermögenswerte, was die geopolitischen Einsätze intensiviert.
Die Arktisstaaten und Energieunternehmen müssen nun entscheiden, wie sie mit diesen Veränderungen umgehen, indem sie Umwelt- und Indigenenaspekte mit dem Energiebedarf in Einklang bringen. Die Region steht vor erhöhter Aktivität, einschließlich mehr Schiffen, Ölplattformen und Gasplattformen. Russlands Fähigkeiten umfassen nicht nur nuklear angetriebene Eisbrecher, sondern auch Pläne für ein schwimmendes Atomkraftwerk, das den rauen Bedingungen der Arktis standhalten soll.
Trotz des kompetitiven Charakters dieses neuen „Großen Spiels“ gibt es Unterschiede zu historischen Landnahmen wie dem Wettlauf um Afrika. Der Arktische Rat, bestehend aus reifen, meist demokratischen Ländern, bietet ein Forum für die Entscheidungsfindung, das durch internationale Gesetze zu Territorialstreitigkeiten, Umweltschutz und Minderheitenrechten geregelt ist. Die Arktisregion stellt aufgrund ihrer Geographie einzigartige Herausforderungen dar und erfordert Zusammenarbeit bei Themen wie Fischerei, Schmuggel, Terrorismus, Suche und Rettung sowie Umweltkatastrophen.
Spannungen über Fischereirechte könnten eskalieren, ähnlich den „Kabeljaukriegen“ zwischen Großbritannien und Island Mitte des 20. Jahrhunderts. Schmuggel wird angesichts der neuen Transitrouten wahrscheinlich eine Herausforderung sein, und die Überwachung der Arktis wird aufgrund ihrer Bedingungen schwierig sein. Die Zunahme des Handels- und Kreuzfahrtschiffsverkehrs erfordert verbesserte Such- und Rettungs- sowie Anti-Terror-Fähigkeiten und die Bereitschaft für Umweltkatastrophen. Historische Vorfälle wie der Reaktorunfall auf dem Eisbrecher Lenin im Jahr 1965, bei dem beschädigter Brennstoff auf See entsorgt wurde, unterstreichen das Potenzial für solche Ereignisse, wenn die Arktis sich öffnet.
Die Arktis könnte, angetrieben von Angst und Gier, zu einem weiteren Schlachtfeld für Nationalstaaten werden. Die einzigartigen Eigenschaften der Region könnten jedoch auch andere Ansätze zur Konfliktlösung fördern. Die raue Umgebung erfordert intelligente und kooperative Lösungen, anstatt der Mentalität „Kälte macht dumm“ zu erliegen, wie von Brad Pitts Charakter im Film Kalifornien angedeutet. Die Zukunft der Arktis hängt davon ab, wie Nationen ihre Herausforderungen und Chancen meistern.
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