Traités Internationaux : Définition, Synonymes et Types

Les traités internationaux sont souvent de divers types, mais tous sont considérés comme obligatoires pour les sujets de droit. © CS Media.

Un traité international est un accord formel établi entre sujets de Droit International dans le but de générer des effets juridiques. Ceci étant dit, il existe de nombreux termes utilisés par les experts pour se référer aux traités, tels que « accord », « statut », « convention » et « concordat ». Chacun de ces termes a un sens spécialisé. En outre, il existe certains concepts faisant allusion à des documents qui ne sont pas des traités, tels que « pacte de gentlemen » ou « mémorandum d’entente ». La distinction entre ces termes est cruciale pour comprendre et appliquer correctement le Droit International.

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Définition de Traité International

Un traité international se définit comme un accord formel établi entre sujets de Droit International dans le but de générer des effets juridiques. Cette définition est importante car elle permet de comprendre les éléments d’un traité : sa formalité, les parties impliquées et ses conséquences juridiques.

Les traités, de par leur nature, sont des accords formels. Cette formalité se manifeste dans la nécessité pour les parties impliquées d’exprimer explicitement leur volonté d’être liées par l’accord. Cet aspect est fondamental, car il assure que tous les participants ont une compréhension claire et unanime de l’engagement pris. Dans le domaine juridique, et particulièrement selon la coutume internationale, il est souligné que la manifestation de la volonté d’un État concernant le contenu d’un traité doit être par écrit. Toutefois, il est important de noter que, dans le Droit International, il existe des exceptions à cette règle. Certains traités peuvent ne pas être écrits, comme c’est le cas des traités oraux. Bien que reconnue par des entités internationales telles que la Commission du Droit International de l’ONU, cette modalité est généralement une exception et non la règle.

En outre, seuls les sujets de Droit International sont habilités à conclure des traités. Ces sujets sont toute personne ou entité capable de détenir des droits et d’assumer des obligations dans le cadre de l’ordre juridique international. Ils ont le droit de participer à la création de traités. Cependant, il est crucial de comprendre que tous les sujets de Droit International ne possèdent pas ce droit. Par exemple, les individus, bien qu’ils soient reconnus dans certains contextes au sein du Droit International, n’ont généralement pas la capacité de conclure des traités par eux-mêmes.

Enfin, un traité international est un instrument destiné à produire des effets juridiques. En d’autres termes, sa raison d’être est de générer de nouvelles normes — droits ou obligations — au sein de l’ordonnancement juridique international. Pour qu’un accord soit considéré comme un traité, il doit exister une intention explicite de la part des parties de se lier juridiquement, ce qui est connu sous le nom d’animus contrahendi, ou volonté de contracter. Ce terme fait référence à la volonté réelle des parties d’assumer des obligations par le biais de l’accord.

Synonymes de Traité International

Dans le domaine du Droit International, une variété de termes est employée pour faire référence aux instruments juridiques que les États et autres sujets de droit utilisent pour réguler leurs relations. Bien qu’habituellement regroupés sous le terme générique de « traité international », ces termes ont des significations et des applications spécifiques qui reflètent la nature et le but de chaque accord. Il est également important de souligner que certains de ces termes ne se réfèrent pas strictement aux traités internationaux au sens technique et juridique.

Voici quelques termes qui font généralement référence à des traités :

Accord : Il est généralement utilisé pour désigner un acte de moindre importance ou qui implique peu de participants. Sa flexibilité lui permet de s’adapter à diverses situations internationales.
Charte ou Constitution : Ce terme s’applique aux actes fondateurs d’organisations internationales, décrivant leur structure et fonctions.
Statut : Il fait référence à l’instrument juridique qui établit et régule les tribunaux internationaux, en définissant leur juridiction et procédures.
Compromis : C’est un acte par lequel les parties soumettent un litige à l’arbitrage, spécifiant les conditions et termes du processus.
Concordat : Il se réfère à des traités conclus entre la Sainte-Siège et d’autres parties sur des sujets religieux ou de l’organisation de l’Église.
Convention : Identifie un acte multilatéral destiné à créer des normes d’application générale, souvent avec de nombreux signataires.
Convenio : Il est utilisé pour des accords de coopération sur des sujets spécifiques et divers, pouvant être bilatéral ou multilatéral.
Modus Vivendi : Fait référence à un arrangement temporaire visant à maintenir le statu quo ou à établir des bases pour de futures négociations.
Pactum de Negotiando : Une obligation d’entrer en négociations pour conclure un traité sur une matière spécifique.
Pactum de Contrahendo : Un engagement ferme pour conclure un accord final sur une matière déterminée.
Protocole : Peut faire référence aux actes d’une conférence ou aux normes et décisions qui en émanent.

D’un autre côté, voici quelques termes qui ne se réfèrent pas à des traités :

Accord ou Pacte de Gentlemen : C’est un accord informel basé sur l’honneur entre chefs d’État, qui, bien qu’ils reflètent des intentions sérieuses, ne créent pas d’obligations juridiques dans le domaine du Droit International.

Déclaration : C’est un acte qui consacre des principes, souvent de nature éthique ou politique, sans nécessairement créer d’obligations juridiques contraignantes.
Mémorandum d’Entente : Bien qu’il soit conclu entre sujets de Droit International, cet instrument juridique manque de l’animus contrahendi nécessaire pour être considéré comme un traité, puisqu’il contient principalement des exhortations politiques sans obligation juridique.

La distinction entre ces termes est fondamentale pour la compréhension et l’application appropriée du Droit International. Pour identifier si un instrument est ou n’est pas un traité, il est crucial de ne pas se limiter à l’analyse de son nom ou de son sujet, mais d’examiner son processus de création et sa forme finale — c’est-à-dire si l’instrument a été créé par des sujets internationaux, principalement par des États, avec l’intention de produire des effets juridiques concrets.

Types de Traités Internationaux

Les traités internationaux peuvent être classifiés de différentes manières selon leurs caractéristiques, objectifs et portée. Voici les principales classifications existantes dans le domaine juridique et politique :

Les traités bilatéraux sont ceux qui impliquent uniquement deux parties, et les traités multilatéraux sont ceux qui incluent trois parties ou plus. Un exemple très important de traité multilatéral est la Charte des Nations Unies, qui a été ratifiée jusqu’à présent par 193 pays.
Les traités ouverts à l’adhésion permettent à d’autres États ou entités de rejoindre le traité après sa conclusion, et les traités fermés à l’adhésion ne permettent pas l’incorporation de nouvelles parties une fois que le traité a été conclu — sauf avec l’autorisation de toutes les parties existantes.
Les traités de procédure brève requièrent moins de formalités pour leur entrée en vigueur — seulement la signature ou l’approbation par un représentant d’un sujet de Droit International, et les traités de procédure longue exigent des processus plus complexes pour entrer en vigueur, nécessitant souvent la ratification après confirmation par les parlements nationaux.
Les traités transitoires sont ceux qui ont un effet immédiat mais créent une situation qui perdure dans le temps, comme les traités de limites, et les traités permanents sont ceux dont l’accomplissement et les effets s’étendent sur le temps, comme c’est le cas des traités commerciaux et des droits de l’homme — ils ne s’éteignent généralement pas.
Les traités à effets restreints sont ceux dont les effets et obligations s’appliquent uniquement aux parties signataires, et les traités à effets non restreints sont ceux dont les effets peuvent s’étendre au-delà des parties signataires, influençant d’autres sujets du Droit International.

Les Conventions de Vienne sur les Traités

Dans le Droit International, il existe deux piliers fondamentaux dans la régulation concernant les traités, les Conventions de Vienne de 1969 et 1986. Ces conventions établissent les normes qui gouvernent la définition, la création, l’interprétation, l’exécution, la modification et l’extinction des traités.

La Convention de Vienne sur le Droit des Traités de 1969 (CVDT/69) est entrée en vigueur en 1980. Elle se concentre exclusivement sur les traités conclus entre États, fournissant une définition formelle et exhaustive de ce qui constitue un tel document. Selon cette convention, un traité est un « accord international conclu par écrit entre États et régi par le Droit International, que ce soit dans un instrument unique ou dans deux instruments ou plus connexes, et quelle que soit sa dénomination particulière ». Selon l’article cinq de la CVDT/69, elle s’applique à tout traité qui est un instrument constitutif d’une organisation internationale et à tout traité adopté dans le cadre d’une organisation internationale, sans préjudice de toute règle pertinente de l’organisation.

La Convention de Vienne sur le Droit des Traités entre États et Organisations Internationales ou entre Organisations Internationales de 1986 (CVDT/86) vise à régir les traités qui ne sont pas uniquement conclus entre États. Cette convention est significative car elle reconnaît l’importance croissante des organisations internationales dans les relations internationales et la nécessité de réguler les traités dans lesquels ces entités participent. Cependant, malgré son importance, la CVDT/86 n’est pas encore entrée en vigueur car elle n’a pas atteint le nombre minimum de ratifications nécessaires pour cela. Néanmoins, les normes qu’elle contient sont actuellement intégrées dans le droit coutumier international — c’est-à-dire l’ensemble des normes internationales non écrites.

Conclusion

Les traités internationaux représentent une pierre angulaire dans la structure du Droit International, servant de moyens essentiels pour la régulation des relations entre les sujets de droit au niveau mondial. La diversité des termes utilisés pour se référer à ces accords souligne la complexité et la richesse du domaine juridique international. Il est essentiel de distinguer entre les différents types de traités et de documents connexes, pour assurer une plus grande précision dans la négociation et l’exécution des accords, ainsi que dans la résolution des litiges concernant les droits et obligations internationaux. De plus, il est important de connaître les Conventions de Vienne sur les Traités, de 1969 et de 1986, puisqu’elles contiennent les principales règles internationales sur les traités, leur création, modification, exécution et extinction.