Qu’est-ce que le débat général des Nations Unies ?

Le Débat général de l’Assemblée générale des Nations Unies (DG/AGNU), ou simplement le « Débat général », est un événement annuel qui se déroule à New York. C’est une réunion de haut niveau impliquant des présidents, des premiers ministres et des secrétaires d’État de tous les membres de l’ONU. Ils se rassemblent généralement en septembre pour prononcer des déclarations sur leur perception des grands enjeux de la politique internationale. Ils tiennent également des réunions formelles et informelles en marge des événements de l’ONU. Dans son ensemble, l’événement est une partie importante du calendrier de l’ONU et aide à façonner les perceptions internationales des pays et de leurs politiques étrangères.

En 2023, le Débat général de l’AGNU a pour thème :

Reconstruire la confiance et raviver la solidarité mondiale : Accélérer l’action sur l’Agenda 2030 et ses objectifs de développement durable en faveur de la paix, de la prospérité, du progrès et de la durabilité pour tous

Que se passe-t-il lors du Débat général ?

Contrairement à ce que son nom suggère, le Débat général n’est pas un véritable débat entre nations. Chaque pays a le droit d’envoyer un représentant de haut niveau au Hall de l’Assemblée générale des Nations Unies. Le Saint-Siège, l’État de Palestine et l’Union européenne sont également invités à envoyer des représentants. Ces dirigeants de haut niveau prononcent des discours sur les thèmes qui leur tiennent le plus à cœur. Pendant ce temps, les diplomates et les fonctionnaires de rang inférieur assistent à l’événement.

Étant donné qu’il y a 193 membres à l’ONU, les représentants sont priés de garder leurs déclarations courtes — jusqu’à 15 minutes. Cependant, cette limite n’est pas appliquée. En moyenne, les discours durent environ 35 minutes, et dans certains cas, ils peuvent durer plus d’une heure. Actuellement, l’ancien président cubain Fidel Castro détient le record du discours le plus long, d’une durée de 4,5 heures.

En général, les pays ont deux principaux moyens d’exprimer leur mécontentement face à un discours :

• Leurs représentants peuvent organiser un walkout, en se levant et quittant le Hall pendant un discours. Parfois, les walkouts sont préalablement planifiés par de nombreux représentants — c’est un signe d’extrême insatisfaction envers le comportement d’un certain pays. Par exemple, en 2011, plusieurs États ont boycotté un discours de l’ancien président iranien Mahmoud Ahmadinejad, car il avait lancé une critique virulente des nations occidentales.
• Leurs représentants peuvent demander le droit de réponse. Cette demande est transmise au Secrétaire général et communiquée à tous les membres de l’ONU. Toutes les réponses aux discours ont lieu à la fin de chaque session quotidienne, et elles sont généralement faites par des fonctionnaires de niveau inférieur. L’Inde et le Pakistan, par exemple, ont l’habitude d’échanger des réponses chaque année.

Quel est l’ordre des discours ?

Le Secrétaire général de l’ONU est le premier à prendre la parole, mais son intervention n’est pas considérée comme faisant partie du Débat général. Il présente son rapport sur les travaux des Nations Unies pendant l’année et, généralement, met en lumière les problèmes internationaux les plus importants. Ses remarques sont censées être neutres, mais il dispose d’une certaine marge de manœuvre pour critiquer les pays pour leurs actions ou inactions.

Ensuite, le Président de l’Assemblée générale ouvre le Débat général avec un discours. Leurs paroles sont également cérémoniales. En fait, le vrai pouvoir qu’ils ont est la capacité de façonner des débats thématiques de haut niveau qui se déroulent en parallèle des discours principaux et qui produisent des recommandations non contraignantes.

Le premier pays à s’adresser à l’Assemblée générale de l’ONU est toujours le Brésil, par tradition, depuis 1955. Il existe plusieurs explications à cela :

• En raison de son rôle en tant que nation alliée pendant la Seconde Guerre mondiale, le Brésil aurait dû obtenir un siège permanent au Conseil de sécurité de l’ONU. Comme cela n’a pas été accepté, ouvrir les débats était censé être un lot de consolation.
• Lors de la création des Nations Unies, aucun autre pays ne voulait ouvrir le débat, tandis que le Brésil s’est toujours porté volontaire.
• Pendant la Guerre froide, le Brésil était considéré comme un pays neutre et les grandes puissances voulaient qu’il parle en premier, afin de fournir une évaluation indépendante de la politique internationale.

Le deuxième pays à prendre la parole est les États-Unis, car ils accueillent le siège de l’ONU et l’Assemblée générale des Nations Unies à New York.

Tous les autres discours sont ordonnés par le personnel de l’ONU, en fonction du niveau de représentation, des préférences des États et d’autres critères tels que l’équilibre entre les régions géographiques du monde. Un de ces critères est d’éviter de programmer dans la même session des discours de pays engagés dans des litiges internationaux.

Comment les pays sont-ils placés dans la salle de l’Assemblée générale ?

En général, les pays sont assis selon l’ordre alphabétique anglais, indépendamment du rang du chef de la délégation. Cette procédure est établie par la Résolution 71/323 de l’Assemblée générale.

Cependant, chaque année, le Secrétaire général de l’ONU tire au sort le nom d’un pays à partir d’une boîte contenant les noms de tous les membres. Ce pays sélectionné au hasard occupe le premier siège de la salle : à l’extrémité droite du premier rang, vu depuis le podium.

Une autre exception est faite pour les délégations qui demandent un siège accessible en fauteuil roulant. Dans ce cas, la délégation d’un pays sera déplacée vers l’un de ces sièges spéciaux, et toutes les autres délégations seront déplacées d’un siège.

Que se passe-t-il en marge de l’événement ?

Chaque année, des centaines de dignitaires étrangers viennent à New York. Ils profitent de la proximité physique pour mener des réunions bilatérales et multilatérales en marge de l’Assemblée générale. Les pays fondateurs du BRICS, par exemple, ont lancé leur groupe lors de la 61e session de l’Assemblée générale.

Il y a aussi des réunions avec des représentants de la société civile, comme lorsque le secrétaire d’État américain Anthony Blinken a rencontré des militants LGBTQI+.

En 2023, il y a eu moins d’activité en marge du Débat général, car de nombreux dirigeants mondiaux ont décidé de ne pas venir. Parmi les absents figuraient Vladimir Poutine de Russie, Xi Jinping de Chine, Emmanuel Macron de France et Rishi Sunak du Royaume-Uni. Cependant, Volodymyr Zelensky d’Ukraine était présent et a tenté de mobiliser le soutien pour la guerre en cours de son pays contre la Russie.

Conclusion

Le Débat général de l’Assemblée générale des Nations Unies est un événement annuel important dans les relations internationales. Il attire des dirigeants de presque tous les coins du globe. De plus, il offre aux nations une plateforme pour présenter leurs perspectives sur les intérêts nationaux et les défis collectifs. Le Débat général reste un phare du multilatéralisme, soulignant le dialogue et la collaboration comme voie à suivre dans un paysage mondial en rapide évolution.