Nel 2015, il giornalista britannico Tim Marshall ha pubblicato Le 10 mappe che spiegano il mondo. Questo libro divide il globo in dieci regioni, analizzando come caratteristiche geografiche come fiumi, montagne e mari influenzino le decisioni politiche, le strategie militari e lo sviluppo economico. Tim Marshall è lodato per aver reso un argomento complesso accessibile e coinvolgente. Tuttavia, il suo libro affronta anche critiche per certe omissioni. I critici sottolineano che, concentrandosi unicamente sulla geografia, Marshall a volte trascura altri fattori significativi nel processo decisionale politico. In ogni caso, è utile apprendere dalle idee di Le 10 mappe che spiegano il mondo.
Di seguito, un riassunto del terzo capitolo del libro, che si concentra sugli Stati Uniti. Puoi trovare tutti i riassunti disponibili di questo libro, oppure puoi leggere il riassunto del capitolo precedente del libro, cliccando su questi link.
Gli Stati Uniti sono spesso considerati una posizione privilegiata per vivere grazie alla loro geografia diversificata, agli eccellenti collegamenti di trasporto e ai vicini pacifici. La loro forza risiede nella loro unità come nazione, qualcosa che li distingue dall’Unione Europea, dove gli stati membri spesso danno priorità all’identità nazionale rispetto all’unità europea. Questa unità è radicata nella geografia degli Stati Uniti e nella loro storia di unificazione.
Geograficamente, gli Stati Uniti possono essere divisi in tre parti. La Pianura della Costa Orientale conduce ai Monti Appalachi, noti per il suolo fertile e i fiumi navigabili. Le Grandi Pianure si estendono fino alle Montagne Rocciose, includendo il bacino del Mississippi con la sua vasta rete di fiumi. A ovest delle Montagne Rocciose si trova un’area desertica, la Sierra Nevada, e una stretta pianura costiera prima di raggiungere l’Oceano Pacifico. A nord, lo Scudo Canadese costituisce una barriera naturale, e a sud-ovest si trova un deserto. Questa geografia ha giocato un ruolo cruciale nel rendere gli Stati Uniti una grande potenza, in quanto si estendono da costa a costa.
I primi coloni europei furono attratti dai porti naturali e dalla terra fertile della costa orientale, sperando in una vita di libertà. Questa attrazione portò alla fondazione delle tredici colonie, che si estendevano dal Massachusetts alla Georgia, con una popolazione combinata di circa 2,5 milioni. I Monti Appalachi formavano una barriera a ovest, e il governo britannico restrinse ulteriormente l’espansione in questa direzione per mantenere il controllo sul commercio e sulle tasse.
La Dichiarazione d’Indipendenza del 1776 segnò un momento significativo, portando alla vittoria nella Guerra d’Indipendenza e alla nascita di una nuova nazione. Tuttavia, all’inizio del 1800, gli Stati Uniti non erano consapevoli della loro vera estensione geografica. Gli esploratori avevano appena penetrato gli Appalachi e raggiunto il Mississippi, pensando che potesse condurre all’Oceano Pacifico.
L’Acquisto della Louisiana nel 1803 fu una mossa strategica che raddoppiò le dimensioni degli Stati Uniti e assicurò il controllo sul bacino del Mississippi, una via cruciale per la grandezza del paese. Questa acquisizione fu un punto di svolta, conferendo agli Stati Uniti profondità geografica, terra fertile e una via alternativa per il commercio.
L’espansione della nazione continuò con l’acquisizione della Florida dalla Spagna nel 1819, stabilendo un confine fino al Pacifico e assicurando il nucleo del territorio del paese. La Dottrina Monroe nel 1823 mise in guardia le potenze europee contro ulteriori colonizzazioni nell’Emisfero Occidentale. La Rivoluzione del Texas e la Guerra Messicana espansero ulteriormente il territorio degli Stati Uniti, stabilendo i suoi confini attuali, che sono per lo più naturali: deserti, grandi laghi e oceani.
Entro il 1848, senza minacce esterne, gli Stati Uniti si concentrarono sulla crescita economica e sull’espansione territoriale. La corsa all’oro in California e l’Homestead Act del 1862 attrassero più coloni a ovest. L’acquisizione dell’Alaska nel 1867 e il completamento della ferrovia transcontinentale nel 1869 consolidarono ulteriormente l’espansione degli Stati Uniti.
Inoltre, gli Stati Uniti svilupparono una potente marina per proteggere le loro coste e le rotte commerciali. La Guerra Ispano-Americana nel 1898 portò al controllo di Cuba e di altri territori, aumentando la presenza strategica degli Stati Uniti. Gli Stati Uniti annetterono anche le Hawaii e si assicurarono i diritti sul Canale di Panama, rafforzando ulteriormente le loro capacità commerciali.
Nonostante il consiglio di George Washington di evitare alleanze permanenti, gli Stati Uniti entrarono nella Prima Guerra Mondiale e nella Seconda Guerra Mondiale. Dopo questo secondo conflitto, gli Stati Uniti emersero come una potenza globale, controllando rotte marittime chiave e sequestrando basi navali britanniche nell’Emisfero Occidentale. Questa espansione di influenza fu necessaria per mantenere la pace e sostenere l’economia globale, posizionando gli Stati Uniti come una superpotenza con una significativa presenza mondiale.
La strategia post-Seconda Guerra Mondiale degli Stati Uniti prevedeva di garantire la stabilità in Europa per contrastare l’espansione sovietica, portando al Piano Marshall e alla creazione di una presenza militare permanente in Germania. Nel 1949, gli Stati Uniti furono i principali promotori della formazione della NATO, assumendo la leadership della potenza militare occidentale. L’influenza degli Stati Uniti nella NATO fu evidente durante la crisi di Suez del 1956, quando fecero pressione su Regno Unito e Francia affinché si ritirassero dall’Egitto, segnalando il loro ruolo dominante nelle decisioni strategiche.
Gli Stati Uniti estesero anche la loro portata militare a livello globale, formando alleanze nel Pacifico e nel Mediterraneo. Nonostante battute d’arresto come la Guerra del Vietnam, gli Stati Uniti mantennero la loro strategia globale, concentrandosi sulle potenziali sfide da parte dell’Europa, della Russia e della Cina . Il sogno dell’Unione Europea di una politica estera e di sicurezza unificata è stato ostacolato da sfide economiche e dalla dipendenza dagli Stati Uniti per la difesa. La Russia, nonostante la recente assertività, è limitata da vincoli geografici e manca della capacità di sfidare significativamente il dominio degli Stati Uniti.
La Cina, tuttavia, presenta uno scenario diverso. Pur avanzando economicamente, la Cina è ancora indietro rispetto agli Stati Uniti in termini di capacità militari. Gli Stati Uniti mirano a mantenere questo divario, utilizzando sia strategie economiche che militari. Ciò include tentativi di negoziare posizioni strategiche con altri governi, come si è visto nelle risposte alle questioni dei diritti umani in Siria e in Bahrain.
Gli Stati Uniti si concentrano sul rafforzamento delle alleanze in Asia e nel Pacifico, riconoscendo la crescente importanza economica e strategica della regione. Ciò implica bilanciare azioni militari e sforzi diplomatici per rassicurare gli alleati e contenere potenziali conflitti. Esempi di ciò includono la gestione delle relazioni con la Corea del Nord e il sostegno agli alleati regionali come Giappone, Corea del Sud e paesi del Sud-est asiatico, che sono diffidenti nei confronti dell’ascesa della Cina.
La strategia degli Stati Uniti nei confronti della Cina implica un delicato equilibrio di potere e diplomazia. Entrambe le nazioni comprendono la necessità di un compromesso e non cercano un conflitto diretto. Tuttavia, punti critici come Taiwan pongono rischi significativi. Gli Stati Uniti hanno l’impegno di difendere Taiwan dall’aggressione cinese, ma una mossa palese da parte degli Stati Uniti o di Taiwan potrebbe scatenare un conflitto maggiore.
Man mano che gli Stati Uniti diventeranno meno dipendenti dal petrolio straniero, la loro politica estera, in particolare in Medio Oriente, è destinata a cambiare, influenzando la geopolitica globale. Questo cambiamento nella dipendenza energetica, insieme alle relazioni in evoluzione nella regione Asia-Pacifico, influenzerà la politica estera degli Stati Uniti e le relazioni internazionali nei prossimi anni.
Gli Stati Uniti sono sulla buona strada per diventare non solo autosufficienti dal punto di vista energetico, ma anche un esportatore netto di energia entro il 2020, grazie alle perforazioni offshore e al fracking. Questo cambiamento nelle dinamiche energetiche ridurrà la dipendenza americana dal petrolio e dal gas della regione del Golfo, alterando i suoi interessi strategici lì. Mentre gli Stati Uniti manterranno una presenza lì, come la 5ª Flotta in Bahrain, l’urgenza di proteggere le risorse energetiche del Golfo potrebbe diminuire, sollevando interrogativi sullo scopo di tali dispiegamenti militari.
In Medio Oriente, gli Stati Uniti mirano a impedire all’Iran di acquisire troppo potere, esplorando al contempo la possibilità di firmare un accordo globale per risolvere conflitti di lunga data con gli Iraniani. Tuttavia, di fronte alla complessità della politica regionale, gli Stati Uniti si stanno allontanando dalla promozione della democrazia per adottare un approccio più pragmatico di gestione della regione a distanza.
La relazione degli Stati Uniti con Israele potrebbe cambiare gradualmente man mano che cambierà la composizione demografica americana. Le crescenti popolazioni ispaniche e asiatiche potrebbero concentrarsi maggiormente sulle loro regioni di origine piuttosto che sul Medio Oriente, che sta perdendo importanza strategica per gli Stati Uniti.
In America Latina, gli interessi degli Stati Uniti sono incentrati sul garantire l’accesso al Canale di Panama e sul monitorare la potenziale costruzione di un altro canale, in Nicaragua. Gli Stati Uniti tengono d’occhio anche la crescente influenza del Brasile, in particolare nei Caraibi.
C’è competizione per le risorse naturali africane, e la Cina è un attore significativo in questa disputa. Inoltre, gli Stati Uniti osservano i conflitti islamisti in Nord Africa ma preferiscono evitare un coinvolgimento profondo in essi.
Gli Stati Uniti sembrano allontanarsi dai loro sforzi di nation-building all’estero. Le esperienze in Iraq e Afghanistan hanno dimostrato le sfide nel superare profonde divisioni storiche e tribali con ideali democratici. Questo cambiamento suggerisce la percezione che l’unità nazionale non sia sempre raggiungibile in regioni con conflitti interni di lunga data.
Nonostante le previsioni del suo declino, gli Stati Uniti continuano ad essere una potenza globale dominante. La loro imminente autosufficienza energetica, la loro preminenza economica, la loro enorme potenza militare, la loro popolazione più giovane rispetto a Europa e Giappone, e la loro attrattiva per gli immigrati contribuiscono tutti al loro duraturo influenza globale. Ciò rafforza l’idea che gli Stati Uniti siano benedetti da Dio, come suggerito da Otto von Bismarck oltre un secolo fa.
Puoi leggere il riassunto del prossimo capitolo del libro cliccando su questo link.
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