BRICS: Historia, Miembros, Iniciativas y Cumbres

El BRICS es un grupo diplomático informal de países que cooperan y operan colectivamente en el escenario mundial. Están unidos por sus intereses comunes, a pesar de las diferencias significativas entre ellos. Inicialmente, eran Brasil, Rusia, India y China. Sudáfrica se unió en 2011, formando así el acrónimo BRICS. En 2024, también se unieron cinco naciones más. Esta coalición negocia posiciones diplomáticas comunes en foros multilaterales, como las Naciones Unidas, el FMI y el Banco Mundial, y crea sus propias instituciones internacionales, como el Nuevo Banco de Desarrollo (NDB). Además, el grupo celebra cumbres anuales, durante las cuales los países BRICS debaten sobre los principales problemas internacionales, adoptan declaraciones y firman acuerdos. A través de sus esfuerzos colectivos, los países BRICS buscan crear un orden económico internacional más equilibrado y abordar los desafíos comunes que enfrentan las naciones en desarrollo.

Historia del BRICS

En 2001, el término “BRIC” fue acuñado por Jim O’Neill, el economista jefe de Goldman Sachs, a través de su estudio “Building Better Global Economic BRICs”. Usó este término para referirse a Brasil, Rusia, India y China, países que él creía que tenían potencial para el crecimiento económico y oportunidades de inversión. Todos estos países tenían grandes territorios (25% de la superficie terrestre mundial), poblaciones (45% de la población mundial) y economías (25% del PIB mundial). O’Neill predijo que los países BRIC superarían al G7 en términos de PIB para 2032, sugiriendo un cambio en la gobernanza económica global.

Inicialmente, el término BRIC no tenía connotaciones políticas significativas. Con el tiempo, se hizo evidente que los países representados por esta abreviatura compartían objetivos comunes y deseaban coordinar sus políticas exteriores.

En 2006, el BRIC fue fundado oficialmente durante una reunión de los ministros de relaciones exteriores de Brasil, Rusia, India y China al margen del Debate General de la Asamblea General de las Naciones Unidas. Al año siguiente, tuvo lugar otra reunión informal en el mismo lugar.

Los países BRIC intensificaron sus discusiones en el contexto de la crisis financiera de 2007-2008. En 2008, sus ministros de relaciones exteriores se reunieron oficialmente en Ekaterimburgo, Rusia, y sus jefes de estado y de gobierno se reunieron extraoficialmente al margen de la Cumbre del G8 en Hokkaido, Japón.

En 2009, se celebró la primera cumbre del BRIC en Ekaterimburgo, Rusia, con la participación de los presidentes de Brasil (Lula da Silva), Rusia (Dmitry Medvedev), China (Hu Jintao), así como el primer ministro de India, Manmohan Singh. Desde entonces, el grupo ha tenido cumbres anuales, cada una de ellas presidida por uno de sus miembros, de manera rotativa. En 2011, Sudáfrica se convirtió en el sexto miembro del BRIC, que entonces pasó a ser conocido como el BRICS.

Miembros del BRICS

Actualmente, el BRICS tiene 10 miembros:

• Brasil
• Rusia
• India
• China
• Sudáfrica (desde 2011)
• Egipto (desde 2024)
• Etiopía (desde 2024)
• Irán (desde 2024)
• Arabia Saudita (desde 2024)
• Emiratos Árabes Unidos (desde 2024)

Brasil, Rusia, India y China fueron los miembros originales del BRIC, según la definición proporcionada por el informe de Jim O’Neill. En 2011, la admisión de Sudáfrica fue criticada públicamente por él, quien dijo que no tenía sentido, a menos que este país sirviera como representante de las naciones africanas. En 2024, Egipto, Etiopía, Irán, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos fueron admitidos en el bloque, varios de los cuales habían expresado previamente interés en unirse. Su admisión está relacionada con “BRICS Plus”: una iniciativa defendida por China que propone una forma diferente de integrar la economía global, conectando a países del Sur Global y expandiendo el BRICS.

Argentina también había mostrado interés en unirse al BRICS en el pasado. Sin embargo, la administración de Javier Milei revirtió esta posición diplomática y rechazó una invitación oficial en diciembre de 2023.

Actualmente, hay algunos países que desean unirse al BRICS pero aún no han recibido una invitación oficial. Ese es el caso de Angola, México, Nicaragua, Turquía y Siria, por ejemplo. Además, hay más de 30 estados que han mostrado interés en aumentar su cooperación con el BRICS.

¿En qué están de acuerdo y en qué no los países del BRICS?

El BRICS tiene como objetivo transformar el orden mundial, para dar más voz a los países que forman el Sur Global. Según el académico británico Andrew Hurrell, el grupo se involucra en estrategias de equilibrio suave, como la cooperación en temas económicos, para lograr sus objetivos. Esto es posible porque los países BRICS están de acuerdo en una serie de ideas para guiar la política internacional:

• La importancia del Sur Global.
• La necesidad de una mayor participación de las naciones en desarrollo en los procesos de toma de decisiones dentro del G20, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial, es decir, las principales instituciones financieras internacionales.
• La necesidad de nombrar a personas de países en desarrollo para liderar instituciones financieras internacionales.
• La urgencia de crear un mecanismo para verificar el cumplimiento de la Convención sobre Armas Biológicas (CAB).
• La condena de las intervenciones unilaterales de la OTAN bajo el pretexto de propósitos humanitarios.

En teoría, todos los países BRICS coinciden en que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU) debe ser reformado, porque ya no representa el equilibrio de poder en el mundo moderno. No obstante, existen desacuerdos significativos sobre cómo debería llevarse a cabo esta reforma. En particular, Brasil e India proponen convertirse en miembros permanentes del Consejo junto con Alemania y Japón, que son todos miembros del grupo G4. Empero, China es reacia a apoyar esta propuesta, ya que históricamente se ha opuesto al ascenso de Japón en la política global. Esto se debe a la rivalidad histórica entre ellos, especialmente a los períodos prolongados de imperialismo japonés hasta el ascenso del Partido Comunista Chino.

Además, hay una serie de cuestiones internacionales en las que los países BRICS no tienen pretensiones de lograr consenso, especialmente:

• Estrategias y disputas comerciales: Los miembros del bloque no coordinan sus respectivas políticas dentro de la Organización Mundial del Comercio (OMC) ni en el G20 de naciones en desarrollo (un bloque dedicado a encontrar puntos comunes entre estas naciones en las negociaciones comerciales).
• Cuestiones de seguridad: Los miembros del bloque tienen preocupaciones de seguridad distintas, aunque hay cierta superposición entre las de Rusia, India y China en lo que se refiere a Asia Central, y las de Brasil y Sudáfrica, en lo que se refiere al Océano Atlántico Sur. En ciertos casos, los países BRICS se describen entre sí como rivales que compiten por la hegemonía regional.
• Cuestiones específicas de cada región: Al tener países de varios continentes del mundo, el BRICS no está bien equipado para manejar lo que son esencialmente cuestiones regionales, como la guerra en Ucrania o los sucesivos golpes de estado en África.

El Nuevo Banco de Desarrollo (NDB)

El Nuevo Banco de Desarrollo (NDB), también conocido como el Banco de Desarrollo del BRICS, se estableció en 2014 y comenzó a operar al año siguiente. Fue el primer banco multilateral fundado después de la Conferencia de Bretton Woods, que creó el Banco Mundial. La misión del NDB es proporcionar préstamos para proyectos de infraestructura y desarrollo sostenible en los países BRICS, particularmente para fomentar el comercio entre ellos. Su creación se debió a que los países BRICS se dieron cuenta de que los recursos internacionales existentes eran insuficientes para satisfacer la demanda de inversiones en sus economías.

Cuando se fundó, cada uno de los cinco países originales del BRICS comprometió 10 mil millones de dólares para el banco, totalizando 50 mil millones de dólares de capital suscrito que estaban disponibles de inmediato para préstamos. Sin embargo, los países también acordaron un capital autorizador de 100 mil millones de dólares para el banco, lo que significa que el NDB puede alcanzar esta cantidad de recursos disponibles en el futuro, si así lo desean sus miembros, sin necesidad de enmendar el acuerdo constitutivo del banco.

La sede del Nuevo Banco de Desarrollo se encuentra en Shanghái (China), pero también tiene oficinas regionales en Johannesburgo (Sudáfrica) y São Paulo (Brasil). La institución está dirigida por un presidente y cuatro vicepresidentes, cada uno de los cuales representa a uno de los cinco miembros fundadores del BRICS. Después de ser elegidos de forma rotativa, sirven términos de cinco años, que no son renovables. Además, el banco es gestionado por una Junta de Gobernadores y una Junta de Directores. Desde su creación, K. V. Kamath (India) y Marcos Troyjo (Brasil) han servido como presidentes del NDB. Actualmente, Dilma Rousseff se desempeña como presidenta después de que el gobierno brasileño de Lula da Silva presionara a Troyjo, quien había sido elegido por la administración anterior, para que renunciara antes de que terminara su mandato.

Cualquier miembro de las Naciones Unidas puede convertirse en miembro del NDB, y los poderes de voto se asignan en función de la contribución de cada miembro al banco. No obstante, a los países desarrollados se les prohíbe pedir préstamos del banco o tener más del 20% del poder de voto dentro del mismo. Además, se requiere que los países BRICS mantengan colectivamente al menos el 55% de los votos, y ningún país puede tener más del 7% de los votos. Estas reglas fueron concebidas para garantizar una representación adecuada de todos los países en las decisiones del banco.

Actualmente, el NDB incluye a los cinco países originales del BRICS, así como a Bangladesh, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos. Uruguay es un miembro prospectivo, pero aún no se ha unido al banco, ya que no ha completado los pasos necesarios para su admisión. Cabe señalar que hay algunos miembros del BRICS que se unieron al grupo en 2024 pero que aún no forman parte del banco.

El Nuevo Banco de Desarrollo ya ha financiado aproximadamente 100 proyectos, con más de 30 mil millones de dólares en préstamos. La mayoría de su dinero se destinó a la construcción y mejora de infraestructura de transporte y a brindar asistencia de emergencia a las personas afectadas por la pandemia de COVID-19 en los estados miembros. También ha contribuido a proyectos relacionados con energía limpia, agua y saneamiento, protección ambiental, infraestructura social e infraestructura digital. En algunos casos, el NDB fue solo una de varias agencias de préstamos que subvencionaron ciertos proyectos, como el Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo (BAD).

El Acuerdo de Reserva Contingente (CRA)

El Acuerdo de Reserva Contingente (CRA) es un fondo de intercambio de divisas diseñado para proporcionar recursos temporales a los países miembros que enfrentan problemas en sus respectivos balances de pagos. Cada país del BRICS que se adhiere al CRA está obligado a apartar una parte de sus reservas de divisas y prestarlas a los demás en caso de que estén lidiando con desequilibrios financieros.

Este acuerdo es gestionado por una Junta de Gobernadores y un Comité Permanente. Tienen la autoridad para prestar fondos preventivamente, incluso si una crisis de balance de pagos solo es probable que ocurra. Hay 100 mil millones de dólares disponibles, pero las contribuciones de cada país son desiguales:

• China: 41 mil millones de dólares.
• Brasil, India y Rusia: 18 mil millones de dólares cada uno.
• Sudáfrica: 5 mil millones de dólares.

China tiene acceso a menos de lo que contribuye, Sudáfrica tiene acceso a más de lo que contribuye, y los demás tienen acceso igual a sus contribuciones.

Según India, desde 2018, el CRA ha sido probado periódicamente por los bancos centrales involucrados en él, para garantizar su preparación operativa, es decir, para asegurar que los fondos estén disponibles para los países tan pronto como los necesiten.

Otras Iniciativas del BRICS

Además del NDB y el CRA, hay una serie de iniciativas bajo el paraguas del BRICS: reuniones ministeriales, plataformas de investigación, memorandos de entendimiento, proyectos técnicos y científicos, planes de acción, estrategias del BRICS, reuniones burocráticas, foros y muchos otros. El BRICS está involucrado en múltiples aspectos de la cooperación internacional, y es bastante difícil seguir el ritmo de todas las iniciativas. Algunas de ellas han sido retiradas, mientras que otras siguen en funcionamiento. He aquí una lista de los aspectos más destacados:

• Iniciativas Económicas y Empresariales:
  • Foro Financiero del BRICS
  • Fondo de Bonos en Moneda Local del BRICS
  • Mecanismo de Cooperación Interbancaria del BRICS
  • Think Tank del BRICS sobre Redes de Seguridad Financiera
  • Foro Empresarial del BRICS
  • Consejo Empresarial del BRICS
  • Alianza Empresarial de Mujeres del BRICS
  • Red de Investigación Comercial y Económica del BRICS
  • Grupo de Trabajo del BRICS sobre Asociaciones Público-Privadas e Infraestructura
  • Alianza del BRICS para el Turismo Verde
• Iniciativas Tecnológicas:
  • Plataforma de Cooperación en Investigación Energética del BRICS
  • Memorando de Entendimiento sobre Aviación Regional
  • Acuerdo entre las Agencias Espaciales del BRICS sobre Cooperación en Constelaciones de Satélites de Observación Remota
  • Comité Conjunto del BRICS sobre Cooperación Espacial
  • Red de Innovación del BRICS (iBRICS)
  • Asociación del BRICS sobre la Nueva Revolución Industrial

• Iniciativas Relacionadas con la Salud:
  • Red de Investigación sobre Tuberculosis del BRICS
  • Red de Bancos de Leche Humana del BRICS
  • Memorando de Entendimiento sobre Regulación de Productos Médicos
  • Centro de Investigación y Desarrollo de Vacunas del BRICS
  • Sistema Integrado de Alerta Temprana del BRICS
  • Foro de Alto Nivel del BRICS sobre Medicina Tradicional
• Iniciativas Sociales y Culturales:
  • Festival de Cine del BRICS
  • Seminario del BRICS sobre Cuestiones de Población
  • Foro Académico del BRICS
  • Red de Universidades del BRICS
  • Liga de Universidades del BRICS
  • Cumbre de Jóvenes del BRICS
• Planes de Acción:
  • Plan de Acción sobre Contraterrorismo
  • Plan de Acción para la Cooperación Agrícola
  • Plan de Acción para la Cooperación en Innovación
  • Plan de Acción para la Implementación del Acuerdo del BRICS sobre Cooperación Cultural
• Estrategias del BRICS:
  • Estrategia para la Asociación Económica del BRICS
  • Programa Estratégico del BRICS sobre Cooperación Aduanera
  • Estrategia contra el Terrorismo del BRICS
• Grupos de Trabajo:
  • Grupo de Trabajo sobre Anticorrupción
  • Grupo de Trabajo sobre Contraterrorismo
  • Grupo de Trabajo sobre Drogas
  • Grupo de Trabajo sobre Economía Digital
  • Grupo de Trabajo sobre Comercio Electrónico
  • Grupo de Trabajo sobre Seguridad en el Uso de Tecnologías de la Información y la Comunicación

Cumbres del BRICS

Desde 2009, los jefes de estado y de gobierno de los países BRICS se reúnen anualmente, cada vez liderados por uno de ellos. Las reuniones son organizadas por los “sherpas” del BRICS: diplomáticos de alto nivel que tienen una gran experiencia en las iniciativas del bloque. Estas son las cumbres que han tenido lugar hasta ahora, con sus respectivas ubicaciones, presidentes y principales resultados:

• Primera Cumbre (Ekaterimburgo, Rusia, 2009): Los países BRIC coordinaron sus posiciones diplomáticas con respecto a la reforma del sistema financiero internacional. Abogaron por una mayor representación de las economías emergentes dentro de las instituciones que componen este sistema, como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.
• Segunda Cumbre (Brasilia, Brasil, 2010): Los países BRIC continuaron discutiendo la reforma del sistema financiero internacional. También firmaron un acuerdo para facilitar el financiamiento de proyectos de energía e infraestructura, mediante préstamos otorgados por sus bancos de desarrollo nacionales.
• Tercera Cumbre (Sanya, China, 2011): Tras una significativa presión china, los países BRIC invitaron a Sudáfrica al grupo, que luego se convirtió en el BRICS. La admisión de Sudáfrica destacó la importancia geopolítica del bloque, dado que este país está estratégicamente ubicado entre el Océano Índico y el Océano Atlántico. Además, los países BRICS discutieron una serie de cuestiones internacionales, como la implementación de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).
• Cuarta Cumbre (Nueva Delhi, India, 2012): El bloque inició conversaciones para crear el Nuevo Banco de Desarrollo (NDB) y firmó un acuerdo para facilitar la concesión de préstamos en cada una de las monedas nacionales de los estados miembros.
• Quinta Cumbre (Durban, Sudáfrica, 2013): El bloque lanzó la iniciativa “BRICS Outreach”, que trata de mejorar las relaciones del bloque con los países que no forman parte de él. Además, los países BRICS respaldaron la propuesta de investigaciones sobre violaciones de derechos humanos en Siria, en el contexto de la Guerra Civil Siria (en curso desde 2011). Finalmente, después de la cumbre, los líderes del BRICS se reunieron con representantes de países africanos.
• Sexta Cumbre (Fortaleza, Brasil, 2014): El bloque estableció tanto el Nuevo Banco de Desarrollo (NDB) como el Acuerdo de Reserva Contingente (CRA), dos organizaciones internacionales que promueven la cooperación económica entre sus miembros. Después de la cumbre, los líderes del BRICS se reunieron con representantes de once países sudamericanos, con quienes discutieron proyectos para fomentar la integración regional.
• Séptima Cumbre (Ufá, Rusia, 2015): Esta reunión marcó la entrada en vigor de los acuerdos que crearon el NDB y el CRA. Además, los países BRICS firmaron y adoptaron numerosas iniciativas, como acuerdos de cooperación cultural y la Estrategia para la Asociación Económica del BRICS.
• Octava Cumbre (Goa, India, 2016): El bloque discutió la recuperación de la economía mundial tras años de estancamiento desde 2008, enfatizando el papel de la responsabilidad fiscal y la atracción de inversiones, así como el papel del NDB. Además, se discutió el contraterrorismo, en el contexto de los crecientes ataques del Estado Islámico (ISIS) en el Medio Oriente.
• Novena Cumbre (Xiamen, China, 2017): Esta reunión estableció la Red de Investigación sobre la Tuberculosis del BRICS, que se enfoca en identificar posibles áreas de cooperación científica en la lucha contra la tuberculosis. Además, se firmaron varios documentos, como un Plan de Acción sobre Innovación y la Estrategia del BRICS respecto a la cooperación entre las autoridades aduaneras.
• Décima Cumbre (Johannesburgo, Sudáfrica, 2018): Esta reunión estableció la Red de Innovación del BRICS (iBRICS Network). Además, los países BRICS, representados por sus ministros de transporte, firmaron un Memorando de Entendimiento sobre la Asociación de Aviación Regional.
• Undécima Cumbre (Brasilia, Brasil, 2019): El bloque discutió varios problemas internacionales, como la salud, la economía digital, la corrupción, el terrorismo y el impacto de las tecnologías de la información y la comunicación. Con respecto a estas tecnologías, los países BRICS acordaron la importancia de establecer marcos legales para regularlas, tanto dentro del bloque como en instituciones multilaterales como las Naciones Unidas.
• Duodécima Cumbre (Moscú, Rusia, 2020): Debido a la pandemia de COVID-19, esta reunión se llevó a cabo por videoconferencia. Evidentemente, la pandemia dominó las discusiones, con los países insistiendo en que la Organización Mundial de la Salud (OMS) debía ser reformada. Otros temas internacionales que se destacaron en cumbres anteriores, como la regulación de las tecnologías de la información y la comunicación, también fueron debatidos.
• Decimotercera Cumbre (Nueva Delhi, India, 2021): Debido a la pandemia de COVID-19, esta reunión también se llevó a cabo por videoconferencia. No hubo resultados significativos de esta cumbre, excepto renovados llamados a la reforma de las instituciones multilaterales y una mayor cooperación entre los países BRICS en áreas como el desarrollo sostenible y el contraterrorismo.
• Decimocuarta Cumbre (Beijing, China, 2022): Durante esta reunión, los países BRICS respaldaron una declaración a favor de admitir nuevos miembros al bloque. También continuaron sus discusiones de las cumbres anteriores.
• Decimoquinta Cumbre (Johannesburgo, Sudáfrica, 2023): Cinco países aceptaron una invitación para convertirse en miembros de pleno derecho del BRICS en 2024: Egipto, Etiopía, Irán, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Además, el bloque aprobó una serie de reglas y procedimientos para guiar la admisión de otros miembros en el futuro.

La decimosexta Cumbre del BRICS está programada para octubre de 2024 en Kazán, Rusia. Los rusos desean aprovechar la ocasión para actualizar las iniciativas actuales del BRICS relacionadas con la innovación y la asociación económica, así como para establecer la categoría de “país socio” para aquellos estados que deseen cooperar más con el BRICS sin convertirse en miembros.

Conclusión

La coalición del BRICS ha evolucionado significativamente desde su creación, pasando de un grupo de cuatro economías emergentes a una alianza diversa e influyente de diez naciones. Este grupo ha trabajado para amplificar las voces de los países en desarrollo en el escenario global, particularmente en foros económicos y financieros, y para crear instituciones como el NDB y el CRA, que tienen como objetivo apoyar el desarrollo sostenible y la estabilidad financiera entre sus miembros. A pesar de las diferencias en sus enfoques sobre ciertos problemas internacionales, las naciones BRICS han encontrado puntos en común en su deseo de reformar las estructuras de gobernanza global y de mejorar el papel del Sur Global. En los próximos años, la capacidad de los países BRICS para manejar desacuerdos internos y mantener su espíritu de cooperación será crucial para lograr los objetivos de la coalición.