Nel 2015, il giornalista britannico Tim Marshall ha pubblicato Le 10 mappe che spiegano il mondo. Questo libro suddivide il globo in dieci regioni, analizzando come caratteristiche geografiche come fiumi, montagne e mari influenzino decisioni politiche, strategie militari e sviluppo economico. Tim Marshall è elogiato per aver reso un argomento complesso accessibile e coinvolgente. Tuttavia, il suo libro affronta anche critiche per alcune omissioni. I critici sottolineano che, concentrandosi unicamente sulla geografia, Marshall a volte trascura altri fattori significativi nel processo decisionale politico. In ogni caso, è utile imparare dalle idee esposte in Le 10 mappe che spiegano il mondo.
Di seguito, trovate una sintesi del secondo capitolo del libro, che si concentra sulla Cina. Potete trovare tutte le sintesi disponibili di questo libro, oppure leggere la sintesi del capitolo precedente, cliccando su questi link.
Nell’ottobre 2006, un sorprendente incontro navale ebbe luogo nel Mar Cinese Orientale. La USS Kitty Hawk, una massiccia portaerei statunitense, e le navi da guerra che l’accompagnavano furono inaspettatamente avvicinate da un sottomarino d’attacco cinese classe Song. Questo incidente fu una chiara dimostrazione delle crescenti capacità navali della Cina e una audace affermazione della sua presenza nella regione.
L’attenzione storica della Cina è stata prevalentemente terrestre a causa della sua vasta massa continentale e della vicinanza ai principali partner commerciali. Tuttavia, questo incidente ha segnato un significativo cambiamento nel suo approccio, segnalando una ritrovata assertività marittima. Per migliaia di anni, la Cina, principalmente una potenza terrestre, non aveva visto la necessità di avere una forte presenza navale. La sua popolazione — principalmente il gruppo etnico Han che costituisce oltre il 90% della popolazione — ha storicamente vissuto nella fertile Pianura della Cina Settentrionale, una regione che ha favorito l’ascesa dell’antica civiltà cinese.
Questa pianura, conosciuta anche come il cuore della Cina, è stata la culla della civiltà cinese per circa 4.000 anni. È una regione densamente popolata, sede di circa un miliardo di persone, pur essendo solo la metà delle dimensioni degli Stati Uniti. Questa regione faceva parte dei primi stati cinesi, come quello della dinastia Shang, ed è stata il centro agricolo, culturale e politico della Cina. Il Fiume Giallo, che l’attraversa, è stato sia una benedizione che una maledizione a causa delle sue frequenti inondazioni. Nonostante le sue sfide, è stato cruciale per la Cina quanto il Nilo lo è stato per l’Egitto.
Nel corso della storia, l’approccio della Cina alla sicurezza è stato quello di espandersi come forma di difesa. Questa strategia è stata impiegata per creare zone cuscinetto contro le regioni non-Han, in particolare contro i guerrieri nomadi della Mongolia. Nel tempo, i confini della Cina si sono espansi significativamente. La costruzione della Grande Muraglia sotto la dinastia Qin e la creazione del Grande Canale durante la dinastia Sui sono testimonianze di questi sforzi.
L’identità della Cina è stata plasmata da una lunga storia di confronto con minacce esterne, dalle invasioni mongole all’umiliazione subita per mano delle potenze imperiali europee e del Giappone nei secoli XIX e XX. Queste esperienze hanno profondamente influenzato la psiche nazionale cinese e la sua politica estera.
L’era post-Seconda Guerra Mondiale in Cina è stata segnata da conflitti interni, con forze nazionaliste e comuniste in lotta per il controllo del paese. Alla fine, sotto la guida di Mao Zedong, il Partito Comunista è emerso vittorioso. Il regime di Mao si è concentrato sul consolidamento del potere cinese e sull’estensione dell’influenza cinese, anche attraverso l’annessione del Tibet. I successori di Mao, in particolare Deng Xiaoping, hanno spostato l’attenzione sullo sviluppo economico sotto un modello unico di ‘socialismo con caratteristiche cinesi’.
Questa trasformazione economica ha reso la Cina una potenza commerciale globale e una forza militare in ascesa. La crescita della nazione è stata irregolare, con le regioni costiere che prosperano mentre le aree interne rimangono indietro. La recente assertività navale della Cina è parte della storia di una nazione che si è continuamente evoluta e affermata sulla scena globale.
I confini moderni della Cina riflettono il suo status di nazione sicura e potente, strategicamente rafforzata dal suo paesaggio geografico. Il Nord, con il suo vasto deserto del Gobi, forma una barriera difensiva naturale contro potenziali minacce militari. Serve anche da porta d’accesso per l’espansione economica, in particolare nell’estrazione mineraria e nel commercio con la Mongolia, una tendenza che implica una crescente presenza di Han cinesi nella regione.
Ad Est, il confine con la Russia si estende fino all’Oceano Pacifico. Quest’area, caratterizzata dalla sua scarsa popolazione e dal suo terreno difficile, offre pochi incentivi per gli scontri militari. Invece, la relazione della Cina con la Russia è sempre più definita da legami economici, con la Cina che emerge come partner dominante, specialmente alla luce dei recenti eventi globali come la crisi in Ucraina .
I confini meridionali della Cina con Vietnam, Laos e Myanmar presentano un mix di sfide e opportunità. Nonostante le tensioni storiche e le dispute territoriali con il Vietnam, quest’ultimo è visto come un vicino con cui è facile trattare, perché è probabile che cerchi soluzioni diplomatiche per le controversie. I terreni aspri di Laos e Myanmar, situati nella transizione verso gli imponenti Himalaya, presentano barriere naturali che complicano sia il commercio che le manovre militari.
L’importanza del Tibet per la Cina è multidimensionale, coinvolgendo sia una strategia geopolitica che un interesse per le risorse naturali. Non solo il controllo del Tibet fornisce una zona cuscinetto contro l’India, ma assicura anche l’accesso a vitali fonti di acqua fluviale. Questa importanza strategica supera i movimenti per l’indipendenza tibetana e le critiche internazionali sulla loro repressione. La Cina vede i commenti occidentali sul Tibet, siano essi di celebrità o politici, attraverso una prospettiva di sicurezza nazionale piuttosto che di diritti umani.
Gli sviluppi infrastrutturali della Cina in Tibet, come la costruzione di ferrovie e strade, dimostrano il suo impegno nell’integrare la regione. Questi progetti, ritenuti impossibili da molti, sono stati completati con successo, collegando il Tibet al resto della Cina. Ciò ha facilitato l’afflusso di Han cinesi nella regione, alterando il suo equilibrio demografico, molto simile a quanto accaduto in altre regioni di confine come la Manciuria, la Mongolia Interna e lo Xinjiang.
L’aumento della popolazione Han in queste aree, compreso il Tibet, ha portato a tensioni sociali. I disordini del 2008 nella città di Lhasa ne sono un esempio. Nonostante queste sfide, il governo cinese continua le sue politiche in Tibet, bilanciando modernizzazione e sviluppo economico con rigorose misure di controllo sociale. Nella strategia nazionale cinese, c’è un complesso intreccio di dinamiche etniche, preoccupazioni per la sicurezza nazionale e l’inarrestabile spinta per lo sviluppo e l’integrazione del paese.
La popolazione crescente della Cina, concentrata principalmente nel suo cuore densamente popolato, cerca opportunità di espansione. Questa espansione ricorda il movimento verso ovest nella storia americana, in cui le ferrovie giocarono un ruolo cruciale nell’insediamento e nello sviluppo della popolazione. In Cina, le moderne reti di trasporto stanno facilitando la migrazione di Han cinesi in regioni come il Tibet, rispecchiando questo schema storico.
I confini della Cina si estendono dal Pakistan al Kazakistan, comprendendo una varietà di terreni tra cui aree montuose e parte dell’antica Via della Seta. Il confine con il Kazakistan, sebbene teoricamente un punto debole in termini di difesa, presenta una minaccia minima a causa della sua distanza dal centro della Cina e della mancanza di una significativa minaccia militare dai paesi vicini.
La regione dello Xinjiang, con la sua popolazione nativa Uigura musulmana, rimane un’area critica per la Cina a causa della sua posizione strategica e delle sue risorse, tra cui petrolio e siti di test nucleari. Nonostante i tentativi storici di indipendenza e le continue tensioni etniche, Pechino ha mantenuto un fermo controllo sulla regione. Questo controllo è rafforzato da una combinazione di repressione, investimenti economici e migrazione di Han cinesi nella regione. Città come Shihezi sono prevalentemente Han, riflettendo questo cambiamento demografico.
Nonostante il sostegno internazionale ai diritti degli Uiguri che vivono nello Xinjiang, la posizione della Cina su questa materia rimane irremovibile. Il governo considera i movimenti separatisti come una combinazione di elementi nazionalisti e islamisti, e ha preoccupazioni sull’escalation della violenza. Di fronte a ciò, la posizione della Cina è chiara: mantenere il controllo sullo Xinjiang e sul Tibet è cruciale per la sicurezza nazionale, il commercio e la stabilità economica.
La riluttanza della Cina ad accettare la democrazia e i diritti individuali deriva dal dare priorità all’unità e al progresso economico rispetto ai principi democratici. La prospettiva delle leadership cinesi è influenzata da una cultura orientata al collettivo, distinta dall’individualismo occidentale. Questa differenza nei valori sociali riflette il contesto storico della Cina e la convinzione dei leader nel dare priorità al bene collettivo.
L’implicito contratto sociale tra il governo cinese e il suo popolo si basa sulla crescita economica e la stabilità in cambio dell’adesione alle politiche governative. Tuttavia, sfide come la corruzione, l’inefficienza e le questioni ambientali legate all’agricoltura rappresentano rischi per questo accordo. Il crescente numero di proteste in Cina riflette tensioni sottostanti che potrebbero degenerare se la crescita economica vacilla o se le sfide ambientali impattano sulla produzione alimentare.
Sulla scena internazionale, la strategia economica della Cina prevede la produzione di beni a basso costo per il consumo globale. Questa strategia, tuttavia, affronta sfide dovute all’aumento dei costi del lavoro e alla concorrenza di altri paesi. Inoltre, la necessità di materie prime e la vulnerabilità delle catene di approvvigionamento sottolineano l’importanza di una forte presenza navale per salvaguardare gli interessi economici della Cina. Questo approccio sfaccettato evidenzia il complesso equilibrio della Cina tra stabilità interna, crescita economica e commercio globale.
La Cina, storicamente nota per i suoi viaggi marittimi come le spedizioni dell’Ammiraglio Zheng He, si sta ora concentrando sulla costruzione di una formidabile marina d’alto mare (Blue Water navy), capace di operare in tutti gli oceani. Questo spostamento strategico mira a sfidare il dominio della marina statunitense, sebbene sia un obiettivo a lungo termine che si prevede richiederà diversi decenni. Nel frattempo, l’espansione della presenza navale cinese è probabile che crei tensioni, specialmente con gli Stati Uniti, nelle acque contese vicino al territorio cinese.
Le attività navali della Cina e lo sviluppo di sistemi missilistici antinave terrestri fanno parte di una strategia più ampia per affermare il proprio controllo sui mari cinesi e ridurre lo spazio di manovra per le marine degli Stati Uniti e dei loro alleati. Il dispiegamento di queste risorse militari, oltre al crescente programma spaziale cinese, dimostra la sua intenzione di monitorare e potenzialmente contrastare i movimenti statunitensi nella regione.
Il controllo della ‘Prima Catena di Isole’, che include diversi territori contesi, è fondamentale per la strategia marittima della Cina. La ‘Linea dei Nove Tratti’, estesa per includere Taiwan, delinea le rivendicazioni territoriali della Cina nel Mar Cinese Meridionale, una regione vitale per le rotte marittime internazionali. Il controllo su queste aree è critico per l’orgoglio nazionale cinese e la strategia geopolitica. La potenziale capacità di bloccare questi passaggi in tempo di guerra sottolinea l’importanza di queste rotte per la sicurezza della Cina.
Il Giappone costituisce un ostacolo significativo alle ambizioni marittime della Cina. Le navi cinesi devono navigare nelle acque territoriali giapponesi e russe per accedere al Pacifico, una sfida aggravata da dispute territoriali, come quella sulle Isole Senkaku/Diaoyu. La presenza militare del Giappone, anche a Okinawa, serve da crudo promemoria alla Cina delle sfide che affronta nell’affermare il suo potere navale nella regione.
Taiwan, un altro punto critico nella strategia marittima della Cina, è vista da Pechino come una provincia secessionista e da Washington come un alleato chiave. La complessa relazione tra Cina, Taiwan e Stati Uniti è ulteriormente complicata dal Taiwan Relations Act del 1979, che impegna gli Stati Uniti nella difesa di Taiwan in certi scenari. L’approccio della Cina verso Taiwan combina hard power con tattiche di soft power, mirando a una reintegrazione pacifica mentre si prepara a un potenziale conflitto.
Le ambizioni della Cina si estendono alla garanzia dell’accesso all’Oceano Indiano, vitale per le sue esigenze energetiche. Navigare nel Mar Cinese Meridionale e nello Stretto di Malacca, che sono strategici, implica trattare con molte nazioni, molte delle quali sono allineate con gli Stati Uniti. La regione è piena di dispute territoriali, con diversi paesi che rivendicano parti del mare, rendendo l’area un focolaio di potenziali conflitti.
Per garantire l’accesso alle rotte commerciali e alle risorse, la Cina sta impiegando una combinazione di diplomazia ed espansione navale. L’obiettivo è influenzare i paesi del Sud-Est Asiatico e limitare le loro relazioni con gli Stati Uniti. Questa strategia implica l’affermazione di rivendicazioni territoriali, come dimostrato dalle mappe cinesi e dalle aggressive pattuglie navali.
Lo scrittore geopolitico Robert Kaplan paragona la strategia della Cina nel Mar Cinese Meridionale all’approccio degli Stati Uniti ai Caraibi all’inizio del XX secolo. Proprio come gli Stati Uniti cercarono di dominare le acque intorno ai loro confini, la Cina sta ora perseguendo un obiettivo simile nelle acque vicine, segnando un significativo cambiamento nel panorama geopolitico della regione.
L’ambizione della Cina di diventare una potenza bimare, estendendosi sia all’Oceano Pacifico che all’Oceano Indiano, implica investimenti significativi in porti in acque profonde in diversi paesi, tra cui Myanmar, Bangladesh, Pakistan e Sri Lanka. Questi investimenti servono a molteplici scopi: favorire buone relazioni, creare potenziali basi navali per usi futuri e stabilire collegamenti commerciali diretti.
In particolare nell’Oceano Indiano e nel Golfo del Bengala, la strategia della Cina è quella di garantire le sue linee di approvvigionamento energetico. Ciò è evidente nella costruzione di gasdotti e oleodotti dalla costa occidentale del Myanmar al sud-ovest della Cina, con l’obiettivo di ridurre la dipendenza dallo Stretto di Malacca, uno strozzamento critico per le importazioni energetiche cinesi. L’importanza geopolitica del Myanmar in questo contesto ha attirato l’attenzione di altre potenze globali, che stanno anch’esse cercando di stabilire legami più forti con il Myanmar per controbilanciare l’influenza della Cina.
La portata globale della Cina si estende oltre la strategia marittima. I suoi investimenti in progetti infrastrutturali come porti in Kenya, ferrovie in Angola e una diga idroelettrica in Etiopia fanno parte del suo più ampio sforzo per garantire risorse, in particolare minerali e metalli preziosi dall’Africa. Questa presenza globale di aziende e lavoratori cinesi getta le basi per la futura espansione dell’influenza militare della Cina.
Nonostante le sue ambizioni, la Cina affronta sfide nel diventare una vera potenza militare globale. Ad esempio, le difficoltà logistiche riscontrate durante la risposta al terremoto del Sichuan del 2008 evidenziano le attuali limitazioni nella capacità della Cina di proiettare rapidamente forze e attrezzature oltreoceano. Tuttavia, si prevede che questa capacità migliorerà nel tempo.
L’approccio della Cina alla diplomazia globale e alle questioni economiche non è fortemente influenzato dalle considerazioni sui diritti umani. Invece, la sua attenzione è sulla sicurezza dei suoi confini, sull’espansione della sua influenza oltre la Prima Catena di Isole e sull’impegno con fiducia negli affari globali. Evitare grandi conflitti con potenze come il Giappone o gli Stati Uniti è cruciale per la Cina per continuare a crescere.
Il futuro della Cina come potenza globale è soggetto sia a un potenziale immenso che a rischi significativi. Rallentamenti economici, come una depressione simile a quella degli anni ’30, potrebbero avere un impatto severo sulla Cina a causa della sua profonda integrazione nell’economia globale. Un calo della domanda globale potrebbe portare a una disoccupazione di massa in Cina, potenzialmente causando disordini sociali senza precedenti, specialmente nelle aree urbane densamente popolate. La vasta popolazione cinese presenta sia un’opportunità di crescita sia una formidabile sfida nel mantenere la stabilità e continuare la sua ascesa come potenza globale.
Puoi leggere la sintesi del capitolo successivo del libro cliccando su questo link.
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