Los tratados internacionales deben cumplir condiciones de validez antes de producir efectos jurídicos. © CS Media.
Los tratados internacionales son acuerdos formales entre sujetos de derecho internacional destinados a producir efectos jurídicos. Permiten que los Estados y otros actores reconocidos creen obligaciones, organicen la cooperación y estabilicen relaciones jurídicas.
Para operar en el plano internacional, un tratado debe cumplir condiciones de validez. Los vicios en la negociación, la firma o la ratificación pueden afectar al consentimiento y producir consecuencias jurídicas distintas según la Convención de Viena sobre el Derecho de los Tratados de 1969 (CVDT/69).
Condiciones de Validez de los Tratados
Para que un tratado internacional sea considerado válido, debe cumplir con cuatro condiciones esenciales:
- Las partes contratantes deben ser capaces de celebrar tratados.
- Los signatarios deben estar autorizados a firmar tratados.
- El objeto del tratado debe ser lícito y posible.
- Las partes contratantes deben consentir libremente con el tratado.
Las partes que celebran un tratado deben ser sujetos de derecho internacional con capacidad para celebrar tratados. Los Estados y las organizaciones internacionales son los ejemplos ordinarios. La Santa Sede, los territorios bajo tutela internacional, las comunidades beligerantes o insurgentes y los movimientos de liberación nacional también pueden tener esa capacidad en contextos específicos. Los individuos actúan como representantes de otros sujetos de derecho internacional en el proceso de celebración de tratados.
Además, los representantes de las partes deben estar debidamente autorizados para actuar en su nombre. Un plenipotenciario es una persona que posee un instrumento de plenos poderes para celebrar tratados. Algunos cargos tienen autorización presunta y no necesitan ese documento para cada acto relativo a un tratado.
El artículo 7 de la CVDT/69 trata tres cargos como titulares de una autorización presunta amplia para realizar actos relativos a tratados:
- jefe de Estado.
- jefe de Gobierno.
- ministro de Asuntos Exteriores.
El mismo artículo reconoce una autorización presunta más limitada para otros dos grupos. Los jefes de misión diplomática pueden actuar respecto de tratados entre el Estado acreditante y el Estado ante el que están acreditados. Los representantes acreditados ante una organización o conferencia internacional pueden actuar para adoptar textos de tratados en ese contexto. Los secretarios generales de organizaciones internacionales y sus adjuntos también se tratan como plenipotenciarios presuntos en la práctica convencional de la organización.
La CVDT/69 atribuye efectos jurídicos a los actos de personas sin plenos poderes solo cuando el representante competente del Estado los confirma después. Un tratado también puede anularse cuando el representante supera límites válidamente impuestos a su autoridad. Estas reglas vinculan la validez del tratado con el poder del signatario para obligar a la parte.
Además, el objeto del tratado debe ser lícito y posible. El tratado debe respetar la moral y las normas imperativas de derecho internacional, conocidas como jus cogens. Sus obligaciones también deben poder ejecutarse. Un objeto imposible impide crear obligaciones jurídicas operativas.
Finalmente, las partes deben consentir libremente. El derecho de los tratados trata el acuerdo voluntario y consciente como fundamento de la validez. La coacción y el dolo pueden comprometer el consentimiento. Lo mismo ocurre con la corrupción, el error cualificado o un vicio grave de derecho interno.
Vicios de los Tratados
La CVDT/69 regula los vicios en la formación de los tratados y las consecuencias que se derivan de ellos. Todos pueden afectar la legitimidad o la ejecución de un tratado, pero el resultado jurídico depende de la naturaleza del vicio.
El artículo 53 de la CVDT/69 hace nulo el tratado concluido en violación de una norma imperativa de derecho internacional, o jus cogens. En esa situación, la nulidad opera ex tunc. El tratado se trata como nulo desde el inicio, y las partes deben deshacer, en la medida de lo posible, las consecuencias de los actos realizados al amparo del tratado inválido. Los artículos 64 y 71 regulan una situación distinta. Cuando surge una nueva norma imperativa después de la conclusión del tratado, las disposiciones incompatibles pierden validez desde ese momento, con efectos ex nunc. Los demás derechos y obligaciones pueden seguir vigentes si son separables.
El artículo 52 de la CVDT/69 trata como nulo el tratado obtenido mediante la amenaza o el uso de la fuerza contra un Estado. La parte afectada puede, por tanto, impugnar la validez del tratado con efectos ex tunc. El artículo 69 regula después las consecuencias de la invalidez, incluido el tratamiento de los actos realizados de buena fe antes de la declaración de nulidad. Las presiones políticas o económicas reciben un tratamiento distinto de la coacción armada, y los tratados de paz o los tratados desiguales no se vuelven nulos automáticamente por esa razón.
El artículo 51 regula la coacción dirigida contra el representante de un Estado. Como la presión recae sobre la manifestación de consentimiento de un Estado concreto, el vicio afecta al consentimiento de ese Estado. El consentimiento viciado queda sin efecto jurídico desde el inicio, mientras que el tratado puede seguir siendo válido entre las demás partes cuando sea multilateral.
El error es otro vicio posible. Según el artículo 48 de la CVDT/69, un Estado puede invocar error cuando el equívoco recae sobre un hecho o una situación existente en el momento de conclusión del tratado y constituye una base esencial de su consentimiento. El Estado pierde ese argumento si contribuyó al error o si las circunstancias debieron ponerlo sobre aviso. El error de redacción en el texto del tratado se trata como una cuestión de corrección, no como fundamento de invalidez, y el desconocimiento del derecho internacional no entra en esta categoría de error.
El dolo se produce cuando un Estado negociador utiliza el engaño para inducir a otro Estado a concluir un tratado. Si la conducta es atribuible a un Estado negociador y determina el consentimiento de la otra parte, el Estado afectado puede invocarla para invalidar su consentimiento.
La corrupción se refiere a la influencia indebida ejercida sobre el representante de un Estado durante la negociación o la firma de un tratado. El vicio surge cuando un soborno u otra ventaja corrupta lleva al representante a favorecer a una parte en perjuicio de los intereses legítimos del Estado representado. El Estado afectado puede invocar esa corrupción para invalidar su consentimiento.
Finalmente, la ratificación imperfecta se produce cuando un Estado ratifica un tratado en violación manifiesta de una norma fundamental de su derecho interno sobre competencia para celebrar tratados. Una constitución puede, por ejemplo, exigir aprobación parlamentaria antes de la ratificación. Si el Ejecutivo ratifica sin esa aprobación, el Estado puede tener un fundamento para invalidar su consentimiento. La norma vulnerada debe referirse a una competencia fundamental y no a un punto meramente procedimental, como un plazo o un orden de votación.
Conclusión
Los tratados internacionales ayudan a organizar las relaciones internacionales al crear derechos y obligaciones entre las partes. La CVDT/69 protege esa función al vincular la validez con la capacidad, la autorización, el objeto lícito y el consentimiento libre. Las irregularidades en la formación del tratado pueden, por tanto, afectar a algo más que la forma jurídica: pueden determinar si el acuerdo obliga a una parte, obliga a todas las partes o no produce efectos jurídicos.