Im Jahr 2015 veröffentlichte der britische Journalist Tim Marshall das Buch Die Macht der Geographie: Wie sich Weltpolitik anhand von 10 Karten erklären lässt. Dieses Buch teilt den Globus in zehn Regionen ein und analysiert, wie geografische Merkmale wie Flüsse, Berge und Meere politische Entscheidungen, militärische Strategien und wirtschaftliche Entwicklung beeinflussen. Tim Marshall wird dafür gelobt, ein komplexes Thema zugänglich und fesselnd zu gestalten. Allerdings sieht sich sein Buch auch Kritik wegen bestimmter Auslassungen gegenüber. Kritiker bemängeln, dass Marshall sich ausschließlich auf die Geographie konzentriert und dabei manchmal andere wichtige Faktoren bei politischen Entscheidungen vernachlässigt. In jedem Fall ist es nützlich, von den Ideen in Die Macht der Geographie zu lernen.
Unten finden Sie eine Zusammenfassung des achten Kapitels des Buches, das sich auf Korea und Japan konzentriert. Sie finden alle verfügbaren Zusammenfassungen dieses Buches, oder Sie können die Zusammenfassung des vorherigen Kapitels des Buches lesen, indem Sie auf diese Links klicken.
Die Auseinandersetzung mit dem Problem Koreas ist weniger eine Suche nach einer endgültigen Lösung als vielmehr das Management eines fortlaufenden Problems inmitten verschiedener globaler Bedenken. Die Region von Malaysia bis Wladiwostok ist besonders besorgt über die Situation in Nord- und Südkorea und fürchtet, dass sie eskalieren und Nachbarländer und deren Volkswirtschaften beeinflussen könnte. China zum Beispiel ist sowohl zurückhaltend, Nordkorea zu unterstützen, als auch besorgt über die Aussicht auf ein geeintes Korea mit amerikanischen Stützpunkten nahe seiner Grenze. Die Vereinigten Staaten zögern zwar, für Südkorea zu kämpfen, können aber einen Verbündeten nicht im Stich lassen. Japan muss angesichts seiner historischen Beteiligung in Korea die Situation vorsichtig navigieren.
Der ideale Weg nach vorn erfordert Kompromisse, aber Südkorea zeigt wenig Interesse daran, und die Führung Nordkoreas ist völlig dagegen. Der Weg bleibt unklar, stets außer Reichweite.
Im Gegensatz dazu haben es die USA und Kuba geschafft, die diplomatischen Beziehungen still und leise wiederaufzubauen, anders als Nordkorea, das feindselig gegenüber externen Kontakten bleibt. Nordkorea, eine verarmte Nation von etwa 25 Millionen Menschen, wird von einer korrupten kommunistischen Monarchie regiert und von China unterstützt, um eine Flüchtlingskrise zu verhindern. Die USA unterhalten etwa 30.000 Soldaten in Südkorea, um nordkoreanische Aggressionen abzuschrecken, während Südkorea zögert, seinen Wohlstand durch das Drängen auf Wiedervereinigung zu gefährden.
Das Risiko, eine Lösung zu einem ungünstigen Zeitpunkt zu erzwingen, könnte zu katastrophalen Folgen führen, einschließlich möglicher Atomkonflikte und humanitärer Krisen. Sollte Nordkorea zusammenbrechen, könnte dies zu weitreichender Instabilität führen, mit Krieg, Terrorismus und Flüchtlingsströmen, die die Region betreffen. Die Lösung des nordkoreanischen Problems wird daher auf zukünftige Generationen verschoben.
Offene Diskussionen über den Zusammenbruch Nordkoreas werden vermieden, um ein solches Ereignis, auf das niemand vorbereitet ist, nicht zu beschleunigen. Nordkorea nutzt weiterhin seine prekäre Position aus und spielt Weltmächte gegeneinander aus, um eine geeinte Front gegen sich zu verhindern. Im Inland propagiert es ein Bild von Stärke und Trotz gegen ausländische Gegner, obwohl es ein totalitärer Staat ist, der von schweren Menschenrechtsverletzungen geprägt ist.
Die Informationskontrolle der nordkoreanischen Regierung erschwert es, die wahren Gefühle ihres Volkes einzuschätzen. Beobachtungen von Massenveranstaltungen öffentlichen Kummers, wie während des Todes von Kim Jong-il, legen nahe, dass echte Emotionen mit inszenierten Darbietungen für staatliche Propaganda vermischt sein könnten.
Koreas historischer Kontext fügt dem Verständnis seiner aktuellen Situation eine weitere Ebene hinzu. Das Land, das im achtzehnten Jahrhundert als „Einsiedlerkönigreich“ bekannt war, versuchte, sich nach wiederholten Invasionen und Besetzungen durch Nachbarländer zu isolieren. Diese Isolation war jedoch letztendlich erfolglos und führte 1910 zur Annexion durch Japan und zur anschließenden kulturellen Unterdrückung. Diese historischen Grollgefühle beeinflussen immer noch die Beziehungen zwischen Japan und beiden koreanischen Staaten.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Korea am 38. Breitengrad geteilt, wodurch ein kommunistischer Norden unter sowjetischem Einfluss und ein pro-amerikanischer Süden entstanden. Diese Teilung, ursprünglich eine willkürliche Entscheidung, die während einer Notfallsitzung von jüngeren amerikanischen Offizieren getroffen wurde, wurde zu einer dauerhaften und umstrittenen Grenze.
1948 zogen die Sowjets ihre Truppen aus Nordkorea ab, gefolgt vom amerikanischen Rückzug aus Südkorea 1949. Dies ermutigte das nordkoreanische Militär, im Juni 1950 den 38. Breitengrad zu überqueren, um die Halbinsel unter kommunistischer Herrschaft wiederzuvereinigen. Nordkoreanische Streitkräfte rückten fast bis zur Südküste vor, was eine starke Reaktion Washingtons hervorrief.
Die nordkoreanische und chinesische Führung schätzten korrekt ein, dass Korea in rein militärischer Hinsicht für die USA nicht von strategischer Bedeutung war. Sie unterschätzten jedoch die geopolitische Bedeutung für die USA, Südkorea zu verteidigen, um das globale Vertrauen ihrer Verbündeten während des Kalten Krieges aufrechtzuerhalten. Ein Versagen beim Schutz Südkoreas hätte die Allianzen der USA weltweit gefährden können, ähnlich wie ihre modernen Verpflichtungen gegenüber Ostasien und Osteuropa. Als Reaktion darauf führten die USA eine UN-Streitmacht an, um die Nordkoreaner zurückzudrängen, fast bis zur chinesischen Grenze.
China, alarmiert durch die Nähe amerikanischer Streitkräfte, intervenierte, indem es Truppen über den Yalu-Fluss entsandte, was zu heftigen Kämpfen führte. Nach sechsunddreißig Monaten und schweren Verlusten endete der Konflikt mit einem Waffenstillstand entlang der aktuellen Grenze nahe des 38. Breitengrades, nicht mit einem Friedensvertrag. Diese künstliche Teilung der Halbinsel besteht fort, wobei die Geographie wenig natürliche Trennung zwischen Nord und Süd zeigt.
Technisch gesehen befinden sich die Koreas immer noch im Krieg, wobei die Spannungen stets kritisch sind. Die Bedrohung durch Nordkoreas Atomwaffen ist ein Anliegen für Japan, die USA und Südkorea, aber Südkorea sieht sich einer zusätzlichen Bedrohung durch Nordkoreas konventionelle militärische Fähigkeiten gegenüber. Seoul, nur 35 Meilen südlich der DMZ gelegen, beherbergt fast die Hälfte der südkoreanischen Bevölkerung und liegt in Reichweite der nordkoreanischen Artillerie.
Nordkorea verfügt über etwa 10.000 Artilleriegeschütze, die in den Hügeln oberhalb der DMZ positioniert sind, viele davon in befestigten Stellungen. Obwohl nicht alle das Zentrum Seouls erreichen können, würden jene, die dies können, im Falle eines Angriffs erheblichen Schaden anrichten. Auch wenn die südkoreanische und US-amerikanische Luftwaffe diese Artilleriestellungen schließlich neutralisieren könnten, würde der anfängliche Angriff Seoul verwüsten und zu massiven Opfern und weit verbreitetem Chaos führen.
Experten schätzen, dass nordkoreanische Streitkräfte in der ersten Stunde eines Konflikts bis zu 500.000 Artilleriegeschosse auf Seoul abfeuern könnten. Selbst ein Bruchteil davon würde katastrophalen Schaden anrichten. Südkorea stünde vor der doppelten Herausforderung, einen großen Krieg zu führen und die daraus resultierende humanitäre Krise zu bewältigen, wobei Millionen nach Süden fliehen würden.
Das Gelände zwischen der DMZ und Seoul ist relativ flach, was nordkoreanischen Streitkräften ermöglicht, bei einem Überraschungsangriff schnell vorzurücken, unterstützt von Spezialeinheiten und Schläferzellen. Die militärischen Pläne Nordkoreas umfassen U-Boot-Landungen südlich von Seoul und die Aktivierung dieser verdeckten Agenten, was seine Spezialeinheiten zu einer bedeutenden Bedrohung macht.
Nordkorea hat seine Fähigkeit demonstriert, Tokio mit ballistischen Raketen zu erreichen, indem es mehrere über Japan in den Pazifik abgefeuert hat. Seine Streitkräfte, über eine Million Mann stark, sind eine der größten der Welt, und auch wenn viele nicht hoch trainiert sind, dienen sie als formidable Streitmacht für Pjöngjang.
Im Falle eines Konflikts würden die USA an der Seite Südkoreas kämpfen, China wäre in hoher Alarmbereitschaft, und Russland und Japan würden die Situation genau beobachten. Ein großer Krieg wäre für alle beteiligten Parteien verheerend, wie der Koreakrieg gezeigt hat, der bis zu vier Millionen Todesopfer forderte. Ein moderner Konflikt könnte sogar noch zerstörerischer sein.
Die südkoreanische Wirtschaft ist deutlich stärker als die Nordkoreas, und eine kombinierte südkoreanische und US-amerikanische Militärstreitmacht würde Nordkorea wahrscheinlich besiegen, vorausgesetzt, China greift nicht ein. Das Nachspiel wäre jedoch chaotisch, mit wenig Planung für Nachkriegsszenarien. Die wirtschaftlichen und politischen Auswirkungen einer Wiedervereinigung wären immens, wobei Südkorea den Großteil der Kosten tragen würde, was seine Wirtschaft potenziell ein Jahrzehnt lang zurückwerfen könnte.
China würde wahrscheinlich intervenieren, um Nordkorea als Pufferzone zu sichern, während die USA die nordkoreanischen Massenvernichtungswaffen sichern müssten. Japan müsste die Implikationen eines mächtigen, geeinten Koreas abwägen, würde aber trotz historischer Spannungen wahrscheinlich die Wiedervereinigung unterstützen.
Der Wiederaufbau des Nordens wäre eine monumentale Aufgabe, die die Kosten der deutschen Wiedervereinigung weit übersteigen würde, aufgrund des Mangels an Infrastruktur und Entwicklung in Nordkorea. Trotz der potenziellen langfristigen Vorteile aus den natürlichen Ressourcen des Nordens wäre die unmittelbare wirtschaftliche Belastung erheblich.
Vorerst bereiten sich beide Seiten weiterhin auf einen potenziellen Konflikt vor, gefangen in einem gegenseitigen Zustand der Angst und des Misstrauens, ähnlich wie Indien und Pakistan. Die Situation bleibt angespannt, ohne eine klare Lösung in Sicht.
Südkorea hat sich zu einem dynamischen und integrierten globalen Akteur mit einer Außenpolitik entwickelt, die seine moderne Identität widerspiegelt. Umgeben von offenen Gewässern und mit wenigen natürlichen Ressourcen hat Südkorea in den letzten dreißig Jahren eine formidable Marine entwickelt, um seine Interessen im Japanischen Meer und im Ostchinesischen Meer zu schützen. Wie Japan ist Südkorea stark von ausländischen Energiequellen abhängig und überwacht regionale Seewege genau. Es hat auch strategisch die diplomatischen Beziehungen zu Russland und China gestärkt, sehr zum Missfallen Nordkoreas.
Jede Fehlkalkulation könnte zu einem verheerenden Krieg führen, der nicht nur die Koreanische Halbinsel, sondern aufgrund ihrer strategischen Bedeutung auch die regionalen Volkswirtschaften und die US-Wirtschaft betreffen würde. Die anfängliche Haltung der USA im Kalten Krieg gegen Russland hat sich zu einem kritischen wirtschaftlichen und strategischen Anliegen für mehrere Länder entwickelt.
Die Beziehungen zwischen Südkorea und Japan bleiben aufgrund historischer Grollgefühle aus der japanischen Besatzungszeit angespannt. Selbst bei Zusammenarbeit sind ihre Interaktionen oft nur höflich. Im Jahr 2015, als sie militärische Geheimdienstinformationen über Nordkorea teilten, entschied sich Südkorea, sensible Informationen über die USA statt direkt nach Japan zu leiten, was das anhaltende Misstrauen widerspiegelt. Zusätzlich haben beide Länder einen territorialen Streit über die Dokdo (Takeshima)-Inseln, die derzeit von Südkorea kontrolliert, aber auch von Japan beansprucht werden. Trotz dieser Streitigkeiten und historischen Spannungen erkennen beide Nationen die Notwendigkeit der Zusammenarbeit an.
Japans Geschichte unterscheidet sich erheblich von der Koreas, geprägt vor allem von seiner Geographie. Als Inselnation besteht Japan aus vier Hauptinseln und Tausenden kleinerer. Die größte, Honshu, beherbergt Tokio, die bevölkerungsreichste Stadt der Welt. Japans Nähe zur eurasischen Landmasse hat erfolgreiche Invasionen verhindert, wobei natürliche Barrieren wie das Ostchinesische Meer und das Japanische Meer Schutz bieten. Historisch wehrte Japan Invasionen ab, wie die der Mongolen im 14. Jahrhundert, mit Hilfe von Stürmen, die sie für göttliche Eingriffe hielten.
Japans selbst auferlegte Isolation dauerte bis in die Neuzeit, danach expandierte es aggressiv. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war Japan eine Industriemacht mit einer formidablen Marine geworden und führte Kriege, um den chinesischen und russischen Einfluss in Korea einzudämmen. Korea als strategische Bedrohung betrachtend, annektierte Japan es 1910 und besetzte später die Mandschurei. Japans Expansion wurde durch seinen Bedarf an Ressourcen angetrieben, da es an Kohle, Öl, Gas, Gummi und Metallen mangelte, die für die Industrialisierung notwendig waren.
Diese ressourcengetriebene Expansion führte Japan dazu, in den 1930er Jahren China und Anfang der 1940er Jahre Südostasien zu überfallen. Mit der Ausweitung des japanischen Reiches wuchs auch sein Ressourcenbedarf, was in Konflikten mit westlichen Mächten gipfelte. Das US-Ultimatum an Japan, das den Rückzug oder ein Ölembargo forderte, führte zum Angriff Japans auf Pearl Harbor, was den Konflikt in ganz Südostasien weiter eskalierte.
Japans Überdehnung führte schließlich zu seinem Untergang. Die „Inselhopping-Kampagne“ der USA im Pazifik war kostspielig und langsam und führte letztendlich zur Entscheidung, Nuklearwaffen auf Hiroshima und Nagasaki einzusetzen. Japans Geographie spielte eine Rolle bei dieser Entscheidung, da das schwierige Terrain eine Bodeninvasion zu kostspielig machte. Die Bombardierungen erzwangen Japans Kapitulation und markierten den Beginn des Atomzeitalters.
Nach dem Krieg baute Japan mit amerikanischer Hilfe schnell wieder auf und wurde innerhalb von drei Jahrzehnten zu einer Wirtschaftsmacht. Sein Militarismus und seine Kriegslust wurden jedoch stark von der Zerstörung des Krieges beeinflusst. Japans neue Verfassung beschränkte sein Militär auf Selbstverteidigungsstreitkräfte, die in Größe und Fähigkeit stark eingeschränkt waren, wobei die Verteidigungsausgaben auf 1 % des BIP begrenzt wurden. Die USA stationierten Zehntausende von Soldaten in Japan, eine Präsenz, die bis heute mit 32.000 amerikanischen Streitkräften fortbesteht. Trotz dieser Beschränkungen hat Japan eine bedeutende Rolle in der regionalen Sicherheit behalten und seine pazifistische Verfassung mit der Notwendigkeit, moderne Sicherheitsherausforderungen anzugehen, in Einklang gebracht.
Anfang der 1980er Jahre begann sich in Japan ein Wiederaufleben des Nationalismus zu regen. Ältere Generationen taten sich schwer, das Ausmaß der japanischen Kriegsgräuel vollständig anzuerkennen, während jüngere Generationen nicht bereit waren, die Schuld für die Taten ihrer Vorfahren zu tragen. Viele Japaner wünschten sich eine prominente Position in der Nachkriegswelt. Folglich ermöglichte eine flexible Auslegung der japanischen Verfassung die schrittweise Umwandlung seiner Selbstverteidigungsstreitkräfte in eine moderne Militäreinheit. Als der Aufstieg Chinas deutlicher wurde, erkannten die USA die Notwendigkeit militärischer Verbündeter im Pazifik und akzeptierten Japans Re-Militarisierung.
Im 21. Jahrhundert hat Japan seine Verteidigungspolitik revidiert, um seinen Streitkräften die Teilnahme an Übersee-Missionen an der Seite von Verbündeten zu ermöglichen. Verfassungsänderungen werden erwartet, um diesen rechtlichen Rahmen zu festigen. In seinem Sicherheitsstrategiedokument von 2013 identifizierte Japan China explizit als potenziellen Gegner und zitierte chinesische Handlungen, die als Zwangsversuche zur Änderung des Status quo wahrgenommen wurden.
Japans Verteidigungshaushalt 2015 war der bisher größte und belief sich auf 42 Milliarden US-Dollar, hauptsächlich für Marine- und Luftausrüstung, darunter sechs in den USA hergestellte F-35A-Tarnkappenjäger. Im Frühjahr 2015 stellte Japan einen „Hubschrauberträger-Zerstörer“ vor, der trotz offizieller Erklärungen offensichtlich als Flugzeugträger funktionieren konnte. Diese Entwicklung signalisierte Japans Absicht, seine militärischen Fähigkeiten zu verbessern.
Japans militärische Infrastruktur auf Okinawa, die die Anflüge auf die Hauptinseln bewacht, wird aufgerüstet, um seine Fähigkeit zur Patrouille seiner Luftverteidigungszone zu verbessern, die sich mit Chinas Zone überschneidet. Diese Überlappung umfasst die Senkaku/Diaoyu-Inseln, die von Japan kontrolliert, aber von China beansprucht werden. Diese Inseln sind strategisch bedeutsam, bieten ein ausgedehntes Hoheitsmeergebiet und potenzielle Unterwasser-Gas- und Ölfelder, was Japan motiviert, die Kontrolle zu behalten.
Chinas erweiterte Luftraumüberwachungszone (ADIZ) im Ostchinesischen Meer, die 2013 angekündigt wurde, umfasst Gebiete, die von mehreren Nationen, einschließlich Japan, beansprucht werden. Pekings Erklärung, dass Flugzeuge sich identifizieren müssten oder mit Verteidigungsmaßnahmen rechnen müssten, wurde von Japan, Südkorea und den USA missachtet, die ohne Einhaltung durch die Zone flogen. Obwohl China nicht aggressiv reagierte, bleibt dies ein potenzieller Brennpunkt.
Japan beansprucht auch die Kurilen-Inseln vor Hokkaido, die es im Zweiten Weltkrieg an die Sowjetunion verlor und die immer noch unter russischer Kontrolle stehen. Während Russland vermeidet, über das Thema zu sprechen, ist der Streit weniger strittig im Vergleich zu Japans Problemen mit China. Die Kurilen-Inseln mit etwa 19.000 Einwohnern und wertvollen Fischgründen sind strategisch weniger bedeutsam. Der Streit hält eine frostige Beziehung zwischen Russland und Japan aufrecht, aber das Problem bleibt weitgehend dormant.
Chinas wachsender Einfluss ist Japans Hauptanliegen und treibt seine engen diplomatischen und militärischen Beziehungen zu den USA an. Trotz einiger Ressentiments in Okinawa gegenüber der US-Militärpräsenz gewährleisten die strategische Notwendigkeit, Chinas Macht entgegenzuwirken, und Japans schrumpfende Bevölkerung die Fortsetzung des Bündnisses zwischen den USA und Japan, wenn auch zu gleichberechtigteren Bedingungen. Japans Bevölkerung wird voraussichtlich bis zur Mitte des Jahrhunderts unter 100 Millionen fallen, was starke Allianzen entscheidend macht.
Die US-Militärpräsenz bleibt sowohl in Korea als auch in Japan von entscheidender Bedeutung und bildet eine dreieckige Beziehung, die durch ihre gemeinsamen Geheimdienstabkommen unterstrichen wird. Trotz historischer und territorialer Streitigkeiten priorisieren Japan und Südkorea ihre gegenseitigen Bedenken gegenüber China und Nordkorea und gewährleisten so die Zusammenarbeit.
Während die Bewältigung des Korea-Problems schwierig bleibt, wird der Aufstieg Chinas weiterhin die strategischen Überlegungen dominieren. Dies sichert die Präsenz der 7. US-Flotte in der Bucht von Tokio und die Stationierung von US-Marines auf Okinawa, die den Pazifik und die chinesischen Meere wachsam überwachen. Die geopolitischen Gewässer werden voraussichtlich turbulent bleiben.
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