Il Potere nelle Relazioni Internazionali: Definizione, Elementi e Tipi

Nelle Relazioni Internazionali (RI), il potere è un concetto sfaccettato che implica la capacità di uno stato di influenzare gli altri. Non riguarda solo attributi tangibili come le dimensioni o la forza militare di un paese, ma anche fattori intangibili come l’abilità diplomatica e l’ideologia. Il concetto di potere è relazionale e comparativo, perché si concentra su come le capacità di uno stato si confrontano con quelle degli altri. Gli elementi chiave del potere includono fattori economici come il PIL, la dimensione della popolazione e la disponibilità di risorse naturali, nonché aspetti meno tangibili come la cultura politica e l’autorità morale. Inoltre, gli studiosi di RI si occupano di varie forme di questo concetto, come hard power, soft power, smart power, sharp power e collaborative power. Analizzando il potere, possiamo comprendere la capacità di uno stato di influenzare efficacemente gli affari globali e mantenere la propria posizione nel mondo.

La Definizione di Potere

Il potere è difficile da definire e misurare. È comunemente inteso come la capacità di influenzare le azioni o le decisioni di un altro attore — sia per fargli fare qualcosa che altrimenti non avrebbe fatto, sia per fargli astenersi dal fare qualcosa che avrebbe fatto. Questa nozione di potere come influenza sottolinea il fatto che gli attori potenti sono quelli che spesso ottengono ciò che vogliono.

Tuttavia, questa definizione incontra un problema critico: spesso non è chiaro cosa avrebbe fatto il secondo attore in assenza dell’influenza del primo attore, portando a una potenziale logica circolare in cui il potere è sia la causa che l’effetto dell’influenza. Per distinguersi da ciò, il potere è visto più accuratamente come il potenziale o la capacità di esercitare influenza, piuttosto che l’influenza stessa. Gli studiosi di RI tipicamente collegano questo potenziale ad attributi tangibili e intangibili degli stati, come dimensioni, reddito e capacità militari.

Il potere comprende anche elementi non materiali. L’efficace mobilitazione e dispiegamento strategico delle capacità di uno stato dipendono da fattori come la volontà nazionale, l’abilità diplomatica e la legittimità del governo. Anche il potere delle idee, come la capacità di influenzare attraverso processi psicologici che coinvolgono religione, ideologia o nazionalismo, gioca un ruolo significativo.

Il potere non riguarda solo il dominio; coinvolge anche principi di reciprocità e identità. Diverse strategie di influenza, come l’offerta di incentivi per comportamenti desiderati o l’appello a identità e valori condivisi, sono ugualmente efficaci. Mentre i realisti si concentrano spesso sul dominio, riconoscono l’efficacia di questi metodi alternativi. Riconoscono anche che il potere è solo uno dei molti fattori che influenzano gli esiti nel mondo reale, con elementi come il caso che giocano anch’essi un ruolo.

Infine, il potere è intrinsecamente relazionale e comparativo. La significatività non risiede nella crescita o nel declino assoluto delle capacità di uno stato, ma in come queste capacità si confrontano con quelle degli altri. Il potere relativo tra gli stati è ciò che conta, come esemplificato dal confronto degli avanzamenti militari tra stati rivali come India e Cina. La chiave per i realisti è il posizionamento relativo e gli spostamenti nell’equilibrio di potere tra gli stati.

Elementi del Potere

Il potere è una complessa miscela di vari fattori associati a uno stato. Gli elementi chiave includono il suo Prodotto Interno Lordo (PIL), la dimensione della sua popolazione, la sua superficie terrestre, le sue caratteristiche geografiche e le sue riserve di risorse naturali. Questi fattori si evolvono gradualmente nel tempo. Altri aspetti vitali, sebbene meno tangibili, includono la sua cultura politica, il senso di patriottismo, il livello di istruzione della popolazione e la forza delle sue fondamenta scientifiche e tecnologiche. Anche la reputazione di uno stato nel mantenere i propri impegni gioca un ruolo critico nel suo potere a lungo termine, così come la sua capacità di influenzare altri stati attraverso i suoi valori culturali e ideologie. L’autorità morale può anche aumentare il potere di uno stato rafforzando la sua risolutezza e attirando alleati. Tuttavia, l’uso eccessivo di retorica moralistica per mascherare l’interesse personale può erodere la credibilità di uno stato, anche tra i suoi stessi cittadini.

Forse il fattore più cruciale per stabilire il potere di uno stato è la dimensione della sua economia, misurata dal suo PIL. Questo perché un’economia robusta può finanziare un grande esercito, conquistare la popolazione con beni di consumo e persino attrarre alleati. Un esempio illustrativo dell’impatto di ciò è il periodo successivo al sorprendente attacco del Giappone a Pearl Harbor nel 1941. Nonostante la superiorità militare iniziale del Giappone e le conquiste territoriali nel Sud-est asiatico, gli Stati Uniti alla fine hanno sopraffatto il Giappone grazie alla loro capacità economica superiore e al successivo rafforzamento della loro forza militare. Tuttavia, è difficile misurare il PIL di uno stato, e le variazioni nei metodi di calcolo possono influenzare significativamente le stime.

Inoltre, avere potere economico non garantisce che gli interessi di uno stato verranno raggiunti nel lungo periodo. Prendiamo l’esempio della rivoluzione libica del 2011 . I rivoluzionari affrontarono grandi difficoltà nel combattere contro il regime di Muammar Gheddafi, che era equipaggiato con armamenti pesanti. La situazione cambiò drasticamente quando gli Stati Uniti e i loro alleati NATO iniziarono una campagna aerea in supporto dei ribelli. Questo intervento spostò l’equilibrio, portando alla sconfitta finale di Gheddafi senza che la NATO perdesse un singolo soldato. Il potere economico della NATO, con un PIL circa 300 volte quello della Libia, giocò un ruolo significativo in questo esito. Tuttavia, questa chiara vittoria non avvenne senza conseguenze non intenzionali. I combattenti e i militanti che si erano schierati con Gheddafi catturarono un ampio arsenale di armi e si spostarono poi nel Mali settentrionale e in Algeria, dove si impegnarono in altri scontri. Inoltre, la situazione in Libia rimase instabile: ci sono ancora diverse fazioni che rivendicano il controllo su varie parti del paese.

Questa serie di eventi illustra che, mentre un’economia forte può contribuire alla vittoria militare, non garantisce semplicità o prevedibilità nel lungo periodo successivo a un conflitto. Infatti, elementi di complessità e caso continuano a giocare un ruolo significativo nel plasmare gli esiti.

Inoltre, la Geopolitica, o l’uso della geografia come elemento di potere, è parte integrante della strategia di uno stato. Include la garanzia di alleati e basi vicino a potenze rivali, il controllo delle risorse naturali e la gestione delle rotte commerciali strategiche. Le attuali questioni geopolitiche riguardano il controllo delle rotte degli oleodotti in Asia Centrale e le nuove rotte marittime aperte dallo scioglimento della piattaforma di ghiaccio continentale, che interessano Russia e Stati Uniti. In geopolitica, il fattore principale è la posizione, che può migliorare significativamente le capacità militari di uno stato.

Quando scelgono quali elementi di potere dare la priorità, gli stati devono fare scelte strategiche. Questo accade perché hanno risorse limitate, il che porta a compromessi tra le varie capacità. Ad esempio, investire in forze militari potrebbe limitare le risorse disponibili per aiuti esteri o beni di consumo interni, influenzando lo sviluppo complessivo delle capacità dello stato. Il concetto di fungibilità, in cui una forma di potere può essere convertita in un’altra, è essenziale in questo contesto. Il denaro è tipicamente la risorsa più fungibile poiché può essere utilizzato per acquisire altre forme di potere.

Tipi di Potere

Hard Power

L’hard power, noto anche come potere coercitivo, è la capacità di costringere qualcuno a fare qualcosa, spesso tramite ricompense, coercizione o minacce. Questa forma tradizionale di potere nelle Relazioni Internazionali è stata evidenziata da Joseph Nye nel 1990. L’hard power è sinonimo dell’approccio del bastone e della carota, che implica minacce di punizione e promesse di ricompensa. Non si limita agli aspetti politici (come la diplomazia coercitiva o le sanzioni politiche) o militari, ma si estende alle influenze economiche, spesso erroneamente associate esclusivamente al soft power. Questo potere è tipicamente misurato quantitativamente, basandosi sulle capacità materiali di uno stato, e gli esempi includono l’imposizione di sanzioni politiche ed economiche e interventi internazionali.

Soft Power

Il soft power si riferisce alla capacità di influenzare gli altri attraverso l’attrazione e la persuasione piuttosto che la coercizione. Questo potere plasma le preferenze e può manifestarsi in vari modi per gli stati, ad esempio attraverso la cultura, l’istruzione, i valori politici ed economici, lo sport, la cooperazione tecnica e la politica estera e la diplomazia non coercitive.Joseph Nye sviluppò questo concetto analizzando il percepito declino del potere americano negli anni ’80. Egli sostenne che gli Stati Uniti mantennero la loro influenza non solo attraverso mezzi economici e militari, ma anche attraverso il loro potere attrattivo. Nye attribuì la caduta dell’Unione Sovietica in parte alla perdita del suo soft power, in particolare a causa degli interventi in Ungheria e Cecoslovacchia. Secondo Nye, il soft power funziona come una calamita, in contrasto con l’approccio coercitivo dell’hard power . Dipende dalla credibilità ed emana principalmente dalla cultura di un paese, da valori politici come la democrazia e i diritti umani, e da politiche estere che considerano gli interessi di altri paesi.

Smart Power

Lo smart power implica la combinazione strategica di hard e soft power per rafforzarsi a vicenda, rendendo il perseguimento degli interessi internazionali più efficiente ed efficace. Riconoscendo che affidarsi a una sola forma di potere è spesso insufficiente o controproducente, lo smart power enfatizza la necessità di forza militare insieme ad alleanze, partenariati e istituzioni a tutti i livelli. Coniato da Joseph Nye e Suzanne Nossel, questo concetto è diventato di natura più prescrittiva, sostenendo il giusto equilibrio di strumenti diplomatici, economici, militari, politici, legali e culturali nella politica estera. Un esempio di ciò fu la Big Stick Policy di Theodore Roosevelt, che propugnava la combinazione di negoziati pacifici con la minaccia implicita della forza militare.

Sharp Power

Lo sharp power, introdotto da Christopher Walker e Jessica Ludwig nel 2017, descrive una strategia di guerra dell’informazione da parte di potenze autoritarie come Cina e Russia. Implica la disseminazione globale di informazioni dannose per la destabilizzazione politica. A differenza del soft power, che si basa sull’attrazione positiva, lo sharp power manipola attraverso l’inganno e manca di trasparenza. Comprende sovversione, pressione, distrazione e manipolazione, sopprimendo al contempo il pluralismo politico e la libertà di espressione a livello nazionale per preservare il potere.

Collaborative Power

Il collaborative power, come discusso da Anne-Marie Slaughter, rappresenta la capacità collettiva di raggiungere ciò che gli individui non possono fare da soli. Emerge dalla convergenza del resource power (basato su beni tangibili come il territorio) e del relational power (la capacità di influenzare gli altri in situazioni sociali). Questo potere è facilitato dalle aziende tecnologiche che forniscono piattaforme per la mobilitazione sociale, spesso senza un’organizzazione formale. Un caso esemplare è la liberazione della blogger Mona Eltahawy, che era stata arrestata dalle autorità egiziane, in seguito a una campagna sui social media.

Conclusione

Il concetto di potere nelle Relazioni Internazionali è multidimensionale, comprendendo una vasta gamma di fattori — da beni tangibili come il PIL e la forza militare a elementi più intangibili come l’abilità diplomatica, l’ideologia e l’autorità morale. Le varie forme di potere — come hard, soft, smart, sharp e collaborative — evidenziano la complessità delle dinamiche internazionali e la moltitudine di strategie che gli stati possono impiegare per perseguire i propri interessi. Comprendere le sfumature di questi elementi e tipi di potere è cruciale per capire come gli stati interagiscono, si influenzano a vicenda e plasmano gli affari globali. In definitiva, l’uso efficace del potere nelle relazioni internazionali richiede un approccio equilibrato, che mescoli vari elementi e tipi di esso per adattarsi al panorama geopolitico in continua evoluzione.