Dibattito generale dell’Assemblea ONU

Il Dibattito Generale dell’Assemblea Generale delle Nazioni Unite (AG/UNGA), o semplicemente il «Dibattito Generale», è un evento annuale che si tiene a New York. È una riunione di alto livello che coinvolge presidenti, primi ministri e segretari di stato di tutti i membri dell’organizzazione. Questi leader si riuniscono tipicamente a settembre per rilasciare dichiarazioni su come percepiscono le principali questioni della politica internazionale. Inoltre, tengono incontri sia formali che informali a margine degli eventi delle Nazioni Unite. Nel complesso, l’evento è una parte importante del calendario dell’ONU e contribuisce a plasmare le percezioni internazionali sui paesi e le loro politiche estere.

Per gli osservatori esterni, il Dibattito Generale è utile perché riunisce molte posizioni nazionali in un’unica sequenza pubblica. I discorsi sono dichiarazioni pubbliche non vincolanti che mostrano come i governi descrivono le loro priorità, le loro lamentele e la loro identità diplomatica davanti a un pubblico mondiale. Questo rende la settimana insieme simbolica e pratica: i leader rappresentano la sovranità sullo stesso palco, e i funzionari possono confrontare messaggi, organizzare incontri e verificare come reagiscono le altre delegazioni. La riunione viene spesso raccontata come un vertice, anche se il suo prodotto formale è di solito una sequenza di dichiarazioni e non un testo negoziato. Un discorso breve può quindi contare anche quando non modifica alcuna decisione formale.

Nel 2026, l’81ª sessione dell’Assemblea Generale dovrebbe aprirsi l’8 settembre, mentre il Dibattito Generale dovrebbe aprirsi il 22 settembre. Khalilur Rahman, del Bangladesh, è stato eletto Presidente dell’81ª sessione il 2 giugno 2026. Il suo tema per la sessione è:

Ripristinare la fiducia, gestire la trasformazione: Nazioni Unite che producano risultati per tutti

Quel tema offre alla sessione una cornice ampia, ma ogni membro usa ancora la propria dichiarazione per evidenziare preoccupazioni nazionali. Alcuni leader si concentrano sulle crisi di sicurezza. Altri danno più peso allo sviluppo, alla salute, al clima o alla riforma istituzionale. Il risultato è più simile a un’istantanea diplomatica che a una conversazione unica con una risposta unica. Molti governi parlano dallo stesso podio, secondo le stesse regole, mentre presentano versioni diverse di ciò che dovrebbe essere l’agenda internazionale.

Cosa succede nel Dibattito Generale?

Nonostante ciò che il nome suggerisce, il Dibattito Generale non è un vero e proprio dibattito tra le nazioni. Ogni paese ha il diritto di inviare un rappresentante di alto livello nella Sala dell’Assemblea Generale dell’ONU. Anche la Santa Sede, lo Stato di Palestina e l’Unione Europea sono invitati a inviare rappresentanti. Questi leader di alto livello tengono discorsi sui temi che più contano per loro. Nel frattempo, diplomatici e funzionari di livello inferiore osservano lo svolgersi dell’evento.

L’assenza di dibattito diretto cambia il tono dell’evento. Le delegazioni parlano una dopo l’altra invece di interrogarsi in tempo reale, perciò lo strumento principale è la dichiarazione preparata. Un governo può elogiare i partner o criticare i rivali. Può anche difendere la propria condotta o chiedere attenzione internazionale. Di solito lo fa attraverso un discorso rivolto all’Assemblea nel suo insieme. Il formato dà visibilità a ogni membro ed evita il disordine che nascerebbe se quasi duecento delegazioni provassero a discutere dalla sala nello stesso momento.

Poiché ci sono 193 membri nelle Nazioni Unite, ai rappresentanti viene chiesto di mantenere brevi le loro dichiarazioni — fino a 15 minuti. Tuttavia, questo limite non viene fatto rispettare. In media, i discorsi sono durati circa 35 minuti, e in alcuni casi possono durare più di un’ora. Attualmente, l’ex presidente cubano Fidel Castro detiene il record per aver parlato più a lungo, per 4,5 ore.

Il limite di tempo funziona quindi più come una disciplina che come una regola assoluta. Un discorso conciso permette a più delegazioni di essere ascoltate nello stesso giorno, mentre un intervento molto lungo può diventare un segnale diplomatico in sé. I leader possono usare tempo aggiuntivo per sviluppare una lamentela, rispondere a critiche o dare al discorso un tono storico. Il costo è che il calendario diventa più difficile da gestire, soprattutto quando molti capi di Stato e di governo devono parlare durante la stessa settimana di alto livello.

Poiché ogni delegazione sa che avrà il proprio turno, la regola del tempo modella anche le aspettative prima che i leader arrivino a New York. I funzionari devono decidere quali punti appartengono al discorso principale e quali possono essere lasciati agli incontri bilaterali, alle dichiarazioni alla stampa o a successivi diritti di replica. In pratica, il breve spazio formale spinge i governi a comprimere ampie posizioni di politica estera in pochi temi che molti pubblici possono ascoltare nello stesso momento. La disciplina riguarda quindi non solo la lunghezza del discorso, ma anche il modo in cui un paese ordina le proprie preoccupazioni.

In generale, i paesi hanno due modi principali per mostrare dispiacere nei confronti di un discorso:

• I loro rappresentanti possono inscenare un’uscita (walkout), alzandosi e lasciando la Sala durante un discorso. A volte, le uscite sono preventivamente pianificate da molti rappresentanti — questo è un segno di estrema insoddisfazione per il comportamento di un certo paese. Ad esempio, nel 2011, diversi stati hanno boicottato un discorso dell’ex presidente iraniano Mahmoud Ahmadinejad, perché aveva lanciato una critica feroce contro le nazioni occidentali.
• I loro rappresentanti possono chiedere il diritto di replica. Questa richiesta viene trasmessa al Segretario Generale e fatta circolare a tutti i membri delle Nazioni Unite. Tutte le repliche ai discorsi avvengono alla fine della sessione di ogni giorno, e di solito vengono fatte da funzionari di livello inferiore. India e Pakistan, ad esempio, sono soliti scambiarsi repliche ogni anno.

Queste risposte mostrano che il Dibattito Generale conserva elementi interattivi, anche senza un normale botta e risposta. Un’uscita è visiva e immediata, mentre il diritto di replica conserva la traccia formale del disaccordo. Entrambi gli strumenti permettono a una delegazione di segnalare che respinge una dichiarazione senza interrompere l’ordine principale degli interventi. Danno anche agli Stati più piccoli o direttamente coinvolti un modo per rispondere quando un discorso li nomina o presenta una disputa in un modo che considerano inaccettabile.

Qual è l’ordine dei discorsi?

Il Segretario Generale dell’ONU è il primo a parlare, ma il suo intervento non è considerato parte del Dibattito Generale. Presenta il suo rapporto sul lavoro delle Nazioni Unite durante l’anno e, di solito, evidenzia le questioni internazionali più importanti. Le sue osservazioni dovrebbero essere neutrali, ma ha un certo margine di manovra per criticare i paesi per le loro azioni o inazioni.

Questa apertura aiuta a separare la voce dell’istituzione dalle voci degli Stati membri. Il Segretario Generale descrive l’agenda globale e il lavoro dell’ONU da una posizione istituzionale, non da una delegazione nazionale. Questa distinzione conta perché i discorsi successivi sono dichiarazioni politiche dei governi. L’apertura istituzionale può definire il tono della settimana, ma ogni Stato decide ancora che cosa enfatizzare quando inizia la sequenza paese per paese.

Successivamente, il Presidente dell’Assemblea Generale apre il Dibattito Generale con un proprio discorso. Le sue parole sono similmente cerimoniali. Infatti, il vero potere che hanno è la capacità di plasmare dibattiti tematici di alto livello che si svolgono parallelamente ai discorsi principali e che producono raccomandazioni non vincolanti.

Il primo paese a rivolgersi all’Assemblea Generale delle Nazioni Unite è sempre il Brasile, per forza di tradizione, dal 1955. Ci sono molte spiegazioni per questo:

• Grazie al suo ruolo di nazione Alleata durante la Seconda Guerra Mondiale, il Brasile avrebbe dovuto ottenere un seggio permanente nel Consiglio di Sicurezza dell’ONU. Poiché ciò non è stato accettato, aprire i dibattiti è stato inteso come un premio di consolazione.
• Quando le Nazioni Unite videro la luce, nessun altro paese voleva aprire il dibattito, mentre il Brasile si è sempre offerto volontario.
• Durante la Guerra Fredda, il Brasile era considerato un paese neutrale e le potenze mondiali volevano che parlasse per primo, in modo da fornire una valutazione indipendente della politica internazionale.

Qualunque sia la spiegazione preferita, la pratica è diventata parte della cerimonia. La posizione del Brasile all’inizio dà al Dibattito Generale un ritmo immediatamente riconoscibile: prima gli oratori istituzionali, poi il Brasile e quindi il paese ospitante. Il modello mostra anche come la procedura diplomatica possa conservare abitudini nate per ragioni pratiche, politiche o simboliche e poi diventate attese da delegati e osservatori.

Il secondo paese a parlare sono gli Stati Uniti, perché ospitano la Sede dell’ONU e l’Assemblea Generale stessa a New York.

Tutti gli altri discorsi sono ordinati dal personale dell’ONU, in base al livello di rappresentanza, alle preferenze degli stati e ad altri criteri come l’equilibrio tra le regioni geografiche del mondo. Uno di questi criteri è evitare di programmare nella stessa sessione discorsi di paesi coinvolti in dispute internazionali.

Il resto dell’ordine è quindi amministrativo e politico allo stesso tempo. I funzionari del protocollo devono bilanciare rango, orari, distribuzione regionale e sensibilità diplomatiche mantenendo praticabile il programma. I capi di Stato e di governo ricevono normalmente una collocazione più visibile dei rappresentanti di rango inferiore, ma contano anche preferenze e vincoli concreti. L’ordine degli interventi deve permettere all’evento di procedere con la minore frizione evitabile, perché le dispute sul calendario possono distogliere l’attenzione dai discorsi stessi. Per questo l’ordine può diventare parte dell’interpretazione diplomatica: uno spazio visibile può attirare attenzione, mentre un accostamento scomodo può creare tensioni inutili.

Come siedono i paesi nella Sala dell’Assemblea Generale?

In generale, i paesi siedono in ordine alfabetico inglese, indipendentemente dal rango del capo delegazione. Questa procedura è stabilita dalla Risoluzione 71/323 dell’Assemblea Generale.

La disposizione dei posti è un altro esempio di come l’Assemblea tenti di combinare uguaglianza e ordine. La regola alfabetica impedisce che la sala sia organizzata in base al potere o al prestigio diplomatico. Ogni delegazione riceve un posto attraverso una procedura neutrale, anche se i rappresentanti presenti differiscono molto per rango e influenza. Le differenze politiche restano, ma la riunione formale ha una disposizione prevedibile che tutti i membri possono conoscere in anticipo.

Tuttavia, ogni anno, il Segretario Generale dell’ONU estrae a sorte da una scatola contenente i nomi di tutti i membri. Questo paese selezionato casualmente occupa il primo posto della sala: all’estremità destra della prima fila, vista dal podio.

Un’altra eccezione è fatta per le delegazioni che richiedono posti accessibili con sedia a rotelle. In questo caso, la delegazione di un paese verrà spostata in uno di questi posti speciali, e tutte le altre delegazioni verranno spostate di un posto.

Cosa succede a margine dell’evento?

Ogni anno, centinaia di dignitari stranieri vengono a New York. Approfittano della vicinanza fisica per condurre incontri bilaterali e multilaterali a margine dell’Assemblea Generale. I paesi BRICS originali, ad esempio, hanno lanciato il loro gruppo alla 61ª Sessione dell’Assemblea Generale.

Questi incontri sono una ragione per cui la settimana conta oltre i discorsi. Quando molti leader e ministri sono già nella stessa città, la diplomazia diventa più rapida e concentrata del solito. Un governo può fissare una conversazione bilaterale, unirsi a una riunione di piccolo gruppo, parlare con partner regionali e partecipare a un evento tematico senza organizzare viaggi separati per ogni contatto. Alcuni incontri sono pubblici e cerimoniali. Altri sono tentativi più discreti di gestire dispute, preparare negoziati futuri o mantenere aperti canali di comunicazione.

Quella concentrazione cambia anche ciò che i discorsi pubblici possono fare. Un leader può usare il podio per affermare un principio, poi usare gli incontri a margine per verificare se i partner sono disposti ad agire in base a esso. Al contrario, una conversazione privata può spiegare perché un discorso pubblico enfatizza una questione ed evita un’altra. Il Dibattito Generale funziona quindi come scena pubblica e come ancora di calendario per contatti diplomatici più discreti. Le due funzioni si rafforzano a vicenda: la visibilità dà peso politico agli incontri, mentre gli incontri danno contesto pratico ai discorsi.

Ci sono anche incontri con rappresentanti della società civile, come quando il Segretario di Stato americano Anthony Blinken ha incontrato attivisti LGBTQI+.

L’agenda esatta cambia ogni anno. Nel 2026, la settimana di alto livello coinciderà con l’avvio dell’81ª sessione, quando le delegazioni dovrebbero combinare discorsi pubblici con incontri su sicurezza, sviluppo, salute e riforma istituzionale.

Conclusione

La riunione annuale dell’Assemblea Generale delle Nazioni Unite è un evento significativo nelle relazioni internazionali. Attira leader da quasi ogni angolo del globo. Inoltre, offre alle nazioni una piattaforma per presentare le loro prospettive sia sugli interessi nazionali che sulle sfide collettive. Il suo valore sta meno nelle decisioni vincolanti che nella visibilità, nella definizione dell’agenda e nella possibilità per i governi di riunirsi nello stesso luogo e nello stesso momento. Il dibattito va compreso soprattutto come una mappa ricorrente di posizioni, non come una sessione legislativa.