Im Jahr 2015 veröffentlichte der britische Journalist Tim Marshall Die Macht der Geographie: Wie sich Weltpolitik anhand von 10 Karten erklären lässt. Dieses Buch unterteilt die Welt in zehn Regionen und analysiert, wie geografische Merkmale wie Flüsse, Berge und Meere politische Entscheidungen, militärische Strategien und wirtschaftliche Entwicklung beeinflussen. Tim Marshall wird dafür gelobt, ein komplexes Thema zugänglich und fesselnd zu gestalten. Sein Buch stößt jedoch auch auf Kritik wegen bestimmter Auslassungen. Kritiker bemängeln, dass Marshall, indem er sich ausschließlich auf die Geografie konzentriert, manchmal andere wichtige Faktoren bei politischen Entscheidungen vernachlässigt. Auf jeden Fall ist es nützlich, aus den Ideen in Die Macht der Geographie zu lernen.
Unten finden Sie eine Zusammenfassung des fünften Kapitels des Buches, das sich auf Afrika konzentriert. Sie können alle verfügbaren Zusammenfassungen dieses Buches finden oder die Zusammenfassung des vorherigen Kapitels des Buches lesen, indem Sie auf diese Links klicken.
Afrikas Küste prahlt mit atemberaubenden Stränden, aber ihr fehlen effektive natürliche Häfen, im Gegensatz zu seinen bemerkenswerten Flüssen, die oft durch Wasserfälle unterbrochen werden und den Transport behindern. Diese geografischen Herausforderungen tragen dazu bei, warum Afrika in Technologie und Politik hinter Westeuropa und Nordamerika zurückliegt. Obwohl Afrika die Wiege des Homo sapiens ist, war seine Entwicklung aufgrund geografischer Barrieren wie der Sahara und den umliegenden Ozeanen isoliert. Diese Isolation war einzigartig für Afrika und unterschied es von der eurasischen Landmasse, auf der Ideen und Technologien fließender ausgetauscht wurden.
Die Wahrnehmung der Geografie Afrikas ist oft verzerrt aufgrund der Verwendung von Standard-Mercator-Weltkarten, die seine wahre Größe verzerren. Afrika ist deutlich größer, als es auf diesen Karten erscheint, es ist dreimal so groß wie die USA und vierzehnmal größer als Grönland. Seine Unermesslichkeit wird dadurch unterstrichen, dass mehrere große Länder, darunter die USA, China und verschiedene europäische Nationen, innerhalb seiner Grenzen Platz hätten, mit noch viel Raum übrig.
Afrikas Geografie kann grob in zwei Segmente unterteilt werden. Das obere Drittel umfasst die nordafrikanischen arabischsprachigen Länder entlang des Mittelmeers und führt in die riesige Sahara-Wüste, die fast die Größe der USA hat. Unterhalb der Sahara liegt die Sahelzone, eine halbtrockene Region, die sich über 3.000 Meilen erstreckt und einen Übergang sowohl in der Landschaft als auch in den kulturellen Einflüssen markiert, wobei der Islam im Norden vorherrscht und es im Süden eine größere religiöse Vielfalt gibt.
Die unteren zwei Drittel Afrikas präsentieren eine reiche Vielfalt an Landschaften und Kulturen. Von gemäßigten Gebieten bis hin zu Dschungeln, Wüsten und großen Seen erstreckt sich die Region fast 5.000 Meilen von Tunesien im Norden bis nach Südafrika. Diese Vielfalt brachte jedoch Herausforderungen bei der Domestizierung von Pflanzen und Tieren mit sich, im Gegensatz zu anderen Regionen, in denen die Landwirtschaft florierte. Afrikas einzigartige Fauna, wie Nashörner und Giraffen, waren nicht zur Domestizierung geeignet, was die landwirtschaftliche und militärische Entwicklung des Kontinents einschränkte. Darüber hinaus entwickelten sich in Afrika intensive Krankheiten wie Malaria und Gelbfieber, verschärft durch Klimabedingungen und Herausforderungen im Gesundheitswesen.
Die Flüsse des Kontinents sind zwar beeindruckend, aber aufgrund ihrer steilen Gefälle und unterbrochenen Flussläufe nicht schiffbar. Zum Beispiel bietet der Sambesi, trotz seiner Länge und Schönheit, nur begrenzten Nutzen als Handelsroute. Dies, kombiniert mit dem Fehlen einer gemeinsamen Sprache oder dominanten Kultur, behinderte die wirtschaftliche Entwicklung und den Handel innerhalb Afrikas, anders als in Europa oder anderen großen Landmassen, wo Handel und Kommunikation stärker rationalisiert waren.
Trotz geografischer und sprachlicher Barrieren entstanden afrikanische Reiche und Stadtstaaten, wie das Mali-Reich und der Stadtstaat Groß-Simbabwe. Diese waren jedoch isoliert und in ihren technologischen Fortschritten begrenzt. Die physischen Barrieren des Kontinents, wie die riesigen Ozeane und die Sahara, behinderten den Austausch von Ideen und Technologie und ließen viele afrikanische Kulturen ohne Fortschritte wie Schrift, Papier, Schießpulver oder das Rad zurück, bis externe Einflüsse eintrafen.
Nahöstliche und mediterrane Händler begannen vor etwa 2.000 Jahren in der Sahara Handel zu treiben, wobei die Einführung von Kamelen den Salzhandel erleichterte. Die arabischen Eroberungen im siebten Jahrhundert n. Chr. markierten eine bedeutende Expansion nach Süden und etablierten eine Präsenz bis ins heutige Nigeria im elften Jahrhundert. Zusätzlich machten sich arabische Händler auf den Weg entlang der Ostküste und etablierten Stützpunkte in Gebieten wie Sansibar und Daressalam im heutigen Tansania.
Als die Europäer im fünfzehnten Jahrhundert an der Westküste Afrikas ankamen, stießen sie auf eine Küste, der natürliche Häfen fehlten, im Gegensatz zu den zerklüfteten Küsten Europas und Nordamerikas. Dies, kombiniert mit den schwierigen Flüssen, dem Klima und den Krankheiten, begrenzte ihre Eindringtiefe ins Landesinnere auf etwa 100 Meilen. Sowohl die Araber als auch die Europäer brachten fortschrittliche Technologie mit, die sie größtenteils für sich behielten, während sie wertvolle natürliche Ressourcen und Menschen vom Kontinent entzogen.
Sklaverei war in Afrika bereits vor der Ankunft von Arabern und Europäern vorhanden. In der Sahelzone wurden Sklaven zum Transport von Salz eingesetzt. Die Araber initiierten jedoch die Praxis, die Sklavenbeschaffung an afrikanische Stammesführer zu vergeben, die dann Sklaven an die Küste lieferten. Auf dem Höhepunkt des Osmanischen Reiches im fünfzehnten und sechzehnten Jahrhundert waren Hunderttausende von Afrikanern, meist aus der Sudanregion, über die arabische Welt gebracht worden. Die europäische Beteiligung am Sklavenhandel folgte bald und übertraf den Umfang und die Brutalität des arabischen und osmanischen Sklavenhandels.
Die europäischen Mächte begannen dann, in Städten wie London, Paris, Brüssel und Lissabon, Afrika aufzuteilen, indem sie willkürliche Grenzen zogen und Länder wie Mittelkongo und Obervolta schufen, ohne Rücksicht auf die Identitäten oder Vorlieben der indigenen Bevölkerung. Diese politischen Grenzen, weitgehend ein Produkt europäischer Kolonialambitionen, sind zu einem dauerhaften Erbe geworden und prägen die politische Geografie des modernen Afrikas. Trotzdem streben die Afrikaner danach, moderne Häuser und lebendige, vernetzte Wirtschaften innerhalb dieser Einschränkungen aufzubauen.
Heute gibt es in Afrika sechsundfünfzig Länder. Seit den Unabhängigkeitsbewegungen Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts haben sich einige Namen und Grenzen geändert, wie z.B. Rhodesien, das zu Simbabwe wurde. Die während der Kolonialzeit gezogenen Grenzen sind jedoch weitgehend intakt geblieben. Diese Grenzen stellen oft immer noch die durch den Kolonialismus geschaffenen Teilungen dar und unterstreichen die anhaltenden Auswirkungen dieser Periode auf den Kontinent.
Die ethnischen Konflikte in Ländern wie Sudan, Somalia, Kenia, Angola, der Demokratischen Republik Kongo (DRK), Nigeria und Mali offenbaren die Diskrepanz zwischen den von Europäern gezogenen Grenzen und der tatsächlichen Demografie Afrikas. Historische Konflikte, wie die zwischen Zulus und Xhosas, wurden durch den Kolonialismus verschärft, der unterschiedliche Gruppen in das europäische Modell des Nationalstaats zwang. Dies führte zu modernen Bürgerkriegen, angeheizt durch die Auferlegung einer künstlichen Staatlichkeit und das Aufkommen dominanter Gruppen, die nach Kontrolle strebten, was oft zu Gewalt führte.
Libyen dient als Paradebeispiel für eine künstlich konstruierte Nation. Seine Teilungen in Tripolitanien, Kyrenaika und Fessan, jede mit unterschiedlichen Orientierungen und Zugehörigkeiten, spiegeln historische Trennungen wider. Die Region, die zuvor von Griechen, Römern und Türken geteilt wurde, kämpfte unter dem europäischen Konzept eines geeinten Libyens. Die jüngste Ausrufung eines ‚Emirats Kyrenaika‘ durch islamistische Gruppen im Osten unterstreicht die anhaltende Spaltung und die Herausforderungen bei der Aufrechterhaltung der Einheit Libyens.
Die DRK verkörpert ebenfalls das Scheitern europäischer Kolonialgrenzen in Afrika. Sie ist weiterhin in Konflikte verwickelt und ein deutliches Beispiel dafür, wie erzwungene Grenzen zu einem fragmentierten Staat führen können, der von internen Auseinandersetzungen und Ausbeutung seiner Bodenschätze geplagt wird. Die anhaltenden Kriege in der DRK, die seit Ende der 1990er Jahre sechs Millionen Menschenleben gefordert haben, machen sie zu einer der am wenigsten berichteten Kriegszonen weltweit.
Trotz ihrer riesigen Größe, die die kombinierte Fläche von Deutschland, Frankreich und Spanien übertrifft und den riesigen Kongowald beherbergt, ist die DRK durch die Spaltung unter über 200 ethnischen Gruppen und Hunderten von Sprachen gekennzeichnet. Ihre koloniale Vergangenheit unter Belgien war von extremer Brutalität und Ausbeutung geprägt und hinterließ eine zerbrechliche Grundlage für die Nationwerdung. Die Bürgerkriege in der DRK begannen unmittelbar nach dem belgischen Rückzug im Jahr 1960 und wurden später durch die Dynamik des globalen Kalten Krieges verschärft.
Der Reichtum der DRK an natürlichen Ressourcen wie Kobalt, Kupfer, Diamanten und Gold, die historisch externe Interessen angezogen haben, ist weiterhin eher ein Fluch als ein Segen. Obwohl China ein Hauptabnehmer ihrer Exporte ist, rangiert die DRK im Human Development Index der Vereinten Nationen nahe am unteren Ende, mit weit verbreiteter Armut.
Die Instabilität des Landes wird durch seine Lage, die an neun Länder grenzt, die alle eine Rolle in den Wirren der DRK gespielt haben, weiter kompliziert. Bekannt als ‚Afrikas Weltkrieg‘, ist der Konflikt in der DRK tief mit der regionalen Dynamik verbunden, insbesondere beeinflusst durch die Nachwirkungen des ruandischen Genozids von 1994. Das Fehlen einer starken Zentralgewalt in der DRK macht sie anfällig für externe Einflüsse und interne Fragmentierung, wodurch ihr Zyklus von Konflikt und Leid fortgesetzt wird.
In Ruanda bildeten nach einem Genozid die Tutsi-Überlebenden und moderate Hutus eine von Tutsi geführte Regierung. Die Hutu-Miliz, bekannt als Interahamwe, die für einen Großteil der Gewalt während des Genozids verantwortlich war, zog sich in den Osten der Demokratischen Republik Kongo (DRK) zurück. Von dort aus starteten sie Grenzüberfälle und arbeiteten mit Teilen der DRK-Armee zusammen, um Tutsi in den Grenzregionen anzugreifen. Dieses Eindringen veranlasste die ruandische und ugandische Armee, unterstützt von Burundi und Eritrea, einzugreifen. Sie konfrontierten die Interahamwe und stürzten schließlich die Regierung der DRK, wobei sie die Kontrolle über bedeutende Teile der natürlichen Ressourcen des Landes erlangten. Insbesondere Ruanda beutete Coltan aus, eine kritische Komponente bei der Herstellung von Mobiltelefonen und Computerchips.
Der Konflikt in der DRK wurde durch die Beteiligung Angolas, Namibias und Simbabwes weiter verkompliziert, die die Überreste der ehemaligen Regierungstruppen der DRK unterstützten. Diese Eskalation verwandelte das Land in ein riesiges Schlachtfeld, an dem mehr als zwanzig verschiedene Fraktionen beteiligt waren. Die Kriege waren verheerend, wobei konservative Schätzungen Zehntausende Tote und weitere sechs Millionen Tote durch Krankheiten und Unterernährung annehmen. Tragischerweise waren fast die Hälfte dieser Opfer Kinder unter fünf Jahren.
In jüngster Zeit hat die Intensität des Konflikts in der DRK etwas nachgelassen. Die Region bleibt jedoch Schauplatz des tödlichsten Konflikts seit dem Zweiten Weltkrieg. Die Vereinten Nationen haben dort ihre größte Friedensstreitmacht stationiert, um das Wiederaufflammen eines umfassenden Krieges zu verhindern. Derzeit liegt der Fokus nicht auf dem Wiederaufbau der DRK, wie sie war, da sie nie als kohärente Einheit existierte. Stattdessen wird versucht, den Frieden zwischen den unterschiedlichen Gruppen aufrechtzuerhalten, bis eine nachhaltige und friedliche Lösung für die Einheit gefunden werden kann. Diese Situation in der DRK spiegelt ein breiteres Problem in ganz Afrika wider, wo das Erbe des europäischen Kolonialismus, gekennzeichnet durch unlogische und willkürliche Staatsgründungen, weiterhin tiefgreifende Herausforderungen und Konflikte verursacht.
Afrikas reiche natürliche Ressourcen waren sowohl ein Segen als auch ein Fluch. Während diese Ressourcen das Potenzial haben, den Kontinent zu bereichern, wurden sie historisch von externen Mächten ausgebeutet. In jüngster Zeit haben afrikanische Nationen begonnen, einen Anteil an diesen Reichtümern zu beanspruchen, und ausländische Investitionen sind gestiegen. Die lokale Bevölkerung sieht jedoch oft nicht die Vorteile dieses Reichtums.
Der Kontinent beherbergt auch viele große Flüsse, die, obwohl nicht günstig für den Handel, Potenzial für die Erzeugung von Wasserkraft haben. Dieses Potenzial birgt jedoch auch Risiken von Konflikten. Der Nil, mit 4.100 Meilen der längste Fluss der Welt, ist eine entscheidende Ressource für die zehn Länder in seinem Becken. Für Ägypten, das eine große Bevölkerung in unmittelbarer Nähe des Nils hat, ist der Fluss eine Lebensader. Historisch gesehen begrenzte Ägyptens Mangel an Bäumen seine Seefähigkeit, obwohl es eine alte Zivilisation war. Heute steht Ägypten vor Herausforderungen wie der Ernährung seiner großen Bevölkerung, der Bekämpfung islamistischer Aufstände und dem Schutz des strategischen Suezkanals, durch den ein bedeutender Teil des Welthandels und der Ölversorgung verläuft.
Ein drohender Konflikt um den Nil wird wahrscheinlich mit Äthiopien bestehen. Die beiden Nationen, beide mit beträchtlichen Streitkräften, könnten wegen der Wasserrechte aneinandergeraten. Der Blaue Nil, der in Äthiopien entspringt, trifft im Sudan auf den Weißen Nil und trägt wesentlich zur Wasserführung des Nils nach Ägypten bei. Die Niederschläge im äthiopischen Hochland speisen über zwanzig Dämme und machen es bekannt als ‚Afrikas Wasserturm‘.
Äthiopien hat in Partnerschaft mit China im Jahr 2011 mit dem Bau des Großen Renaissance-Damms am Blauen Nil begonnen, der bis 2020 fertiggestellt werden soll. Während der Damm für die Wasserkrafterzeugung gedacht ist und den Fluss nach Ägypten nicht unterbrechen sollte, hat er die Kapazität, Wasser für ein ganzes Jahr zu speichern, was Äthiopien die Kontrolle über den Nilfluss gibt. Diese Entwicklung ist eine wachsende Besorgnis für Ägypten, das stark vom Nil abhängt. Während Ägypten derzeit ein stärkeres Militär hat, nimmt die Macht Äthiopiens zu, was direkte militärische Maßnahmen für Ägypten zu einer riskanten Option macht.
In den kommenden Jahren wird erwartet, dass die Verhandlungen über das Nilwasser intensiver werden. Ägypten sucht nach festen Zusicherungen, dass seine Wasserversorgung aus dem Nil nicht unterbrochen wird. Diese Situation ist ein Indikator für potenzielle Wasserkonflikte weltweit, wobei der Nil-Disput ein besonders kritischer ist, der beobachtet werden muss.
Das Problem des Öls in Nigeria veranschaulicht die Komplexität der Ressourcenverteilung und ihre Auswirkungen auf regionale Spannungen. Nigeria, als größter Ölproduzent in Subsahara-Afrika, hat seinen Ölreichtum in der südlichen Region konzentriert. Diese geografische Ungleichheit hat in den nördlichen Teilen des Landes Unzufriedenheit geschürt, wo die Menschen das Gefühl haben, keinen fairen Anteil an den Ölgewinnen zu erhalten. Diese Situation verschärft bestehende ethnische und religiöse Spannungen zwischen der südlichen Delta-Region und den nordöstlichen Gebieten.
Nigeria, mit seiner bedeutenden Bevölkerung und seinen natürlichen Ressourcen, ist eine Großmacht in Westafrika. Es entstand aus den Gebieten mehrerer alter Königreiche, vereint unter britischer Kolonialverwaltung. Trotz seiner Unabhängigkeit und seines regionalen Einflusses hat Nigeria mit Missmanagement seiner Ressourcen und Menschen zu kämpfen. Die britische Kolonialkonzentration auf die südwestlichen Küstengebiete ließ das zentrale Hochland und die muslimisch dominierten nördlichen Regionen weniger entwickelt zurück, was zu den aktuellen regionalen Disparitäten beiträgt. Die lukrative Ölindustrie, insbesondere im Nigerdelta, ist von Korruption und Konflikten geplagt, einschließlich der Aktivitäten der Bewegung für die Emanzipation des Nigerdeltas. Diese Gruppe, die behauptet, für die zerstörte Delta-Region zu kämpfen, hat sich an Terrorismus und Erpressung beteiligt, einschließlich der Entführung ausländischer Ölarbeiter, was Geschäftsansiedlungen in Onshore-Ölfeldern abgeschreckt hat.
Die islamistische Gruppe Boko Haram, die ein Kalifat in muslimischen Gebieten errichten will, hat das Gefühl der Ungerechtigkeit im unterentwickelten Norden ausgenutzt, um Unterstützung zu gewinnen. Boko Haram, hauptsächlich aus ethnischen Kanuris aus dem Nordosten bestehend, operiert hauptsächlich in seinem Heimatgebiet und stellt eine ständige Bedrohung für die lokale Bevölkerung dar und schädigt Nigerias internationalen Ruf als Geschäftsstandort. Ihre Aktivitäten konzentrieren sich weitgehend auf die Dörfer entlang der Mandara-Berge an der Grenze zu Kamerun und fordern das nigerianische Militär mit schwierigem Gelände und lokalem Widerstand heraus.
Der Einfluss von Boko Haram, obwohl im Norden bedeutend, bedroht derzeit nicht die Existenz des nigerianischen Staates oder der Hauptstadt Abuja. Ihre Präsenz hat jedoch Auswirkungen auf die regionale Stabilität. Kamerun heißt Boko Haram zwar nicht willkommen, bietet aber aufgrund seiner riesigen Landschaft unbeabsichtigt Zuflucht. Der Konflikt wird voraussichtlich noch mehrere Jahre andauern, wobei Boko Haram möglicherweise Bündnisse mit jihadistischen Gruppen in der Sahelzone sucht.
International überwachen die Vereinigten Staaten und Frankreich die Situation, setzen Überwachungsdrohnen ein und errichten Militärbasen, einschließlich des US Africa Command in Dschibuti, um der wachsenden Bedrohung durch sich aus der Sahel-/Sahara-Region nach Nordnigeria ausbreitende Gewalt zu begegnen. Dies hat zu einer verstärkten militärischen Beteiligung und Koordination zwischen Nigeria, Kamerun, Tschad, den Vereinigten Staaten und Frankreich geführt, die die transnationale Natur der Sicherheitsbedrohung anerkennen.
Entlang der Atlantikküste Afrikas steht Angola als zweitgrößter Ölproduzent des Kontinents. Diese ehemalige portugiesische Kolonie profitiert von natürlichen geografischen Grenzen, umgeben vom Atlantischen Ozean, dichtem Dschungel im Norden und Wüste im Süden, mit zerklüftetem, dünn besiedeltem Land im Osten. Die meisten der 22 Millionen Menschen Angolas leben in der landwirtschaftlich nutzbaren westlichen Hälfte, wo auch seine Ölfelder überwiegend liegen. Amerikanische Unternehmen besitzen weitgehend diese Offshore-Plattformen, aber über die Hälfte des Öls wird nach China exportiert, was Angola zu einem entscheidenden Lieferanten für den asiatischen Riesen macht.
Die Geschichte Angolas ist von Konflikten gezeichnet, beginnend mit einem Unabhängigkeitskrieg von Portugal im Jahr 1975, der schnell in einen Stammesbürgerkrieg überging, der als ideologischer Kampf getarnt war. Der Krieg war ein Stellvertreterkonflikt im Kalten Krieg, wobei die Sowjetunion und Kuba die sozialistische MPLA (überwiegend Mbundu-Stamm) unterstützten und die USA und Südafrika die antikommunistischen FNLA und UNITA (hauptsächlich Bakongo- und Ovimbundu-Stämme) unterstützten. Die MPLA gewann schließlich die Oberhand und kontrollierte Schlüsselressourcen und -orte. Ihr Sieg war jedoch durch Korruption und Selbstbereicherung auf Kosten der Bevölkerung befleckt.
Das chinesische Engagement in Afrika ist umfangreich und strategisch. China bezieht etwa ein Drittel seiner Ölimporte aus Afrika und ist stark im Bergbau auf dem gesamten Kontinent investiert. In Kenia ist China an bedeutenden Infrastrukturprojekten beteiligt, wie einem 14-Milliarden-Dollar-Bahnprojekt, das Mombasa und Nairobi verbindet und die Transportkosten und -zeit drastisch reduzieren soll. Dieses Projekt ist Teil eines umfassenderen Plans, Kenia als Wirtschaftszentrum Ostafrikas zu positionieren. Ähnlich engagiert sich Tansania mit chinesischen Investitionen zur Entwicklung seiner Infrastruktur, einschließlich der Erweiterung des Hafens von Bagamoyo, um Afrikas größter zu werden und seine Rolle im regionalen Handel zu stärken.
Trotz dieser Entwicklungen wird Kenia wahrscheinlich die dominierende Wirtschaftsmacht in Ostafrika bleiben, mit einer effizienteren Nutzung seiner Ressourcen und einem stärkeren Industrie- und Marktsystem im Vergleich zu Tansania. Chinas Einfluss erstreckt sich bis in den Niger, wo die Chinese National Petroleum Corporation an der Ölförderung beteiligt ist, und nach Angola, mit Investitionen von über 8 Milliarden US-Dollar, einschließlich der Modernisierung der Benguela-Eisenbahn und Bauprojekten in Luanda.
Chinas Ansatz in Afrika priorisiert den Erwerb von Ressourcen und politische Stabilität, wobei oft Themen wie Menschenrechte und Wirtschaftsreformen übersehen werden. Dieser Ansatz hat zu starken Beziehungen zu Ländern wie dem Sudan geführt, wo China der Haupthandelspartner ist und politische Unterstützung auf internationalen Foren leistet. Diese Strategie kann jedoch zu zukünftigen Spannungen zwischen lokalen Bevölkerungen und chinesischen Arbeitern führen und Peking potenziell weiter in die lokale Politik ziehen und eine kleinere militärische Präsenz in verschiedenen Ländern erforderlich machen, um seine Interessen und Arbeitskräfte zu schützen.
China ist Südafrikas größter Handelspartner, mit einer starken politischen und wirtschaftlichen Beziehung, die durch die Präsenz zahlreicher chinesischer Unternehmen in großen südafrikanischen Städten gestärkt wird. Südafrika, das als zweitgrößte Wirtschaft des Kontinents rangiert, verfügt über eine robuste Wirtschaft, ein Militär und eine Bevölkerung von 53 Millionen. Seine vorteilhafte geografische Lage an der Südspitze Afrikas, reich an natürlichen Ressourcen wie Gold, Silber und Kohle, und günstig für die großflächige Nahrungsmittelproduktion, hat wesentlich zu seiner Entwicklung beigetragen. Im Gegensatz zu vielen afrikanischen Ländern ist Südafrika weitgehend malariafrei, was europäischen Kolonisten eine effizientere Besiedlung und Industrialisierung der Region ermöglichte, was zu seinem derzeitigen Status als größte Wirtschaft des südlichen Afrikas führte.
Südafrikas Einfluss erstreckt sich auf seine Nachbarn, wobei sein Transportsystem die Region integriert. Dieses System verbindet seine Häfen mit Ländern im Norden, obwohl die neue von China gebaute Eisenbahn von der DRK nach Angola eine Herausforderung für Südafrikas Dominanz darstellt. Trotz Angolas wachsender Bedeutung behält Südafrika eine nahezu vollständige regionale Dominanz bei, insbesondere in militärischer Hinsicht.
Historisch gesehen bedeutete die Kontrolle über Südafrika die Dominanz über die entscheidenden Seewege um das Kap der Guten Hoffnung. Auch wenn moderne Marinen mehr Optionen haben, bleibt das Kap strategisch wichtig, und Südafrika ist weiterhin eine bedeutende Kraft in der Region. Das Land spielt eine herausragende Rolle in der Entwicklungsgemeinschaft des südlichen Afrikas (SADC) und hat sich strategisch in der Internationalen Konferenz über die Region der Großen Seen positioniert. Es betrachtet auch Tansania als wichtigen Verbündeten zur Ausweitung seines Einflusses.
Südafrikas militärische Präsenz in der DRK, unter dem Deckmantel einer UN-Mission, ist von politischen Motiven getrieben, um einen Anteil an den reichen Bodenschätzen der DRK zu sichern. Dieses Engagement bringt Südafrika in Wettbewerb mit anderen regionalen Akteuren wie Uganda, Ruanda und Burundi, jeder mit seinen eigenen Interessen in der DRK.
Afrikas Entwicklung schreitet inmitten der Globalisierung voran. Dieselben Flüsse, die einst den Handel behinderten, liefern nun Wasserkraft, und die reichen Mineral- und Ölvorkommen des Kontinents tragen zu seinem Reichtum bei, wenn auch ungleich verteilt. Während die Armut in vielen Gebieten zurückgegangen ist und Gesundheitswesen sowie Bildung sich verbessert haben, kämpft der Kontinent immer noch mit Korruption, Abhängigkeit von globalen Rohstoffpreisen und mehreren ungelösten Konflikten.
Die Infrastrukturentwicklung, einschließlich Straßen und Eisenbahnen, schreitet voran und verbindet den riesigen und vielfältigen Kontinent. Fortschritte im Flugverkehr und in der industriellen Entwicklung haben die geografischen Herausforderungen durch Ozeane und Wüsten gemildert. Der Optimismus über Afrikas Zukunft besteht fort, mit der Hoffnung, dass der Kontinent historische und natürliche Herausforderungen überwinden kann. Dieser Optimismus ist besonders wichtig angesichts des prognostizierten Bevölkerungswachstums in Subsahara-Afrika, das sich bis 2050 voraussichtlich mehr als verdoppeln wird.
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