Cerimonia di apertura della Conferenza delle Nazioni Unite sulla biodiversità del 2022, la COP15, a Montreal. Immagine di UN Biodiversity, con licenza CC BY 2.0.
La Convenzione sulla diversità biologica (CDB) è il trattato del 1992 che sostiene il principale regime internazionale sulla biodiversità. Fu aperta alla firma alla Conferenza delle Nazioni Unite su ambiente e sviluppo, a Rio de Janeiro. Entrò in vigore il 29 dicembre 1993 e oggi conta 196 parti secondo l’elenco ufficiale del Segretariato della CDB. Gli Stati Uniti hanno firmato la convenzione e restano fuori dal regime per mancata ratifica. Questa assenza pesa in un sistema che governa risorse biologiche, tecnologie genetiche, finanza ambientale e conoscenze tradizionali.
La convenzione parte da una definizione pratica di biodiversità. La biodiversità comprende la variazione dentro geni e specie, il funzionamento degli ecosistemi e gli usi umani che ne dipendono. Questa portata rende la CDB, nello stesso tempo, un trattato di governo del territorio, economia della ricerca e trasferimento tecnologico.
Sintesi
- La CDB ha tre obiettivi: conservare la diversità biologica, usare in modo sostenibile le sue componenti e condividere in maniera giusta ed equa i benefici derivanti dalle risorse genetiche.
- Il trattato riconosce la sovranità degli Stati sulle risorse biologiche e richiede cooperazione internazionale, attuazione nazionale e prevenzione dei danni ambientali transfrontalieri.
- Il Protocollo di Cartagena regola la biosicurezza degli organismi viventi modificati. Il Protocollo di Nagoya disciplina l’accesso alle risorse genetiche e la condivisione dei benefici.
- Il Quadro globale per la biodiversità di Kunming-Montreal, adottato alla COP15, ha tradotto il regime in quattro obiettivi per il 2050 e 23 traguardi per il 2030, inclusa la conservazione del 30% delle aree terrestri e marine.
- Le controversie attuali riguardano finanziamenti, tecnologia, informazioni digitali sulle sequenze genetiche, popoli indigeni e comunità locali, oltre alla distribuzione dei costi tra paesi sviluppati e paesi megadiversi in via di sviluppo.
Origini e ambito della convenzione
Il processo che portò alla CDB iniziò prima della conferenza di Rio. Nel 1988, il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente creò un gruppo di esperti per esaminare la necessità di uno strumento internazionale sulla diversità biologica. Nel 1991, quel lavoro divenne un comitato intergovernativo di negoziazione. Il testo fu adottato a Nairobi nel maggio 1992 e aperto alla firma a Rio poche settimane dopo. La CDB nacque nello stesso ambiente diplomatico che produsse la Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici, e questo spiega il ruolo centrale dello sviluppo sostenibile nel suo linguaggio.
Il trattato collega conservazione e sviluppo attraverso una regola di sovranità responsabile. Riconosce il diritto sovrano degli Stati di sfruttare le proprie risorse secondo le politiche ambientali nazionali. Aggiunge poi una responsabilità: le attività sotto giurisdizione o controllo nazionale non devono danneggiare l’ambiente di altri Stati o di aree fuori dalla giurisdizione nazionale. Questa formula protegge la sovranità dei paesi biodiversi e impedisce che diventi una licenza per esportare danno ambientale.
Questa tensione attraversa quasi tutti i negoziati della CDB. I paesi sviluppati tendono a sottolineare obiettivi di conservazione e trasparenza. I paesi megadiversi in via di sviluppo inquadrano la stessa agenda attraverso i mezzi di attuazione: finanziamenti, tecnologia e condivisione dei benefici. La convenzione funziona come forum per trasformare questo negoziato in routine giuridiche, piani nazionali e decisioni periodiche della COP.
I tre obiettivi della CDB
Il primo obiettivo è la conservazione della diversità biologica. In questo campo, la convenzione sostiene aree protette e tutela delle specie. Lo stesso obiettivo riguarda ripristino degli ecosistemi e controllo delle specie aliene invasive. I governi devono portare le regole sulla biodiversità nei sistemi produttivi e nella pianificazione urbana. Nella CDB, la conservazione dipende da pianificazione territoriale, monitoraggio scientifico e istituzioni nazionali capaci di applicare regole in luoghi concreti.
Il secondo obiettivo è l’uso sostenibile delle componenti della biodiversità. Questa dimensione mantiene la CDB collegata alle economie che dipendono dai sistemi viventi. L’uso sostenibile consente produzione, ricerca e gestione se l’utilizzo preserva la base ecologica di quelle attività. In paesi come il Brasile, questa questione lega politica forestale, territori indigeni e tradizionali, ricerca pubblica e dibattiti sulla bioeconomia.
Il terzo obiettivo è la condivisione giusta ed equa dei benefici derivanti dall’uso delle risorse genetiche. Questo pilastro risponde a un’asimmetria storica. Paesi tropicali e comunità locali spesso detengono il materiale biologico e le conoscenze associate. Imprese e laboratori dei paesi industrializzati concentrano spesso la capacità di trasformarli in brevetti o prodotti. La CDB consente ricerca e uso commerciale dentro una relazione negoziata. L’accesso deve essere legato a consenso, condizioni concordate e benefici capaci di rafforzare il paese o la comunità d’origine.
Istituzioni e funzionamento
La Conferenza delle Parti (COP) è l’organo decisionale centrale della CDB. Si riunisce normalmente ogni due anni. Adotta decisioni, esamina l’attuazione e aggiorna i traguardi attraverso programmi di lavoro. Quando si riuniscono le parti dei protocolli, la COP opera come riunione delle parti di quegli strumenti: CP-MOP per Cartagena e NP-MOP per Nagoya. Questa struttura mantiene biosicurezza, accesso alle risorse genetiche e conservazione nella stessa famiglia istituzionale.
La COP è sostenuta da organi sussidiari. L’Organo sussidiario di consulenza scientifica, tecnica e tecnologica (SBSTTA) esamina le questioni tecniche prima che arrivino ai ministri. L’Organo sussidiario per l’attuazione (SBI) osserva come gli Stati trasformano gli impegni in politiche e rapporti. La COP16 ha creato un organo sussidiario permanente per popoli indigeni e comunità locali. Questo cambiamento istituzionale dà all’articolo 8(j) una sede più stabile nel lavoro ordinario del regime.
Il Segretariato della CDB è ospitato dal Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente e ha sede a Montreal. Prepara riunioni, assiste i governi e mantiene piattaforme informative che rendono possibile il confronto. Un segretariato permanente permette alla convenzione di funzionare tra una COP e l’altra. Senza questo lavoro tecnico, le strategie nazionali dipenderebbero da negoziati diplomatici occasionali.
Cartagena, Nagoya e responsabilità per danni
Il Protocollo di Cartagena sulla biosicurezza fu adottato nel 2000 ed entrò in vigore nel 2003. Regola il movimento transfrontaliero e l’uso di organismi viventi modificati che possono incidere sulla biodiversità, con i rischi per la salute umana integrati nella valutazione. Il suo punto diplomatico centrale è la precauzione: davanti a una reale incertezza scientifica su possibili danni, gli Stati possono agire prima che il danno sia provato e irreversibile.
In pratica, Cartagena ha creato procedure con cui i paesi importatori ricevono informazioni sugli organismi viventi modificati e decidono sul loro ingresso. Questo conta per paesi con capacità regolatorie diseguali. Uno Stato con meno laboratori, ispettori o specialisti in biotecnologia ha bisogno di informazione e procedura prima di assumere costi ambientali o sanitari.
Il Protocollo supplementare di Nagoya-Kuala Lumpur fu adottato nel 2010 ed è in vigore dal 2018. Completa Cartagena affrontando responsabilità e riparazione per danni causati da organismi viventi modificati. Il suo ruolo è ristretto e importante: trasforma la biosicurezza in un quadro di risposta quando il danno si verifica o può verificarsi.
Il Protocollo di Nagoya fu adottato nel 2010 ed entrò in vigore nel 2014. Sviluppa il terzo obiettivo della CDB creando il quadro ABS, per accesso e condivisione dei benefici. L’accesso deve seguire il consenso informato preventivo e condizioni concordate se la legislazione nazionale li richiede. I benefici possono essere finanziari, scientifici o istituzionali. Il punto è far tornare il valore della ricerca al paese o alla comunità d’origine.
Per i paesi megadiversi, Nagoya mira a ridurre la biopirateria e a dare più sicurezza alla ricerca legittima. Regole poco chiare danneggiano entrambi i lati della relazione. Stati e comunità di origine possono restare senza benefici. Ricercatori e imprese possono non avere certezza sulla legalità di raccolta, sequenziamento o commercializzazione. Il protocollo cerca di trasformare una relazione diseguale in una procedura negoziata.
Biodiversità, commercio e proprietà intellettuale
La condivisione dei benefici raggiunge il commercio internazionale. Nei dibattiti dell’Organizzazione mondiale del commercio, i paesi biodiversi hanno sostenuto che l’Accordo TRIPS dovrebbe richiedere la divulgazione dell’origine delle risorse genetiche e delle conoscenze tradizionali usate nelle invenzioni. La logica è diretta: un brevetto fondato su materiale biologico dovrebbe permettere di verificare origine, consenso e condivisione dei benefici.
Questo punto spiega perché la CDB raggiunge commercio, ricerca e brevetti. La biodiversità può generare valore commerciale attraverso farmaci, sementi, input industriali o dati genetici. Quando quel valore circola senza regole sull’origine e sulla condivisione, i paesi e le comunità che conservano biodiversità finanziano innovazione altrui senza ritorno proporzionato. Regole eccessivamente burocratiche possono danneggiare ricerca pubblica e conservazione. L’equilibrio tra accesso, controllo e beneficio è il nucleo politico del regime.
Kunming-Montreal e i traguardi per il 2030
La COP15 ha adottato nel dicembre 2022 il Quadro globale per la biodiversità di Kunming-Montreal. Il quadro è succeduto agli Obiettivi di Aichi e ha fissato quattro obiettivi per il 2050 e 23 traguardi per il 2030. Tra i traguardi più noti figurano il ripristino degli ecosistemi e l’obiettivo di conservazione chiamato “30 entro il 2030”. Il pacchetto affronta anche incentivi dannosi e finanziamenti. Il quadro ha trasformato la CDB in un’agenda misurabile di attuazione per questo decennio.
Il quadro ha rafforzato le strategie e i piani d’azione nazionali per la biodiversità. Questa richiesta sposta la CDB dalle dichiarazioni all’amministrazione. Ogni parte deve tradurre i traguardi globali in priorità nazionali, indicatori e scelte di bilancio. La capacità di attuazione varia molto. Un paese ricco di biodiversità può trovarsi comunque con agenzie ambientali deboli, conflitti fondiari e dati ecologici insufficienti.
Il traguardo “30 entro il 2030” illustra il problema. Conservare il 30% delle aree terrestri e marine entro il 2030 può ampliare la protezione. L’effetto dipende da localizzazione, governance e diritti locali. Un’area protetta solo sulla carta conserva meno di un territorio connesso, finanziato e monitorato. Per i docenti, questo è l’esempio più semplice del motivo per cui un obiettivo internazionale richiede istituzioni interne.
COP16, fondo di Cali e informazioni digitali sulle sequenze
La COP16 si è svolta a Cali, in Colombia, nel 2024, con il motto “Pace con la natura”. È ripresa a Roma nel febbraio 2025 per chiudere punti rimasti aperti. L’incontro ha mostrato progressi e limiti: le regole di partecipazione sono avanzate, e il meccanismo di condivisione dei benefici da DSI è passato dal dibattito verso l’operatività. Le parti hanno riconosciuto il contributo delle persone afrodiscendenti alla conservazione.
Le DSI indicano informazioni genetiche digitalizzate, conservate in banche dati e usate nella bioeconomia. La difficoltà politica è che il Protocollo di Nagoya fu pensato soprattutto per risorse genetiche fisiche. La scienza attuale permette alle imprese di usare sequenze digitali senza tornare nel territorio d’origine dell’organismo. Per paesi megadiversi e comunità tradizionali, questo può svuotare una parte della condivisione dei benefici: la risorsa biologica conserva un’origine, però il suo valore circola come dato.
Il Fondo di Cali risponde a questa lacuna. La decisione della CDB prevede che le imprese che traggono benefici commerciali dalle DSI contribuiscano volontariamente con l’1% dei profitti o lo 0,1% dei ricavi al meccanismo. Almeno metà delle risorse dovrebbe sostenere popoli indigeni e comunità locali. Il disegno richiede regole di attuazione, però il fondo mostra già che la condivisione dei benefici ha superato l’accesso fisico ai campioni.
Brasile e paesi megadiversi
Il Brasile è centrale nella CDB perché combina biodiversità eccezionale e la più vasta foresta tropicale continua del pianeta. Popoli indigeni e comunità tradizionali detengono conoscenze associate alle risorse naturali. Questa posizione gli dà un interesse diretto in finanziamenti, tecnologia e governance delle DSI. Allo stesso tempo crea pressione: la credibilità diplomatica brasiliana dipende dalla riduzione della deforestazione, dalla protezione dei territori e dalla trasformazione della biodiversità in sviluppo sostenibile.
Dal 2002 il Brasile partecipa al Gruppo dei paesi megadiversi affini, che riunisce Stati in via di sviluppo dotati di grande patrimonio biologico. Il gruppo cerca coordinamento su finanziamenti, trasferimento di tecnologia e condivisione dei benefici. Un’agenda comune deve essere negoziata tra profili economici diversi. La diplomazia megadiversa funziona meglio quando trasforma questa diversità di interessi in una domanda comune di mezzi di attuazione.
La posizione brasiliana collega la CDB ad altri regimi. Il Trattato di cooperazione amazzonica riguarda sovranità e cooperazione regionale in uno spazio decisivo per la biodiversità. L’Agenda 2030 tratta la biodiversità come parte della politica di sviluppo. Il regime internazionale del clima incrocia la CDB dove le riserve di carbonio sono ecosistemi viventi.
Limiti del regime
La CDB è giuridicamente vincolante. La sua forza dipende dall’attuazione nazionale, dai finanziamenti e dalla pressione diplomatica. La convenzione opera tramite obblighi nazionali, rapporti e standard di legittimità. Influenza i governi invece di comandarli direttamente. Questi meccanismi possono cambiare politiche nazionali. Hanno ancora bisogno di bilanci, controlli, tribunali, scienza pubblica e partecipazione locale.
Il finanziamento resta la disputa più sensibile. Il Quadro di Kunming-Montreal prevede 200 miliardi di dollari l’anno entro il 2030 e maggiori flussi internazionali verso i paesi in via di sviluppo. Questi paesi sostengono che conservare una biodiversità preziosa per tutto il pianeta richieda risorse prevedibili e una governance più equilibrata. I paesi sviluppati tendono a preferire fondi esistenti, partecipazione privata e trasparenza sui risultati. La disputa finanziaria definisce chi paga per conservare risorse che beneficiano l’intero pianeta.
La misurazione è un altro limite. La biodiversità è più difficile da monitorare delle emissioni di carbonio. Nessun indicatore unico cattura i sistemi viventi. Un paese può ampliare le aree protette e continuare a perdere specie. Può ridurre la deforestazione in una regione e degradare ecosistemi altrove. La CDB risponde con indicatori, rapporti nazionali e valutazioni scientifiche. La qualità dei dati rimane diseguale, rendendo più difficile confrontare l’attuazione tra paesi.
Che cosa rivela la CDB
La CDB mostra che la politica internazionale della biodiversità è una disputa su sistemi viventi, territorio, scienza e valore economico. Protegge specie ed ecosistemi. Regola l’accesso alle risorse genetiche, i profitti dell’innovazione biologica e la partecipazione alle decisioni sulle conoscenze tradizionali. Per questo la convenzione colloca diplomazia statale, scienza, rappresentanza indigena, interessi delle imprese e finanziamenti nello stesso processo.
Il regime della biodiversità avanza quando gli obiettivi globali diventano istituzioni nazionali, finanziamenti accessibili e protezione territoriale. Fallisce quando la conservazione resta sulla carta o quando le comunità locali sono trattate come beneficiarie passive. Fallisce di nuovo quando i dati genetici generano valore senza condivisione dei benefici. La CDB fornisce il linguaggio giuridico e diplomatico con cui gli Stati negoziano chi deve conservare la biodiversità, a quali condizioni e con quali benefici condivisi.