BRICS: storia, membri, iniziative e vertici

I BRICS sono un forum diplomatico informale attraverso cui economie emergenti e paesi in via di sviluppo coordinano posizioni su governance globale, finanza e sviluppo. Il nome nacque con Brasile, Russia, India e Cina. Divenne BRICS dopo l’ingresso del Sudafrica nel 2011. Oggi comprende 11 membri dopo successive adesioni dal Medio Oriente, dall’Africa e dall’Asia. I dibattiti sui BRICS spesso insistono sul fatto che il gruppo sia antioccidentale o possa creare una valuta comune. Tuttavia, il forum si capisce meglio attraverso domande concrete: quali paesi partecipano, come si coordinano e cosa possono fare davvero le loro istituzioni. Il gruppo negozia posizioni diplomatiche comuni nei forum multilaterali, come le Nazioni Unite, il FMI e la Banca Mondiale. Ha anche creato istituzioni come la Nuova Banca di Sviluppo (NDB). Nei suoi vertici annuali, i paesi BRICS discutono importanti controversie internazionali, adottano dichiarazioni e approvano meccanismi di cooperazione. La sua influenza deriva meno da norme vincolanti che da un coordinamento ripetuto tra Stati che vogliono dare più peso al Sud Globale nei processi decisionali internazionali.

Storia dei BRICS

Nel 2001, il termine «BRIC» fu coniato da Jim O’Neill, capo economista di Goldman Sachs, nel suo studio «Building Better Global Economic BRICs». Ha usato questo termine per le stesse quattro economie. Riteneva che avessero un potenziale di crescita economica e opportunità di investimento. Tutti questi paesi avevano vasti territori (25% della superficie terrestre mondiale), popolazioni (45% della popolazione mondiale) ed economie (25% del PIL mondiale). O’Neill previde che i paesi BRIC avrebbero superato il G7 in termini di PIL entro il 2032, suggerendo un cambiamento nella governance economica globale.

Inizialmente, il termine BRIC non aveva connotazioni politiche significative. Col tempo, divenne evidente che i paesi rappresentati da questa abbreviazione condividevano obiettivi comuni e desideravano coordinare le loro politiche estere.

Nel 2006, i BRIC furono ufficialmente fondati durante una riunione dei ministri degli esteri di Brasile, Russia, India e Cina. La riunione si tenne a margine del Dibattito Generale dell’Assemblea Generale delle Nazioni Unite. L’anno successivo, un’altra riunione informale si tenne nello stesso contesto.

I paesi BRIC intensificarono le loro discussioni nel contesto della crisi finanziaria del 2007-2008. Nel 2008, i loro ministri degli esteri si incontrarono ufficialmente a Ekaterinburg, in Russia. In seguito, i loro capi di stato e di governo si incontrarono ufficiosamente a margine del Vertice del G8 a Hokkaido, in Giappone.

Nel 2009, il primo Vertice BRIC si tenne a Ekaterinburg, in Russia. Riunì i presidenti di Brasile, Russia e Cina. Partecipò anche il Primo Ministro indiano Manmohan Singh. Da allora, il gruppo ha tenuto vertici annuali, ciascuno presieduto a rotazione da uno dei suoi membri. Nel 2011, il Sudafrica divenne il quinto membro dei BRIC, che da allora divenne noto come BRICS.

Membri dei BRICS

Attualmente, i BRICS hanno 11 membri:

• Brasile
• Russia
• India
• Cina
• Sudafrica (dal 2011)
• Egitto (dal 2024)
• Etiopia (dal 2024)
• Iran (dal 2024)
• Arabia Saudita (dal 2024)
• Emirati Arabi Uniti (dal 2024)
• Indonesia (dal 2025)

I membri originali dei BRIC erano i quattro paesi nominati nel rapporto di Jim O’Neill. Nel 2011, l’ammissione del Sudafrica fu pubblicamente criticata da lui, che disse che avrebbe avuto senso solo se questo paese avesse rappresentato le nazioni africane. Secondo la presidenza ufficiale BRICS del 2026, l’espansione è avvenuta in due passaggi:

• Egitto, Etiopia, Iran, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti sono diventati membri a pieno titolo nel gennaio 2024.
• L’Indonesia è seguita nel gennaio 2025.

Questa espansione è legata a «BRICS Plus»: un’iniziativa sostenuta dalla Cina che propone un modo diverso di integrare l’economia globale, collegando paesi del Sud Globale ed espandendo i BRICS. Questa spinta si inserisce anche nella più ampia strategia di politica estera della Cina, che usa i forum multilaterali per rafforzare la voce degli Stati non occidentali.

L’Argentina aveva precedentemente espresso interesse ad aderire ai BRICS, ma l’amministrazione di Javier Milei ha invertito questa posizione, rifiutando ufficialmente un invito nel dicembre 2023. Di conseguenza, l’Argentina resta fuori dal gruppo nonostante sia stata invitata durante il ciclo di espansione del 2023.

I BRICS hanno anche una categoria di paesi partner per gli Stati che cooperano con il blocco senza diventare membri a pieno titolo. La presidenza del 2026 elenca questi paesi partner:

• Bielorussia
• Bolivia
• Cuba
• Kazakistan
• Malesia
• Nigeria
• Thailandia
• Uganda
• Uzbekistan
• Vietnam

Altri Stati continuano a esprimere interesse per l’adesione o per una cooperazione più stretta, ma lo status di partner è diverso dalla piena appartenenza.

Su cosa concordano e non concordano i paesi BRICS?

I BRICS mirano a trasformare l’ordine mondiale per dare più voce ai paesi che formano il Sud Globale. Secondo lo studioso britannico Andrew Hurrell, il gruppo si impegna in strategie di soft-balancing, come la cooperazione in questioni economiche, al fine di raggiungere i propri obiettivi. Ciò è possibile perché i paesi BRICS concordano su una serie di idee per guidare la politica internazionale:

• L’importanza del Sud Globale.
• La necessità di una maggiore partecipazione delle nazioni in via di sviluppo nei processi decisionali all’interno del G20, del Fondo Monetario Internazionale (FMI) e della Banca Mondiale — cioè, le principali istituzioni finanziarie internazionali.
• La necessità di nominare persone provenienti da paesi in via di sviluppo alla guida delle istituzioni finanziarie internazionali.
• L’urgenza di creare un meccanismo per verificare la conformità con la Convenzione sulle Armi Biologiche (BWC).
• La condanna degli interventi unilaterali della NATO sotto il pretesto di scopi umanitari.

In teoria, tutti i paesi BRICS concordano sulla necessità di riformare il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite (CSNU), poiché non rappresenta più l’equilibrio di potere nel mondo moderno. Tuttavia, ci sono significativi disaccordi su come questa riforma dovrebbe essere intrapresa. In particolare, Brasile e India propongono di diventare membri permanenti del Consiglio insieme a Germania e Giappone, che sono tutti membri del gruppo G4. Tuttavia, la Cina è riluttante a sostenere questa proposta, poiché storicamente si è opposta all’ascesa del Giappone nella politica globale. Ciò è dovuto alla rivalità storica tra loro, in particolare ai lunghi periodi di imperialismo giapponese fino all’ascesa del Partito Comunista Cinese.

Inoltre, ci sono diversi ambiti in cui i paesi BRICS non pretendono di raggiungere un consenso, in particolare:

• Strategie e controversie commerciali: I membri del blocco non coordinano le rispettive politiche all’interno dell’Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC) o delle nazioni in via di sviluppo del G20 (un blocco dedicato a trovare un terreno comune tra queste nazioni nei negoziati commerciali).
• Controversie di sicurezza: I membri del blocco hanno preoccupazioni di sicurezza distinte, anche se c’è qualche sovrapposizione tra quelle di Russia, India e Cina per quanto riguarda l’Asia Centrale, e quelle di Brasile e Sudafrica, per quanto riguarda l’Oceano Atlantico Meridionale. In alcuni casi, i paesi BRICS si descrivono a vicenda come rivali in lizza per l’egemonia regionale.
• Conflitti regionali: Avendo paesi provenienti da vari continenti del globo, i BRICS sono poco adatti a gestire quelle che sono essenzialmente crisi regionali, come la Guerra in Ucraina o i successivi colpi di stato in Africa.

La Nuova Banca di Sviluppo (NDB)

La Nuova Banca di Sviluppo (NDB), nota anche come Banca di Sviluppo dei BRICS, è stata istituita nel 2014 ed è diventata operativa l’anno successivo. È la più importante istituzione permanente creata dai BRICS.

La missione della NDB è fornire prestiti per infrastrutture e progetti di sviluppo sostenibile nei paesi BRICS e in altre economie emergenti e in via di sviluppo, soprattutto quando le risorse internazionali esistenti non bastano a soddisfare la domanda di investimenti.

Quando è nata, ciascuno dei cinque paesi BRICS originali ha stanziato 10 miliardi di dollari per la banca, per un totale di 50 miliardi di dollari di capitale sottoscritto immediatamente disponibili per i prestiti. Tuttavia, i paesi hanno anche deciso un capitale autorizzato di 100 miliardi di dollari per la banca — il che significa che la NDB può raggiungere questo importo di risorse disponibili in futuro, se questo è il desiderio dei suoi membri, senza bisogno di modificare l’accordo costitutivo della banca.

La sede centrale della Nuova Banca di Sviluppo si trova a Shanghai (Cina), ma ha anche uffici regionali a Johannesburg (Sudafrica) e San Paolo (Brasile). L’istituzione è guidata da un presidente e quattro vicepresidenti, ognuno dei quali rappresenta uno dei cinque membri fondatori dei BRICS. Dopo essere stati eletti a rotazione, ricoprono mandati quinquennali, non rinnovabili. Inoltre, la banca è gestita da un Consiglio dei Governatori e da un Consiglio di Amministrazione. Dalla sua istituzione, K. V. Kamath (India) e Marcos Troyjo (Brasile) hanno ricoperto la carica di presidenti della NDB. Dilma Rousseff è attualmente presidente. Ha assunto l’incarico dopo che il governo brasiliano di Lula da Silva ha fatto pressioni su Troyjo perché si dimettesse prima della fine del mandato; Troyjo era stato scelto dalla precedente amministrazione.

Qualsiasi membro delle Nazioni Unite può diventare membro della NDB, e i poteri di voto sono assegnati in base al contributo di ciascun membro alla banca. Tuttavia, alle nazioni sviluppate è impedito di prendere in prestito da essa o di detenere collettivamente più del 20% del potere di voto. Inoltre, i cinque paesi fondatori dei BRICS sono collettivamente tenuti a detenere almeno il 55% dei voti, e nessun paese non fondatore può detenere più del 7% dei voti. Queste regole preservano l’identità della banca come istituzione di finanziamento allo sviluppo guidata da economie emergenti e paesi in via di sviluppo.

Attualmente, la NDB include i cinque paesi BRICS originali e altri quattro membri:

• Algeria
• Bangladesh
• Egitto
• Emirati Arabi Uniti

Uruguay, Uzbekistan, Colombia ed Etiopia sono membri potenziali. Sono stati ammessi dal Consiglio dei Governatori della banca, ma diventeranno membri solo dopo aver depositato i loro strumenti di adesione. Di conseguenza, l’appartenenza alla NDB e l’appartenenza ai BRICS sono collegate, ma non identiche.

La Nuova Banca di Sviluppo ha già approvato 139 progetti di investimento, per un totale di 42,9 miliardi di dollari. Gran parte di questo finanziamento ha sostenuto infrastrutture di trasporto e assistenza di emergenza durante la pandemia di COVID-19. Ha inoltre contribuito a progetti di energia pulita, acqua e servizi igienico-sanitari. Altri prestiti hanno sostenuto protezione ambientale, infrastrutture sociali e infrastrutture digitali. In alcuni casi, la NDB era solo una delle diverse agenzie di prestito che sostenevano determinate iniziative, come la Banca Mondiale e la Banca Asiatica di Sviluppo (ADB).

L’Accordo sulle Riserve Contingenti (CRA)

L’Accordo sulle Riserve Contingenti (CRA) è un fondo di scambio valutario progettato per fornire risorse temporanee ai paesi membri che affrontano problemi nelle rispettive bilance dei pagamenti.

Ogni paese BRICS che aderisce al CRA è tenuto a mettere da parte una parte delle proprie riserve valutarie estere e a prestarle agli altri nel caso in cui stiano affrontando squilibri finanziari.

Questo accordo è gestito da un Consiglio dei Governatori e da un Comitato Permanente. Hanno l’autorità di prestare fondi preventivamente anche se una crisi della bilancia dei pagamenti è solo probabile che si verifichi. Sono disponibili 100 miliardi di dollari, ma i contributi di ciascun paese sono diseguali:

• Cina: 41 miliardi di dollari.
• Brasile, India e Russia: 18 miliardi di dollari ciascuno.
• Sudafrica: 5 miliardi di dollari.

La Cina ha accesso a meno di quanto contribuisce, il Sudafrica ha accesso a più di quanto contribuisce, e gli altri hanno accesso pari ai loro contributi.

Secondo l’India, dal 2018 le banche centrali coinvolte testano periodicamente il CRA. Questi test servono a garantirne la prontezza operativa. In termini pratici, verificano che i fondi siano disponibili per i paesi non appena necessari.

Altre Iniziative BRICS

Oltre alla NDB e al CRA, i BRICS hanno creato molte iniziative di cooperazione. Vanno dalle riunioni ministeriali e dalle piattaforme di ricerca ai piani d’azione, ai gruppi di lavoro e ai forum settoriali. Questo rende difficile seguire i BRICS come una singola istituzione. Alcune di esse sono state ritirate, mentre altre rimangono operative. Ecco i principali esempi:

• Iniziative Economiche e Commerciali:
  • Forum Finanziario BRICS
  • Fondo Obbligazionario in Valuta Locale BRICS
  • Meccanismo di Cooperazione Interbancaria BRICS
  • Think Tank BRICS sulle Reti di Sicurezza Finanziaria
  • Forum Commerciale BRICS
  • Consiglio Imprenditoriale BRICS
  • Alleanza delle Donne d’Affari BRICS
  • Rete di Ricerca Commerciale ed Economica BRICS
  • Task Force BRICS su Partenariati Pubblico-Privato e Infrastrutture
  • Alleanza BRICS per il Turismo Verde
• Iniziative Tecnologiche:
  • Piattaforma di Cooperazione per la Ricerca Energetica BRICS
  • Memorandum d’Intesa sull’Aviazione Regionale
  • Accordo tra le Agenzie Spaziali BRICS sulla Cooperazione per la Costellazione di Satelliti di Telerilevamento
  • Comitato Congiunto BRICS sulla Cooperazione Spaziale
  • Rete di Innovazione BRICS (iBRICS)
  • Partenariato BRICS sulla Nuova Rivoluzione Industriale

• Iniziative Relative alla Salute:
  • Rete di Ricerca sulla Tubercolosi BRICS
  • Rete delle Banche del Latte Umano BRICS
  • Memorandum d’Intesa sulla Regolamentazione dei Prodotti Medici
  • Centro di Ricerca e Sviluppo Vaccini BRICS
  • Sistema Integrato di Allarme Rapido BRICS
  • Forum di Alto Livello BRICS sulla Medicina Tradizionale
• Iniziative Sociali e Culturali:
  • Festival del Cinema BRICS
  • Seminario BRICS sulle Questioni Demografiche
  • Forum Accademico BRICS
  • Rete delle Università BRICS
  • Lega delle Università BRICS
  • Vertice della Gioventù BRICS
• Piani d’Azione:
  • Piano d’Azione sull’Antiterrorismo
  • Piano d’Azione per la Cooperazione Agricola
  • Piano d’Azione per la Cooperazione nell’Innovazione
  • Piano d’Azione per l’Attuazione dell’Accordo BRICS sulla Cooperazione Culturale
• Strategie BRICS:
  • Strategia per il Partenariato Economico BRICS
  • Programma Strategico BRICS sulla Cooperazione Doganale
  • Strategia Antiterrorismo BRICS
• Gruppi di Lavoro:
  • Gruppo di Lavoro Anticorruzione
  • Gruppo di Lavoro Antiterrorismo
  • Gruppo di Lavoro Antidroga
  • Gruppo di Lavoro sull’Economia Digitale
  • Gruppo di Lavoro sull’E-commerce
  • Gruppo di Lavoro sulla Sicurezza nell’Uso delle Tecnologie dell’Informazione e della Comunicazione

Vertici dei BRICS

Dal 2009, i capi di Stato e di governo dei paesi BRICS si riuniscono annualmente, ogni volta sotto la guida di uno dei membri. Le riunioni sono organizzate dagli «sherpa» dei BRICS: diplomatici di alto livello che conoscono da vicino le iniziative del blocco. Questi sono i vertici che si sono tenuti finora, con le rispettive sedi, paesi ospitanti e principali risultati:

• Primo Vertice (Ekaterinburg, Russia, 2009): I paesi BRIC hanno coordinato le loro posizioni diplomatiche riguardo alla riforma del sistema finanziario internazionale. Hanno sostenuto una maggiore rappresentanza delle economie emergenti all’interno delle istituzioni che compongono questo sistema, come la Banca Mondiale e il Fondo Monetario Internazionale.
• Secondo Vertice (Brasília, Brasile, 2010): I paesi BRIC hanno continuato a discutere la riforma del sistema finanziario internazionale. Hanno anche firmato un accordo per facilitare il finanziamento di progetti energetici e infrastrutturali, mediante prestiti concessi dalle loro banche nazionali di sviluppo.
• Terzo Vertice (Sanya, Cina, 2011): A seguito di significative pressioni cinesi, i paesi BRIC hanno invitato il Sudafrica nel gruppo, che è poi diventato BRICS. L’ammissione del Sudafrica ha evidenziato il significato geopolitico del blocco, dato che questo paese è strategicamente posizionato tra l’Oceano Indiano e l’Oceano Atlantico. Inoltre, i paesi BRICS hanno discusso una serie di questioni internazionali, come l’attuazione degli Obiettivi di Sviluppo del Millennio (OSM).
• Quarto Vertice (Nuova Delhi, India, 2012): Il blocco ha avviato colloqui per creare la Nuova Banca di Sviluppo (NDB) e ha firmato un accordo per facilitare la concessione di prestiti in ciascuna delle valute nazionali degli stati membri.
• Quinto Vertice (Durban, Sudafrica, 2013): Il blocco ha lanciato l’iniziativa «BRICS Outreach», che si occupa di migliorare le relazioni del blocco con i paesi che non ne fanno parte. Inoltre, i paesi BRICS hanno appoggiato la proposta di indagini sulle violazioni dei diritti umani in Siria, nel contesto della Guerra Civile Siriana (in corso dal 2011). Infine, dopo il vertice, i leader dei BRICS si sono incontrati con rappresentanti dei paesi africani.
• Sesto Vertice (Fortaleza, Brasile, 2014): Il blocco ha istituito sia la Nuova Banca di Sviluppo (NDB) sia l’Accordo sulle Riserve Contingenti (CRA), due organizzazioni internazionali che promuovono la cooperazione economica tra i suoi membri. Dopo il vertice, i leader dei BRICS si sono incontrati con rappresentanti di undici paesi sudamericani, con i quali hanno discusso progetti per promuovere l’integrazione regionale.
• Settimo Vertice (Ufa, Russia, 2015): Questo incontro ha segnato l’entrata in vigore degli accordi che hanno creato la NDB e il CRA. Inoltre, i paesi BRICS hanno firmato e adottato numerose iniziative, come accordi di cooperazione culturale e la Strategia per il Partenariato Economico BRICS.
• Ottavo Vertice (Goa, India, 2016): Il blocco ha discusso la ripresa dell’economia mondiale dopo anni di stagnazione dal 2008, sottolineando il ruolo della responsabilità fiscale e dell’attrazione degli investimenti, nonché il ruolo della NDB. Inoltre, è stato discusso anche l’antiterrorismo, nel contesto degli crescenti attacchi da parte dello Stato Islamico (ISIS) in Medio Oriente.
• Nono Vertice (Xiamen, Cina, 2017): Questo incontro ha istituito la Rete di Ricerca sulla Tubercolosi BRICS, che si concentra sull’identificazione di possibili aree di cooperazione scientifica nella lotta contro la tubercolosi. Inoltre, sono stati firmati diversi documenti, come un Piano d’Azione sull’Innovazione e la Strategia BRICS sulla cooperazione tra le autorità doganali.
• Decimo Vertice (Johannesburg, Sudafrica, 2018): Questo incontro ha istituito la Rete di Innovazione BRICS (iBRICS Network). Inoltre, i paesi BRICS, rappresentati dai loro ministri dei trasporti, hanno firmato un Memorandum d’Intesa sul Partenariato per l’Aviazione Regionale.
• Undicesimo Vertice (Brasília, Brasile, 2019): Il blocco ha discusso varie questioni internazionali, come la salute, l’economia digitale, la corruzione, il terrorismo e l’impatto delle tecnologie dell’informazione e della comunicazione. Riguardo a queste tecnologie, i paesi BRICS hanno concordato sull’importanza di stabilire quadri giuridici per regolarle, sia all’interno del blocco che nelle istituzioni multilaterali come le Nazioni Unite.
• Dodicesimo Vertice (Mosca, Russia, 2020): A causa della pandemia di COVID-19, questo incontro si è svolto tramite videoconferenza. Evidentemente, la pandemia ha dominato le discussioni, con i paesi che insistevano sulla necessità di riformare l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Sono state dibattute anche altre questioni internazionali evidenziate nei vertici precedenti, come la regolamentazione delle tecnologie dell’informazione e della comunicazione.
• Tredicesimo Vertice (Nuova Delhi, India, 2021): A causa della pandemia di COVID-19, anche questo incontro si è svolto tramite videoconferenza. Non ci sono stati risultati significativi da questo vertice, tranne rinnovati appelli per la riforma delle istituzioni multilaterali e per una maggiore cooperazione tra i paesi BRICS in aree come lo sviluppo sostenibile e l’antiterrorismo.
• Quattordicesimo Vertice (Pechino, Cina, 2022): Durante questo incontro, i paesi BRICS hanno approvato una dichiarazione a favore dell’ammissione di nuovi membri nel blocco. Hanno anche continuato le loro discussioni dai vertici precedenti.
• Quindicesimo Vertice (Johannesburg, Sudafrica, 2023): Il blocco ha invitato Argentina, Egitto, Etiopia, Iran, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti ad aderire dal 2024; l’Argentina ha poi rifiutato. Inoltre, il blocco ha approvato una serie di regole e procedure per guidare l’ammissione di altri membri, in futuro.
• Sedicesimo Vertice (Kazan, Russia, 2024): La Russia ha usato questo incontro per aggiornare le iniziative BRICS relative all’innovazione e ai partenariati economici. Inoltre, tutti i membri BRICS hanno concordato sui criteri per consentire a determinati Stati di diventare «paesi partner» del blocco. La categoria dei partner ha poi incluso Bielorussia, Bolivia, Cuba, Kazakistan, Malesia, Nigeria, Thailandia, Uganda, Uzbekistan e Vietnam.
• Diciassettesimo Vertice (Rio de Janeiro, Brasile, 2025): I BRICS allargati hanno adottato la Dichiarazione dei leader di Rio de Janeiro con il tema «Strengthening Global South Cooperation for a More Inclusive and Sustainable Governance». Il vertice si è concentrato sulla riforma della governance globale, sul commercio e la finanza, sulla cooperazione sanitaria, sulla finanza climatica, sulla governance dell’intelligenza artificiale e sulla razionalizzazione istituzionale.

L’India detiene la presidenza BRICS nel 2026 con il tema «Building for Resilience, Innovation, Cooperation and Sustainability». La sua presidenza continua l’enfasi del gruppo sulla cooperazione politica e di sicurezza, sul coordinamento economico e finanziario e sugli scambi tra società.

Conclusione

I BRICS sono passati da un’etichetta di investimento a quattro paesi a un forum diplomatico di 11 membri, circondato da paesi partner. La loro importanza pratica si basa su meccanismi concreti. I leader si coordinano ogni anno. La NDB e il CRA danno al gruppo un’architettura finanziaria. Le sue dichiarazioni ripetono l’idea che il Sud Globale abbia bisogno di più peso nella politica mondiale. Il gruppo conserva però forti disaccordi interni, soprattutto sulla politica di sicurezza e sulla riforma del Consiglio di Sicurezza dell’ONU. La sua influenza futura dipenderà dalla capacità dei membri di gestire quei disaccordi e mantenere i BRICS utili come piattaforma per il finanziamento dello sviluppo e il coordinamento diplomatico.