Una mappa incentrata su India e Pakistan. Immagine di Lara Jameson.
Nel 2015, il giornalista britannico Tim Marshall ha pubblicato Le 10 mappe che spiegano il mondo. Questo libro divide il globo in dieci regioni, analizzando come caratteristiche geografiche come fiumi, montagne e mari influenzino le decisioni politiche, le strategie militari e lo sviluppo economico. Tim Marshall è lodato per aver reso un argomento complesso accessibile e coinvolgente. Tuttavia, il suo libro affronta anche critiche per certe omissioni. I critici sottolineano che, concentrandosi unicamente sulla geografia, Marshall a volte trascura altri fattori significativi nel processo decisionale politico. In ogni caso, è utile apprendere dalle idee presenti in Le 10 mappe che spiegano il mondo.
Di seguito, c’è un riassunto del settimo capitolo del libro, che si concentra su India e Pakistan. Puoi trovare tutti i riassunti disponibili di questo libro, oppure puoi leggere il riassunto del capitolo precedente del libro, cliccando su questi link.
Il capitolo di Tim Marshall presenta India e Pakistan come due Stati intrappolati nello stesso quadro geografico e definiti, in parte, da una rivalità che nessuno dei due può ignorare. Il confine tra loro è lungo, militarizzato e politicamente carico. Entrambi possiedono armi nucleari, ed entrambi hanno combattuto guerre, scontri di frontiera e conflitti per procura dall’indipendenza. Per Marshall, questa combinazione rende la disputa più di una lite regionale: è un confronto in cui storia, territorio, acqua, identità e pianificazione militare si rafforzano a vicenda.
Il subcontinente indiano è delimitato dai mari a sud e dai sistemi montuosi a nord e a nord-ovest. Il mar Arabico, l’oceano Indiano e il golfo del Bengala formano il margine marittimo, mentre Hindu Kush, Karakoram e Himalaya segnano gran parte della barriera settentrionale. Dentro questo quadro si trovano India, Pakistan, Bangladesh, Nepal e Bhutan. La geografia dà alla regione un contorno visibile, ma non ha mai prodotto una semplice unità politica. Fiumi, climi, lingue, religioni e identità locali hanno diviso l’interno in zone distinte di insediamento e potere.
Bangladesh, Nepal e Bhutan completano il quadro regionale senza cambiare la gerarchia di base. Nepal e Bhutan sono senza sbocco sul mare tra potenze più grandi, il che limita il loro margine di manovra indipendente. Il Bangladesh ha accesso al golfo del Bengala, ma il suo territorio basso rende le inondazioni un vincolo politico ed economico permanente. Inoltre, è quasi circondato dall’India. Nella lettura di Marshall, questi Stati contano per la sicurezza indiana, ma nessuno può rivaleggiare con l’India nel modo in cui può farlo il Pakistan dotato di armi nucleari.
Marshall sottolinea che questa diversità ha limitato il controllo centrale nel subcontinente. I sistemi fluviali dell’Indo, del Gange e del Brahmaputra hanno sostenuto grandi centri di popolazione, ma hanno anche contribuito a organizzare regioni separate, con abitudini sociali e politiche proprie. Montagne, deserti, giungle e distanze hanno reso il problema più difficile. Imperi e invasori entrarono nel subcontinente in momenti diversi, incluse le dinastie musulmane e poi i britannici, ma nessun sovrano cancellò la varietà interna della regione. Anche l’amministrazione britannica dipendeva dall’autonomia locale, dal governo indiretto e dalla contrattazione regionale.
La spartizione del 1947 trasformò quelle vecchie divisioni in confini statali moderni. Il ritiro britannico creò India e Pakistan con straordinaria rapidità, e la nuova linea innescò una migrazione vasta e violenta. Milioni di musulmani si spostarono verso il Pakistan, mentre milioni di indù e sikh si spostarono verso l’India. La violenza comunitaria accompagnò il movimento delle persone, e il costo umano diede ai nuovi Stati un trauma fondativo. Nel racconto di Marshall, India e Pakistan nacquero come rivali prima ancora che ciascuno dei due Stati si fosse pienamente consolidato.
Il Pakistan nacque con debolezze strutturali che l’India non affrontò nella stessa forma. Ricevette una quota minore dell’industria, della ricchezza tassabile e delle grandi infrastrutture urbane del subcontinente. Ereditò anche una frontiera difficile con l’Afghanistan e, fino al 1971, fu composto da due ali separate dal territorio indiano. Pakistan occidentale e Pakistan orientale erano uniti soprattutto dalla religione, mentre lingua, distanza e dominio politico dell’ovest li spinsero in direzioni diverse. La secessione del Pakistan orientale come Bangladesh confermò quanto poco geografia e istituzioni avessero fatto per tenere insieme lo Stato originario.
Marshall vede il Pakistan come uno Stato ancora impegnato a trasformare varie identità regionali in un’unica identità nazionale. Punjab, Sindh, Belucistan, aree pashtun e Kashmir portano tutti storie e rivendicazioni politiche diverse. L’urdu divenne la lingua ufficiale, ma quella scelta rifletteva l’esperienza dei migranti musulmani dall’India più delle lingue madri di molti pakistani. Nel frattempo, il predominio punjabi nell’esercito e nello Stato approfondì il risentimento in altre regioni. La tensione tra sunniti e sciiti e la pressione sulle minoranze religiose aggiunsero un altro strato a un paese già diviso per etnia, provincia e classe.
Alcune forze tengono ancora insieme il Pakistan. L’Islam offre allo Stato un linguaggio pubblico condiviso, il cricket fornisce una cultura nazionale popolare, e l’esercito e i servizi di intelligence sono le istituzioni nazionali più forti. Anche la paura dell’India crea coesione, perché trasforma il pericolo esterno in un argomento a favore della disciplina interna. Secondo Marshall, però, questi legami sono sottoposti a pressione costante. Se separatismo provinciale, conflitto settario e violenza militante diventano più forti delle istituzioni che tengono insieme lo Stato, la geografia del Pakistan diventa una fonte di frammentazione invece che di unità.
Il Belucistan mostra perché la geografia interna del Pakistan conta. La provincia copre una grande parte del territorio pakistano e contiene importanti riserve di gas naturale, minerali e costa. Gwadar, sul mar Arabico, offre al Pakistan e alla Cina un porto strategico vicino alle rotte che collegano Medio Oriente, Asia centrale e oceano Indiano. Gli investimenti cinesi in porti, strade, ferrovie e oleodotti promettono reddito e profondità strategica a Islamabad. Tuttavia, Marshall sostiene che il Pakistan non può permettersi il separatismo beluci, perché perdere il Belucistan significherebbe perdere territorio, risorse e la via attraverso cui la Cina spera di raggiungere il mare.
Il Kashmir è la principale disputa territoriale tra India e Pakistan. Dopo la spartizione, la regione fu divisa, e i due Stati continuarono a rivendicarla. La questione è emotiva perché tocca l’identità nazionale: lo Stato laico indiano respinge l’idea che il Kashmir a maggioranza musulmana debba appartenere al Pakistan, mentre il Pakistan presenta il Kashmir come una parte incompiuta della spartizione. È anche strategica. Il controllo sul Kashmir incide sull’accesso verso l’Asia centrale, sul triangolo India-Cina-Pakistan e sulle rotte attraverso cui il Pakistan si collega alla Cina.
Le guerre tra India e Pakistan tornano ripetutamente a questo confine irrisolto. Il primo conflitto seguì la spartizione e fissò la linea divisa in Kashmir. In seguito, il Pakistan interpretò male la debolezza dell’India dopo la guerra sino-indiana del 1962 e combatté di nuovo nel 1965. Si combatté anche ad altissima quota sul ghiacciaio Siachen, e il conflitto di Kargil del 1999 avvenne dopo che entrambi gli Stati avevano dimostrato di possedere capacità nucleari. Poiché ciascun governo descrive la propria postura come difensiva mentre dubita delle intenzioni dell’altro, la mobilitazione lungo il confine può trasformare la violenza locale in una crisi nazionale.
L’acqua rende il Kashmir ancora più rilevante. Il sistema dell’Indo è essenziale per l’agricoltura, l’industria e la vita economica di base del Pakistan, e il fiume entra in Pakistan dopo aver attraversato territorio controllato dall’India. India e Pakistan hanno mantenuto un trattato di condivisione delle acque attraverso le loro guerre, il che mostra che entrambi i governi comprendono il pericolo di trasformare l’acqua in un conflitto aperto. Tuttavia, crescita demografica, domanda di irrigazione e pressione ambientale di lungo periodo rendono l’accordo politicamente sensibile. Per il Pakistan, il timore è che la dipendenza dall’acqua che scorre da un territorio conteso lasci il paese esposto.
Le armi nucleari intensificano il pericolo senza risolvere la disputa. Riducono la probabilità di una guerra deliberata su vasta scala, ma rendono anche ogni crisi più rischiosa, perché un’escalation avrebbe conseguenze catastrofiche. Marshall tratta quindi il Kashmir sia come una lite territoriale sia come un innesco di sicurezza permanente. Il sostegno pakistano ai militanti, le rappresaglie militari indiane e il fuoco sporadico lungo il confine operano tutti al di sotto della soglia della guerra dichiarata; tuttavia, lo sfondo nucleare significa che un errore di calcolo avrebbe conseguenze ben oltre la valle stessa.
Anche la pianificazione militare del Pakistan riflette la geografia. Islamabad si trova relativamente vicino al confine indiano, e gran parte della rotta attraverso il Punjab è più accessibile dei deserti, delle montagne e delle paludi presenti altrove lungo la frontiera. Marshall spiega attraverso questa vulnerabilità la ricerca pakistana di «profondità strategica». Se il Pakistan non potesse assorbire un grande attacco indiano dentro il proprio territorio ristretto, vorrebbe avere alle spalle un Afghanistan amico. La logica della profondità strategica aiuta a spiegare perché Islamabad abbia cercato ripetutamente di plasmare la politica afghana e di impedire che Kabul si allineasse strettamente con Nuova Delhi.
L’Afghanistan diventa quindi parte della rivalità tra India e Pakistan. Durante la guerra sovietica in Afghanistan, il Pakistan collaborò con Stati Uniti e Arabia Saudita per sostenere i mujaheddin, mentre l’India mantenne rapporti più caldi con Mosca. Dopo il ritiro sovietico, i servizi di intelligence pakistani sostennero i talebani come forza capace di dare a Islamabad influenza a Kabul. La popolazione pashtun sui due lati della Linea Durand offrì al Pakistan una via sociale nella politica afghana, ma rese anche più sfumato il confine tra politica estera e sicurezza interna.
In seguito, quella politica danneggiò lo stesso Pakistan. Dopo gli attentati dell'11 settembre, gli Stati Uniti chiesero la cooperazione pakistana contro Al-Qaeda e i talebani. Islamabad cambiò formalmente rotta, vietò alcuni gruppi militanti, accettò le pressioni di Washington e combatté i militanti nelle aree tribali. Eppure parti dello Stato pakistano avevano rapporti di lunga data con le reti talebane, e quei rapporti non scomparvero in modo pulito. Di conseguenza, il Pakistan subì attacchi da militanti che un tempo aveva trattato come strumenti utili contro i rivali.
Marshall usa questa storia per mostrare il costo della guerra per procura. I talebani pakistani emersero dallo stesso ambiente di frontiera pashtun dei talebani afghani e resistettero al controllo dello Stato pakistano. Campagne militari, attentati, assassinii e attacchi contro civili indebolirono la coesione interna del Pakistan. Il raid americano del 2011 che uccise Osama bin Laden ad Abbottabad espose ulteriormente la sfiducia tra Washington e Islamabad. Per Marshall, l’episodio colse l’ambiguità centrale della politica pakistana: se lo Stato non sapeva che bin Laden fosse lì, appariva debole; se lo sapeva, appariva complice.
L’India affronta pressioni separatiste proprie, ma Marshall la presenta come più coesa del Pakistan. Dimensioni, lingue, religioni e identità regionali dell’India avrebbero potuto rendere l’unità estremamente difficile. Ciononostante, lo Stato indiano costruì un quadro democratico durevole e un’identità nazionale abbastanza ampia da includere molte differenze interne. Il separatismo sikh, le insurrezioni nel nord-est e la politica della minoranza musulmana contano tutti, ma nessuno ha spezzato lo Stato. La sfida dell’India è gestire la diversità mentre agisce anche come potenza emergente; la sfida del Pakistan è impedire che il proprio Stato venga lacerato dalle stesse forze che ha cercato di usare all’estero.
La Cina dà all’India un secondo problema strategico. Gli Himalaya riducono il contatto militare diretto tra i due giganti, ma non eliminano la rivalità. Il Tibet è centrale in questa tensione, perché il controllo cinese dell’altopiano impedisce all’India di acquisire influenza sulle alture a nord dell’Himalaya. La decisione indiana di ospitare il Dalai Lama e la comunità tibetana in esilio irrita Pechino, mentre i legami cinesi in Nepal e le rivendicazioni cinesi sull’Arunachal Pradesh esercitano pressione sull’India lungo la frontiera himalayana. La geografia separa le due potenze, ma definisce anche i luoghi in cui si mettono alla prova.
Con la crescita dell’India, la competizione con la Cina si sposta sempre più verso il mare. Entrambi i paesi hanno bisogno di energia, rotte commerciali e accesso navale oltre i propri confini terrestri immediati. Nella lettura di Marshall, la politica indiana «Look East» fu in parte una risposta all’ascesa della Cina. Nuova Delhi ampliò il commercio con la Cina, costruendo al tempo stesso legami con Stati come Myanmar, Vietnam, Giappone, Filippine e Thailandia. Lo scopo era acquisire influenza intorno agli spazi marittimi in cui la Cina stava diventando più assertiva, soprattutto vicino al Mar Cinese Meridionale e allo stretto di Malacca.
In questo contesto gli Stati Uniti diventano utili all’India, anche se storicamente l’India ha difeso la propria autonomia e mantenuto rapporti attentamente bilanciati con le grandi potenze. La cooperazione con Washington offre a Nuova Delhi opzioni militari, diplomatiche e tecnologiche mentre la Cina espande la propria portata. Allo stesso tempo, l’India continua a mantenere rapporti di difesa più antichi ed evita di diventare semplicemente un cliente americano. Il bilanciamento indiano si adatta al punto più ampio di Marshall: la geografia indiana dà al paese spazio di manovra, ma il suo vicinato lo costringe a sorvegliare più fronti contemporaneamente.
Il capitolo chiude il cerchio strategico a Gwadar. L’investimento cinese in Pakistan dà a Pechino una possibile via verso il mar Arabico e un partner sul fianco occidentale dell’India. Per il Pakistan, la Cina offre denaro, infrastrutture, armi e peso diplomatico contro l’India. Per l’India, lo stesso rapporto significa che il problema pakistano non può essere separato dal problema cinese. La conclusione di Marshall è che la geopolitica dell’Asia meridionale ritorna continuamente a questo triangolo: l’India osserva il Pakistan, il Pakistan osserva l’India, e la presenza della Cina trasforma la loro rivalità in parte di un più ampio equilibrio di potere asiatico.
Puoi leggere il riassunto del prossimo capitolo del libro cliccando su questo link.